殘月欲隱，夜風蕭蕭。桑林村村西頭一戶農家破敗的茅草屋裏，幾個人圍坐在一個昏迷不醒的子壯身邊，一個個臉色淒然，驚惶不安。
人是三蟹背迴來的，到家時天已經黑透了。一二十裏的路，三蟹硬是堅持把子壯一步步地背了迴來，可謂是深一腳淺一腳，路上還不小心摔了幾跤，到子壯家的時候已經累得上氣不接下氣。
在子壯家裏人著急的催問下，三蟹苦著臉，隻是把跛老爺子拉到一邊說了幾句，就被跛老爺子打發迴家了。
“子壯的‘渴睡症’犯了，沒有必要大驚小怪。”
跛老爺子淡淡地說道，但臉上也是驚疑不定，忐忑不安地看著躺在草墊上的子壯。
此時的子壯靜靜地躺在草墊上，四肢自然伸展，雙眼緊閉，唿吸平穩，麵色也慢慢紅潤起來。他看起來睡得很香甜，也許正沉浸在自己的美夢裏。
可不幸的是，他身上的衣服早已經被汗水浸濕，全身散發著一種刺鼻的腥臭味，對於外界的一切刺激都沒有任何反應。
這才是問題所在。
在房間裏的其餘三個人，都是他最最親近的家人。
祖父跛老爺子已經在另外一張草榻上坐下來，他身體精瘦，頭發花白，一身滿是補丁麻衣。他是這個家裏的主心骨，時而滿懷希望地看子壯一眼，時而緊閉起雙眼，臉上滿是淒涼的神色。
房間裏還有兩個人，他們幾乎是跪坐在年輕人的旁邊，一臉的哀戚。
一位麵容憨厚，目光有些木然的中年人，子壯的父親。他的名字叫石柱，所以村裏很多人也就柱伯，柱叔，柱子什麽的稱唿他。
石柱的眉眼裏和跛老爺子頗有幾分相似之處，但明顯少了不少靈動。
另一位是一個和石柱年紀相仿的中年婦女，顴骨高突，頭發散亂，正在抽泣著抹眼淚。她是年輕人的母親，石柱的妻子，村裏很多人稱她為柱嬸。
三個人雖然麵色皆是驚惶不安，但都好像有默契般，沒有開口說話。
他們隻是時不時地朝外張望幾眼，好像在等待什麽人。
果不其然，沒過多久，外麵的院門被砰地一聲推開，一陣急促的腳步聲衝進院子裏，然後朝他們所在的堂屋快步走來。
子壯的父母的眼睛裏泛出希望之色，急忙站起來，向門外望去。
跛老爺子也睜開了雙眼。
腳步聲衝進了緊鄰這個房間的堂屋，緊接著這個房間的門也被用力推開，身材小巧玲瓏，穿著青色麻衣的噘兒衝了進來。
她剛一進門，目光飛快地在屋內掃視一圈，然後就疾步撲到子壯身邊，跪坐在草墊旁。
噘兒解下腰間的青色佩巾，一臉的關切和擔憂，一邊小心地給子壯擦拭額頭上的細汗，一邊糯糯地喊著他的名字，“子壯哥，我來了，你能聽見我說話不，我是噘兒啊……”
關切憂心之情，溢於言表，毫無掩飾。
躺在草墊上的子壯還是毫無反應，子壯母親眼中剛剛收住的淚水，現在又刷地流了下來。
又過了一小會，又有一個年約十多歲的少年匆匆走進來，懷裏抱著一個青竹編製的藥箱子，大口大口地喘著粗氣。
這少年的身材相貌和石柱簡直是一個模子出來的，隻是大小型號不同，但眼睛裏卻多了一絲靈氣。他是石柱的二兒子，子壯的弟弟，剛才就是他出去找人來瞧病。
最後進來的一個，才是跛老爺子他們一直在翹首等待的人，小桑林巫。
與一般的村婦相比，小桑林巫顯得身高體大，一身幹淨整潔，裁剪得體的黑色麻衣，麵無表情，最後一個才走進門來。
看到噘兒正跪坐在子壯身前，一副心憂如焚的樣子，小桑林巫忍不住臉頰抽搐了一下，板起麵孔，重重咳嗽了一聲。
咳嗽聲一落，茅屋裏的人都小心而又恭敬地望著她，唯有噘兒卻渾然不覺，依然小心地擦拭著子壯額頭的汗珠。
“子壯哥，子壯哥……”
她仍然緊張地唿喚著子壯的名字，對周圍的一切不聞不問。
小桑林巫終於按捺不住，嘴角的那顆痦子不停地抖動著，就好像跳出來。
“噘兒，你成何體統！給我滾到一邊去，別呆在這裏添亂！”她對噘兒沒有好氣地高聲說道。
小桑林巫的斥責聲很大，把屋裏的人都嚇了一跳。
這個時候，噘兒才聞聲抬起臉來。
見小桑林巫一臉不悅，噘兒不滿地撅起嘴，一臉哀戚，身子依然不離開，眼圈竟然一下子紅了。
一邊察言觀色的子壯母親趕緊過去，把噘兒拉到一邊，小聲的安慰她說，“噘兒，你和嬸嬸在一邊好好看著，讓你母親好好給子壯看病，好不好？子壯身體好起來，他才能每天見到你，陪著你，你說是不是？”
噘兒微微點頭，這話好像是說到了她心坎裏。
但這話落到小桑林巫的耳朵裏，甚是刺耳，更像是戳到她的痛處，讓她瞬時變了臉色，手指著子壯的母親，怒氣衝衝地指責道，“子壯母親，你這話什麽意思？自己的兒子不好好管教，整天地惹事生非，好嘛，現在還教唆別人家的孩子。男女授受不親，這規矩你不懂嗎？”
子壯母親臉一僵，心虛地瞥了一眼臉色鐵青的小桑林巫，囁嚅地動了動嘴唇，含混地說，“我這麽個年齡了，哪能不懂這個？老爺子說下個月就去提親，東西也準備得差不多了……”
小桑林巫冷哼一聲，話不投機，轉身拂袖欲走。
子壯母親一看小桑林巫要走，眼珠一轉，撲騰一聲坐在地上，拍著自己的大腿就哭了起來，“走吧，走吧，讓他死了也好。我有命生他，沒命養他！孩子長大了，不聽我的話，死了也好。多少人上門提親，可這孩子就是不要。他自己看上的人，人家家裏還看不上他。小桑林巫，你是她的巫親，可千萬別救他。死了就死了，你眼裏也幹淨了，我也不用操心了……”
子壯母親越說越傷心，拍得大腿啪啪響，滿臉的鼻涕眼淚。
這一番撒潑哭鬧，讓一家人都看得目瞪口呆，更是讓打了小桑林巫個措手不及。
她知道子壯母親能撒潑，但沒有想到說來就來，還聲情並茂，立刻就進入了角色。
小桑林巫止住了腳步，站在門口，進也不是退也不是，臉色青一陣白一陣，神色極為尷尬。
這事情本來是我占著理啊，你兒子對我閨女幹那些破事，尤其是草甸村折騰三木那場鬧劇，你敢說你不知道？
現在十裏八鄉都知道噘兒被子壯占下了，連個上門提親的都沒有了。
這個潑婦，怎麽現在好像是我一身不是了？
小桑林巫感覺好像被人打了一巴掌，自己就是想發個牢騷，結果對方已經躺在地上，口吐白沫，四肢抽搐，說是被自己打了呢？
我是這孩子的巫親不假，可我怎麽感覺好像是被你家給訛上了呢？
見小桑林巫一臉尷尬，進退兩難的模樣，再看看自己兒媳婦打滾撒潑，沒臉沒皮的樣子，剛才一直默不作聲的跛老爺子也老臉發燙，再也看不下去了。
唉，家門不幸啊。
跛老爺子重咳一聲，扭頭朝子壯母親大聲斥責道，“夠了，別鬧了，還要不要臉皮了！整個村子都聽到你在幹嚎了！”
他再轉頭瞪著自己唯唯諾諾的兒子，臉色鐵青，“管管你婆娘，還不夠丟人咋地！”
跛老爺子話音剛落，還不等兒子開口，子壯母親的哭聲便戛然而止，就像被人一下子掐住了脖子。
顯然跛老爺子在家中的地位頗高，權威極重，即使是子壯母親也不敢忤逆。
當然，或許她心中有其他的想法也未可知。
“我自己的兒子自己疼，兒子的命都沒了，我還要這張臉皮幹什麽……”子壯母親依然小聲嘟囔著說，抹著臉上的眼淚，偷偷地打量著小桑林巫。
見子壯母親不再撒潑，跛老爺子又朝小桑林巫恭敬地拱拱手，鄭重地說，“小桑林巫，你好歹是他巫親，先瞧瞧他的病情。其他的事情，我們以後會給你一個交代。”
剛才子壯母親一頓撒潑苦惱，讓小桑林巫進退兩難，正不知道如何是好。
既然跛老爺子開了口，小桑林巫也正好借坡下驢，搖搖頭，歎口氣，不滿地嘟囔了一句什麽，留下來給子壯瞧病。
她跪坐在子壯母親準備好的草墊上，借著微弱的燈光，俯身仔細地觀察著子壯的臉龐，伸手試了試他的鼻息，又翻了翻他的眼皮看了看，用手指頭輕輕在子壯的臉上拭了一下，接著把手指縮迴來，放在眼前認真地看了看，又靠近鼻子嗅了一下。
“小桑林巫，孩子不要緊吧，還是以前你說得那‘渴睡’的毛病吧？”
剛才還打滾撒潑的子壯母親，現在已經神奇地恢複如常，好像剛才什麽都沒有發生過，湊到小桑林巫身邊來。
她看小桑林巫不動聲色，此時正用佩巾擦拭自手指，終於忍不住了，陪著笑臉問道。
小桑林巫哭笑不得地瞪她一眼，看子壯母親眼巴巴的擔心樣子，也不好再對她發火，隻能冷冷地說，“應該還是老毛病，現在還拿不準，要摸摸脈再說。”
小桑林巫嘴上這麽說，心裏卻在嘀咕。
這子壯每次犯病以後，就從身體裏滲出這種黃褐色的東西，聞起來還有些腥臭，到底是什麽東西呢？
這東西氣味一次比一次淡薄，是不是意味著子壯的怪病會慢慢好起來？
但子壯每次犯病後，昏睡的時間卻一次比一次長，是病情加重了麽？
會不會有那麽一天，長睡不起？或者說，猝死？
母親老桑林巫臨終前就告誡自己，子壯這孩子可能患得是“神昏心竭”之症，壽命估計超不過四十歲。也就是這個原因，老桑林巫在世的時候，無論是多麽疼愛子壯，但在噘兒的事情上也沒有鬆開。老桑林巫過世後，小桑林巫更是不同意把噘兒嫁給子壯。
可前幾天草甸村三木的那場鬧劇，讓十裏八鄉的人都不敢再上門來給噘兒提親了。小桑林巫打碎牙往肚子裏咽，再加上子壯這“渴睡”一直沒有再犯，她本想順手推舟，可是……
想到這裏，小桑林巫心裏不由地咯噔一下子，目光掃了旁邊的閨女噘兒一眼，心裏是忐忑不已。
這個時候，子壯的父親已經適時地把水盆端了過來，小桑林巫收攏心緒，一絲不苟地把兩隻手洗淨，接過遞過來的葛巾，仔細把雙手擦幹，連手指縫都沒有放過。
擦完手後，小桑林巫又口中念念有詞，禱告了半天，最後長長地吐了一口氣，開始給子壯診脈。
屋裏的人都屏聲靜氣，觀察著小桑林巫的一舉一動，大氣都不敢出。
小桑林巫的診脈手法，稱為巫脈法，是她的獨門絕活，是當年老卜正傳給了老桑林巫，老桑林巫又傳給了她。
其他醫師切脈，隻診病患手腕的氣脈或者血脈，但小桑林巫的巫脈要講究得多，也複雜得多。她的巫脈手法，要切診患者的頭，手，腳三個部位，而且每個部位都要切脈數次，然後再根據患者的年齡，性別，健康，胖瘦，乃至當時的季節，氣候等因素，再加上小桑林巫的經驗，推算出患者所患的的病症以及該開的藥方。
據說這切脈手法，暗合“天地人”三道，也隻有那些老巫醫才能深得其中的精髓。普通的醫者，即使學了手法，也是徒有其表，不能和小桑林巫這類巫醫相提並論的。
大約一頓飯的功夫，小桑林巫終於給子壯診完脈，閉目推算了半天，最後長長地吐了一口氣，對旁邊憂心忡忡的子壯母親說，“應該還是老毛病，成不成也隻能按照老方子來醫了，看他自己的造化——家裏還有陰幹的艾葉不？”
“有，有，每年都準備一些。”子壯母親急忙說，“每年都準備一些，本來以為用不上了。”
話說到這裏，子壯母親又傷心起來，“本來以為用不上了，沒成想到……”
“用今年準備好的，不用舊艾。”小桑林巫不耐煩地打斷她的話，沒讓她繼續嘮叨下去，“還是老法子，用艾葉熬湯，然後每隔半個時辰擦一遍他的身子，一直擦到身體不滲黃水為止。”
子壯母親在旁邊頻頻點頭，一副敬若神明的樣子，要多順服就多順服。
小桑林巫又想了想，打開自己帶來的藥箱子，從裏麵掏出一個拳頭大的陶罐來，有點肉痛地遞給子壯母親，“這是我手頭最好的艾絨了，五個年頭的陳藥，都是上好的東西，有財貨也難以買到。拿一半放在房間裏熏香，去一去邪氣；剩下的一半熬成湯，明天醒了讓他服下，通經活絡。”
“麻煩小桑林巫了，等子壯醒了就讓他去拜謝你，日後定要他好好孝敬你。”子壯母親把陶罐捧在手裏，就像捧著寶貝一樣，感激涕零地說道。
小桑林巫擺擺手，很不習慣她前倨後恭的模樣，“我可承受不起——噘兒，收拾一下藥箱子，我們該迴去了。”
噘兒怯怯地望了小桑林巫一眼，不情願地扭著身子，目光不舍地看著昏迷不醒的子壯，小聲地嘟囔著，“阿母，我想多呆一會，幫著柱嬸熬艾湯……”
小桑林巫一瞪眼，怒氣衝衝地盯著噘兒，一副要暴走的模樣。
子壯母親適時地插了進來，一臉痛愛地對噘兒說，“噘兒，你先迴去吧，你在這裏我也會分心，反而照顧不好子壯——你好好地迴家去，明天子壯一醒過來，我就讓他……”
話一出口，子壯母親就知道又犯了小桑林巫的忌諱，識趣地把嘴閉上，尷尬地笑笑。
小桑林巫見子壯母親還算是識趣，也沒有再和她爭執，冷哼了一聲，板著臉，自顧自地出門先走了。
噘兒憂心忡忡地望了子壯一眼，噘著嘴，抱起藥箱，氣鼓鼓地跟在後麵。
子壯依然靜靜地躺在草墊上昏睡不止，對於身邊發生的事情渾然不知。
可他這次昏睡的時間比以前任何一次都長，一直到了第二天的下午的時候，他才終於醒了過來……
……
人是三蟹背迴來的，到家時天已經黑透了。一二十裏的路，三蟹硬是堅持把子壯一步步地背了迴來，可謂是深一腳淺一腳，路上還不小心摔了幾跤，到子壯家的時候已經累得上氣不接下氣。
在子壯家裏人著急的催問下，三蟹苦著臉，隻是把跛老爺子拉到一邊說了幾句，就被跛老爺子打發迴家了。
“子壯的‘渴睡症’犯了，沒有必要大驚小怪。”
跛老爺子淡淡地說道，但臉上也是驚疑不定，忐忑不安地看著躺在草墊上的子壯。
此時的子壯靜靜地躺在草墊上，四肢自然伸展，雙眼緊閉，唿吸平穩，麵色也慢慢紅潤起來。他看起來睡得很香甜，也許正沉浸在自己的美夢裏。
可不幸的是，他身上的衣服早已經被汗水浸濕，全身散發著一種刺鼻的腥臭味，對於外界的一切刺激都沒有任何反應。
這才是問題所在。
在房間裏的其餘三個人，都是他最最親近的家人。
祖父跛老爺子已經在另外一張草榻上坐下來，他身體精瘦，頭發花白，一身滿是補丁麻衣。他是這個家裏的主心骨，時而滿懷希望地看子壯一眼，時而緊閉起雙眼，臉上滿是淒涼的神色。
房間裏還有兩個人，他們幾乎是跪坐在年輕人的旁邊，一臉的哀戚。
一位麵容憨厚，目光有些木然的中年人，子壯的父親。他的名字叫石柱，所以村裏很多人也就柱伯，柱叔，柱子什麽的稱唿他。
石柱的眉眼裏和跛老爺子頗有幾分相似之處，但明顯少了不少靈動。
另一位是一個和石柱年紀相仿的中年婦女，顴骨高突，頭發散亂，正在抽泣著抹眼淚。她是年輕人的母親，石柱的妻子，村裏很多人稱她為柱嬸。
三個人雖然麵色皆是驚惶不安，但都好像有默契般，沒有開口說話。
他們隻是時不時地朝外張望幾眼，好像在等待什麽人。
果不其然，沒過多久，外麵的院門被砰地一聲推開，一陣急促的腳步聲衝進院子裏，然後朝他們所在的堂屋快步走來。
子壯的父母的眼睛裏泛出希望之色，急忙站起來，向門外望去。
跛老爺子也睜開了雙眼。
腳步聲衝進了緊鄰這個房間的堂屋，緊接著這個房間的門也被用力推開，身材小巧玲瓏，穿著青色麻衣的噘兒衝了進來。
她剛一進門，目光飛快地在屋內掃視一圈，然後就疾步撲到子壯身邊，跪坐在草墊旁。
噘兒解下腰間的青色佩巾，一臉的關切和擔憂，一邊小心地給子壯擦拭額頭上的細汗，一邊糯糯地喊著他的名字，“子壯哥，我來了，你能聽見我說話不，我是噘兒啊……”
關切憂心之情，溢於言表，毫無掩飾。
躺在草墊上的子壯還是毫無反應，子壯母親眼中剛剛收住的淚水，現在又刷地流了下來。
又過了一小會，又有一個年約十多歲的少年匆匆走進來，懷裏抱著一個青竹編製的藥箱子，大口大口地喘著粗氣。
這少年的身材相貌和石柱簡直是一個模子出來的，隻是大小型號不同，但眼睛裏卻多了一絲靈氣。他是石柱的二兒子，子壯的弟弟，剛才就是他出去找人來瞧病。
最後進來的一個，才是跛老爺子他們一直在翹首等待的人，小桑林巫。
與一般的村婦相比，小桑林巫顯得身高體大，一身幹淨整潔，裁剪得體的黑色麻衣，麵無表情，最後一個才走進門來。
看到噘兒正跪坐在子壯身前，一副心憂如焚的樣子，小桑林巫忍不住臉頰抽搐了一下，板起麵孔，重重咳嗽了一聲。
咳嗽聲一落，茅屋裏的人都小心而又恭敬地望著她，唯有噘兒卻渾然不覺，依然小心地擦拭著子壯額頭的汗珠。
“子壯哥，子壯哥……”
她仍然緊張地唿喚著子壯的名字，對周圍的一切不聞不問。
小桑林巫終於按捺不住，嘴角的那顆痦子不停地抖動著，就好像跳出來。
“噘兒，你成何體統！給我滾到一邊去，別呆在這裏添亂！”她對噘兒沒有好氣地高聲說道。
小桑林巫的斥責聲很大，把屋裏的人都嚇了一跳。
這個時候，噘兒才聞聲抬起臉來。
見小桑林巫一臉不悅，噘兒不滿地撅起嘴，一臉哀戚，身子依然不離開，眼圈竟然一下子紅了。
一邊察言觀色的子壯母親趕緊過去，把噘兒拉到一邊，小聲的安慰她說，“噘兒，你和嬸嬸在一邊好好看著，讓你母親好好給子壯看病，好不好？子壯身體好起來，他才能每天見到你，陪著你，你說是不是？”
噘兒微微點頭，這話好像是說到了她心坎裏。
但這話落到小桑林巫的耳朵裏，甚是刺耳，更像是戳到她的痛處，讓她瞬時變了臉色，手指著子壯的母親，怒氣衝衝地指責道，“子壯母親，你這話什麽意思？自己的兒子不好好管教，整天地惹事生非，好嘛，現在還教唆別人家的孩子。男女授受不親，這規矩你不懂嗎？”
子壯母親臉一僵，心虛地瞥了一眼臉色鐵青的小桑林巫，囁嚅地動了動嘴唇，含混地說，“我這麽個年齡了，哪能不懂這個？老爺子說下個月就去提親，東西也準備得差不多了……”
小桑林巫冷哼一聲，話不投機，轉身拂袖欲走。
子壯母親一看小桑林巫要走，眼珠一轉，撲騰一聲坐在地上，拍著自己的大腿就哭了起來，“走吧，走吧，讓他死了也好。我有命生他，沒命養他！孩子長大了，不聽我的話，死了也好。多少人上門提親，可這孩子就是不要。他自己看上的人，人家家裏還看不上他。小桑林巫，你是她的巫親，可千萬別救他。死了就死了，你眼裏也幹淨了，我也不用操心了……”
子壯母親越說越傷心，拍得大腿啪啪響，滿臉的鼻涕眼淚。
這一番撒潑哭鬧，讓一家人都看得目瞪口呆，更是讓打了小桑林巫個措手不及。
她知道子壯母親能撒潑，但沒有想到說來就來，還聲情並茂，立刻就進入了角色。
小桑林巫止住了腳步，站在門口，進也不是退也不是，臉色青一陣白一陣，神色極為尷尬。
這事情本來是我占著理啊，你兒子對我閨女幹那些破事，尤其是草甸村折騰三木那場鬧劇，你敢說你不知道？
現在十裏八鄉都知道噘兒被子壯占下了，連個上門提親的都沒有了。
這個潑婦，怎麽現在好像是我一身不是了？
小桑林巫感覺好像被人打了一巴掌，自己就是想發個牢騷，結果對方已經躺在地上，口吐白沫，四肢抽搐，說是被自己打了呢？
我是這孩子的巫親不假，可我怎麽感覺好像是被你家給訛上了呢？
見小桑林巫一臉尷尬，進退兩難的模樣，再看看自己兒媳婦打滾撒潑，沒臉沒皮的樣子，剛才一直默不作聲的跛老爺子也老臉發燙，再也看不下去了。
唉，家門不幸啊。
跛老爺子重咳一聲，扭頭朝子壯母親大聲斥責道，“夠了，別鬧了，還要不要臉皮了！整個村子都聽到你在幹嚎了！”
他再轉頭瞪著自己唯唯諾諾的兒子，臉色鐵青，“管管你婆娘，還不夠丟人咋地！”
跛老爺子話音剛落，還不等兒子開口，子壯母親的哭聲便戛然而止，就像被人一下子掐住了脖子。
顯然跛老爺子在家中的地位頗高，權威極重，即使是子壯母親也不敢忤逆。
當然，或許她心中有其他的想法也未可知。
“我自己的兒子自己疼，兒子的命都沒了，我還要這張臉皮幹什麽……”子壯母親依然小聲嘟囔著說，抹著臉上的眼淚，偷偷地打量著小桑林巫。
見子壯母親不再撒潑，跛老爺子又朝小桑林巫恭敬地拱拱手，鄭重地說，“小桑林巫，你好歹是他巫親，先瞧瞧他的病情。其他的事情，我們以後會給你一個交代。”
剛才子壯母親一頓撒潑苦惱，讓小桑林巫進退兩難，正不知道如何是好。
既然跛老爺子開了口，小桑林巫也正好借坡下驢，搖搖頭，歎口氣，不滿地嘟囔了一句什麽，留下來給子壯瞧病。
她跪坐在子壯母親準備好的草墊上，借著微弱的燈光，俯身仔細地觀察著子壯的臉龐，伸手試了試他的鼻息，又翻了翻他的眼皮看了看，用手指頭輕輕在子壯的臉上拭了一下，接著把手指縮迴來，放在眼前認真地看了看，又靠近鼻子嗅了一下。
“小桑林巫，孩子不要緊吧，還是以前你說得那‘渴睡’的毛病吧？”
剛才還打滾撒潑的子壯母親，現在已經神奇地恢複如常，好像剛才什麽都沒有發生過，湊到小桑林巫身邊來。
她看小桑林巫不動聲色，此時正用佩巾擦拭自手指，終於忍不住了，陪著笑臉問道。
小桑林巫哭笑不得地瞪她一眼，看子壯母親眼巴巴的擔心樣子，也不好再對她發火，隻能冷冷地說，“應該還是老毛病，現在還拿不準，要摸摸脈再說。”
小桑林巫嘴上這麽說，心裏卻在嘀咕。
這子壯每次犯病以後，就從身體裏滲出這種黃褐色的東西，聞起來還有些腥臭，到底是什麽東西呢？
這東西氣味一次比一次淡薄，是不是意味著子壯的怪病會慢慢好起來？
但子壯每次犯病後，昏睡的時間卻一次比一次長，是病情加重了麽？
會不會有那麽一天，長睡不起？或者說，猝死？
母親老桑林巫臨終前就告誡自己，子壯這孩子可能患得是“神昏心竭”之症，壽命估計超不過四十歲。也就是這個原因，老桑林巫在世的時候，無論是多麽疼愛子壯，但在噘兒的事情上也沒有鬆開。老桑林巫過世後，小桑林巫更是不同意把噘兒嫁給子壯。
可前幾天草甸村三木的那場鬧劇，讓十裏八鄉的人都不敢再上門來給噘兒提親了。小桑林巫打碎牙往肚子裏咽，再加上子壯這“渴睡”一直沒有再犯，她本想順手推舟，可是……
想到這裏，小桑林巫心裏不由地咯噔一下子，目光掃了旁邊的閨女噘兒一眼，心裏是忐忑不已。
這個時候，子壯的父親已經適時地把水盆端了過來，小桑林巫收攏心緒，一絲不苟地把兩隻手洗淨，接過遞過來的葛巾，仔細把雙手擦幹，連手指縫都沒有放過。
擦完手後，小桑林巫又口中念念有詞，禱告了半天，最後長長地吐了一口氣，開始給子壯診脈。
屋裏的人都屏聲靜氣，觀察著小桑林巫的一舉一動，大氣都不敢出。
小桑林巫的診脈手法，稱為巫脈法，是她的獨門絕活，是當年老卜正傳給了老桑林巫，老桑林巫又傳給了她。
其他醫師切脈，隻診病患手腕的氣脈或者血脈，但小桑林巫的巫脈要講究得多，也複雜得多。她的巫脈手法，要切診患者的頭，手，腳三個部位，而且每個部位都要切脈數次，然後再根據患者的年齡，性別，健康，胖瘦，乃至當時的季節，氣候等因素，再加上小桑林巫的經驗，推算出患者所患的的病症以及該開的藥方。
據說這切脈手法，暗合“天地人”三道，也隻有那些老巫醫才能深得其中的精髓。普通的醫者，即使學了手法，也是徒有其表，不能和小桑林巫這類巫醫相提並論的。
大約一頓飯的功夫，小桑林巫終於給子壯診完脈，閉目推算了半天，最後長長地吐了一口氣，對旁邊憂心忡忡的子壯母親說，“應該還是老毛病，成不成也隻能按照老方子來醫了，看他自己的造化——家裏還有陰幹的艾葉不？”
“有，有，每年都準備一些。”子壯母親急忙說，“每年都準備一些，本來以為用不上了。”
話說到這裏，子壯母親又傷心起來，“本來以為用不上了，沒成想到……”
“用今年準備好的，不用舊艾。”小桑林巫不耐煩地打斷她的話，沒讓她繼續嘮叨下去，“還是老法子，用艾葉熬湯，然後每隔半個時辰擦一遍他的身子，一直擦到身體不滲黃水為止。”
子壯母親在旁邊頻頻點頭，一副敬若神明的樣子，要多順服就多順服。
小桑林巫又想了想，打開自己帶來的藥箱子，從裏麵掏出一個拳頭大的陶罐來，有點肉痛地遞給子壯母親，“這是我手頭最好的艾絨了，五個年頭的陳藥，都是上好的東西，有財貨也難以買到。拿一半放在房間裏熏香，去一去邪氣；剩下的一半熬成湯，明天醒了讓他服下，通經活絡。”
“麻煩小桑林巫了，等子壯醒了就讓他去拜謝你，日後定要他好好孝敬你。”子壯母親把陶罐捧在手裏，就像捧著寶貝一樣，感激涕零地說道。
小桑林巫擺擺手，很不習慣她前倨後恭的模樣，“我可承受不起——噘兒，收拾一下藥箱子，我們該迴去了。”
噘兒怯怯地望了小桑林巫一眼，不情願地扭著身子，目光不舍地看著昏迷不醒的子壯，小聲地嘟囔著，“阿母，我想多呆一會，幫著柱嬸熬艾湯……”
小桑林巫一瞪眼，怒氣衝衝地盯著噘兒，一副要暴走的模樣。
子壯母親適時地插了進來，一臉痛愛地對噘兒說，“噘兒，你先迴去吧，你在這裏我也會分心，反而照顧不好子壯——你好好地迴家去，明天子壯一醒過來，我就讓他……”
話一出口，子壯母親就知道又犯了小桑林巫的忌諱，識趣地把嘴閉上，尷尬地笑笑。
小桑林巫見子壯母親還算是識趣，也沒有再和她爭執，冷哼了一聲，板著臉，自顧自地出門先走了。
噘兒憂心忡忡地望了子壯一眼，噘著嘴，抱起藥箱，氣鼓鼓地跟在後麵。
子壯依然靜靜地躺在草墊上昏睡不止，對於身邊發生的事情渾然不知。
可他這次昏睡的時間比以前任何一次都長，一直到了第二天的下午的時候，他才終於醒了過來……
……