宋朝雖然四麵是敵,重文輕武,最終的結局很不好,但是不可否認宋朝是中國曆史上經濟、文化、教育最繁榮的時代,達到了封建社會的巔峰。


    根據後世一個美國教授的研究,宋朝鋼鐵產量是七到十五萬噸,李南沒有進行過全國調查,對這個說法也不置可否,但是在冷兵器時代,對於每個國家和任何一個勢力來說,鋼鐵都是建立軍隊的重中之重。


    對於鋼鐵這種重要的軍事物資,大宋朝占據高位的文人們至少還知道把控,他們對待一些周邊小國慣常使用的懲罰,就是類似後世美國的軍事製裁,交趾就經常嚐到這種滋味。


    自從李南來到廣南西路之後,他開始從北方大量購買各種鋼鐵製品。


    因為擔心引起朝廷的懷疑,所以除了購進了一批合理數量的兵器外,其餘的都是鐵鍋、菜刀、鋤頭之類的民生物資,將之運迴來後再迴爐重鑄成武器。


    為了節省物資,李南軍中的士兵身上隻有刀槍、箭矢和頭盔才是鋼鐵所製,像李南這樣身家千萬,還跟各大權貴有關係的宋人將軍,購置一些鋼鐵製品還要如此費力,就更不用說遠在天南的交趾了。


    雖然中南半島這片土地礦產資源豐富,但是這裏的人民至今沒有大一統的時期出現,朝代更迭迅速,各種族內戰不休,底蘊嚴重不足,缺少相應的人才,所以交趾一直以來就仰仗跟大宋的互市,才能夠得到一些必需品。


    這段時間焦灼的戰鬥,讓李南手中的鋼鐵儲備極具變少,甚至那些陣亡的交趾精銳士兵,他們身上的鎧甲和武器都被運到後方,熔煉成了箭頭後迅速的補充前線。


    表麵上看李南對這場戰爭胸有成竹,可是有些事隻有他自己知道。


    如果戰事繼續持續下去,己方後勤裝備跟不上的話,那麽缺少遠程武器和訓練的軍隊,就會出現巨大的傷亡,所以他也需要一場決定性的大戰,隻不過還沒有遇到合適的良機。


    交趾李朝真正的精兵不多,大概駐紮在三處,首先是常駐國都升龍城的三萬多禁軍,其次是南方防禦大宋的幾個險關有一萬多人,最後還有北方震懾占城國的兩萬精兵,至於其他臨時抽調的奴隸兵,連像樣的武器都沒有,那戰鬥力就不用提了。


    在這場宋朝冠軍大將軍對交趾輔國上將軍的戰鬥中,李南軍共計消滅了交趾精銳士兵一萬餘人,奴隸兵數不勝數,己方傷亡微乎其微,可以說暫時是大獲全勝。


    這次憤怒的李仁宗又將一萬精銳調到廣源州,若是這些士兵再被李南消滅,那這個脆弱的交趾李朝就岌岌可危了,而且李南最厲害的幾個殺手鐧還沒有使出來呢。


    數日後,前線後方的大營中,李南正在看各處送來的奏報,扈冰、小紅和小綠三女正在爭著逗弄鼠王小白,這個懶東西最近胡吃海塞,已經胖的跟成年貓差不多了。


    “報大將軍,交趾人又射來了一封挑戰書!”護衛隊長張昊,拿著一封書信走進來。


    李南笑道:“那個死太監又不老實了,你就替我看看吧,要是跟前幾封一樣廢話連篇,那就直接燒了吧。”


    “是!”張昊應了聲,隨手打開了這封挑戰書。


    片刻後,看完挑戰書的張昊麵色劇變,急切的對李南說道:“將軍,您還是親自看一看吧。”


    李南知道張昊為人穩重,既然讓他這麽驚訝,那必有蹊蹺,連忙接過書信看起來。


    大概的掃了幾眼,李南很快看到了文中某處,當即憤然而起,大罵道:“這幫交趾的畜生!”


    見到李南少見的暴怒,扈冰連忙推著輪椅過來,柔聲問道:“南哥,怎麽發這麽大火啊?”


    “你自己看看吧。”


    當扈冰看完這封來自交趾的挑戰書後,就連以好脾氣著稱的她,都銀牙暗咬,麵生薄怒之色。


    這封來自李常傑的挑戰書,內容跟以前數封差不多,他希望李南放棄目前占據的地形優勢,帶領全軍走出山口,在外麵的平原地帶跟他公平一戰。


    本來這些瘋話,李南一直都當做笑話聽,但是這次挑戰書中多了重要的幾句話。


    “曆年來有大量宋人流落交趾,近日我已將其盡數聚在軍中,約有五千之數。若是李將軍不念同胞之情,那這數千顆大好頭顱,必將送至將軍麵前……”


    這百年間,交趾屢次侵入宋境燒殺擄掠,擁有各種生活技能的宋人工匠和年輕的女人,是交趾人主要抓捕的對象,在交趾的集市上,宋人奴隸一直比較搶手。


    李常傑始終無法擊敗李南率領的軍隊,麵對來自李仁宗和朝野上下巨大的壓力,還有國內外的不安穩勢力,他絞盡腦汁後,終於想出了這麽一個卑鄙惡毒的招數。


    “五千宋人,五千宋人……”


    李南有些焦躁的在大帳內來迴踱步,他可以對其他人無情,無法對五千活生生的同胞生命無動於衷,可是讓他放棄現有的優勢出去跟交趾軍正麵互拚,那也是對己方士兵的不負責任,這封挑戰書讓他陷入了兩難之境。


    這樣的重大決斷李南沒有擅專,急忙將所有信任的人都召集到了大帳中,讓眾人共同商議對策。


    被關了幾天,認識到自己錯誤的李辰早就被放了出來,年紀不大的他經曆過這次的事情後似乎成熟不少。


    李辰保持謹慎之心的問道:“這次到底是李常傑的虛妄之言,還是卻有五千宋人在他軍中?”


    自從有了鼠王小白之後,軍中負責偵查的事情就落到了唯一懂獸語的李南身上,所以大家都看向了他。


    李南點頭說道:“曆年邊境被擄走的宋人男女老幼不下十萬,交趾境內確實存在大量的宋人,小白的族群傳來消息,李常傑的軍中確實關押著五千多的宋人女子和混血孩子。”


    林衝歎道:“五千多的女人和孩子,這就讓事情更棘手了。”


    古道熱腸的魯智深,一拳重重的砸在桌麵上,震倒了各人麵前的茶杯,高聲怒道:“這些交趾混蛋!三弟,我們必須想辦法救援那些宋人!”


    見到魯智深發怒,李南連忙勸道:“大哥息怒,人咱們肯定要救,現在最關鍵的是怎麽救。”


    接下來眾人各抒己見的商議起來,可是此事說起來容易,做起來難。


    兩軍交戰,並且敵人的人數還數倍於己方,要從亂軍中將五千婦孺活著救出來,這實在是個難比登天的問題。

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