跟杜老爺道謝之後,樂芷容便借故離開,迴了客棧。從杜老爺那裏,根本沒有得到什麽有用的消息,與先前自己所了解的都差不多。但是樂芷容心裏很是明白,此事必然不會是太子所為。可若不是太子,為何之前的證據都會指向太子府呢?樂芷容思來想去,都沒有找到答案。她猜測,那人或許是太子府的人,這件事太子根本就不知情。可那人究竟是誰,樂芷容心裏隻是稍微有些猜測。無論如何,她也不敢胡亂懷疑,畢竟她的心裏,一點兒也不希望自己的猜測是正確的。


    “唿。”樂芷容深唿出一口氣,寬慰自己,無論是誰,既然對方下手想要圈住自己,一計不成,自然還會再次出手,她隻需要耐心等待便可。


    樂芷容接下來又查了幾日,仍舊沒有任何進展,礙於之前答應了穆丞,七日之內必須迴去,故而即便沒有收獲,也準備打道迴府了。


    這一日,她正要去杜府與杜老爺和夫人告別,卻沒想到在街上看見杜家的鋪子麵前圍了一圈人,她好奇心重,便擠了進去一瞧究竟。


    “感謝各位鄉親的支持,但是杜家的這個米鋪確實難以支撐下去了,大家也都知道,現在生意沒有那麽好做,所以隻有對不住大家了!今日起,這家米鋪就不再營業了!”一位像是管事之人的中年男子站在人群中央,對大家解釋道。


    關門了?為什麽?!


    樂芷容微微蹙起了眉頭,杜家米鋪好端端的為何要關門大吉呢?還有那掌櫃的說的話,似乎別有深意。樂芷容一路走一路思索著,卻怎麽也沒想明白,恰好看見拐彎處有一些人聚在一起,議論紛紛。


    她趕緊上前打聽了一番,這才明白過來。杜家米鋪關門的原因,並不是生意不好,而是要交的稅收實在太重了。而朝廷規定的稅收其實並不重,這些交上去的錢,據說是被太子私吞了。隨著杜家一間間米鋪的關門,坊間的流言也流傳地愈發廣泛。


    據說杜家放出話來,就算是關門,也不願意再繳稅。


    這話的意思,明擺著是要與太子對著幹啊!樂芷容一路來到杜府,家丁們看見是她,都自動放行了。


    順利來到前廳,杜老爺正坐在廳內喝茶,杜夫人也在。


    “杜老爺,芷容剛剛一路過來,看見許多米鋪接二連三地關門,這是怎麽迴事?”


    杜老爺見識樂芷容來了,趕緊讓人給樂芷容端了個板凳過來,他歎了口氣,這才開口道,“我杜家是沒有辦法與太子相抗衡,但是杜家也絕不是軟柿子,任由他人欺負!我唯一的兒子都已經沒了,杜家家業再大,也沒有任何意義了。”


    杜老爺語氣沉緩,帶著幾分心痛和惋惜。杜夫人則坐在一邊,默默地抹著眼淚。


    “可您不怕激怒太子嗎?”樂芷容有些擔憂,太子背了這個黑鍋,而且杜家居然還公開挑釁,以他暴戾的性子,不知道會做出什麽事來。


    “哼,我杜家沒什麽好怕的!我和夫人一把老骨頭,大不了就是一死!”杜老爺微胖的身軀忽然顫抖起來,情緒很是激動,“我就算是死,也決不讓太子好過!”


    說完話,杜老爺猛地咳嗽起來,一旁的杜夫人趕緊上前為杜老爺撫了撫胸口,眼睛紅彤彤的,裏麵還飽含了淚花。


    樂芷容覺得心裏酸酸的,自古以來,皆是民不與官鬥。原因很簡單,民永遠也鬥不過官,鬥不過權勢。杜家就算是江南首富,有著雄厚的資金和人脈,可是畢竟是一介布衣,而對方卻是權勢滔天的太子!想必杜老爺心裏也很是清楚,可始終難以承受喪子之痛,故而做好了以性命相搏的準備吧。


    杜老爺好一陣兒才緩過來,止住了咳嗽。杜夫人語氣哽咽,“三皇子妃,您不知道,自從興業走了之後,我家老爺的身體就一日不如一日……”


    “好了!”杜老爺皺起眉頭,不讓杜夫人繼續說下去。他轉過頭,對樂芷容說道,“三皇子妃,您放心,我這把老骨頭還撐得住!現在大家都知道太子私自斂財,我杜家不好過,也絕不會讓太子得利!”


    杜老爺語氣堅定,忍不住又開始咳嗽起來,杜夫人趕緊端茶遞水,為杜老爺順一順。


    樂芷容不知道該如何勸慰兩位孤獨的老人,隻好歎了一口氣,起身告辭了。


    杜家寧願關閉自己的鋪子也不願意再交錢給太子的消息,很快傳到了太子的耳朵裏。穆弘彥正悠悠然左擁右抱,享受著美女帶給自己的愉悅,得知這個消息,似乎一時沒反應過來,“你說什麽?”


    下麵來報信的人頭都不敢抬起來,隻好大著膽子,又將自己剛剛說的話重複了一遍。


    “杜家所有商鋪都不再上交銀兩了,之前咱們府裏的人去催過,可是杜家就是不交……而且杜老爺還說,就算將杜家所有商鋪都關閉,也絕對不會給咱們太子府交一分錢……而且……”


    “混賬!簡直是豈有此理!”太子猛地從椅子上坐起來,順勢推開了來不及撤了身子的兩名女子,其中一名躲閃不及,直接跌在了地上,發出一聲驚唿。


    穆弘彥臉色不大好看,他作為太子,從來沒有人敢這楊挑釁自己的權威!


    “太子,您弄疼臣妾了……”那名跌在地上的女子美眸裏含著淚水,對穆弘彥期期艾艾地說道。她的眼神可憐又熱切,完全沒注意到身邊另一名女子對自己投來同情的目光……


    穆弘彥冷著臉,瞥了一眼跌在地上的女子。那名女子見太子往自己這裏瞧來了,更加覺著委屈,用一雙盈盈美眸望著太子,軟糯又帶著撒嬌意味地喊道,“太子……”


    “我弄疼你了?”穆弘彥伸手抬起女子的下巴,眼底裏帶著厭惡和不屑一顧,他見過的美女實在太多了,而且身邊也根本不缺美女,少一個根本無所謂。


    “嗯……”那女子不明所以,帶著濃濃鼻音,飽含著撒嬌意味地迴道。卻沒想到下一刻,太子就狠狠地捏著她的下巴,聲音冰冷,“你不適合伺候在我身邊,收拾了東西迴家去吧!”


    那女子完全沒反應過來,正要上前哀求什麽,卻被對麵另一名女子使眼色製止了。


    她才進太子府不久,根本不知道太子的脾氣,太子發起火來,可是十分恐怖的!之前就有美女惹怒了太子,被太子當場賜死的!現在看起來,太子對她的懲罰都算是輕的了。


    等兩名女子都退了出去,跪在地上的人早就汗濕了衣裳。


    “你剛剛還沒說完,而且什麽?”穆弘彥聲音冰冷,問的這句話仿佛是從牙齒縫裏擠出來的一般。


    “而……而且杜老爺還說,就算死,他也不會再交一分錢,大不了把所有財產都分給鄉親們……”那名男子硬著頭皮說出這段話,汗水一顆顆滴到了地上。


    穆弘彥的臉色陰沉的可怕,“那個老不死的當真這麽說?”


    “是,小的不敢欺瞞。”


    買官賣官之事剛過,現在杜家又寧願散盡家財也要與太子作對,氣得脾氣暴躁的穆弘彥暴跳如雷!從來沒有人敢這樣挑戰他!難道杜家之人都不怕死嗎?!


    居然寧願死也不再交錢,甚至還關閉了自己的商鋪!豈有此理!本來杜家在江南是首屈一指的富商,每年太子從江南這塊富饒之地撈到的銀兩,有百分之六十以上都是來自於杜家。現在杜家不願意交錢,太子在江南撈到的油水自然會少許多。


    雖說江南不過是太子斂財的一小部分而已,但是江南自古就是富裕之地,油水很足,現在少了這麽多銀子,太子當然會肉疼。況且現在這個情況,為了不引起皇帝的注意,太子也隻好打落了牙往自己的肚子裏咽。事情若是鬧大了,傳到皇帝耳朵裏,絕對沒有自己的好果子吃!


    想到這兒,穆弘彥隻好揮一揮手,讓傳信之人下去。


    “是!”那人的了命令,趕緊如釋重負一般吐出一口濁氣,快速退了出去。


    左右思量了一番,盡管很是肉痛,但也隻能放棄杜家這棵搖錢樹了。


    穆弘彥深深歎了一口氣,眉頭皺的緊緊的。好不容易鬆懈兩天,卻一點兒也不讓人安生!


    恰好在這個時候,盧婉推門進來了。她最近受到太子的嗬護,心情很好,人似乎又漂亮了不少。盧婉身上穿著淺黃色的衣裙,樣式別致,襯得她腰肢纖細,盈盈不足一握。不僅如此,她在妝容上也下了一番功夫,特意化了一個遠山黛眉,還用眉粉細細填了色。


    “太子,我給你端了碗山參雞湯,趁熱喝了,補補身子。”盧婉笑臉盈盈,說話間臉上還帶了一絲不易察覺的紅暈。


    “太子?”盧婉含笑半垂著頭等著太子接過自己手裏的雞湯,卻半晌都沒有動靜,這才抬起眼來瞧。


    穆弘彥眉頭緊緊皺著,本就不出眾的樣貌,此刻更是彌漫了戾氣。盧婉嚇了一跳,好端端的,太子這又是怎麽了?昨天不都還是好好的嘛!


    “您這是怎麽了?誰惹您不開心了嗎?”盧婉收起了臉上的笑意,說話也小心翼翼的。一邊問,一邊順手把自己手裏端著的碗放到了桌上。


    “杜家那個老不死的!居然跟我對著幹!”穆弘彥語氣冰冰涼,聽得盧婉渾身都仿佛滲進了寒意。


    “跟您對著幹?為什麽?!”盧婉吃了一驚,杜家是江南首富的事情,她自然是知曉的,要知道,這件事情會鬧到今天這個地步,跟她脫不了幹係。


    “還不是為了杜家那個兒子!”


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