趙朔稍稍平靜下來,他要求伯狐趕到那邊的會場去把白狄子灌醉,並把晉人到達此地消息傳遞給簡如。伯狐大驚失色,堅決反對趙朔挑起事端。


    趙朔說:“你醒醒吧!白狄已經沒有保持中立的可能了!何去何從就在今夜,你我兄弟如果注定將在戰場上兵戎相見,還不如現在就來個你死我活,免得忍受煎熬!”


    伯狐實在惹不起他那暴躁脾氣,於是說道:“你我的性命雖然微不足道,但是一旦拔劍相向,赤狄不費出灰之力就達到使白狄和晉開戰的目的了。想要得到同盟卻挑起戰爭,這就是你出使白狄的目的嗎?”


    趙朔說:“非友即敵。是友、是敵隻取決於你一人。”


    伯狐說:“你當然知道我的選擇。”他說完拉著趙朔迴到宴會現場。


    歡迎宴會草草結束,趙朔把那兩個粘人的女孩兒哄走便迴到帳中。他把頭浸到冷水裏。等他感覺足夠清醒時就把下屬們召來,一起製定作對赤狄使節的作戰計劃。


    在另一邊,歡迎赤狄使團的宴會一直舉行到二更時分,宴會結束時白狄子醉得連胃都要吐出來了,簡如則被隨從架迴帳篷。這時有人向簡如報告了晉國使團駐紮在附近的信息,簡如驚出了一身冷汗,酒意頓時消除了一半。


    簡如使自己盡力嘔吐了兩次,當他感覺到自己恢複清醒了便決定立即消滅敵人,他說:“今夜如果能夠擒殺趙朔,白狄將別無選擇,必然與我們站在一邊。”


    赤狄從來不缺乏駭人的勇氣,隻是缺乏靈光的頭腦;部下也沒有人反對,反而欣喜若狂。於是喝得醉醺醺的赤狄就抓起武器、爬上馬背,開始執行那個最魯莽、最膽大妄為的行動。


    簡如大吼一聲,領著騎兵亂哄哄地奔著晉人的駐地衝過去了。這群人絲毫不避諱自己的行動,就好像在自己的國家裏抓捕強盜似的,就好像可以犯下任何罪行而不會受到懲罰似的。


    但是赤狄在接近目標時卻突然遭到晉人的伏擊。赤狄人高馬大,目標明顯,立即成為埋伏在暗處的晉人的活靶子。


    赤狄士兵紛紛墜馬,幾輪箭射出去,敵人舊死傷過半。簡如衝在最前麵,所以也是最先中箭的;他從馬背上跌落下來,晉人一擁而上,將他牢牢壓製在地上,就這樣將他活捉了。殘敵則奪路而逃。


    士兵們將簡如結結實實捆起來推進趙朔的軍帳。趙朔盯著這個比自己高出半頭的年輕人、背著手繞他走了兩圈;簡如也用同樣的目光盯著趙朔。


    趙朔問:“你來殺我,想到過這個結局嗎?”


    簡如說:“你殺了我,想到過以後的結局嗎?”


    趙朔說:“我隻管做事,後果就讓上天來決定吧!你還有什麽想說的,我會在殺死酆舒前轉告給他。”


    簡如說:“好吧,你以後如果被我軍俘虜,就告訴我父親:‘殺了我為你的兒子報仇,不要用我交換戰俘。’如果沒有,我也沒什麽可說的了。”


    趙朔說:“我答應你。”


    這時營地外麵又響起嘈雜之聲——暈暈乎乎的白狄子在衛隊的簇擁下已經趕到事發地點。


    晉使駐地此時燈火通明,晉國士兵手持武器全副武裝,整齊地排列在營門外,已經做好戰鬥準備。白狄子怒氣衝衝來到晉人對麵,他渾身戰栗、牙齒咯咯作響,無論咬肌怎麽收緊,也不能阻止牙齒發出那種該死的聲音。


    大夫宰孔見白狄子說不出話來,於是叫道:“請大國正使出來講話!”


    營門處有人迴應了一聲,晉兵閃開一條通道。趙朔扛著一把青銅大斧走出營門,軍士們隨之把簡如推到白狄人麵前。


    趙朔第一腳踢在簡如的膕窩上,將他踢得跪在地上;第二腳將他重重踹倒在地。趙朔一隻腳踏在簡如的背上,手指簡如對白狄子說:“這個人殺死了晉國的公主、寡君的姐姐、我的大姨,現在又來刺殺我。無論國仇私恨,我都必須殺了他!”


    趙朔說完高高掄起大斧,在白狄人的驚唿中重重地將簡如的脖子砍斷。


    白狄子跳起來叫道:“趙朔欺我!”士兵們立即抽出武器,擺出進攻的架勢;趙朔不甘示弱,喊道:“敢殺晉使者,寡君必盡滅其國!”


    伯狐一直站在白狄子身後,他這時擠上來張開雙臂擋在兩人中間:“大家不要衝動!狄晉不是仇敵,也不要結為仇敵!”


    他把白狄子拉出人群,勸說道:“赤狄最喜歡借故生非,酆舒因為一個被誤殺的赤狄商人,向先君勒索五百匹駿馬;他為了自己的兒子可以奪取咱們半個國家吧!那麽主君是想聯合晉國保存國家社稷並且開疆拓土呢?還是在殺了趙朔之後再被晉國滅掉另一半?”


    白狄子此時癲狂不已:“晉和赤狄要打自己打,為什麽都要把寡人逼上絕路?寡人不要戰爭!難道隻想活著也有罪嗎!”


    伯狐說:“白狄不幸,夾在兩個強國之間,無力左右局勢。想要和平就滅掉赤狄使團,投到晉國一邊來。滅亡赤狄,咱們就有和平了。”


    伯狐看到白狄子依然不忿,便繼續說道:“這些年晉國一直尋求與我國和解,而赤狄卻百般剝削壓榨白狄,把咱當做奴隸。看看晉國,從晉武公開始,晉人想做的哪一件事沒有做成呢?現在晉國要傾全國之力滅亡赤狄,一定會把戰爭進行到底。我們如果擋在中間,恐怕就要為赤狄充當替死鬼了!


    “赤狄一直在蠶食我們的土地,我們用土地換和平,他們卻用和平換土地。等到我們無地可換的時候,和平也就不存在了!但是反過來,滅亡赤狄後,我們將會得到大片土地。


    “現在您所做的選擇就是:到底是要做白狄的君主還是赤狄的奴隸。至於那些赤狄使者,他們犯下刺殺晉使的嚴重罪行,就不再是使者、而是罪犯和敵人了。”

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