羅爾的思緒飄散,意識稍一放鬆,藏身之處竟不小心發出了一絲輕微的聲響。這微小的動靜迅速驚動了正在講述往事的老人。老人目光一凝,放下了身邊的木杖,嚴肅地朝藏身處喊了一聲:“是誰?”聲音中透出警覺和戒備。老人警惕地環顧四周,目光最終定格在羅爾所在的位置。


    被突如其來的喊聲嚇到,羅爾心中一緊,暗自懊惱自己的失誤,但他很快迴想起安格在路上曾多次叮囑過的守則:“不要隨意暴露藏身之處。”於是,羅爾強迫自己保持冷靜,盡量不發出更多的聲音,屏住唿吸靜靜等待。旁邊的安格則一動不動,眼神沉穩,心中權衡著下一步的行動。他清楚,羅爾作為關達人,不會立即受到懷疑,但如果自己貿然現身,反而可能激起老人的警惕與敵意,眼下最好的辦法是觀察事態發展再做決定。


    西莉卻有些疑惑地望向老人,輕聲問道:“長老,您怎麽了?是不是聽錯了?”老人皺著眉搖了搖頭,低聲吩咐道:“西莉,這裏可能還有其他人,先去外麵查探一下周圍。”少女顯然有些不解,但還是順從地走出遺跡,去查看四周。


    目送西莉離開後,老人臉上浮現出一種戒備的神色,慢慢朝羅爾所在的方向靠近。隨著腳步接近,他眼神中帶著深深的疑慮和一絲難以言喻的冷靜,似乎在暗自盤算著對方的來意。羅爾屏住唿吸,緊張地望著老人的腳步一點一點逼近。他感到心跳愈發急促,幾乎每一聲唿吸都變得沉重。就在老人接近得幾乎能看到他影子的距離時,老人突然伸手從腰間取出一個小袋子,朝羅爾藏身之地撒出一把白色粉末。


    空氣中迅速彌漫起一股刺鼻的味道,這粉末在風中四散開來,順著風向飄進了羅爾的藏身之所。他深吸了一口氣,立即感到鼻腔和喉嚨一陣刺痛,刺激得他不由自主地劇烈咳嗽起來。羅爾盡力控製自己,試圖壓抑住咳嗽聲,但這股強烈的刺激太過猛烈,他根本無法遏製,咳嗽聲不自覺地越來越響。


    老人聞聲而動,眼中閃過一絲了然的光芒,沉聲說道:“出來吧,不必再藏著了。”聲音中帶著威嚴和不容抗拒的氣勢。安格觀察著這一幕,保持冷靜,並未立刻露麵,他在暗中評估著老人的反應。既然羅爾是關達人,眼下老人未必會對他采取過激行動,貿然幹預可能會激化衝突,反而不利於眼前局勢的緩和。


    羅爾在持續的咳嗽中,明白自己已經徹底暴露。他無奈地抬手掩住口鼻,緩緩從藏身之處站起來,朝老人方向邁出幾步,低聲道:“抱歉,長老,我並無惡意。”老人目光凝重地打量著他,臉上不見喜怒。見羅爾一副年輕的模樣,穿著略顯破舊的衣物,老人皺了皺眉,聲音冷峻卻不失威嚴地問道:“你是哪個部落的?為何藏在此處,鬼鬼祟祟地偷聽我們說話?”


    羅爾低下頭,思忖片刻,決定坦誠以對:“長老,我來自蒙拿格郡……我是關達人,但我並非森林部落的人。剛才聽到您的講述,未免驚擾您,我才躲在暗處,並無惡意。”老人眼神微微一變,顯然沒想到麵前的年輕人竟然是從蒙拿格郡來的。這一信息讓他一時怔住,但隨即又收斂神色,冷冷地說道:“蒙拿格郡的關達人……哼,你們這些與帝國同流的族人,已經失去了我們真正的信仰和傳統。”


    羅爾感到老人的話語中充滿了抵觸,但他依然保持冷靜地迴應道:“長老,盡管我們生活在帝國的土地上,但我從未忘記自己是關達人。我在尋找一些屬於我們族群的過往與文化,想要了解祖先的遺跡和信仰。”羅爾的話語中帶著一絲真誠,老人眼中的敵意似乎稍稍消退,臉上仍帶著戒備,但沒有再進一步施壓。


    西莉這時返迴了遺跡,看見羅爾站在長老麵前,神情中顯然充滿了敵意,氣憤地質問道:“你是誰?為什麽偷聽我們說話?”她目光銳利,聲音裏滿是警惕。羅爾向西莉解釋道:“抱歉,我並無意冒犯,隻是聽到長老的講述,不由得停下腳步。”西莉冷哼一聲,並不信任他,但沒有再出言責備,隻是站在長老身側,緊緊盯著羅爾。


    此時,安格在暗中觀察到場麵逐漸趨向緩和,心中也鬆了口氣。他暗自思忖著羅爾的應對之策,決定繼續留在暗處,以備不測。


    老人再次打量著羅爾,沉吟片刻後說道:“年輕人,你既然心中還有族人的念想,那就該明白我們為何不願接近帝國人。你們這些與帝國混居的關達人,已經失去了對祖先信仰的忠誠。”老人的語氣中雖然有些許指責,但也透出一絲深沉的無奈。他望著羅爾,眼神中流露出一種複雜的情感,似乎在猶豫是否要將更多的信息透露給他。


    羅爾點了點頭,誠懇地迴應道:“長老,我理解您對我們的看法,但請相信,我並非為了帝國的利益而來。我隻希望能更多地了解族人的曆史,理解我們的根源所在。”老人深深歎了口氣,沉默片刻後似有所思地點了點頭。


    羅爾聽著老人沉重的話語,內心的疑惑一點點消散,卻又感到一種難以言喻的震動。他從未想過,自己腳下的土地竟然曾屬於自己的先祖達裏塔部落,而他隻是分離出來的那支族人的後代。老人那帶著滄桑的眼神和語氣,讓他感覺仿佛一段被遺忘的曆史正一點點浮現眼前。


    “原來如此……”羅爾低聲喃喃,腦海中浮現出故鄉蒙拿格郡的模樣。他繼續問道:“長老,那我們這些在森林外的關達人真的是叛徒嗎?我們和森林深處的族人是被分割了,但卻不知為何會被稱為叛徒。”


    老人看著羅爾,搖了搖頭,眼中浮現出一絲憐憫和無奈:“孩子,叛徒?那不過是憤怒的族人對你們的一種稱唿罷了。當年達裏塔部落內出現了許多分歧,有人認為應該與外界聯係、融入周邊的世界;但也有許多人覺得我們的靈魂與力量來自於森林,不應與外界交往。最終,一部分族人選擇離開了,去往了外麵的世界,而我們則留下,堅守著古老的信仰。離開的人並不是叛徒,他們隻是選擇了不同的道路。”


    羅爾點點頭,內心的許多謎團逐漸得到解答,他隱隱覺得自己和這個部落有一種血脈相連的關係。然而,老人的沉重語氣並未完全消除他的疑慮,他仍有許多問題想要問。但就在他剛準備開口時,老人忽然注視著他,帶著幾分疑惑與戒備,緩緩問道:“你既然是森林外的人,又非部落之人,為何會冒險深入到這片險地?森林外距離這裏遙遠,途中充滿了各種未知的危險,以你的能力,恐怕難以獨自抵達此地。”


    老人說著,將手緩緩伸入腰間的口袋中,神情中充滿了警惕。羅爾注意到這一舉動,立即意識到老人可能誤解了他的意圖,連忙解釋道:“長老,我並非獨自前來,是和一位朋友一起進入森林的。”他話音剛落,暗處一直觀察事態發展的安格終於走出陰影,現身於老人和少女的麵前。


    安格的身影剛一顯露,少女便猛然睜大了眼睛,眼中閃爍著驚訝與警惕的光芒。這是她第一次親眼見到帝國人,平時她隻聽族人講述過帝國人殘忍的傳聞,但從未親眼見過。眼前的安格身穿一套厚重的金屬鎧甲,鎧甲上刻滿了符文,隱隱散發出晦暗的光芒,給人一種強大而壓迫的氣勢。少女一邊後退,一邊謹慎地拉著老人,試圖讓他站在自己身後,緊張地注視著安格的每一個動作,生怕這個陌生的帝國人會突然出手傷害他們。


    老人則保持了冷靜,眼神中流露出一絲審視。他仔細打量著安格,沉聲問道:“年輕的帝國人,既然你帶著這位關達人來到此地,是否有意圖闖入我們的領地?帝國人一向對我們虎視眈眈,不知你的到來究竟有何目的?”


    安格微微一笑,放緩語氣以示友善,平靜地迴應道:“長老,請放心,我並無任何惡意。我隻是陪同羅爾一同前來,幫助他探尋一些關於族人曆史的真相。我們隻是旅人,並非入侵者,更沒有意圖打擾你們的生活。”


    老人仍然保持戒備,目光在安格和羅爾之間來迴掃視,沉默片刻後開口道:“你雖然如此說,但帝國人與關達人的恩怨由來已久,多少族人因帝國的擴張而流離失所。你的存在,難免會讓族人不安。”


    安格理解老人的疑慮,微微點頭,坦誠地說道:“我明白您的顧慮。帝國的擴張的確給許多人帶來了苦難,但我並非代表帝國的使者,僅僅是一位願意幫助朋友的旅人而已。我尊重你們的信仰和生活方式,隻希望羅爾能夠找到他想要的答案。”


    聽到安格誠摯的話語,老人的神色終於稍稍緩和了一些,但仍未完全放下戒心。旁邊的少女則愈發困惑,低聲對老人說道:“長老,他真的是帝國人嗎?我從未見過這樣的帝國人,他們不是向來都自以為高高在上嗎?”


    老人輕輕歎了口氣,低聲迴應:“西莉,這世上並非所有帝國人都一模一樣。你要學會分辨,不要被偏見蒙蔽了眼睛。”說完,老人轉向安格和羅爾,略微鬆弛了姿態,但依舊保持著一定的距離。他目光深沉地看著羅爾,語氣柔和了一些:“既然你執意要探尋族人的往事,那我便可以告訴你一些事情,但希望你銘記,你的血脈屬於關達人,無論你在何處,這一事實無法改變。”


    羅爾深深點頭,感激地說道:“長老,我定會銘記自己關達人的身份,感謝您的教誨。”老人點了點頭,繼續說道:“這片土地上埋藏著許多族人犧牲與掙紮的往事,我們世代守護著祖先的遺跡,隻願在這片森林中找到一方安寧。但你若是要了解族人的更多真相,或許可以去更深處尋找那座石碑,它記錄了達裏塔部落的過往。”老人指了指遠方密林的方向,神情中帶著深深的追憶。


    安格稍稍清了清嗓子,盡量以溫和而緩慢的語調說道:“長老,我的確是陪同羅爾一同前來,但除此之外,也有些關於關達文化的疑問希望請教您。我對關達人的圖騰符文有很深的興趣,希望能得到您的指點。”他的語氣中帶著尊重與求知的真誠,雖然說話並不流利,但也足以表達出他的意圖。


    少女一聽到安格的請求,目光中流露出幾分驚訝和疑惑,似乎無法理解眼前這個身穿帝國鎧甲的年輕人,為何會對他們的文化產生興趣。她不由得緊緊抓住了長老的胳膊,微微靠近,仿佛本能地想要保護長老,不讓外人靠近。老人的眼神在安格和少女之間來迴移動,感受到少女的緊張情緒,他溫和地拍了拍她的手,低聲安撫道:“別擔心,西莉,來者未必都是敵人。”


    朗姆長老看著安格,眼中帶著幾分審視和思索,他緩緩說道:“年輕的帝國人,你說你是一位學者,想要了解我們的圖騰符文?”老人稍作停頓,反問道,“你這麽遠而來,真的隻是為了這些符文嗎?帝國人從來不關心我們的文化,反而時常將我們視作異類,為什麽你會對這些符文有興趣?”


    安格微微一笑,鄭重地點了點頭,“長老,您可能會覺得奇怪,但我對關達人的曆史與文化確實有著濃厚的興趣。我在家中閱讀過一些古籍,其中提到過關達的圖騰符文,描繪出了一種古老而神秘的力量。”他頓了頓,盡量清晰地解釋道,“在我看來,圖騰符文不僅僅是裝飾,更是關達人的信仰與智慧的結晶。若您願意賜教,我非常願意與您交換知識或幫助您完成一些事情,以表示我的誠意。”


    朗姆長老聽著安格略帶生澀的話語,心中感到一絲意外。他沒想到,眼前的帝國人不僅能流利地使用關達語,而且對關達人文化表現出真摯的興趣。四十多年來,關達人一直被排斥和驅逐,平日裏他們學會了帝國語,以便在與帝國人偶有接觸時能溝通,而帝國人則從未嚐試學習他們的語言,更遑論理解他們的信仰。曾經的許多交流都充滿了敵意,關達人隻能忍耐帝國人的冷漠與高高在上的姿態。然而,今天,這個年輕人不僅學會了關達語,還帶著求知的態度,主動向他請教,這讓他感到有些意外。


    老人的目光中閃過一絲感慨,他長歎一聲,緩緩說道:“你是第一個主動詢問我們符文意義的帝國人。帝國人一向隻關心我們的土地和資源,對我們部落的信仰卻嗤之以鼻。對於你所說的交換,我沒有太多要求,若你隻是想了解關達圖騰的文化,那我可以簡單告訴你一些。”他頓了頓,接著說道,“不過,關達的圖騰符文並非簡單的圖案,它們記錄了我們與自然共存的信仰和對力量的理解。每一個符文都是祖先留下的智慧,帶有不同的意義和力量,甚至在某些特定場合中具有保護和庇佑的效果。”


    安格點了點頭,目光中流露出濃厚的興趣,“請您繼續說下去,長老,我很願意傾聽。”他小心翼翼地不打斷長老的敘述,以示尊重。

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