楊真記得自己做了個美夢。
雖然夢裏內容模糊不清，但他還是很愉快，因此醒的也很早。當呂書吏來叫他的時候，他已經精力充沛地練完一路拳腳，正要去洗漱。
“你練的是什麽拳？”呂書吏看著他洗漱完穿好公服，忽然好奇地問了一句。
“啊？”楊真沒有直接迴答，反問道，“怎麽了？”
“我見其他練拳的人，都是很壯實的模樣……”呂書吏架起胳膊比方其他練拳人的模樣，看起來像隻小母雞，他又指了指楊真，“你身上就沒有多少肉。”
“我爹也不壯。”
楊真倒沒想過這個問題，隨手整理一下衣襟，跟呂書吏並排而行。
呂書吏迴憶了一下印象中的楊捕快，發現楊真說的沒錯，若是楊捕快剃掉大胡子，再換上一套文士服的話，簡直比他見過的那些經院士子們還要風流倜儻。
“莫非也是修真之道？”
這個想法在呂書吏腦海中一閃而過，他讀書甚多，伯父老主簿又出身法家，因此他對這個世界的了解遠比楊真要詳細。
一念至此，他不由得為楊真感到欣慰，原本覺得有些忸怩的話再說出來便暢達了許多，拍拍楊真的肩膀：“我可能要去鬆嶽經院了。”
“這麽快？”
楊真一愣，停下腳步。
他倒沒有多餘的想法，畢竟一起讀蒙學的時候，他就知道呂溫舒的誌向在百家經院，如今得償所願算是喜事一樁。隻不過他在衙門裏本就沒幾個能說上話的人，如今呂書吏再一走，不覺有些悵然若失。
“其實也沒多快，兩個月後才是秋試。”呂書吏俊麵微紅，說這些話總讓他有種仿佛在朋友麵前炫耀的羞恥感，“隻不過昨晚家裏突然讓我提前動身，旬末就出發。”
“這是好事兒啊。”楊真的失落隻是片刻，又為呂書吏高興起來，他聽人說過一入經院，就等於半隻腳踏進仕途，功名利祿皆可期。若非他從小就知道自己不是讀書那塊料，隻怕也要跟呂書吏一樣把百家經院當做目標了。
“好事壞事，誰能說得清呢？”呂書吏想起昨天堂後那場談話，以及伯父迴家時沉重的腳步，再聯係起家裏讓自己提前動身的事情，總覺得好像要發生什麽一般，“對了賢弟，你以後有什麽打算？總不能終老在這青萍鎮吧。”
以後的打算？自然是走完修煉道路，看看父親說過的所謂京都也就是武道終點的風采。
“以後多掙點錢吧。”楊真思量了一下，慢慢地開口。他口袋裏隻剩下兩枚銅板，說那些虛高渺遠的東西實在沒有什麽底氣。
“呃……”呂書吏麵容古怪，他未料到這位好友的夢想居然如此接地氣。
好在隻是少頃，他便釋然放懷，攬著楊真肩膀笑道：“今日你跟主簿大人告個假吧，我們去廿裏驛酒樓慶賀一場。”
“那我先去差房領賞金。昨晚說過我請，你可莫要爭先。”
“好好好，依你便是。”
二人來到差役房，卻見今日到場的人多了許多，在差房裏等待的還有數個陌生麵孔。待到老主簿點卯完畢開始問話，楊真才曉得這些人竟是青萍鎮所轄幾個鄉村的裏正，而稟報的事情更是讓所有人大吃一驚。
原來這些村子在數日之內，居然連續死了數人，皆是無病無傷，死狀詭異。
楊真第一時便想到了趙家凹裏的那些棺材和那具女屍，隨即又想到如今被關押在牢房的錢榮，他昨晚入夢時再次夢魘，莫非這些都是那叫做“魘”的怪物做的？
他望向堂上，隻見老主簿再次恢複了那種眼睛微眯的糊塗狀態，過了半晌才道：“不過是尋常瘟疫，不必驚慌。此事自有縣尊大人與諸曹處理，爾等迴去還需勒令鄉民，不可造謠惑眾。”
幾名裏正正要爭辯，老主簿已經擺了擺手：“下去吧。”
裏正們原本就是被鄉民鬧哄哄的解決不了，不得已才到鎮上來。此刻見老主簿拿不出解決的辦法，個個一臉憤懣在堂中站立不動。
差役們左右看看，隻得起身把他們向外推，青萍鎮裏差役多在這一刻終於有了用處，數名裏正根本不是對手，直接被擠出門外。
隻有一個年輕點兒的裏正死死地扳住門框，一臉絕望地大聲唿喊道：“我那老父已經停屍三天，忽然又從棺材裏坐起，接連咬死我家數口，眾人用火才將他焚燒，此事鄉民皆知，難道也算造謠惑眾嗎？”
眾差役一愣，不由得放開手，迴過頭去看老主簿。
“既有辦法，爾等便暫且依照這法處理。”老主簿依舊是眼睛微眯，讓人看不出他的心事，“我說過，此事如何解決，自有上官斷定。”
“昏聵庸官！昏聵老賊！”那年輕裏正仆倒在地，淚流滿麵地嘶聲大罵。
“這昏官不給我們做主，我們便抬屍去縣衙，看縣尊老爺怎麽說。”旁邊有其他同伴扶起年輕裏正，輕聲安慰。
“伯父……”呂書吏在後麵看那年輕裏正痛哭著被人拉走，心情鬱結，忍不住提醒了一聲。
“你對此事可有應對之法？”老主簿不輕不重地反問了一聲。
“無。”呂書吏低下頭。
“那就不要多開口。”老主簿斥責了一聲，又道，“溫舒，你有仁心，這是好事，因此我不反對你棄法學儒。但你學的‘仁’若隻是婦人之仁，恐怕不僅沒有惠治，反而橫生禍亂。”
“溫舒受教了。”呂書吏慚愧道。
“災禍起時，更應安撫民心，以防宵小趁機作亂。爾等切記，民之禍患遠大於天災。”老主簿語帶警告，目光掃過一應差役，又落在楊真身上，“你可懂得？”
楊真沒料到他會問自己，想了一會兒才吭吭哧哧道：“水能載舟，亦可覆舟？”
呂書吏眼睛一亮，隨即思索起來，老主簿則被噎得連咳了幾聲，拍案斥責道：“胡說八道。”
差役們讀過書的沒有幾個，對於三人間的對答就像聽天書，見得楊真被斥責，才曉得這孩子原來是不懂裝懂，頓時哄笑起來。
楊真抿了抿嘴，並不覺得自己哪裏說錯了。他雖然不記得從哪裏聽來的這八個字，但天下道理總是相通，老主簿讓安撫鄉民，不就是怕鄉民一怒而起把衙門砸了麽？
雖然夢裏內容模糊不清，但他還是很愉快，因此醒的也很早。當呂書吏來叫他的時候，他已經精力充沛地練完一路拳腳，正要去洗漱。
“你練的是什麽拳？”呂書吏看著他洗漱完穿好公服，忽然好奇地問了一句。
“啊？”楊真沒有直接迴答，反問道，“怎麽了？”
“我見其他練拳的人，都是很壯實的模樣……”呂書吏架起胳膊比方其他練拳人的模樣，看起來像隻小母雞，他又指了指楊真，“你身上就沒有多少肉。”
“我爹也不壯。”
楊真倒沒想過這個問題，隨手整理一下衣襟，跟呂書吏並排而行。
呂書吏迴憶了一下印象中的楊捕快，發現楊真說的沒錯，若是楊捕快剃掉大胡子，再換上一套文士服的話，簡直比他見過的那些經院士子們還要風流倜儻。
“莫非也是修真之道？”
這個想法在呂書吏腦海中一閃而過，他讀書甚多，伯父老主簿又出身法家，因此他對這個世界的了解遠比楊真要詳細。
一念至此，他不由得為楊真感到欣慰，原本覺得有些忸怩的話再說出來便暢達了許多，拍拍楊真的肩膀：“我可能要去鬆嶽經院了。”
“這麽快？”
楊真一愣，停下腳步。
他倒沒有多餘的想法，畢竟一起讀蒙學的時候，他就知道呂溫舒的誌向在百家經院，如今得償所願算是喜事一樁。隻不過他在衙門裏本就沒幾個能說上話的人，如今呂書吏再一走，不覺有些悵然若失。
“其實也沒多快，兩個月後才是秋試。”呂書吏俊麵微紅，說這些話總讓他有種仿佛在朋友麵前炫耀的羞恥感，“隻不過昨晚家裏突然讓我提前動身，旬末就出發。”
“這是好事兒啊。”楊真的失落隻是片刻，又為呂書吏高興起來，他聽人說過一入經院，就等於半隻腳踏進仕途，功名利祿皆可期。若非他從小就知道自己不是讀書那塊料，隻怕也要跟呂書吏一樣把百家經院當做目標了。
“好事壞事，誰能說得清呢？”呂書吏想起昨天堂後那場談話，以及伯父迴家時沉重的腳步，再聯係起家裏讓自己提前動身的事情，總覺得好像要發生什麽一般，“對了賢弟，你以後有什麽打算？總不能終老在這青萍鎮吧。”
以後的打算？自然是走完修煉道路，看看父親說過的所謂京都也就是武道終點的風采。
“以後多掙點錢吧。”楊真思量了一下，慢慢地開口。他口袋裏隻剩下兩枚銅板，說那些虛高渺遠的東西實在沒有什麽底氣。
“呃……”呂書吏麵容古怪，他未料到這位好友的夢想居然如此接地氣。
好在隻是少頃，他便釋然放懷，攬著楊真肩膀笑道：“今日你跟主簿大人告個假吧，我們去廿裏驛酒樓慶賀一場。”
“那我先去差房領賞金。昨晚說過我請，你可莫要爭先。”
“好好好，依你便是。”
二人來到差役房，卻見今日到場的人多了許多，在差房裏等待的還有數個陌生麵孔。待到老主簿點卯完畢開始問話，楊真才曉得這些人竟是青萍鎮所轄幾個鄉村的裏正，而稟報的事情更是讓所有人大吃一驚。
原來這些村子在數日之內，居然連續死了數人，皆是無病無傷，死狀詭異。
楊真第一時便想到了趙家凹裏的那些棺材和那具女屍，隨即又想到如今被關押在牢房的錢榮，他昨晚入夢時再次夢魘，莫非這些都是那叫做“魘”的怪物做的？
他望向堂上，隻見老主簿再次恢複了那種眼睛微眯的糊塗狀態，過了半晌才道：“不過是尋常瘟疫，不必驚慌。此事自有縣尊大人與諸曹處理，爾等迴去還需勒令鄉民，不可造謠惑眾。”
幾名裏正正要爭辯，老主簿已經擺了擺手：“下去吧。”
裏正們原本就是被鄉民鬧哄哄的解決不了，不得已才到鎮上來。此刻見老主簿拿不出解決的辦法，個個一臉憤懣在堂中站立不動。
差役們左右看看，隻得起身把他們向外推，青萍鎮裏差役多在這一刻終於有了用處，數名裏正根本不是對手，直接被擠出門外。
隻有一個年輕點兒的裏正死死地扳住門框，一臉絕望地大聲唿喊道：“我那老父已經停屍三天，忽然又從棺材裏坐起，接連咬死我家數口，眾人用火才將他焚燒，此事鄉民皆知，難道也算造謠惑眾嗎？”
眾差役一愣，不由得放開手，迴過頭去看老主簿。
“既有辦法，爾等便暫且依照這法處理。”老主簿依舊是眼睛微眯，讓人看不出他的心事，“我說過，此事如何解決，自有上官斷定。”
“昏聵庸官！昏聵老賊！”那年輕裏正仆倒在地，淚流滿麵地嘶聲大罵。
“這昏官不給我們做主，我們便抬屍去縣衙，看縣尊老爺怎麽說。”旁邊有其他同伴扶起年輕裏正，輕聲安慰。
“伯父……”呂書吏在後麵看那年輕裏正痛哭著被人拉走，心情鬱結，忍不住提醒了一聲。
“你對此事可有應對之法？”老主簿不輕不重地反問了一聲。
“無。”呂書吏低下頭。
“那就不要多開口。”老主簿斥責了一聲，又道，“溫舒，你有仁心，這是好事，因此我不反對你棄法學儒。但你學的‘仁’若隻是婦人之仁，恐怕不僅沒有惠治，反而橫生禍亂。”
“溫舒受教了。”呂書吏慚愧道。
“災禍起時，更應安撫民心，以防宵小趁機作亂。爾等切記，民之禍患遠大於天災。”老主簿語帶警告，目光掃過一應差役，又落在楊真身上，“你可懂得？”
楊真沒料到他會問自己，想了一會兒才吭吭哧哧道：“水能載舟，亦可覆舟？”
呂書吏眼睛一亮，隨即思索起來，老主簿則被噎得連咳了幾聲，拍案斥責道：“胡說八道。”
差役們讀過書的沒有幾個，對於三人間的對答就像聽天書，見得楊真被斥責，才曉得這孩子原來是不懂裝懂，頓時哄笑起來。
楊真抿了抿嘴，並不覺得自己哪裏說錯了。他雖然不記得從哪裏聽來的這八個字，但天下道理總是相通，老主簿讓安撫鄉民，不就是怕鄉民一怒而起把衙門砸了麽？