按照齊王原先的計劃,他希望當自己安撫長山郡人心的時候,齊軍能夠在西、南兩處戰場上取得突破。


    最好的情況是,薑誌成把先鋒軍帶到四通城下與薑毅聯合,南路軍收複大量城鎮甚至奪迴山陽城。


    南路軍的行動倒是滿足了齊王計劃,唐軍不僅收複了大量失地,前線不斷發迴捷報,部隊正在朝著山陽城靠攏。


    王鶴雖然是敗軍之將,但也懂得戴罪立功機會來之不易,這一次行軍不僅保持了高度警惕,還對占領區采取了更積極的安撫政策,南方戰局基本得到穩固。


    先鋒軍的先勝後敗卻打亂了齊王的部署,敗報是薑誌成親口告訴齊王的,在漢軍發動夜襲的時候,薑誌成不僅拋棄了部隊,選擇了逃亡,還謊報了軍情。


    為了避免被齊王追究罪責,薑誌成在報告情況時對漢軍實力進行了腦補,在薑誌成的報告中,為了襲擊齊軍這支先鋒軍,漢軍不惜動用了圍困四通城的主力。


    薑誌成甚至還腦補出了戰鬥經過,在他的敘述中,整個戰場經過極為兇險,麵對鋪天蓋地的漢軍,齊軍抵抗瞬間瓦解,他隻能以身逃竄。


    先鋒軍兵力受損之後,齊王重新組織了一支兩千人的部隊,兵力仍舊由薑誌成統帥,為了防止漢軍“大軍”的偷襲,齊王命令薑誌成控製行軍速度,不能給漢軍可乘之機。


    隨著齊軍潰兵歸隊,齊王這才知道了整個夜襲的經過,裴強非但沒有掩飾漢軍實力,甚至還公開宣布以百人破兩千的軍事奇跡。


    漢軍無一傷亡,齊軍卻損失慘重,原本兩千多的齊軍受到重創,除傷亡、被俘、失蹤之外,迴到齊軍大營的敗兵數量不足五百。


    算上在臥龍嶺上折損的兵力,齊軍在決戰之前就已經損失了近兩千人。


    即使是齊軍兵力充沛,兩千人的損失也讓齊軍有些難以承受。


    更糟糕的是,軍中流傳起很多漢軍有神兵相助的謠言。


    粉碎謠言的最好辦法是消滅大量漢軍。


    盡管薑誌成欺騙了自己,齊王還是原諒了對方,為了增強先鋒軍戰鬥力,齊王還給先鋒軍增派了千人兵力。


    先鋒軍出發之後,主力部隊也開始加快行軍速度,朝著四通城進發。


    齊王之所以改變了戰略部署,是因為他得到了四通城最新戰報。


    盡管漢軍在城外布置了兩層包圍,試圖嚴防死守,齊軍信使還是找準了機會,趁著漢軍攻城關鍵時刻,裝扮成漢軍快馬趁亂完成突圍。


    信使給齊王送來了薑毅的書信,書信分為兩個部分。


    薑毅在前半部分的書信中講解了整個四通城攻防戰的經過,表示了齊軍麵臨的困難,希望齊軍援軍迅速進行救援,書信完成的時候,漢軍還沒有突破外城,薑毅缺少一個送信的時機。


    書信的後半部分就很悲壯,薑毅用血字寫出了八個字“外城已破,請求救援”。


    薑毅沒有時間在書信上寫太多,更多的訊息都是由薑毅口述,在讓信使轉述。


    外城迅速丟失,原先屯放在外城的糧食沒能及時轉移,內城糧草不足。


    糧草問題並不是唯一問題,人心問題才是,隨著外城丟失,將士們兵無戰心,將無鬥誌。


    使者離開四通城的時候,漢軍還沒有進攻內城,但是,使者相信,齊軍發動總攻的時間隻怕不會太遠。


    齊王針對一些細節進行了詢問,確認四通城戰局非常緊迫之後,齊王開始一改之前的鎮定之色,他決定加快行軍速度,迅速把兵力投放到四通城。


    這一次,齊王沒有再考慮戰後人心把精力都用在了戰爭本身上,他現在隻想解救自己的部隊,消滅猖狂的漢軍。


    加快進攻行軍速度,齊軍開始快速向四通城靠攏,漢軍阻擊部隊不斷潰退。


    速度太快也出現了很多麻煩,由於齊軍推進速度太快,很多漢軍殘部被留在了戰場後方。


    這些漢軍將士即使被打散了也沒有放棄抵抗,麵對齊軍大軍過境,他們會選擇潛伏下去,但是,齊軍一旦露出弱點,這些以幾十人甚至幾個人為作戰單位的漢軍小分隊就會出擊。


    漢軍的騷擾對齊軍並沒有造成顯著傷亡,在齊軍的反擊之下,漢軍甚至損失慘重,但是,漢軍的騷擾卻影響了齊軍後勤物資順利運輸。


    齊王已經無法顧及這些小股漢軍。


    從齊王下達急行軍命令開始,到齊軍先鋒抵達四通城下,齊軍動作不能說快,但確實不算慢。


    然而,薑誌成還是晚了一步,沒能救出薑毅的部隊。


    兩天之前,漢軍便已經瓦解了齊軍抵抗,控製住城池。


    在漢軍的壓力下,齊軍蔓延著絕望氣氛,在一次戰場巡視中,薑毅被叛徒刺傷,叛徒很快被薑毅衛兵殺死,但是,薑毅卻因為流血過多而死。


    麵對危機,齊軍將領們沒有一個人願意承擔齊軍統帥之職,將士們各自為戰。


    由於無法形成合力,漢軍輕鬆攻破內城,麵對漢軍開明的俘虜政策,大多數齊軍放下武器投降。


    漢軍奪取四通城之後,並沒有撤退,反而在四通城中布防。


    薑誌成帶領先鋒軍到達城下之後,沒有立即攻城,他選擇安營紮寨,在城外固守,等待齊軍主力到達戰場。


    齊軍這才意識到低估了漢軍作戰意誌,還沒有正式開戰,就迎來這場大敗,對將士們士氣影響很大。


    決戰之勢已經形成,但是,在此之前,齊王需要先安撫軍心。


    齊王知道薑毅是一名忠誠的將領,為了安撫軍心,他隻能選擇讓死人背上戰敗責任。


    追究薑毅戰敗責任有兩個好處:首先說明齊軍失敗並不是因為實力不足,而是因為指揮官出現錯誤;其次,也是為了警告麾下將士,一旦戰事不利,齊王將會對有過將士進行嚴懲。


    在決定進攻四通城之前,齊王再次匯總了手上戰報,齊軍在南線戰場上捷報頻傳,讓齊王沒有後顧之憂。


    麵對齊軍南征軍隊主力,漢軍隻能龜縮在山陽城中,放任齊軍在外攻城略地。


    齊王再無顧慮,命令將士加快行軍速度。

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