“對不起。”
一人躲閃不及，直接撞上了她，連連拱手道歉。那人心下揣揣，不曉得大小姐怎麽突然出現在自己前頭了？
趙若竹沒有迴應，她抬頭望去，街道上，一時間，複又人影憧憧。
“讓開些。”
前頭，車上的馬夫不耐煩地嗬斥道。
他掃了一眼，卻見是大小姐，頓時訕笑著，把車駕往了一旁。
這時，又有幾個公子哥從馬車上下來，帶著笑徐徐踏入第二青樓，讓活計迎了過去。
所有人都沒有懷疑趙若竹的突然出現，一如她刹那消失，隻道這就是修行中人吧？
趙若竹站在青樓邊上，迴頭望去，那片此前寂寥的街道，不知何時，也突兀多了不少的行人。
她哈了口氣，頓時泛起了一層白霧，迷迷蒙蒙。
這個時候，她才意識到了不對勁。周圍多了人氣，或者說是溫度。
禦化城四季如春，而她剛才經過的地段卻十分的蕭條，有些冷清，接觸的人，也冷冰冰的。這不符合常理。
此時的喧鬧，與起先的冷清截然相反，詭異非常。
趙若竹倒吸一口涼氣，疾步走進內場，喚了一位馬夫過來。
“到趙府。”
“好咧，大小姐請入座！”
馬夫一揚鞭子，肥碩的黑馬打了個響鼻，慢慢張開了步伐。
車廂裏，有些晃動，隻剩下了趙若竹大口大口的喘息聲。
“大小姐，您怎麽了？”馬夫一愣，忙關切的問道。
車廂內，沉默了一會，一個低沉的聲音緩緩響起。
“無事，好好駕車。”
馬夫隻道是大小姐葵水來了，就加快了行程，不敢再耽擱，一鞭鞭落在了黑馬的背上。
那車廂外，是一片片嘈雜喧鬧的人聲。
有叫賣聲，吆喝聲，喝彩聲。還有小孩子的笑鬧。
一切，又那麽的富有生氣。
趙若竹深深歎了口氣。
仔細想想，有很多不對勁的地方，那遇到的兩個女孩和挑夫都大有問題。
他們的表情過於單一，而且始終在機械性的重複同一件事，仿佛是紮好的紙人一般，一成不變，臉上一直掛滿虛假的笑容。
“這城裏，真是越來越危險了啊....”趙若竹自語著。
趙若竹下了馬車，自有小廝上前迎過。
“父親迴來了嗎？”她眉宇間，有幾分陰鬱。
“侯爺去府庭參議了，這幾日都在忙商道的事情。”一個眉清目秀的小廝答道。
他名七兒，是二娘那邊陪嫁過來的仆從。得了二娘的吩咐，到她手底下做事，趙若竹也不好拒絕，見他機巧伶俐，做個門房還是稱職的。
“說說這幾日的事情吧？尤其是城北那一段。”趙若竹想了想，這般說道。一邊接過侍女捧上的香茗，細細品了起來，舒緩了些緊張的情緒。
她還是小看這些怪異了，不單妖魔難對付，鬼怪更加麻煩。竟然在光天化日之下，把鬼蜮都張開了，要不是她偶然一腳踏入，還不知道，會遭遇這樣的恐怖。
“城北？哦，就是大小姐剛去的第二青樓，似乎昨夜那場怪火，焚了一整條街道，死了不少人。
據說連火頭兵都出動了，費了一夜才堪堪撲滅。說也奇怪，竟尋不到人為縱火的痕跡，嘖嘖....”
“怪火、焚燒....”
趙若竹心頭一沉，隱隱有了猜測。
“金老的幺弟也住那條街道，唉，多好的一個人，就這麽去了。”七兒歎了口氣，感慨著。
“那是……”
這時，裏間轉出一位富態中年人，他步伐穩重，不緊不慢的走來。
正是七伯趙啟明！
“賢侄因何事憂慮，這般愁眉不展？”他開口問道。
二人來到堂內，分主次坐下，下首是趙若竹，接著才是她手底下的陵川、少杲等人。
趙若竹拱手施禮道：“伯父見諒，隻因火災一事，不能安心，恐有鬼怪為禍。”
“非也，此事另有緣由。等你眼界開闊了，如今諸事，都將迎刃而解。”趙啟明笑了笑，不以為然。
趙若竹一愣，問道：“不是鬼怪縱火嗎？”
她分明見到那處地段，鬼魅橫行，已成了氣候，甚至演化為日間的鬼蜮。
“鬼怪多懼火，譬如人體陽氣鼎盛時，似篝火，自然諸邪退避。此間火起，皆因座敷童子所為。”
“座敷童子，那是什麽鬼怪，怎麽能如此妄為？！”趙若竹一臉憤然，氣得渾身發抖，那縱火之事造成了極大的危害，影響之惡劣，讓她心情久久都不能平靜。
趙啟明歎了口氣，緩緩道：“唉，那是神明，不是妖怪，而且你也不能去找他的麻煩。”
“不是吧，做出縱火之事的竟然是神明本身。這樣的惡神，他有什麽資格成就神明？”趙若竹大為不解，在禦化城行兇，還不許她找迴場子了？
“刑罰善惡，那些人該有此一劫。並非座敷童子隨意所為，早在前幾日，我夜觀天象，就發現將有火災降下那個方位。”
這一刻，趙啟明瞳孔內，有星月沉浮的景象，十分的驚人。
並且，趙若竹隱隱在他體內感覺到了一股強大的場域，宛如蟄伏著一頭巨龍。
“那伯父為何不去阻止，早些疏散人群，也不至於那麽多人慘死吧？”趙若竹不明白，要是她的話，決不會坐視災難的降臨。
趙啟明搖了搖頭，道：“我不能那樣做，強行幹預的話，劫氣是不會散去的，須得有人應這火劫。誰要是妄圖阻攔，隻會受到同等的懲戒。”
其實，他還有一句話沒有說，那就是……那些人的死活，與我何幹？他自然犯不著冒著那樣大的風險，去妨礙天象。
“好了，我明白了。”趙若竹低眉垂首，充滿了無力感。
她聽說過責任這東西，比山嶽還沉重。
每次經過街道時，都可以感覺到那殷殷目光中所懷有怎樣的盼望。明明已經很努力了，卻不免辜負百姓的期許。
“世間之事，以和為貴，你若能妥協一分，絕對能活的十分滋潤。事實上，那些妖魔所需的生靈骨血，並不是很多。”趙啟明詭秘的一笑，陰惻惻的道。
“咱們隻需要和其中一大主脈的妖魔談攏，以每年一萬左右的生靈，祭祀那些妖魔。說不得，還能獲得足夠的庇護。
等你修煉至聖賢境界，那時候，天下還不是任你橫行。”
一人躲閃不及，直接撞上了她，連連拱手道歉。那人心下揣揣，不曉得大小姐怎麽突然出現在自己前頭了？
趙若竹沒有迴應，她抬頭望去，街道上，一時間，複又人影憧憧。
“讓開些。”
前頭，車上的馬夫不耐煩地嗬斥道。
他掃了一眼，卻見是大小姐，頓時訕笑著，把車駕往了一旁。
這時，又有幾個公子哥從馬車上下來，帶著笑徐徐踏入第二青樓，讓活計迎了過去。
所有人都沒有懷疑趙若竹的突然出現，一如她刹那消失，隻道這就是修行中人吧？
趙若竹站在青樓邊上，迴頭望去，那片此前寂寥的街道，不知何時，也突兀多了不少的行人。
她哈了口氣，頓時泛起了一層白霧，迷迷蒙蒙。
這個時候，她才意識到了不對勁。周圍多了人氣，或者說是溫度。
禦化城四季如春，而她剛才經過的地段卻十分的蕭條，有些冷清，接觸的人，也冷冰冰的。這不符合常理。
此時的喧鬧，與起先的冷清截然相反，詭異非常。
趙若竹倒吸一口涼氣，疾步走進內場，喚了一位馬夫過來。
“到趙府。”
“好咧，大小姐請入座！”
馬夫一揚鞭子，肥碩的黑馬打了個響鼻，慢慢張開了步伐。
車廂裏，有些晃動，隻剩下了趙若竹大口大口的喘息聲。
“大小姐，您怎麽了？”馬夫一愣，忙關切的問道。
車廂內，沉默了一會，一個低沉的聲音緩緩響起。
“無事，好好駕車。”
馬夫隻道是大小姐葵水來了，就加快了行程，不敢再耽擱，一鞭鞭落在了黑馬的背上。
那車廂外，是一片片嘈雜喧鬧的人聲。
有叫賣聲，吆喝聲，喝彩聲。還有小孩子的笑鬧。
一切，又那麽的富有生氣。
趙若竹深深歎了口氣。
仔細想想，有很多不對勁的地方，那遇到的兩個女孩和挑夫都大有問題。
他們的表情過於單一，而且始終在機械性的重複同一件事，仿佛是紮好的紙人一般，一成不變，臉上一直掛滿虛假的笑容。
“這城裏，真是越來越危險了啊....”趙若竹自語著。
趙若竹下了馬車，自有小廝上前迎過。
“父親迴來了嗎？”她眉宇間，有幾分陰鬱。
“侯爺去府庭參議了，這幾日都在忙商道的事情。”一個眉清目秀的小廝答道。
他名七兒，是二娘那邊陪嫁過來的仆從。得了二娘的吩咐，到她手底下做事，趙若竹也不好拒絕，見他機巧伶俐，做個門房還是稱職的。
“說說這幾日的事情吧？尤其是城北那一段。”趙若竹想了想，這般說道。一邊接過侍女捧上的香茗，細細品了起來，舒緩了些緊張的情緒。
她還是小看這些怪異了，不單妖魔難對付，鬼怪更加麻煩。竟然在光天化日之下，把鬼蜮都張開了，要不是她偶然一腳踏入，還不知道，會遭遇這樣的恐怖。
“城北？哦，就是大小姐剛去的第二青樓，似乎昨夜那場怪火，焚了一整條街道，死了不少人。
據說連火頭兵都出動了，費了一夜才堪堪撲滅。說也奇怪，竟尋不到人為縱火的痕跡，嘖嘖....”
“怪火、焚燒....”
趙若竹心頭一沉，隱隱有了猜測。
“金老的幺弟也住那條街道，唉，多好的一個人，就這麽去了。”七兒歎了口氣，感慨著。
“那是……”
這時，裏間轉出一位富態中年人，他步伐穩重，不緊不慢的走來。
正是七伯趙啟明！
“賢侄因何事憂慮，這般愁眉不展？”他開口問道。
二人來到堂內，分主次坐下，下首是趙若竹，接著才是她手底下的陵川、少杲等人。
趙若竹拱手施禮道：“伯父見諒，隻因火災一事，不能安心，恐有鬼怪為禍。”
“非也，此事另有緣由。等你眼界開闊了，如今諸事，都將迎刃而解。”趙啟明笑了笑，不以為然。
趙若竹一愣，問道：“不是鬼怪縱火嗎？”
她分明見到那處地段，鬼魅橫行，已成了氣候，甚至演化為日間的鬼蜮。
“鬼怪多懼火，譬如人體陽氣鼎盛時，似篝火，自然諸邪退避。此間火起，皆因座敷童子所為。”
“座敷童子，那是什麽鬼怪，怎麽能如此妄為？！”趙若竹一臉憤然，氣得渾身發抖，那縱火之事造成了極大的危害，影響之惡劣，讓她心情久久都不能平靜。
趙啟明歎了口氣，緩緩道：“唉，那是神明，不是妖怪，而且你也不能去找他的麻煩。”
“不是吧，做出縱火之事的竟然是神明本身。這樣的惡神，他有什麽資格成就神明？”趙若竹大為不解，在禦化城行兇，還不許她找迴場子了？
“刑罰善惡，那些人該有此一劫。並非座敷童子隨意所為，早在前幾日，我夜觀天象，就發現將有火災降下那個方位。”
這一刻，趙啟明瞳孔內，有星月沉浮的景象，十分的驚人。
並且，趙若竹隱隱在他體內感覺到了一股強大的場域，宛如蟄伏著一頭巨龍。
“那伯父為何不去阻止，早些疏散人群，也不至於那麽多人慘死吧？”趙若竹不明白，要是她的話，決不會坐視災難的降臨。
趙啟明搖了搖頭，道：“我不能那樣做，強行幹預的話，劫氣是不會散去的，須得有人應這火劫。誰要是妄圖阻攔，隻會受到同等的懲戒。”
其實，他還有一句話沒有說，那就是……那些人的死活，與我何幹？他自然犯不著冒著那樣大的風險，去妨礙天象。
“好了，我明白了。”趙若竹低眉垂首，充滿了無力感。
她聽說過責任這東西，比山嶽還沉重。
每次經過街道時，都可以感覺到那殷殷目光中所懷有怎樣的盼望。明明已經很努力了，卻不免辜負百姓的期許。
“世間之事，以和為貴，你若能妥協一分，絕對能活的十分滋潤。事實上，那些妖魔所需的生靈骨血，並不是很多。”趙啟明詭秘的一笑，陰惻惻的道。
“咱們隻需要和其中一大主脈的妖魔談攏，以每年一萬左右的生靈，祭祀那些妖魔。說不得，還能獲得足夠的庇護。
等你修煉至聖賢境界，那時候，天下還不是任你橫行。”