何庭軒渾身哆嗦個不停,結巴道:「徐三哥,那個……那個我還有事,就先迴去了。」雙腿發軟,好不容易撐著桌子才站起來,「改日再請徐三哥喝酒。」


    「別急。」徐離微笑,「我還帶你去一個好地方。」


    ----他口中的好地方,不是別處,正是安陽專門關押死刑犯的鐵門大牢。


    讓人提了幾個等待侯斬的犯人出來,領著何庭軒到了刑場,自己抓起一柄專門砍頭的大鐵刀,問道:「何賢弟,你以前見過砍頭沒有?」


    「沒……沒有。」


    「沒關係。」徐離笑道:「難得我今兒有興致,就親手砍幾個給你看看吧。」


    語氣輕鬆,好似隻是切幾個西瓜而已。


    「別別別……」何庭軒趕忙拒絕,可是對方根本就不聽自己的,眼見那柄雪亮雪亮的大刀舉了起來,馬上就要手起刀落、血濺當場!


    再也堅持不住,「哇」的一聲吐了出來!


    「何家表哥病了?」


    「嗯。」李媽媽迴道:「聽說跟徐三爺出去喝了一迴酒,不知怎地,竟然吃壞了肚子,連著瞧了好幾個大夫都不見好呢。」


    ----徐離請何庭軒去喝酒?


    顧蓮心下一笑,自己才不信徐離會有這份雅興呢。


    不管徐離是用什麽法子,嚇住了何庭軒,隻要往後耳根子能清淨,姐姐少惹一點事出來就行。


    第三天上頭,見著了前來拜祭的葉宜和葉二太太、葉五娘。


    葉家不過是商戶,頭幾天來得都是達官貴人、名士能人,以及顧家的親眷,士農工商,葉家在這個時代的階級裏麵算是末流。


    若非之前有了一段交情,隻怕登門,顧家的人還不讓進來呢。


    不過對於顧蓮來說,全然沒有這個等級觀念,說起來,自己和這個小姑娘還算聊得來,不免領到側屋多問了幾句。


    「你母親最近怎麽樣了?可好些?」


    葉宜目光黯淡,「不過是熬日子罷了。」似乎不願多提,隻是打量著她,想要說幾句卻又無從說起,神色十分遲疑。


    顧蓮瞧她欲言又止的模樣,覺得頗為奇怪,「怎麽了?宜姐兒你有話說。」


    葉宜微有靜默,最終卻是搖頭,「沒有。」她道:「你要保重身子,節哀。」


    眼下顧家已經亂成一鍋粥,顧蓮雖然疑惑,但是沒有功夫多想,何況自己與對方的交情有限,於是點頭,「多謝關心,我知道的。」


    正要寒暄幾句,春曉腳步匆匆從外麵進來,「小姐……」


    一副吞吞吐吐的模樣。


    葉宜聞音知雅,當即告辭而去。


    等人走了,春曉方才低聲道:「外頭有個小丫頭,不知道怎麽混進府裏來,被媽媽們逮住了,她哭著喊著要見小姐您。」


    顧蓮詫異,……誰會想著見自己呢?眼下事態混亂,還是親自看一眼來人才能夠放心,因而道:「帶進來吧。」


    不多會兒,進來一個十一、二歲的小丫頭,見了顧蓮以後,「撲通」一聲跪下,哭道:「……求九小姐收留我!」


    「妙能?」顧蓮認了出來,這不是棲霞寺裏的小尼姑嗎?


    妙能哭了一陣,哽咽道:「那天我躲在醃鹹菜的大海缸裏,一直不敢出來,餓了幾天幾夜,實在忍不住才爬出缸子,結果……」越哭越是傷心,「九小姐……我家裏早就沒有人,求你收留我。」


    顧蓮眉頭微蹙,----自己當初在棲霞寺的事情,不便透露出去,除非殺了她滅口,否則還是留在身邊更加妥當。


    妙能以為她不答應,慌忙道:「小姐放心,我什麽活兒都會做的。」指了指自己的腦袋,「我是師父的記名弟子,其實就是服侍吃喝拉撒的,頭發還在,願意賣身為奴給小姐,當牛做馬隻求賞一口飯吃。」


    「行了。」顧蓮不想聽她繼續嚷嚷,叫了玉竹進來,「帶她下去換身衣服,然後按手印寫賣身契。」看向妙能,「以後換個名字,就叫……諒兒吧。」


    ----原諒這亂世的不安,大家都要好好的活下去。


    顧老太爺的喪事,聲勢浩大、耗資不菲,一切都進行的有條不紊。


    大老爺和三老爺距離安陽太遠,現今又是盛夏,顧老太爺不可能等著兒子迴來齊才下葬,----因而大老爺、三老爺奔喪迴來時,看到隻是一尊靈牌。


    大老爺要早幾天趕迴家,約摸五十出頭的年紀,大概是遺傳了生母餘氏的樣貌和體格,完全不似顧老爺子那般身量高大、有氣勢,居然是一個小小瘦瘦的半百老頭,氣質平和慈祥,反倒襯得大夫人格外淩厲。


    在他身後,是長得和桐娘有七、八分像的林姨娘。


    認真說起來,眼下最高興的人恐怕就是桐娘了。


    父親和生母一起迴來,再不是孤苦無依,被嫡母隨便搓扁揉圓的時候,至少有了可以商量的人,有了向父親求情的機會。


    三房的人,則晚了兩、三天才趕迴安陽。


    顧蓮覺得奇怪,當初三伯父對自己的事支支吾吾也罷了,怎麽老爺子去世,居然不趕著迴來當孝子賢孫?奔喪也落在了大伯父後麵。


    「爹啊!!你怎麽就這麽去了呢?!」三老爺不見其人,先聞其聲,原本安安靜靜的靈堂,忽地衝進來一個滿麵是淚的中年男子,「兒子不孝,竟然連爹的最後一麵都沒見著!叫我往後,如何能夠心安呐……」


    ----哭得抑揚頓挫,頗有節奏。


    顧蓮冷眼看著,三伯父長得和祖父極為肖似,差不多就是年輕版的祖父,隻不過目光沒有祖父的那種浩氣,反倒有幾分陰霾之氣。


    三老爺繼續哭得稀裏嘩啦,三夫人亦是哽咽難言,就連小一輩的四爺和六爺,也都是兩眼通紅抹淚不已。

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