“哎喲喂……”掌櫃一拍大腿，“我的天，你可真是怨殺我了。你哪有這種心意。我就算要敲竹杠，也不會對你這樣的小姑娘。我可不是這樣沒品的人。”
沈希眨眨眼，說道：“你是不是想敲竹杠，要看你賣的價格，和我是誰，根本一點兒關係都沒有。”
掌櫃唉聲歎氣，“你看看這鎮紙，這雖不是玉石瑪瑙，可這光滑潤和的程度，並不亞於它們。二兩的價格我誠不欺你啊。”
沈希側過腦袋，一臉懷疑，“你說這石鎮紙與銅鎮紙的價格相差不多。我給掌櫃的算算。銅40個銅子一斤，這鎮紙也就半斤的樣子，加上製作費用，不會超過50個銅子，就算50個銅子好了。所以說，這石鎮紙也就50個銅子。”
掌櫃按著頭，說道：“我隻是想讓你看看，若是價格說貴了，你看都不看，我沒法兒做你生意了。可若你看上了，我再跟你講價格，不就可以賣出去了麽。我是個生意人。”
“我知道你是生意人。”沈希提了提背簍，“我也是生意人。生意人是要講信用的。掌櫃的，你別欺我年少無知啊。”
“你精得跟個猴兒似的，哪裏無知了。”掌櫃的拿出兩個銅鎮紙，說道：“小姑娘，我也不和你說了，兩個一百個子兒，拿走吧。我不賺錢了。”
沈希嘴一鼓，說道：“掌櫃的好善變，一會兒說要給我石鎮紙，一會兒要給我銅鎮紙。我都不知道買什麽了。你不如賣我兩個木鎮紙好了，木的便宜，也有五個銅子。來，這是十個銅子，給我來兩塊兒。反正，我是個窮人，你能招待我便不錯了。”
就在這時，屋子裏頭的藍色棉簾，被人掀開，走出一個端莊的婦人，年紀與莊氏相差不多，舉走投足間，有種大家閨秀的特有韻味。“相公，你既已答應她五十個銅錢賣她石鎮子，何故又要反悔。反複無常，非君子所為。”掌櫃娘子說話溫柔緩慢，如同一汪湖水，柔和有德。
掌櫃見她出來，舔舔嘴唇，說道：“娘子，你怎出來了，你的病剛好，要好生休養。”說著，就去扶她。
掌櫃娘子似是體弱，不怎站得住，便坐下，“這位便是鎮子裏傳的沈姑娘麽？”
沈希看看掌櫃，她真不知道自己被人傳成什麽樣了。她不過是賣點仙靈膏而已。
掌櫃說道：“是啊，趙先生說，若無她按原價提供仙靈膏，恐怕我們鎮裏的普通人都得傾家蕩產。”
“原來如此。”掌櫃娘子用她溫柔的眼打量著沈希，“那她便是我與宇兒的恩人了。若無她，你這店鋪都得當出去。相公，把那對雞翅木鎮紙拿來。”
“啊，娘子，那是我今春特地從京城帶迴來給你用的。”掌櫃的有些不願意。
掌櫃娘子微微抬頭看著他，“相公，我若死了，還能用麽？我看這姑娘和我的金蘭姐妹有些相像，這定是緣分。哎……多年不見，也不知她怎樣了。”說完，她便低下頭，黯然神傷。
掌櫃見妻子難過，哪裏還顧得心疼銀錢，拍拍她的手，說道：“娘子，送她，送她，你說什麽都送她。就是金山、銀山也送她，何況是一對鎮紙。”
很快，掌櫃飛也似奔到裏頭，拿了一隻匣子，遞給沈希。
沈希打開一看，雙目發亮。雖說這雞翅木比不上紅木、檀木，卻比石頭鎮紙好上不止十倍。她笑著將其收起，朝掌櫃和掌櫃娘子輕行一禮，說道：“多謝掌櫃與掌櫃夫人。隻是除這鎮紙外，我還想買些紙與毛筆。”
掌櫃娘子看眼一眼掌櫃。掌櫃立刻去忙活，拿了些好的宣紙與毛筆，細細包好。
此間，掌櫃娘子朝沈希招招手，說道：“小姑娘，你過來，你真的和我的金蘭姐妹好像啊。她有個女兒，也應該與你差不多大了。我且問你，你母親姓何，家住何處？”
沈希也不隱瞞，說道：“家母姓莊，原也是月亭鎮的，隻是嫁於我父親，便在沈王村了。”
“啊！”掌櫃娘子驚唿，“你母親可叫莊惠？你可叫沈希？”
沈希瞪大眼睛，“掌櫃夫人，你怎知道？”
掌櫃娘子雙目發紅濕潤，說道：“她便是我說的金蘭姐妹，我原與她是鄰居，我叫趙心蘭，她叫莊惠。我倆雖非親姐妹，卻情同姐妹，鄰裏都叫我們惠蘭姐妹。”
沈希有些困惑，如果是這樣的好姐妹，為何莊氏從未提起過，家中困難時，也不見她向這位姐妹求助，此間難道另有故事。
趙心蘭見她一言不發，便拉住她的手，說道：“以後需要筆墨用度，盡管來拿。你就別叫我夫人了，叫蘭姨便是了。”她從懷裏取出一帕子，在沈希麵前展開，“你看，這是你娘自己描上字畫，繡成送我的。”
隻見白帕上繡著四個字“蕙質蘭心”，還繡著以綠葉相襯的蘭花，清清白白，極為好看。隻是帕子有些發黃，可見有些年頭了。“這真是我娘的字。”沈希眉頭一挑，想必趙心蘭並未騙她，而且也沒有騙她的必要。
沈希本想數些錢給她，雖說鎮紙白拿，紙筆之類還是給錢的好。可轉而她又想到，紙筆加起來都沒這鎮紙的零頭貴，若是將錢拿出來，豈不太小家子氣。先拿了吧，以後有機會，還他們些別的便好。沈希暗暗點頭，覺得自己的主意不錯，便決定坦然接受趙心蘭的好。
趙心蘭將沈希有些淩亂的頭發理了理，“你娘，小時候也和你一樣，這樣瘦瘦小小的，可長大了，就是大美人兒。以後，要常來啊。”
沈希乖巧點頭。
這時，掌櫃的將東西包好，遞給沈希。
沈希朝掌櫃和趙心蘭作揖行禮，“叔叔，蘭姨，希兒再此謝過。”
趙心蘭忙說道：“吃完午飯再走吧。”
沈希連連擺手，“多謝蘭姨，我怕家母擔心，不便在鎮中久留，還請蘭姨見諒。”
趙心蘭還想出言挽留。
沈希立即說：“希兒，已離家多時，家母必定擔憂，就此別過，下次再來拜訪。”
趙心蘭自知留不住她，隻能歎息，“那蘭姨便不留你了，路上當心些。”她看著沈希離開的背影，似是想起了什麽，兩行清淚劃過她白皙的麵頰。
沈希眨眨眼，說道：“你是不是想敲竹杠，要看你賣的價格，和我是誰，根本一點兒關係都沒有。”
掌櫃唉聲歎氣，“你看看這鎮紙，這雖不是玉石瑪瑙，可這光滑潤和的程度，並不亞於它們。二兩的價格我誠不欺你啊。”
沈希側過腦袋，一臉懷疑，“你說這石鎮紙與銅鎮紙的價格相差不多。我給掌櫃的算算。銅40個銅子一斤，這鎮紙也就半斤的樣子，加上製作費用，不會超過50個銅子，就算50個銅子好了。所以說，這石鎮紙也就50個銅子。”
掌櫃按著頭，說道：“我隻是想讓你看看，若是價格說貴了，你看都不看，我沒法兒做你生意了。可若你看上了，我再跟你講價格，不就可以賣出去了麽。我是個生意人。”
“我知道你是生意人。”沈希提了提背簍，“我也是生意人。生意人是要講信用的。掌櫃的，你別欺我年少無知啊。”
“你精得跟個猴兒似的，哪裏無知了。”掌櫃的拿出兩個銅鎮紙，說道：“小姑娘，我也不和你說了，兩個一百個子兒，拿走吧。我不賺錢了。”
沈希嘴一鼓，說道：“掌櫃的好善變，一會兒說要給我石鎮紙，一會兒要給我銅鎮紙。我都不知道買什麽了。你不如賣我兩個木鎮紙好了，木的便宜，也有五個銅子。來，這是十個銅子，給我來兩塊兒。反正，我是個窮人，你能招待我便不錯了。”
就在這時，屋子裏頭的藍色棉簾，被人掀開，走出一個端莊的婦人，年紀與莊氏相差不多，舉走投足間，有種大家閨秀的特有韻味。“相公，你既已答應她五十個銅錢賣她石鎮子，何故又要反悔。反複無常，非君子所為。”掌櫃娘子說話溫柔緩慢，如同一汪湖水，柔和有德。
掌櫃見她出來，舔舔嘴唇，說道：“娘子，你怎出來了，你的病剛好，要好生休養。”說著，就去扶她。
掌櫃娘子似是體弱，不怎站得住，便坐下，“這位便是鎮子裏傳的沈姑娘麽？”
沈希看看掌櫃，她真不知道自己被人傳成什麽樣了。她不過是賣點仙靈膏而已。
掌櫃說道：“是啊，趙先生說，若無她按原價提供仙靈膏，恐怕我們鎮裏的普通人都得傾家蕩產。”
“原來如此。”掌櫃娘子用她溫柔的眼打量著沈希，“那她便是我與宇兒的恩人了。若無她，你這店鋪都得當出去。相公，把那對雞翅木鎮紙拿來。”
“啊，娘子，那是我今春特地從京城帶迴來給你用的。”掌櫃的有些不願意。
掌櫃娘子微微抬頭看著他，“相公，我若死了，還能用麽？我看這姑娘和我的金蘭姐妹有些相像，這定是緣分。哎……多年不見，也不知她怎樣了。”說完，她便低下頭，黯然神傷。
掌櫃見妻子難過，哪裏還顧得心疼銀錢，拍拍她的手，說道：“娘子，送她，送她，你說什麽都送她。就是金山、銀山也送她，何況是一對鎮紙。”
很快，掌櫃飛也似奔到裏頭，拿了一隻匣子，遞給沈希。
沈希打開一看，雙目發亮。雖說這雞翅木比不上紅木、檀木，卻比石頭鎮紙好上不止十倍。她笑著將其收起，朝掌櫃和掌櫃娘子輕行一禮，說道：“多謝掌櫃與掌櫃夫人。隻是除這鎮紙外，我還想買些紙與毛筆。”
掌櫃娘子看眼一眼掌櫃。掌櫃立刻去忙活，拿了些好的宣紙與毛筆，細細包好。
此間，掌櫃娘子朝沈希招招手，說道：“小姑娘，你過來，你真的和我的金蘭姐妹好像啊。她有個女兒，也應該與你差不多大了。我且問你，你母親姓何，家住何處？”
沈希也不隱瞞，說道：“家母姓莊，原也是月亭鎮的，隻是嫁於我父親，便在沈王村了。”
“啊！”掌櫃娘子驚唿，“你母親可叫莊惠？你可叫沈希？”
沈希瞪大眼睛，“掌櫃夫人，你怎知道？”
掌櫃娘子雙目發紅濕潤，說道：“她便是我說的金蘭姐妹，我原與她是鄰居，我叫趙心蘭，她叫莊惠。我倆雖非親姐妹，卻情同姐妹，鄰裏都叫我們惠蘭姐妹。”
沈希有些困惑，如果是這樣的好姐妹，為何莊氏從未提起過，家中困難時，也不見她向這位姐妹求助，此間難道另有故事。
趙心蘭見她一言不發，便拉住她的手，說道：“以後需要筆墨用度，盡管來拿。你就別叫我夫人了，叫蘭姨便是了。”她從懷裏取出一帕子，在沈希麵前展開，“你看，這是你娘自己描上字畫，繡成送我的。”
隻見白帕上繡著四個字“蕙質蘭心”，還繡著以綠葉相襯的蘭花，清清白白，極為好看。隻是帕子有些發黃，可見有些年頭了。“這真是我娘的字。”沈希眉頭一挑，想必趙心蘭並未騙她，而且也沒有騙她的必要。
沈希本想數些錢給她，雖說鎮紙白拿，紙筆之類還是給錢的好。可轉而她又想到，紙筆加起來都沒這鎮紙的零頭貴，若是將錢拿出來，豈不太小家子氣。先拿了吧，以後有機會，還他們些別的便好。沈希暗暗點頭，覺得自己的主意不錯，便決定坦然接受趙心蘭的好。
趙心蘭將沈希有些淩亂的頭發理了理，“你娘，小時候也和你一樣，這樣瘦瘦小小的，可長大了，就是大美人兒。以後，要常來啊。”
沈希乖巧點頭。
這時，掌櫃的將東西包好，遞給沈希。
沈希朝掌櫃和趙心蘭作揖行禮，“叔叔，蘭姨，希兒再此謝過。”
趙心蘭忙說道：“吃完午飯再走吧。”
沈希連連擺手，“多謝蘭姨，我怕家母擔心，不便在鎮中久留，還請蘭姨見諒。”
趙心蘭還想出言挽留。
沈希立即說：“希兒，已離家多時，家母必定擔憂，就此別過，下次再來拜訪。”
趙心蘭自知留不住她，隻能歎息，“那蘭姨便不留你了，路上當心些。”她看著沈希離開的背影，似是想起了什麽，兩行清淚劃過她白皙的麵頰。