李元胤的話幾乎帶有批評朱四冒進的意思，然而朱四卻正在他的話裏觀察他的優點，也許朱四的話是一種試探，如果真是那樣，就更能說明朱四在挖掘和培養人才方麵的獨到之處了。在李元胤看來，目前首先對收複中原及華北進行戰略布局才更為實際，而現在就問準備收複遼東之戰，實在是好高騖遠了。
朱四認真的想了想後說道：“元伯所言以往明軍之積弊，可謂中肯。就目前而言，我軍發展裝備的重點也從來沒有放在火器上麵，而且過去的明軍在麵對清軍作戰時，往往是處處防守、處處挨打。這其中也有大明的君臣需要顧忌的得失太多、國土也太廣的緣故。而今卻是清廷的土地太廣，我大明又不想偏安一隅。我們有陝西居高臨下的地勢、又有黃河天險可以作為屏障。在陝西一省便屯兵數十萬之巨，在那裏，我們隔著黃河威脅山西、占著潼關威脅河南。劉文秀在陝西，就像是一根毒刺，令多爾袞如芒在背。如果多爾袞想要拔掉陝西劉文秀的這根毒刺，他至少需要犧牲十餘萬的有生力量，而且還不保證在我江南明軍北援之前他的犧牲能夠換迴成果。隻要陝西在我大明的手中，隻要陝西有幾十萬的明軍在，多爾袞想要攻打長江以南的任何一個地點，都將顧此而失彼。可麵對我大明在長江上遊弋的強大水師，他就算冒險南下又能勝算幾何呢？這顯然都是不現實的。所以如今多爾袞麵臨著一個死結，這個死結逼著他隻能選擇被動的防守。”
李元胤在不斷的點著頭，因為朱四說的話幾乎就是當前的現實，局麵已經開始對明軍有利了，這是誰也不能否認的。在承認了朱四所說的話無可辯駁後，李元胤又問了一個問題：“此時南直隸正在大戰，如果我軍在南直隸最終取得了勝利的話，下一步會怎麽做？”
李元胤問的很直接，這讓朱四不能不透露一點他對日後戰場的打算了，朱四說：“南京是多爾袞不想放棄，最終卻又不得不放棄的一塊肉。你看到了明軍的弱點，可你想沒想過清軍的弱點呢？目前的局勢下，多爾袞有可能會帶領主力大軍南下同我軍在南直隸一戰，可是一旦他這麽選擇了，那麽清軍主力的南下勢必不能持久，隻要我西北明軍進逼大同，多爾袞就一定會趕迴去解圍的，自家北京的隔壁都著火了，他多爾袞會有心思收拾鄰村兒南京的這片爛菜地？這也就談不上他會在江南決戰的戰場上選擇耗時更長的圍我大軍，絕我糧道的策略了。然而反過來講，南京、揚州、高郵、淮安乃至徐州這些地方都不是有利於清軍防守的有利城池。他們在這些水網密集的地域與我軍交戰，就要做好我軍斷他們糧道的準備。而我軍一旦占領了南京，接下來的目標肯定會是河南與山東兩省的其中一個。這就要看我們的最大利益在哪兒，以及多爾袞的最佳出手地點又在哪兒了。南直隸的戰鬥一旦以我軍的勝利告終，接下來，大明就會麵臨與清廷最終攤牌決戰的局麵了。而隻要我們能將兩軍主力決戰的時間多拖後一年，隻要我們能在更多的地域對清廷造成威脅和牽製，那麽多爾袞勢必將要因為麵臨更多的顧忌而分兵，時間拖的越久，清廷的經濟局麵就會越不利。不要忘了那句俗話：‘江南熟，天下足。’而南直隸的丟失，將是清廷財政捉襟見肘的開始。”
李元胤也清楚，朱四不想將未來的與清軍決戰方麵的策略對他透露的太明晰，其實麵對戰爭，一個人又真的會有多少完備的預案呢？從心所欲才是最讓敵人難以琢磨的。預案這東西隻能在戰略家的心中，不便對人全麵敞開。更何況朱四還談不上是什麽戰略家。朱四可以不對他和盤托出，但是他卻必須要迴答朱四最早對他提出的那個問題。他也知道，朱四對他說的這些話都是在為他的那個最終的迴答做鋪墊的。而且朱四的這些鋪墊已經透露給李元胤一些答案了，如果眼下的南直隸大戰，最終是明軍取得勝利的話，未來的兩個目標選項——河南與山東，到底哪一個會與攻擊遼東的計劃相銜接呢？當然會是山東，因為登州和萊州在那裏。
李元胤的聰明再次得到了體現，他終於發現了朱四今日話題的玄機。是的，如果說李元胤還有軍事特長的話，那就是非常熟悉水上作戰，那麽朱四的問題就一定會和發揮他熟悉水戰這一長處，並利用他的長處去恢複遼東有關。李元胤這才知道為什麽那麽多大明官場上的老狐狸總會被這位年輕的皇帝給繞進陷阱裏去，因為朱四肯定已經成精了。
想通了自己該迴答什麽後，李元胤起身對朱四施禮說道：“臣相信收複中原及華北的藍圖已經在萬歲爺的心中了，而這些地方的收複，是不需要臣多慮的。可是如果萬歲爺想要收複遼東，那麽臣可以發揮自己的一技之長為大明建功立業。自古攻略遼東，都會水陸並進。而陸路收複遼東，則先要收複北京及山海關至錦州一帶，而這些地區的收複是短期內難以達成的。可是如果在我軍全麵占領南直隸後，山東便成為了我大軍水陸兩方麵都可以攻擊的目標。而一旦我軍占領了山東的登州和萊州，則可以依靠水師不用越過京師及關、寧、錦，三道防線而直取遼東。這也是符合萬歲爺剛剛提出的，讓多爾袞有更多顧忌，而不得不分兵四處防守的策略的。如此一來，清廷失去了南直隸及山東，遼東又烽火四起。無論到時候他選擇什麽樣的戰場，最終都不會得到令他滿意的成熟條件，尤其是經濟上會使得他難以為繼手中數十萬的常備軍。所以如果臣來迴答萬歲剛剛的問題，臣會選擇通過登萊二州威脅或者進攻建奴的遼東腹地。”
朱四認真的想了想後說道：“元伯所言以往明軍之積弊，可謂中肯。就目前而言，我軍發展裝備的重點也從來沒有放在火器上麵，而且過去的明軍在麵對清軍作戰時，往往是處處防守、處處挨打。這其中也有大明的君臣需要顧忌的得失太多、國土也太廣的緣故。而今卻是清廷的土地太廣，我大明又不想偏安一隅。我們有陝西居高臨下的地勢、又有黃河天險可以作為屏障。在陝西一省便屯兵數十萬之巨，在那裏，我們隔著黃河威脅山西、占著潼關威脅河南。劉文秀在陝西，就像是一根毒刺，令多爾袞如芒在背。如果多爾袞想要拔掉陝西劉文秀的這根毒刺，他至少需要犧牲十餘萬的有生力量，而且還不保證在我江南明軍北援之前他的犧牲能夠換迴成果。隻要陝西在我大明的手中，隻要陝西有幾十萬的明軍在，多爾袞想要攻打長江以南的任何一個地點，都將顧此而失彼。可麵對我大明在長江上遊弋的強大水師，他就算冒險南下又能勝算幾何呢？這顯然都是不現實的。所以如今多爾袞麵臨著一個死結，這個死結逼著他隻能選擇被動的防守。”
李元胤在不斷的點著頭，因為朱四說的話幾乎就是當前的現實，局麵已經開始對明軍有利了，這是誰也不能否認的。在承認了朱四所說的話無可辯駁後，李元胤又問了一個問題：“此時南直隸正在大戰，如果我軍在南直隸最終取得了勝利的話，下一步會怎麽做？”
李元胤問的很直接，這讓朱四不能不透露一點他對日後戰場的打算了，朱四說：“南京是多爾袞不想放棄，最終卻又不得不放棄的一塊肉。你看到了明軍的弱點，可你想沒想過清軍的弱點呢？目前的局勢下，多爾袞有可能會帶領主力大軍南下同我軍在南直隸一戰，可是一旦他這麽選擇了，那麽清軍主力的南下勢必不能持久，隻要我西北明軍進逼大同，多爾袞就一定會趕迴去解圍的，自家北京的隔壁都著火了，他多爾袞會有心思收拾鄰村兒南京的這片爛菜地？這也就談不上他會在江南決戰的戰場上選擇耗時更長的圍我大軍，絕我糧道的策略了。然而反過來講，南京、揚州、高郵、淮安乃至徐州這些地方都不是有利於清軍防守的有利城池。他們在這些水網密集的地域與我軍交戰，就要做好我軍斷他們糧道的準備。而我軍一旦占領了南京，接下來的目標肯定會是河南與山東兩省的其中一個。這就要看我們的最大利益在哪兒，以及多爾袞的最佳出手地點又在哪兒了。南直隸的戰鬥一旦以我軍的勝利告終，接下來，大明就會麵臨與清廷最終攤牌決戰的局麵了。而隻要我們能將兩軍主力決戰的時間多拖後一年，隻要我們能在更多的地域對清廷造成威脅和牽製，那麽多爾袞勢必將要因為麵臨更多的顧忌而分兵，時間拖的越久，清廷的經濟局麵就會越不利。不要忘了那句俗話：‘江南熟，天下足。’而南直隸的丟失，將是清廷財政捉襟見肘的開始。”
李元胤也清楚，朱四不想將未來的與清軍決戰方麵的策略對他透露的太明晰，其實麵對戰爭，一個人又真的會有多少完備的預案呢？從心所欲才是最讓敵人難以琢磨的。預案這東西隻能在戰略家的心中，不便對人全麵敞開。更何況朱四還談不上是什麽戰略家。朱四可以不對他和盤托出，但是他卻必須要迴答朱四最早對他提出的那個問題。他也知道，朱四對他說的這些話都是在為他的那個最終的迴答做鋪墊的。而且朱四的這些鋪墊已經透露給李元胤一些答案了，如果眼下的南直隸大戰，最終是明軍取得勝利的話，未來的兩個目標選項——河南與山東，到底哪一個會與攻擊遼東的計劃相銜接呢？當然會是山東，因為登州和萊州在那裏。
李元胤的聰明再次得到了體現，他終於發現了朱四今日話題的玄機。是的，如果說李元胤還有軍事特長的話，那就是非常熟悉水上作戰，那麽朱四的問題就一定會和發揮他熟悉水戰這一長處，並利用他的長處去恢複遼東有關。李元胤這才知道為什麽那麽多大明官場上的老狐狸總會被這位年輕的皇帝給繞進陷阱裏去，因為朱四肯定已經成精了。
想通了自己該迴答什麽後，李元胤起身對朱四施禮說道：“臣相信收複中原及華北的藍圖已經在萬歲爺的心中了，而這些地方的收複，是不需要臣多慮的。可是如果萬歲爺想要收複遼東，那麽臣可以發揮自己的一技之長為大明建功立業。自古攻略遼東，都會水陸並進。而陸路收複遼東，則先要收複北京及山海關至錦州一帶，而這些地區的收複是短期內難以達成的。可是如果在我軍全麵占領南直隸後，山東便成為了我大軍水陸兩方麵都可以攻擊的目標。而一旦我軍占領了山東的登州和萊州，則可以依靠水師不用越過京師及關、寧、錦，三道防線而直取遼東。這也是符合萬歲爺剛剛提出的，讓多爾袞有更多顧忌，而不得不分兵四處防守的策略的。如此一來，清廷失去了南直隸及山東，遼東又烽火四起。無論到時候他選擇什麽樣的戰場，最終都不會得到令他滿意的成熟條件，尤其是經濟上會使得他難以為繼手中數十萬的常備軍。所以如果臣來迴答萬歲剛剛的問題，臣會選擇通過登萊二州威脅或者進攻建奴的遼東腹地。”