楚子煜辭別嘉靖帝,即刻出宮,至軍營之中,召集諸將,宣示聖旨,出示兵符。


    兵符印信之中,鐫龍鳳螭之紋,翩然若飛,栩栩如生。其上書曰:“奉天承運,皇帝詔曰:楚子煜及諸將士英勇善戰,蕩寇立功,朕甚嘉之。今賜汝兵符印信,俾汝節製諸軍,巡視四方,以靖寇氛。汝當恪盡職守,勿負朕心。欽此!”其字遒勁有力,力透紙背,威嚴自生。印鈕則為蟠龍之狀,龍首矯健,龍目炯炯,似有震懾寰宇之威。


    諸將見兵符如見君,皆跪拜接旨,聽候調遣。


    楚子煜既宣聖旨,出示兵符,諸將皆肅然起敬,聽令而行,隻道:“吾等受陛下隆恩,當誓死報國,不負所托。今有兵符在此,吾將親率大軍,巡視四方,以靖寇氛。爾等當各遵將令,奮勇殺敵,勿有懈怠。”


    諸將聞令,皆慷慨陳詞,願隨將軍赴湯蹈火,在所不辭。


    楚子煜見狀,心中甚慰,道:“吾軍此行,旨在蕩平寇患,以安百姓。沿途當謹慎行軍,勿擾民財,勿傷無辜。遇有賊寇,當奮勇殺敵,勿使其逃脫。”


    於是,楚子煜整肅三軍,旌旗蔽日,鎧甲鮮明,浩浩蕩蕩,出京南巡。所過州縣,百姓望其軍容,無不肅然起敬,夾道相迎,簞食壺漿,以慰軍旅。


    大軍行至南境,山川壯麗,風土人情迥異於京畿之地。


    楚子煜率軍所至,皆以仁德為先,秋毫無犯,百姓感其恩德,競相稱頌。


    大軍行至一偏遠小鎮,但見鎮中百姓衣衫襤褸,麵露菜色,似有饑荒之虞。


    楚子煜心生憐憫,乃令將士取出軍中餘糧,分與百姓,以解其燃眉之急。


    百姓感激涕零,稱頌之聲,不絕於耳。


    百姓感懷楚子煜之恩,皆跪拜於地,以首頓地,叩謝不已。


    老嫗攜幼子,顫巍巍而前,目中含淚,泣而言道:“吾等小民,何德何能,得遇將軍大恩。昔日饑荒肆虐、賊寇橫行,吾等苦不堪言,幾至絕境。今蒙將軍垂憐,賜以糧食,救我等於水火之中,真是我等的再生父母啊。吾等雖微賤,然亦知恩圖報。願將軍凱旋而歸,吾等必當焚香祝禱,以報將軍之恩。”言畢,複以首頓地,叩謝不已。


    幼子見母叩謝,亦似懂事,掙脫母手,蹣跚上前,雙手合十,作揖狀,口中喃喃有詞,雖言辭不清,然其意甚明,眼中含淚,似有所感。


    聞老嫗泣訴,楚子煜心生哀矜,連忙上前,親手扶起老嫗,溫言撫慰道:“老嫗休要如此,吾等身為將者,自當以安民為本,解民倒懸。今見爾等受困,豈有不救之理?爾等安心,吾必率軍剿滅賊寇,使爾等安居樂業,再無饑寒之憂。”言罷,楚子煜迴首,令軍士速速分發糧食,務必使每家每戶皆得溫飽。


    軍士得令,紛紛行動,或抬或扛,將糧食運至各家門前,分發給百姓。


    百姓見狀,皆歡唿雀躍,紛紛上前領取糧食,有的感激涕零,有的喜極而泣,場麵感人至深。


    老嫗攜幼子,顫巍巍地接過糧食,雙手緊握,眼中含淚,似有千言萬語,卻哽咽難言,而幼子則依偎在老嫗身旁,雙手捧著糧食,眼中閃爍著希望的光芒,似是對未來充滿了憧憬。此時,鎮中百姓皆圍攏而來,紛紛向楚子煜表達感激之情。有的獻上自家種的蔬菜瓜果,有的送上自家織的布匹衣物,皆以表心意。楚子煜一一謝絕,隻道:“爾等心意,吾心領了。吾等身為將者,自當為民請命,保民平安。爾等安心生活,便是吾等最大之願。”


    於是,楚子煜立於鎮中心,身姿挺拔如鬆,目光如炬,掃視四周百姓。


    百姓圍繞其旁,或躬身致謝,或垂淚哽咽,感激之情,難以言表。


    有老者顫巍巍地向前,雙手捧出自家所織布匹,欲獻於楚子煜。


    楚子煜見狀,連忙擺手製止,雙手微抬,作揖迴禮,道:“老者休要如此,吾心甚慰。爾等安居樂業,便是對吾等最大的迴報。”


    於是,老者雙手戰栗不已,所持布匹頹然落地,垂首黯然站立,滿麵羞赧之色,自愧所獻之禮菲薄,難以報答將軍鴻恩於萬一。楚子煜見狀,溫顏撫慰,邁步向前,親執老者之手,扶起而言道:“老者無需介懷,吾輩身為將者,保國衛民,分所當為。爾等安居樂業,鄰裏和睦,乃吾輩所願之至。此布匹雖輕,然吾心已領,實不敢受。爾等宜珍重家用,共度時難。”言罷,楚子煜旋身,目光炯炯,如炬照人,遍視周遭黎庶。


    此時,鎮中百姓,或立或坐,皆目不轉睛,望著楚子煜,神情肅穆,感激之情,溢於言表。有青年男子,緊握雙拳,目光堅定,似欲隨楚子煜一同出征,蕩平寇患;有婦人懷抱嬰兒,輕拍其背,口中喃喃,似在祈求上天保佑楚子煜及眾將士平安歸來;有孩童手持竹杖,模仿楚子煜的英姿,口中念念有詞,滿臉崇拜。


    月掛東天,星輝點點,楚子煜立於鎮心,顧盼之間,威嚴自生。


    百姓環繞,皆屏息以待,欲聆將軍的教誨。


    楚子煜見狀,乃緩緩開口,其聲如鍾,清越悠揚:“吾輩身為將者,當以安民為本,解民倒懸。爾等皆是大明子民,當守法奉公,勿為亂紀之事,以免自取其咎。吾軍此行,旨在靖寇安民,爾等當助吾一臂之力,共襄義舉。”


    百姓聞楚子煜此番教誨,皆點頭稱善,神情肅然,似有所悟。


    一青衫老者,須發皆白,拄杖而出,顫聲道:“將軍所言極是,我等百姓,安分守己,守法奉公,方為立身之本。昔日賊寇肆虐,皆因百姓中有不肖之徒,為賊寇所誘,與之同流合汙,以致禍及鄉裏。今蒙將軍教誨,吾等當洗心革麵,重做良民,助將軍靖寇安民,共保大明江山社稷。”言罷,老者複以杖頓地,神色堅毅,似有金石為開之誌。


    其餘百姓聞言,亦皆動容,紛紛附和,願共守法規,助軍靖寇。


    楚子煜見狀,乃微微頷首,其聲如泉之水,清澈而深沉:“吾輩身為將者,保國衛民,義不容辭。然則,安民之本,在於法治。爾等百姓,當守法奉公,勿為亂紀之事,以保身家之安寧。昔日賊寇肆虐,皆因法治不張,百姓中有不肖之徒,為賊寇所誘,與之同流合汙,以致禍及鄉裏。今吾等靖寇安民,正欲重振法治,使百姓安居樂業,共享太平。”


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    是夜,月華如練,星漢燦爛,楚子煜領軍暫駐於鎮郊。其孤身佇立營柵之外,仰觀蒼穹,心潮澎湃,難以自寧,憶往昔烽火連天,征戰四野,金戈鐵馬,氣概淩雲,猶如猛虎下山,勢不可擋,而今,獲此片刻的安寧,實屬難得。


    忽聞營內細語綿綿,楚子煜心神稍斂,步入營帳之中。但見眾將士或倚或臥,環聚篝火之畔,低語交談,互訴衷腸,其聲如絲竹之音,嫋嫋不絕,交織於蒼茫夜色之中,洋溢著一股恬淡與安詳之氣。


    楚子煜見狀,心懷大慰,於是徐步向前,坐於篝火之畔,與眾將士共話衷曲。其聲宛若春風拂柳,和煦且深沉,說道:“吾輩身為將帥,荷蒙聖上洪恩,賜吾兵符,以統諸軍,巡視寰宇,靖寇安黎。此重任委身,誠乃吾輩之榮耀。然軍旅生涯,困苦備至,爾等隨吾馳騁疆場,餐風宿露,實為艱辛。”


    眾將士聞楚子煜斯言,皆立身拱手,其聲若江河奔騰,齊應道:“將軍過譽了,吾等身為大明將士,自當捐軀報國,靖寇氛而安百姓。自當誓死報國,以靖寇氛,保民平安。雖曆千難萬險,然胸中豪情萬丈,願隨將軍蹈鋒飲血,萬死不辭。”

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