廚房原先是茅草蓋的,但如今改為磚砌且擴建了是沒錯,可以屋子的大小來說,連個小茅屋都稱不上,當初為了儲放備好的料才硬是隔出這麽一個小地方,擴建後隔出兩間,後間做為儲放備料的廚房,前間則是擺放前鍋及招唿客人的地方。


    唐珺瑤先前一直想要用磚砌擴建,也不過是因為冬日快到了,為了讓煎鍋能移到有屋頂的地方擋風遮雨,再加上她一直想加一些桌椅讓客人有地方可坐,如此傍晚收攤時就必須有個地方存放這些擺放在樹蔭下的桌掎,但不管如何,這小屋子的規模都不足以用「鋪麵」來形容才是。


    但民不與官鬥,若官府說這吃食攤該算是鋪子,那他們也不敢違逆,所以唐珺瑤立刻恭敬的迴應,「官爺,我們實在不知道自己這小地方算得上鋪子,可否請官爺通融,從這個月起我們立刻開始繳稅?」


    「繳稅是應該的,但先前逃的稅也得補上。」


    「逃稅?官爺,這一點民婦冤枉啊!這邊的鄉親都可以作證的,我們的吃食攤最近才擴建,知情不報且漏稅達半年以上才算逃稅,先不論我們之前並不知道這吃食攤算是鋪子,就算我們知情,時間也還未超過半年啊!」


    「你們在這裏開鋪子有半年以上了吧,你也明白補繳的時限,分明是早有預謀,還要狡辨這鋪子不算鋪子?還要狡辯自己不知情?」


    「官爺,怎能說我明白長嵌縣的律法,就算是早有預謀呢?」這時的唐珺瑤再傻都知道這些官差是特意針對吃食攤而來的了,隻是即便到了公堂上她都不認為自己犯法,但官差要的是店主,她不能把婆母送上。


    「你這刁婦還要嘴硬?總之你稅得補,逃稅的懲罰也得領,有什麽話上公堂再說。」


    花氏本想著自己不懂律法,讓兒媳與官差說明自己別胡亂插嘴,可這一連番的對話聽下來,她也覺得自家是被官府找麻煩了,可官府為什麽要針對他們這小小的攤子?


    「官爺,是不是我們得罪了什麽人才惹禍上門?還請官爺明說。」花氏說完,塞了點碎銀進其中一名官差的手裏,那官差瞄了一眼,立刻收進懷裏。


    兩個官差看花氏還算懂禮數,也「大發慈悲」的為她解惑,「婆子,說白了就是你這鋪子生意太好,有人想分一杯羹,偏偏你們不肯,這不,惹禍上身了,縣衙少了季家莊的稅賦可說是大失血,如今特別關注逃漏稅的商家,還愁一間間查太浪費時間,你們這算自己送上門的案子,怎能不抓?」


    唐珺瑤知道今日官差是非得抓個人進縣衙了,婆母年紀大,怎能讓她到牢裏吃苦,她便主動認了下來。「官爺,店主是我,我與兩位官爺走吧。」


    花氏聽了當然不肯,抓著她的手不肯放,「珺瑤,店主是我,你別想為我扛罪。」


    「娘,你快迴家與爹商量該怎麽補稅,我們乖乖補稅了,或許縣太爺會從輕發落,我會沒事的。」


    「要商量也是你比較有主意,你和你爹商量看看怎麽救我出來,我留下來沒用處的。」


    兩個官差也不耐煩了,大聲喝斥,「再拖拖拉拉的,兩個都拉走。」


    「宜爺,我娘是護媳心切,你別聽她的,帶我走就是了。」


    花氏還想攔阻,但官差手一撥就把花氏給推倒在地,「你還是好好想法子救人,別在這裏添亂了。」


    花氏看岀端倪了,官差此行分明是想抓唐珺瑤的,她心頭一驚,莫非官差方才說得罪了人的不隻是這個吃食攤,還有唐珺瑤?


    最後花氏隻能任由官差把唐珺瑤帶走,然後攤子也顧不上收就跑去季家莊找何昆想辦法。


    花氏沒有猜錯,唐珺瑤被送進牢裏後迴想起稍早前發生的事,也記起了官差的話並看岀端倪了。


    想必那個害她的人,就是上迴來找她買食譜,卻被她羞辱了一頓的郭瑞豐吧!


    與郭瑞豐議定的三天後,她真的把煎餅食譜送上門了,也的確是在吃食攤上做了小小的宣傳,沒想到那一天竟有不少人聚集在郭瑞豐的鋪子前看好戲。


    最後的結果當然是郭瑞豐的廚子做不出同樣味道的煎餅,何家吃食攤有獨門手藝的事便這麽傳了出去,而郭記吃食鋪卻遭人白眼,生意滑落了不少。


    郭記吃食鋪今日因為做不出一樣味道的煎餅吃了虧,他日若敢不要臉麵的繼續用這食譜賣煎餅,也隻會得到羞辱,所以原先占盡了好處的郭記,算是賠了夫人又折兵。


    唐珺瑤才剛這麽想,就看見一個留著兩撇胡子的中年男子被獄卒領到了她的牢房前。「知道自己為什麽會在這裏的原因了吧?」


    「你是郭記吃食鋪的人吧!」


    周源摸了摸胡子,頗讚賞的笑了,「小的的確是郭記的掌櫃,名叫周源,唐東家果然是個明白人,既然如此當初怎麽會拒絕我們東家呢?」


    「食譜是我何家起家的本錢,怎可能隨意賣了,我也不是沒給過你們機會,是你們自己技不如人。」


    「給機會?唐東家是自欺還是欺人?你當時會這麽說並不是給機會,而是想羞辱我們東家吧?」


    唐珺瑤也不否認,那的確是她的意思,「怎麽?隻容得下你們東家羞辱人,說我們何家的吃食攤進不了城開鋪子,卻容不下自己遭受技不如人的羞辱嗎?」


    「你!」周源被說得火氣都湧了上來,但看了唐珺瑤身後的兩個婦人一眼,又得意地奸笑起來,「唐東家,我再給你點時間想清楚要不要把完整的食譜賣給我們東家吧,這兩位……是我們東家請來招唿唐東家的。」


    唐珺瑤還想周源是什麽意思,周源已轉身離去,她沒來得及迴頭,就被人抓住頭發往後扯,用力地摔在地上。


    「瞧你這細皮嫩肉的,真讓人想捏一捏呢!」


    唐珺瑤還沒來得及坐起身,就被兩人撲上來一陣猛捏。


    「住手!你們想幹什麽?」


    「幹什麽?我們在戰爭沒發生前可都是大宅院裏夫人身邊的嬤嬤,大到小妾,小到奴婢,隻要到了我們手上,沒有不乖乖聽話的,我們多的是折磨人的手段。」


    「你們還有沒有王法啊!」


    「王法?當然有,所以才會想辦法不讓你上堂啊!」

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