安格和羅爾繼續前行,後麵的路程上再沒有遭遇關達人的狩獵隊。即使偶爾在遠處看見關達人的身影,對方也會迅速遠離,顯然消息已經在部落之間傳開。安格展現出的實力讓關達人意識到,這個帝國戰士絕非他們能輕易招惹的敵人,尤其是在失去基耐格之後,他們愈發小心,避免與安格正麵衝突。


    基耐格的部落遭受了沉重的打擊,幾乎所有精銳戰士都被安格斬殺。隨著基耐格的死亡,部落勢力大幅削弱,不再具備獨立應對外部威脅的力量。這在關達人社會中幾乎意味著即將衰落,甚至可能被其他部落所兼並。在關達人的傳統中,強者兼並弱者早已司空見慣。在帝國征服關達位麵之前,關達人各部落便是相互廝殺、爭奪資源,彼此間敵對頻繁。隻是隨著帝國的入侵,他們才被迫暫時放下內鬥,聯合起來共同抵禦外敵。


    當他們逐漸走出森林,關達人的蹤跡越來越稀少,直到完全消失。安格和羅爾踏入了森林的外圍地帶,眼前的景象豁然開朗。在外圍,森林植被不再茂密,天空也愈加開闊,陽光灑下,將兩人籠罩在一種久違的寧靜之中。離開了關達人部落活動的區域,他們的步伐明顯輕鬆了不少。


    與此同時,森林深處關達人的動向已經傳入蒙拿格郡。那些歸順了帝國的關達人對這個消息尤為敏感。他們的生活早已融入帝國的統治體係,不僅改變了生活方式,還逐漸適應了帝國的管理方式。可這次森林中關達人聯盟的活動,讓這些歸順關達人感到不安。他們擔心帝國會因此懷疑他們的忠誠,甚至可能在未來對他們采取排斥或製約措施。這種不安的情緒逐漸蔓延開來,村落中的歸順關達人人心惶惶,紛紛猜測帝國的下一步動作。


    當安格和羅爾終於走出森林時,發現外圍地帶已布滿了帝國士兵。蒙拿格郡議會早已調派軍隊加強邊界巡邏,尤其是在森林外圍設立了嚴密的防線。士兵們穿著鎧甲,手持長矛,在林間巡邏,隨時保持警戒。安格觀察到,這支軍隊並非臨時派遣,而是嚴陣以待。帝國顯然在關注關達人的行動,並采取了相應的防範措施。


    不過,士兵們的任務僅限於巡邏,並未對出入森林的行人進行嚴密盤查。安格和羅爾走出森林時,士兵們隻是冷靜地注視著他們的離開,顯然已經接到命令,不會輕易幹涉普通出入者。


    安格稍稍鬆了口氣,根據自己的追蹤標記,很快找到了自己和羅爾的馬匹。為了便於行動,他們在進入森林時將馬匹放養在外圍。安格利用魔法藥水的特性,在兩匹馬身上留下標記,以確保它們不會迷失或被牽走。果然,那標記依舊完好無損。安格的馬是一匹青鬃馬,毛色光亮且肌肉結實,顯示出經過精心的照料。看到馬兒安然無恙,安格不禁露出一絲欣慰,青鬃馬對他而言不僅是代步工具,更是並肩作戰的夥伴。


    他拍拍青鬃馬的鬃毛,感到一種久違的溫暖。青鬃馬低頭嗅了嗅他的手,發出一聲低鳴,仿佛在抱怨他將自己丟在這片草地上。安格笑著輕輕安撫它,同時也幫羅爾牽來他的馬匹。羅爾騎上馬後,兩人調轉馬頭,向蒙拿格郡的方向行進。


    一路上,安格和羅爾看到許多運輸物資的隊伍,絡繹不絕地沿著帝國的道路前行。隨著關達人從森林深處向外擴張,邊界的緊張氣氛也愈發明顯。然而,這種危機對商人們來說卻蘊藏著機會,關達人部落內部自給自足的能力有限,如果不能完全消化森林中豐富的資源,不少人便趁此機會與帝國商人展開了交易,向外出售獸皮、藥草和礦石等物資,以換取帝國的生活用品和武器工具。這種局勢使得森林邊緣一帶的商貿活動驟然增多,雙方之間的互動逐漸頻繁。


    蒙拿格郡的議會對此心知肚明,不僅沒有加以阻止,反而刻意鼓勵這種貿易交流。一方麵,他們希望讓關達人在資源交易中對帝國產生依賴,從而軟化彼此關係,減少對抗的可能性。另一方麵,議會派駐的精銳步兵團則向關達人展示了帝國的強大力量,傳達出一種隱含的威脅,提醒關達人即使他們一時擴張,帝國也有實力將他們重新驅迴森林深處。帝國的意圖很明顯:既保持威懾,又避免直接衝突,使雙方在對峙中進入試探與談判的階段。


    安格並不完全了解這些背後的複雜策略,但他敏銳地察覺到森林外的帝國軍隊絕不僅僅是為了防禦,可能還有其他深層次的考量。這一路所見的景象,讓安格意識到關達人若進一步擴張,帝國的應對隻會更加強硬。安格感歎道:“關達人要是不小心行事,恐怕早晚會和帝國正麵衝突。”他的目光看向遠方,對邊境的形勢有些擔憂。


    就在他們沿路繼續行進時,遇到了一支休息中的商隊。商人們正圍著火堆,吃著幹糧、談笑風生,看到安格二人靠近,一位商人趕忙起身迎接,眼神裏帶著幾分期待,顯然是以為這兩人有珍稀的資源可以出售。畢竟,能夠從安達盧汀森林方向走出來的,往往是冒險者或資源采集者,手中或多或少有些部落交易不到的物資。


    商人微笑著,正要開口,安格搶先問道:“你們這是要去哪裏?”


    商人愣了一下,隨即反應過來,迴答道:“我們要去安達盧汀森林邊緣,為駐紮的帝國軍隊運送物資。”他指了指身後的貨物,繼續道,“聽說關達人最近活躍起來了,駐軍那邊情況緊張,我們這批物資主要是供給駐軍的。”


    安格望向商隊裝載的物資,略顯陳舊的木箱裏堆滿了布匹、幹糧、藥品,還有一些鍋碗瓢盆等生活用品。他點點頭,看著這些物資,心中已有些猜測,問道:“都是什麽樣的物資?軍隊缺的難道是生活用品?”


    商人低聲笑了笑,解釋道:“可不是嘛。軍中對關達人的防備很嚴,但終究還沒進入真正的戰鬥狀態,所以眼下主要是生活必需品。這邊境生活不易,軍隊裏對物資需求很大。”商人小聲補充道,“不過,我們偶爾也給他們帶點防身的武器和鎧甲,算是給關達人提個醒。”


    安格點了點頭,沉默不語,而羅爾在一旁聽著,對形勢越發擔憂,尤其想到自己的妹妹,不知是否安全。這幾天的行程,他一直對部落聯盟和帝國的對峙憂心忡忡。現在聽到駐軍情況,又看到這批物資的種類,他心裏更是忐忑不安。關達人若要長期留在森林中部,意味著可能隨時會麵臨帝國的打壓,處境無比危險。


    休息片刻後,安格和羅爾再度上路。安格沉思片刻,拍拍羅爾的肩膀安慰道:“放心吧,事情或許沒到最壞的地步。我們盡快趕迴去,看看能否通過你的關係給族人傳遞些消息。”羅爾點點頭,眼神中透出一絲堅定,隨安格繼續向蒙拿格郡前行。


    兩人趕迴蒙拿格郡城時,已是兩天後。一路上,他們遇見了絡繹不絕的商隊,許多商隊的旗幟上都掛著貴族領主的標識,昭示著這些商人們的背景。顯然,郡城的議會中各位貴族領主們都看準了這場邊境緊張局勢中的商機,紛紛派遣自己的隊伍前往安達盧汀森林附近,借著軍需補給和物資貿易來賺取利益。安格看著這些象征著不同勢力的旗幟飄揚在商隊上,心中不禁對帝國的貴族利益盤算有了更深的理解。


    安格和羅爾推開厚重的木門走進旅館,眼前是一片溫馨忙碌的場景。廚房裏,布布塔正熟練地清洗蔬菜、攪拌湯鍋,時不時還要避開忙碌的其他幫工。她的動作雖然顯得有些笨拙,但眼神專注而認真,顯然已經適應了這個工作的節奏。


    當布布塔聽到有人叫她名字時,她抬頭望去,看到羅爾站在門口,臉上立刻露出了驚喜的笑容。她飛快地放下手中的活兒,快步跑出廚房,直接衝向羅爾,激動地抱住他。羅爾也微笑著,將妹妹緊緊抱在懷裏,輕輕地撫摸著她的頭,安慰道:“我迴來了,布布塔。這段時間你受苦了。”


    布布塔感動地低下頭,哽咽地說道:“哥哥,我很想你……我一直在等你迴來。”羅爾微笑著,柔聲說道:“我知道,你做得很好。”他拍拍布布塔的肩膀,眼神中充滿了關懷和欣慰。


    安格在一旁看著兄妹重逢,默默等著他們的情緒稍稍平複後,才上前給布布塔做了一番身體檢查。布布塔配合地坐下,安格仔細檢查她的脈搏和氣色,發現她的身體比他們離開前恢複得更加好了。臉色紅潤,手臂上也不再那麽瘦弱,顯然營養和生活條件有所改善。安格微笑著說道:“布布塔,你恢複得很不錯,看來這裏的生活對你有幫助。”


    布布塔靦腆地笑了笑,低聲說:“旅館的老板娘對我很好,還會偶爾給我帶點有營養的食物。我現在不再總是生病了。”她說著,偷偷地瞥了羅爾一眼,露出一絲欣慰的表情。


    羅爾見狀,心中鬆了一口氣。他拍拍布布塔的肩膀,感激地說道:“謝謝你在這段時間照顧自己,也謝謝這家旅館讓你找到安穩的生活。”


    布布塔點點頭,眼中閃爍著淚光,輕輕說道:“哥哥,我知道你一直在擔心我,但你放心,我會努力適應這裏的生活。”


    兄妹倆激動地聊了一會兒,布布塔把自己這段時間的經曆簡單分享給他們。她說自己在旅館幫忙,學到了很多烹飪技巧,還交到了幾個朋友。雖然偶爾會覺得累,但她心裏一直記得哥哥的囑咐,努力讓自己變得更堅強。


    安格看著這溫馨的場麵,心中感到一絲溫暖。他輕輕笑道:“看來,我們的布布塔已經是一位很能幹的姑娘了。你要繼續保持健康,等以後還能幫助哥哥呢。”布布塔聽後,紅著臉點點頭,露出了溫暖的笑容。

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