“一點不錯！普天之下能有如此戰鬥力的步兵，也隻有荊南宿衛了。”陸飛道。
“卑職在寧遠衛近二十年，隻和荊南軍交鋒過一次，至今猶為夢魘。荊南鐵甲武士所用的重鎧甲，簡直就是武裝到指甲蓋上了。使的各種兵刃也是千奇百怪，還沒看清楚是什麽構造，就被莫名其妙的給結果了。可……可是眼前這些人的裝備反倒不像啊？”
陸飛撫掌大笑道：“馬統製好見識，在場的人和荊南鐵甲軍交過手的，恐怕還沒幾個。荊南宿衛乃是荊南鐵甲軍中的精銳部分，他們平日裏的裝備，隻怕是比你那次見過的還要精良十倍！隻不過，你可別忘了，這是在大縉國的地界裏，又怎能穿著荊南的厚重甲隨意走動？”
“啊！屬下真是糊塗了！”馬友才拍頭道。
“咱們也是占了天時、地利、人和的優勢，要不然若是正麵相抗，縱使我們是騎兵，在荊南宿衛也討不到便宜。”
馬友才連忙點頭道：“是啊，剛才真是險極了，我這五百人的甲字營，在寧遠衛中也算是拿得出手的了，可剛才那一陣廝殺，才知道不過是紙老虎而已，嚇唬百姓還行，到了真戰場上……哎。”
“畢竟不一樣，寧遠衛都多少年未經刀兵了，怎能和荊南的皇家內衛相比。”看著地上寧遠衛的士兵屍橫遍野，陸飛不想再多說什麽了，安慰馬友才道。
謝瑾取出了一塊方巾，將南溟劍擦拭幹淨，收入劍鞘中，走到被俘的荊南宿衛麵前問道：“說！誰讓你們在這裏設伏的？你們是聽誰的指令？”
卻沒想到那個宿衛連看都不看她一眼，哼了一聲，把頭扭了過去。
“嘿！你這個狗娘養的，不給你吃點苦頭，還就知道好歹呢！”陶展罵道，說著就重重的兩圈招唿在了那個宿衛的小腹上。
這兩拳出手極狠，“哇哇”兩聲，一大口鮮血吐了出來，那個宿衛砸了下嘴，又朝著陶展用力吐了口帶著紅絲的唾沫，咬牙怒道：“你我都是武士，勝者為王、敗者為寇的道理誰都明白！我荊南勇士可殺不可辱！”
陶展本來還想再教訓他一番，可突然見他，掙脫兩旁的禁衛，一躍而起。
從架著他的禁衛手中搶過彎刀，朝著自己的脖子抹去。
頓時，他的脖子上一股殷紅飛射，周圍眾人連忙後退一步，抽刀自衛。
卻見那宿衛已經橫躺在地上，一動不動。
馬友才見這個宿衛寧死不屈，不禁歎道：“是條漢子！”
“也是個可怕的對手！”陸飛若有所思的補充道。
謝瑾憂心忡忡道：“啊……隻是他這一死，穀中連一個活口都沒有了，荊南宿衛與柒社是關係？前方銅牛嶺當中還有多少圈套、陷阱都不得而知了……”
“車到山前必有路，事在人為，瑾妹也不必過於擔心，我們盡管小小謹慎一些，步步為營，縱使前方銅牛嶺裏有多少毒蛇猛獸、牛鬼蛇神，咱們都是義無反顧！”陸飛安慰道。
穿過山穀的咽喉地帶，路途漸漸的開闊起來，山勢平緩上升的態勢。兩旁古木盤曲，樹林陰翳，暮蟬知知了了的叫的不停，讓人聽著心煩意亂。腳下的山路被往來無數的車輪軋的黃土盡露，倒像似連接通衢大邑的道路。
“你看這滿地的車轍印記，得過多少馬車才能弄成這個樣子？”陶展道。
“不僅如此，每輛車子的載重必定也極大，否則不會軋的這樣結實。從地上的痕跡看來，這些車印應該是不久前才留下的。”陸飛道。
“確切的說，應該就是這兩三天內的事情！”探馬營的石遷上前補充道。
“你怎麽就能這麽肯定？”陶展問道。
“陶兄，難道你忘了嗎？三天前不是才下了一場大雨嗎？那天咱倆從紫雲軒迴來的路上，差點就淋成了落湯雞啊！你想要是在那場雨之前，這些車轍痕跡早就被雨水衝刷掉了，哪會像現在這樣清晰可見？”石遷道。
“不錯！不錯！可是天知道這車裏裝的究竟是什麽東西？！為什麽非要費九牛二虎之勁弄到銅牛嶺上去不可？”陶展道。
此時，陸飛看到謝瑾從馬上下來，在土路中間停下腳步，躬身好像在找什麽東西。於是上前問道：“瑾妹，有什麽發現嗎？”
謝瑾微蹙眉頭，輕聲說道：“上銅牛嶺的路，不隻是有咱們走過的這條？”
陸飛對銅牛嶺的山勢地形不甚了解，轉身看了身旁的馬友才一眼。馬友才是土生土長的寧州人，方圓幾十裏內的一草一木他都了然於胸。
看到陸虞侯對他示意，馬友才連忙答道：“謝大小姐說的一點不錯，銅牛嶺在寧州也算得上是一處名勝，隻是由於位置偏僻，來觀光的人並不多。
可是通往銅牛嶺的路卻有好幾條。確切的來說，東西南北幾個方向，都有一些山路可以到達。由於山勢複雜，這些小路時而匯合，時而分叉，若非本地人，是很容易走迴頭路的。比如咱們現在的位置，就是匯合了北麵的路和西麵過來的路。”
“這就是了。”謝瑾捏了些泥土放到手心，對陸飛道：“你看，這些灰黑色的粉末，咱們一路過來的時候，可都是沒有的啊！”
陸飛看了看謝瑾手中的泥土，有捏了一捏，皺著眉頭道：“你是說這個泥土有特別之處？恕我眼拙，實在是沒看出來有什麽奇怪的地方。”
謝瑾笑道：“原來我們的欽差陸大人也有不知道的地方啊！”
陸飛尷尬的摸了摸後腦勺，訕訕道：“三人行，必有我師嘛！有勞謝老師指點啦！”
謝瑾不無得意地把手伸到陸飛的麵前，說：“你聞一聞就知道了。”
“咦，這個氣味好熟悉啊，是……是火藥？”陸飛驚道！
“不，不是火藥，但已經很接近了，是硝石。製作火藥的原材料！”
“為什麽是用硝石呢？……啊，對了，火藥是被管製的！大縉國內，造出的每一石火藥，不管是軍用的，還是拿來做鞭炮的，都在工部有備案，每個月稽查一次各州倉庫。這麽大量的火藥，沒有工部的憑據怎麽可能出庫呢？！”陸飛自言自語道。
“據說西南邊的‘歸燕山’腳下，就由硝石的礦脈！”馬友才拍著腦袋補充道。
“所以他們是打算把硝石拉到銅牛嶺上煉製？！”陸飛揣測道。
“嶺山隱蔽，四周又設了關卡，外人無法知道，極有可能是這樣。”馬友才道。
“事不宜遲，咱們快走！”陸飛上馬對眾人道。
“卑職在寧遠衛近二十年，隻和荊南軍交鋒過一次，至今猶為夢魘。荊南鐵甲武士所用的重鎧甲，簡直就是武裝到指甲蓋上了。使的各種兵刃也是千奇百怪，還沒看清楚是什麽構造，就被莫名其妙的給結果了。可……可是眼前這些人的裝備反倒不像啊？”
陸飛撫掌大笑道：“馬統製好見識，在場的人和荊南鐵甲軍交過手的，恐怕還沒幾個。荊南宿衛乃是荊南鐵甲軍中的精銳部分，他們平日裏的裝備，隻怕是比你那次見過的還要精良十倍！隻不過，你可別忘了，這是在大縉國的地界裏，又怎能穿著荊南的厚重甲隨意走動？”
“啊！屬下真是糊塗了！”馬友才拍頭道。
“咱們也是占了天時、地利、人和的優勢，要不然若是正麵相抗，縱使我們是騎兵，在荊南宿衛也討不到便宜。”
馬友才連忙點頭道：“是啊，剛才真是險極了，我這五百人的甲字營，在寧遠衛中也算是拿得出手的了，可剛才那一陣廝殺，才知道不過是紙老虎而已，嚇唬百姓還行，到了真戰場上……哎。”
“畢竟不一樣，寧遠衛都多少年未經刀兵了，怎能和荊南的皇家內衛相比。”看著地上寧遠衛的士兵屍橫遍野，陸飛不想再多說什麽了，安慰馬友才道。
謝瑾取出了一塊方巾，將南溟劍擦拭幹淨，收入劍鞘中，走到被俘的荊南宿衛麵前問道：“說！誰讓你們在這裏設伏的？你們是聽誰的指令？”
卻沒想到那個宿衛連看都不看她一眼，哼了一聲，把頭扭了過去。
“嘿！你這個狗娘養的，不給你吃點苦頭，還就知道好歹呢！”陶展罵道，說著就重重的兩圈招唿在了那個宿衛的小腹上。
這兩拳出手極狠，“哇哇”兩聲，一大口鮮血吐了出來，那個宿衛砸了下嘴，又朝著陶展用力吐了口帶著紅絲的唾沫，咬牙怒道：“你我都是武士，勝者為王、敗者為寇的道理誰都明白！我荊南勇士可殺不可辱！”
陶展本來還想再教訓他一番，可突然見他，掙脫兩旁的禁衛，一躍而起。
從架著他的禁衛手中搶過彎刀，朝著自己的脖子抹去。
頓時，他的脖子上一股殷紅飛射，周圍眾人連忙後退一步，抽刀自衛。
卻見那宿衛已經橫躺在地上，一動不動。
馬友才見這個宿衛寧死不屈，不禁歎道：“是條漢子！”
“也是個可怕的對手！”陸飛若有所思的補充道。
謝瑾憂心忡忡道：“啊……隻是他這一死，穀中連一個活口都沒有了，荊南宿衛與柒社是關係？前方銅牛嶺當中還有多少圈套、陷阱都不得而知了……”
“車到山前必有路，事在人為，瑾妹也不必過於擔心，我們盡管小小謹慎一些，步步為營，縱使前方銅牛嶺裏有多少毒蛇猛獸、牛鬼蛇神，咱們都是義無反顧！”陸飛安慰道。
穿過山穀的咽喉地帶，路途漸漸的開闊起來，山勢平緩上升的態勢。兩旁古木盤曲，樹林陰翳，暮蟬知知了了的叫的不停，讓人聽著心煩意亂。腳下的山路被往來無數的車輪軋的黃土盡露，倒像似連接通衢大邑的道路。
“你看這滿地的車轍印記，得過多少馬車才能弄成這個樣子？”陶展道。
“不僅如此，每輛車子的載重必定也極大，否則不會軋的這樣結實。從地上的痕跡看來，這些車印應該是不久前才留下的。”陸飛道。
“確切的說，應該就是這兩三天內的事情！”探馬營的石遷上前補充道。
“你怎麽就能這麽肯定？”陶展問道。
“陶兄，難道你忘了嗎？三天前不是才下了一場大雨嗎？那天咱倆從紫雲軒迴來的路上，差點就淋成了落湯雞啊！你想要是在那場雨之前，這些車轍痕跡早就被雨水衝刷掉了，哪會像現在這樣清晰可見？”石遷道。
“不錯！不錯！可是天知道這車裏裝的究竟是什麽東西？！為什麽非要費九牛二虎之勁弄到銅牛嶺上去不可？”陶展道。
此時，陸飛看到謝瑾從馬上下來，在土路中間停下腳步，躬身好像在找什麽東西。於是上前問道：“瑾妹，有什麽發現嗎？”
謝瑾微蹙眉頭，輕聲說道：“上銅牛嶺的路，不隻是有咱們走過的這條？”
陸飛對銅牛嶺的山勢地形不甚了解，轉身看了身旁的馬友才一眼。馬友才是土生土長的寧州人，方圓幾十裏內的一草一木他都了然於胸。
看到陸虞侯對他示意，馬友才連忙答道：“謝大小姐說的一點不錯，銅牛嶺在寧州也算得上是一處名勝，隻是由於位置偏僻，來觀光的人並不多。
可是通往銅牛嶺的路卻有好幾條。確切的來說，東西南北幾個方向，都有一些山路可以到達。由於山勢複雜，這些小路時而匯合，時而分叉，若非本地人，是很容易走迴頭路的。比如咱們現在的位置，就是匯合了北麵的路和西麵過來的路。”
“這就是了。”謝瑾捏了些泥土放到手心，對陸飛道：“你看，這些灰黑色的粉末，咱們一路過來的時候，可都是沒有的啊！”
陸飛看了看謝瑾手中的泥土，有捏了一捏，皺著眉頭道：“你是說這個泥土有特別之處？恕我眼拙，實在是沒看出來有什麽奇怪的地方。”
謝瑾笑道：“原來我們的欽差陸大人也有不知道的地方啊！”
陸飛尷尬的摸了摸後腦勺，訕訕道：“三人行，必有我師嘛！有勞謝老師指點啦！”
謝瑾不無得意地把手伸到陸飛的麵前，說：“你聞一聞就知道了。”
“咦，這個氣味好熟悉啊，是……是火藥？”陸飛驚道！
“不，不是火藥，但已經很接近了，是硝石。製作火藥的原材料！”
“為什麽是用硝石呢？……啊，對了，火藥是被管製的！大縉國內，造出的每一石火藥，不管是軍用的，還是拿來做鞭炮的，都在工部有備案，每個月稽查一次各州倉庫。這麽大量的火藥，沒有工部的憑據怎麽可能出庫呢？！”陸飛自言自語道。
“據說西南邊的‘歸燕山’腳下，就由硝石的礦脈！”馬友才拍著腦袋補充道。
“所以他們是打算把硝石拉到銅牛嶺上煉製？！”陸飛揣測道。
“嶺山隱蔽，四周又設了關卡，外人無法知道，極有可能是這樣。”馬友才道。
“事不宜遲，咱們快走！”陸飛上馬對眾人道。