「母親不用擔心。」顧蓮笑容和煦,指著長房跟過來的幾位婆子,「有大奶奶身邊這幾位年長經事的媽媽們在,我不過是過去擺擺樣子的。」拿話堵了婆婆的嘴,順便給她一個台階下,「我看爹的精神不是太好,這些天就辛苦母親你仔細照顧了。」


    葉二太太嘴唇微動,卻是不好再搶白什麽。


    既不能說兒媳對女兒的關心不對,也不好說大侄兒媳婦身邊的人不中用,更不便太過急切,表現出主持中饋比照顧丈夫更加要緊——


    那豈不是叫人戳爛脊梁骨?!


    最終咬了咬牙,隻能順著兒媳的話說道:「五娘……,就跟著你二奶奶過去吧。」


    一行人出了二房後院,簇擁著顧蓮和葉五娘往前院過去。


    長房的幾個婆子見識了二奶奶的厲害,幹淨利落、一點泥水都不帶,三言兩語間就把婆婆和小姑子給擺平,各自心下都多了幾分敬畏。


    然而叫她們真正震驚的事,還在後頭。


    次日一大早,顧蓮就開始各種吩咐指派。


    先是吩咐玉竹已一番,「你出去……」


    然後讓人搬了椅子放在院子中央,吩咐道:「除了主子們身邊服侍的人,各房各院的丫頭婆子、小廝們,以及各處管事,全都給我叫過來!」


    葉家一共三房人口,上上下下的仆婦小廝們有一百多號人。


    仆婦丫頭、管事媽媽們立在院子前麵,中間攔了一道十六扇的水墨畫屏風,外院管事以及小廝們立在屏風後頭,一個個都在竊竊私語。


    有驚嚇的,有猜疑的,有不安,也有等著看二奶奶笑話的,——鬧得這麽大,等下收不了場可就丟臉丟大發了。


    就連李媽媽都忍不住擔心,小聲道:「奶奶,你這是要做什麽?」


    顧蓮擺了擺手,找了一個姓謝的管事媽媽問道:「花名冊都拿來了沒有?」自己並不接手翻看,隻是問道:「府裏的人有多少是沒有簽死契的?」


    謝媽媽數了數,迴道:「一共十二個。」


    顧蓮皺眉,「這麽多?」


    一般大戶人家很少用臨時契約的人,這種人流動性太大,很容易發生一些偷雞摸狗的事,還有可能被外麵的人收買。


    顧蓮知道葉家有點亂,沒想到這麽亂。


    但眼下,不是指責葉家後宅弊端的時候,隻是吩咐,「這十二個,不論原本在哪個屋裏做事,都先各自迴家呆著,月例銀子照發!」


    葉家不缺那幾兩銀子,但是就怕眼下有人趁機撈油水生事。


    沒簽死契的仆人,一般都不會呆在什麽重要的職位上。


    雖說暫時讓他們迴家,但是差事還在,月例一樣再發,頂多是暫時少了撈油水的機會,故而下麵吵雜了幾句,被謝媽媽喝斥了一通,便很快安靜下來。


    顧蓮喝茶潤了潤嗓子,低聲問道:「人到了沒有?」


    「到了。」玉竹近身迴道:「按著奶奶的吩咐,現今都在廂房那邊候著。」


    「那就好。」顧蓮沒有多餘的話,提高聲音,「把這幾天惹事的人,全都給我帶前麵來!」指著前麵的空地,「挨個排好。」


    幾個垂頭喪氣的丫頭婆子,還有兩個外院小廝,一個管事媽媽,跪在了二房院子的正中央,一個個臉色神色各異。


    顧蓮根本不去理會他們,隻是側首,看向謝媽媽道:「這些都是查清楚了的吧?按照損失的銀錢數目,一兩銀子打一板子,一錢銀子掌一個嘴巴。」


    「二奶奶……」


    「二奶奶,我是大太太屋裏的人……」


    各種求饒的聲音,不服氣的聲音,像麻雀一樣嘰嘰喳喳響了起來。


    謝媽媽見狀有些遲疑。


    顧蓮微微一笑,「你們隻管打,有什麽不是,迴頭我自己去太太們那兒領!」


    李媽媽小聲道:「奶奶,……你這是何苦?」


    顧蓮心裏明白,自己這樣做要得罪上上下下一幹人。


    可是……,眼下葉家需要這麽一份狠戾的震懾!而這件事情,隻有懷著孕的自己能夠做成,長奶奶沒有那個底氣去得罪長輩,得罪葉家上下所有的人。


    板子高高落下,掌嘴聲啪啪響起,院子裏鬼哭狼嚎之聲此起彼伏。


    被打的管事媽媽在葉家做事多年,還是在大太太屋裏做事,自覺有幾分臉麵,哪裏肯服氣被這般當眾折辱?自認不過是吃酒誤了事,不小心燒壞了一點東西罷了。


    因而一麵叫痛,一麵喊道:「二奶奶,你不敬長輩可是要折福的……」


    蟬丫聽了氣得不行,上前罵道:「混帳!你少胡說八道!」


    「哦?你還不服氣?」顧蓮抬了抬手,緩緩搭著人站了起來,聲音清朗,「如果我打錯了人,打了好人,自然是會折了福。」語氣一轉,「不過今兒我打的是刁奴,是替葉家除害,這便是積福積德的大好事。」


    那婆子結結巴巴的,「積、……積福?」


    「我正覺得自己福氣不夠呢。」顧蓮冷冷一笑,手一揚,「給我狠狠的打!打到我的福氣夠了為止!」


    那婆子大吃一驚,沒想到對方是個心腸硬的,看著那般斯文秀氣,行事卻是這般的刻毒不計後果,還說出這等冠冕堂皇之語。


    一板一板挨下去,比剛才打得還要重!還要狠!


    那婆子隻挨了十來下重重的板子,便實在吃痛不起,哀聲求饒道:「二奶奶……,我、我知錯了,真的的知錯……,饒了我……」


    「停下。」顧蓮不想真的鬧出人命來,指了旁邊的廂房,「今兒早起我讓人請了幾個跌打大夫,所有挨了打的人都送過去,讓大夫仔細的瞧一瞧。」譏諷一笑,「吃藥的銀子我來付,免得迴頭再落下什麽毛病了。」

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