王致的麵色依舊疑惑,葉富隻得對他解釋道:“還是之前我就給你透露過的,如同大旗商行和匯通票號,那是我私人的買賣,但現在卻支撐著整個險山軍的財政。我可以擁有兩個商號,你王大人又不比我差,腦子也挺靈活的,為什麽不能效仿呢?”


    “這怎麽能行!”王致當即叫道。


    讓他做這種與民爭利的事情,他是做不來的。更何況,士農工商,他本已經是士,怎麽能去和末等的商攪和在一起呢?


    葉富一見他的表情,就知道他心裏頭在想什麽了。


    當即,便對他說道:“王大人,事到如今,你還在固執什麽?有錢男子漢,沒錢漢子難。這錢,對於你我而言,實在是太重要了!更何況,你總是說,不能與民爭利,不能與民爭利。可是,換個角度來想想,我這難道是在與民爭利嗎?這難道不是取之於民、用之於民嗎?更何況,王大人您學貫古今,也應當知道,自古以來,鹽鐵兩項,都是國營的。你知道,這是為什麽嗎?”


    “這個自然知道!”王致說道,“鹽鐵國營,一則是因為,百姓小民以自己的人力、物力所限,並不能很好地生產這樣的東西。所以,才會由朝廷統一管理。”


    “更多的,還是因為獲利頗豐吧?”葉富笑道,“以一己之力完成不了的事情多了,為什麽偏偏是這兩樣國營?還不是因為鹽鐵兩項既是百姓生活之中必不可少的東西,而且還是暴利嗎?朝廷想要控製百姓,隻憑借著稅收,那夠幹什麽的?暗地裏,還必須要有一些其他的措施,才能夠保證錢夠用啊!而且,比較起無休止的增加稅收,你所說的開辦商號會與民爭利,在我看來,反而是更好的解決銀子問題的辦法。”


    “這怎麽說?”王致問道,“稅收是朝廷正常的收入來源,隻要名目恰當,應該不會有百姓反感才對。可設立您所說的商號,會有很多商號都被擠兌的無法生存,這樣的話,豈不是影響了小民的生計?”


    葉富道:“王大人啊,王大人,你還是想得太窄了!開商號的都不是平頭百姓,而是所謂的富人。和窮人比起來,還是富人更少一些不是嗎?以我開辦票號為例,的確有一部分的錢莊因此而倒閉。但隨著我票號的擴大,我需要的雇工也越來越多。那些本來就以打工為業的小民依舊會有工作的機會。而且,因為票號發展經營得好,所以能夠給他們的酬勞也就更為豐厚。所以,受到損失的人畢竟是極少數,而因此獲利的人卻遠不止那些雇工啊!王大人,我這麽說,你能夠明白嗎?”


    王致問道:“那總不能在所有行業都以這種形式擴大經營,來斂財吧?”


    葉富笑道:“自然不能!不妨給你說一說。比如大旗商行,我創辦其的初衷,就是看中了商行走南闖北經營範圍廣闊的這一個特性。其實,這個商行是否賺錢對於我而言,並不是特別的重要,甚至於就像是之前,王行把我的利潤花了個精光,我也沒有追究他。因為設立其的初衷,就是借此為媒介,替我結識更多有用的人,探聽到更多我在遼東很難打探到的消息。而說起匯通票號,這個著眼點就更廣一些。王大人或許也深有感觸,如今在險山境內,已經有很多的百姓對匯通票號感興趣了,即便是家中再貧寒的人,也願意將一部分暫時用不到的錢存進去。換取的銀票,甚至可以不經由兌取,就在市麵上直接流通。這是我控製民間貨幣的一種手段,借此謀取利益同樣是小道,真正的目的,則是要利用這個票號,幫我控製更多的商行,並且通過控製貨幣,來掌握住民間生活的每一個價格細節。”


    王致聽著出了神,直到葉富話音落下半晌,他都沒有完全反應過來。


    葉富對他笑道:“王大人,自己迴去好好想想吧。俗話說,授之以魚,不如授之以漁。不借錢給你是對你有好處的事情,你總要自己學會想辦法的。”


    七月十四,熊廷弼的車隊終於到了險山。


    倒是也不怪他來的慢了,實則是因為現如今從關內到這邊來一趟實在是艱難險阻!


    除了葉富控製的十八個堡城之外,其餘所有地方的堡城,都已經淪陷到敵人的手中,致使從關內到這邊走水路也有一段屬於敵方的淪陷區要通過,路途十分的艱險。


    好在熊廷弼也不是個膽小怕事的人,既然屬於他遼東經略的管轄範圍隻剩下這麽一點兒,那他自然是要好生去看一看的。


    “我還記得,上一次來的時候,葉富還是個小小的靉陽守備。手下的哨騎將我抓在了路上,我是好生解釋也解釋不通,最終不得已,隻能隨著他們迴去看個究竟。當時的靉陽看上去還破破爛爛的,除了精神麵貌之外,恐怕也沒有什麽特別值得稱道的地方。但這一次來,這麵貌果然是大不相同了啊!”


    熊廷弼進險山是被葉富派出的憲兵接到,一番查驗對照身份之後,直接護送迴險山堡。


    而進了堡城,他卻謝絕了葉富的延請,連隨身陪伴都不需要。反而是找到了紀逢春,兩人結伴,帶著奴仆,往街麵上轉悠去了。


    聽他說起外麵的麵貌,紀逢春便特別開心。


    他和熊廷弼是湖廣老鄉,又是同一年中的進士,輾轉為官,相互之間也算是比較投契,所以,熊廷弼舉薦的時候,第一時間,就想到了他。


    適逢中午,紀逢春自掏腰包,將熊廷弼請到街邊的小酒樓二層。點了酒菜,兩人對坐飲酒,賞樓下的風光。


    聽熊廷弼這麽一說,紀逢春便迴答道:“要我說,辦實事的人,到哪裏都是辦實事!年兄,你且不要看如今險山是這般好景象,我了解過,當初葉富剛剛接手的時候,可絕不是這般。那時候的險山,也和旁處沒什麽區別。所有能讓人看了就覺得耳目一新的東西,都是他接任之後,陸續搞出來的。”


    “包括這街上的種種?”熊廷弼問道,目光落在青石板鋪就的街道上。


    比起其他堡城到處泥濘、坑坑窪窪的路,險山的路,顯然要更加讓人舒適一些。


    哪怕外麵下著小雨,地麵也絕不會有太多的泥巴存在。

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