白溝河上唿嘯而過的北風,掩蓋了數千名具裝鐵騎進軍的囂聲。層雲密布,天上雲層的厚度比前幾日又沉重了不少,隻有很少數一些光線,透過了陰沉的天空,照射到了冰麵上。


    微薄的光芒經封凍的冰麵反射,立刻光耀了好幾十倍,變成了一種層層疊疊,仿佛鱗片一樣使人心驚的光輝。


    左營和前營的騎士們,有著截然不同的作戰習慣。左營的騎兵隊伍陣型比較分散,戰士們或者用馬槊、或者用長柄的大刀和棗木棒,也有許多人在馬鞍邊上備有弓箭;前營的騎士風格又不一樣,他們裝備整齊一致,皆用長矛和馬刀,弓箭配置數量較左營少一些,但更大的特點是許多人都裝備有一支或者兩支短銃。


    馬寶的親兵焦大衝在隊伍的最前麵,他是一個大老粗,而且不像湖廣闖軍裏同樣缺乏文化知識,但在隨營學堂積極學習的老卒那樣,焦大對讀書識字既沒興趣,又很鄙夷。


    他自己身先士卒,第一個衝到了白溝河的冰麵上,戰馬鐵蹄飛蹋,冰屑四濺。焦大帶著一往無前的暢快心情,拍馬徑向東北方向馳去。


    “跟上去!”


    馬寶疾唿了一聲,楚闖的三堵牆騎士們紛紛跟進。繼而左營的騎兵們也按捺不住,他們不等劉芳亮和馬世耀整齊好隊形,就鼓噪著,唿囂著,舞弄手裏的兵刃,跟隨湖廣闖軍殺了出去。


    焦大越衝越向前,他隻用粗糙的單手握緊長矛,另一隻手則把頭盔拉得低低的,差不多隻露出一雙凝神專注的眼睛。焦大還嫌不夠,接著又把麵甲放下,北風裹著晨霜和冰屑嘩啦啦地撞擊在麵甲上,濺出一片金屬聲響。


    在凍結的白溝河另一麵上,李輔明將明軍慣有的笠盔帶正,他平舉起右手掌加在眉心上,望著前麵闖軍騎兵的衝擊,然後迴過頭來跟那幾名緊緊跟隨著他的親將說:


    “流賊送頭顱來,正乃天助我也。”


    關寧軍雖然麵對清軍屢戰屢敗,可它不愧是明朝花費天下財賦,苦心孤詣打造出來的一支勁旅。李輔明又是一員勇猛善戰,敢於拚命的猛將,他根本不把飛速衝來的闖軍騎兵放在眼中,反而大言不慚地叫囂道:


    “為我皇上殺賊!”


    轟隆一聲,前屯鎮騎兵列隊出擊,戰馬奔馳在冰麵上,居然使人產生炮擊的聯想。


    明軍的戰法又和闖軍左營、前營騎兵都不一樣,關寧騎兵的衝擊隊伍更加分散。他們以精悍的夷丁突騎和家丁親兵為核心,戰線展開更廣,使用的兵刃也較闖軍騎士更加重型。而且和前營騎兵類似,配備有相當數量的火器。


    兩軍越衝越近,焦大一騎當先,他已經幾乎能夠看清楚對麵明軍騎士的相貌。間不容發的瞬息之間,第一槍由明軍騎士打響,倏的數聲,好幾支箭矢都瞄準了焦大射來。


    但快速移動中的騎兵並沒有那麽容易被射中,焦大先把身體壓伏在馬背上躲過箭矢,接著就從馬鞍邊上取來弓箭,飛也似的反擊一矢。


    不幸的是這一箭同樣落空,幸運的是焦大身後的其他騎兵,已經放出了數量更多的箭矢和銃彈。


    闖軍先發製人,在兩軍完全交鋒接觸之前,率先取得了有效的殺傷,當即就將衝在最前麵的好幾名關寧騎兵擊落。


    在這樣接近,絕少迴旋餘地的距離中,要後退是不可能的,敵人追殺上來,很可能把他們全部吃掉;要從側麵逃跑也無路可逃。他們雙方都是銳氣極盛的部隊,猶如一對生死冤家,忽然狹路相逢,分外眼紅,非要拚個你死我活不可。


    隨著李輔明的一聲怒吼,關寧騎兵也大規模地放出箭雨,還有很多人在有效射程的極限距離上端起了三眼銃,發射了一波火器。


    雙方騎兵一齊發喊,直衝向前,各自找尋自己的對手廝殺。


    焦大因為不好學習,在兵略上遲遲沒有長進,所以明明是湖廣闖軍裏一員又有資望,又敢於拚殺的戰將,可至今不過是名小小的騎將。


    但他又不愧是湖廣闖軍裏有數的一號猛將。


    焦大衝入敵軍人叢中,亂劈亂砍,霎時間就血染征袍。他還不滿足於拚掉幾個普通的敵軍士兵,而是在交鋒的亂軍中,眯起了眼睛,仔細地尋找著更有價值的目標。


    很快焦大就盯準了一群留著蒙古人滑稽發式的夷丁突騎,他看準目標,握緊了手裏的長矛,驟然夾馬突進,眨眼間就逼到了蒙古兵的麵前。


    那些蒙古人略有些驚慌,但更多人做出的反應還是迅速搭起強弓,瞄準了焦大放出一波密集的箭雨。焦大則仗著身上的鐵甲,硬生生頂住箭雨,噗的一聲就把一個蒙古兵“串”在了他的長矛上。


    接著哢啦一聲,焦大手裏的長矛因為用力過猛從矛頭處斷裂開來。他隨手把串著蒙古兵的武器丟到一旁,立即拔出馬刀,鏗鏘一聲,一個斜劈,刀影血光,又砍傷了一名蒙古兵——隻可惜焦大這一刀稍歪了些,隻是砍傷,而沒有直接擊殺敵人。


    關寧軍的反擊更為猛烈,兩名夷丁突騎夾住焦大的左右,一槍刺中他的戰馬,另一槍直刺到焦大的身上,隻是被他靈巧避開。


    但馬前失蹄的焦大,深陷關寧兵的重圍,落馬在地,再不能左右突馳,眼看就將沒命。


    好在這時候劉芳亮下達了總攻擊的命令,左營的三堵牆騎兵全麵撲上。闖軍騎兵的數量比李輔明的前屯鎮稍微多了一點點,這一點點的差距在此時顯出來了相當大的優勢。


    馬世耀率部強行從中央突破,吸引到了大量關寧兵的注意力。接著馬寶把右手高高舉起,又馬上用力揮下,湖廣闖軍的三堵牆騎兵們接到了主帥的命令,紛紛吹響了他們獨特的衝鋒號子。


    尖銳的號聲立即充滿在了白溝河的冰麵上,湖廣闖軍的騎士們全部向內收縮了一圈,使得密集陣又較之前凝聚了許多。


    就像是技擊高手的發力一樣,楚闖騎兵短暫的收縮,是為了給下一步的猛烈衝擊儲蓄強大的動能。


    騎士們吸取了碭山之戰的教訓,沒有把隊形密集紮堆到肩並著肩、手挨著手的地步。但他們每人之間的距離,依舊大大小於此時一般騎兵衝擊時的隊形慣例。


    而且比起碭山之戰時的情況,楚闖騎兵整體上的隊列,即每一個小的密集陣之間,距離反而是更加減小了。


    經過碭山之戰以後的調整,楚闖騎兵的“牆式衝鋒”,從強調騎士們密集排列形成的“牆”,改變為了對整體性衝擊的要求。


    在各支騎兵分隊的中間,李來亨也為楚闖的三堵牆們留下了足夠的空間,讓騎士們有著足夠的餘裕重整他們的隊伍。

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