第16章 許芝袁冉和袁綺鳶雖然是血脈相連的姐弟，關係卻比陌生人好不了多少。他倆第一次見麵，是袁冉從孤兒院被接迴袁家的時候。起初，對於能離開孤兒院那個鬼地方，袁冉在舍不得趙福之餘，還是覺得慶幸極了。更何況，迴去袁家就意味著，他便能和親人生活在一起。『親人。』在袁冉最初的記憶裏，親人一直都是個模糊而敏感的概念。年幼無知時，他曾問許芝，為什麽除了爸爸媽媽，自己從未見過其他任何家人。許芝扭扭他的小鼻子，道：“有爸爸媽媽難道還不夠嗎？”小袁二左思右想，“那媽媽的爸爸媽媽呢？”話一出口，許芝的神色便黯淡下來，過了許久才似誦讀般反複呢喃，“我有你和你父親，就夠了、就夠了、就夠了……”那會兒小袁二頂多五六歲，看著媽媽著了魔似的重複念叨，心裏不安又害怕，再沒敢問過任何有關家人的事。之後又過了幾年，待他開始懂事，也漸漸能從許芝酒醉後的隻言片語裏拚湊出她和袁百梁之間的故事。袁百梁和許芝的初遇完全是一個巧合。彼時，他才剛靠著孟家的門路發了筆財，不大不小，剛好夠他在臨城嶄露頭角。隻不過，像他這樣的身價，在這世家盤踞之地，連帶著孟清蘭的麵子一起算上，也就隻能稱聲新貴罷了。此地每年湧現的新貴動輒幾十上百，一個金融小浪打來也能團滅個十之七八。來來去去，資本大頭依舊抓在那麽幾家手裏，從未有意外。但袁百梁偏偏不信這個邪。這年他三十二歲，手裏有了積累，便也有了跑動的資本。雄心勃勃，誓要躋身上流，也好在那位橫豎看自己不順眼的老丈人麵前立立威風。思來想去，手頭那點產業，要想更進一步，免不了尋求宋家的提攜。但宋家人哪是想見就能見的。他不願千裏迢迢跑去國外，向自己老丈人搖尾乞憐。無論如何，這事兒隻能靠自己。好在，宋家彼時剛由宋驍接了手，正是廣納人脈的交替之際。還有小道消息稱，宋驍的妻子謝韻已懷有身孕，他實在高興，買下城南那片玫瑰莊園，此刻正大張旗鼓重新布置。算算日子，剛好能趕上舉辦孩子出生後的百日宴。屆時，請帖四處分發，袁百梁自不能錯過如此大好的接近機會。他四處打探，得知謝韻對明清文人畫頗為喜愛。好巧不巧，鄰市月底剛好有個拍賣，書畫拍品中，一冊九張仕女小相，純線白描，正出自晚明大家陳洪綬之手作為百日宴賀禮再合適不過。到了日子，袁百梁獨自驅車趕往鄰市。拍賣會場放在市中心的五星酒店三樓。袁百梁領了牌子就進到廳裏，隨意找了個位子落座。未過多久，身側空位施施然坐下個人。距離拉近間，茉莉清香悠悠襲來，似有若無，引得袁百梁不禁側目。這一眼，卻是讓他倏而怔愣。那是個靜靜抹淚的女孩，雖是在哭，卻依舊漂亮得讓人挪不開視線。淚痕將那張極其俏麗的臉蛋點綴得分外惹人憐愛。她還很年輕，渾身都透著單純與天真。從未和真實世界照過麵的年紀。會因為幾句歌詞又哭又笑的年紀。就像一支用待放花蕾打造的箭矢，歪歪扭扭射出去，也能正中男性最幽暗的桃色下懷。女孩沉浸自己的情緒裏，完全沒有注意身側分外赤裸的目光。她手中沒有舉價牌，隻用力攥了本拍品冊子，頁麵翻卷成柱。袁百梁斜睨著打量，勉強可辨那卷曲紙麵上印著架花紋繁複的淺棕色鋼琴。施施然給女孩遞去幹淨的紙帕，那邊啜泣聲倏地收斂，倒是沒有拒絕，很快就接了過去。“謝謝您。”女孩好不容易止住嗚咽，帶著濃重鼻音的聲線就和臉蛋一般討喜。袁百梁淡淡道，“舉手之勞。”“聽、聽您口音不像是本地人。”女孩小聲道。“你呢？”袁百梁沒有迴答，反而拋迴問題。“我是本地人。”女孩沒想到這個萍水相逢的男人會關心起自己的情況。她緊抿著唇微微低頭，複又抬起，勉力擠出彷徨笑容，“今天……來和一個好朋友說聲再見。”這話說得沒頭沒尾，很難意會。袁百梁挑了挑眉，順著女孩摩挲的指尖，覷見那被翻閱得有些褪色的頁麵，心下有了個荒唐的模糊答案。女孩那單薄肩背似乎一隻手就可盡攬掌心，低頭時露出的白淨後頸也帶著某種適於獻祭純情。遠離了臨城，遠離了孟家無處不在的視線。袁百梁心中對年輕鮮活的趨向欲念，在三兩句對談之間，輕巧越過了枷鎖。拍賣台上即將展示的，是他已然在望的利祿前程。身側宿命般落座的，是與之相稱的純美胴體。袁百梁覺得，命運果然偏愛自己，這是一種好事成雙的征兆。獵人總是習慣從自我出發，將欲念包裝成禮物，投射到所有單純的相遇。於是狩獵順理成章出現在年紀尚小，麵容姣好的落單女孩身上。“或許，”袁百梁換了一個更加遊刃有餘的坐姿，“我可以問問，關於那位好朋友的事嗎？”女孩麵露訝異，躊躇間，一隻寬厚有力的手掌送到了她麵前。“鄙姓袁。”袁百梁笑得親和有禮。女孩略作猶豫，伸出手與他相握，“您好，我叫許芝。”彼時許芝還沒過19歲生日。她出生在殷實家庭，過慣了富足日子，剛收到心儀大學的錄取通知，鋼琴係，每年隻招不到十人，何其幸運。晚上，她躺在柔軟的床鋪輾轉反側，偶爾能聽見父母在門外的竊竊私語，但她不甚在意，心裏早就被未來的藍圖占據。一覺醒來，世界變了顏色。家裏空落落，父母因為債務，連夜遁逃，這個世界不再對她心軟和善。她被趕出家門時，隻被允許帶走小小一箱行李。曾理所應當擁有的一切都成了清算之下的抵押物。她來到拍賣會場，隻想最後看看那架陪伴了她十三年的鋼琴。見完這位老朋友，她便要登上南下的火車，投奔一位願意照應自己的遠方表親。卻不曾想，她接下來的命運，已然暗中綁定在身側男人的掌心。那個被落錘聲和心跳聲交織的午後，在之後的歲歲年年無數次出現在她的醉夢裏。袁百梁為她拍下了那架鋼琴，也為她提供了一個放得下鋼琴的棲身之所。她的無助因為從天而降的年上戀人得到安撫。南下的車票被她遺落在包袋的某個夾層裏，那是她原本應該走向的人生。在許芝的眼裏，袁百梁除了年紀大一些，沒有哪裏是不好的。他成熟溫柔，多金體貼，給了她比肩過往的優渥生活。許芝還太年輕，來不及考慮那些值得起疑的地方。也許她再年長個幾歲，就會發現袁百梁的手段並不高明，充其量隻是趁人之危的誘捕。許芝人生的頭十九年，是一株開在父母羽翼下的小茉莉。之後的十五年，又被移栽到了袁百梁手心裏。她聽從了袁百梁，沒有繼續學業，專心做著這湖畔小樓裏的漂亮金絲雀。一周、一月……或更久，等待著戀人的投喂。偶爾，她也覺得這樣不好，可她在十九歲時被落魄的境遇嚇破了膽。再要讓她踏足這橫眉冷對的世界，那也許枯萎在有鋼琴的房子裏更讓她有安全感。很快，她發現了自己身體變得有些不同，在確認這是懷孕後，彷徨要比高興更甚。將這個消息，通過秘書轉達給“日理萬機”的戀人。剩下的時間就是惴惴不安的等待。是時候了，她想，和袁百梁隻做戀人的話，要怎麽能讓她安心。第17章 不安定