“賭約已生效,你還留在這兒幹什麽?速速離去!”


    楚昭南看了一眼杜碩書,滿臉都是厭惡。


    若不是他刻意隱瞞身份,早就派人將杜碩書亂棍打出去了。


    孫軒是他摯交,謝書賢又是他賞識的人,都被這個死肥豬無端指責而蒙羞。


    泥人尚存三分火氣,何況他是王爺,豈容這等人留下,繼續擾亂歡樂氣氛。


    “你······你······”


    杜碩書被楚昭南的氣勢鎮住,深知若再出言無狀,必會受到嚴厲的懲罰,便硬著頭皮辯解:“我是新科舉人,受邀參加鹿鳴宴,你不能趕我出去······”


    “你腦袋都爛了,怎能安心赴宴?還不快去包紮,免得小傷變成大疾,留下一生遺憾。”


    吳巡撫早已洞悉一切,明顯貴客厭煩杜碩書。


    而且這次鹿鳴宴由他主持,杜碩書已經壞事,他也是要臉的人。


    他為官多年,這等事已做的熟門熟路,斥責一句,大手一揮道,“來人,送杜公子去府上療傷。務必親自交給杜家主,給本官帶句話,讓他好好管教兒子,這般無狀,丟盡了讀書人的臉······”


    “遵命,大人!”


    兩個衙役不由分說,架起杜碩書就往外走。


    隨後巡撫等人均離開,等吉時再來。


    惡客離場,氣氛恢複融洽。


    從這段小插曲中,一眾舉人看出了謝書賢的後台很硬,紛紛上前祝賀他摘得解元桂冠。


    “兄台剛剛做法簡直大快人心,就該有人教訓一下杜碩書那廝,不然他還真不知道天高地厚······鬥膽請教兄台名姓······”


    有舉人向悅兮示好。


    誰都看得清楚,想得明白。


    悅兮敢大鬧鹿鳴宴,還能全身而退,肯定不是普通人。


    這樣的公子哥不結交才怪。


    “我隻是個普通人,名姓不值一提。至於說教訓那人,純屬看不慣,本想以理服人,奈何我口才不好,隻能這樣了······諸位莫怪我無狀······”


    除了謝書賢,悅兮不願意和其他人說話,更不會透露自家的信息。


    大夥清楚她不想說,卻也不敢去觸黴頭,都笑嗬嗬拱手。


    少頃,進來幾個小官,示意大夥安靜。


    然後指揮下人,在每個席桌上擺一個號牌。


    隨後解釋,按號牌坐席。


    眾舉人明白,這是按成績排座次。


    一桌八人,一號桌是前八名,以此類推。


    同時,一眾樂師也進來,他們調試好樂器,安坐靜候。


    吉時到,鹿鳴宴開始。


    “巡撫大人到!”


    眾舉人齊齊起身施禮,吳靖源示意眾人坐下。


    開場白便是官樣文章,重點強調他替天子主持鹿鳴宴,皇帝對舉人有殷殷期望,希望他們盡心竭力為朝廷效命。


    這是當官的立場,否則就有邀買人心的嫌疑。


    “呦呦鹿鳴,食野之蘋。我有嘉賓,鼓瑟吹笙······”


    隨著《鹿鳴》曲奏響,鹿鳴宴也正式拉開了序幕。


    新科舉人齊唱《鹿鳴》詩,共跳魁星舞。


    盡管口音各異,聲調不齊,舞蹈生疏,動作跟不上節拍,卻一點都不影響歡樂的氣氛。


    鹿鳴宴,主打一個重在參與。


    接下來便是謝師。


    舉人挨個兒,以弟子禮拜謝主考官及各經房官。


    尊稱他們為“恩師”,自稱“門生”。


    這種師生關係很微妙,也很重要。


    對考官來說,以後會多幾個靠得住的門生,給自己保駕護航。


    對舉人來說,恩師就是未來提拔自己的貴人。


    生物圈內這就是共生。


    官場上,這就是官官相護的開始。


    程序結束,宴席開始。


    舉人意氣風發,官員親切和藹,氣氛極為融洽。


    主考官孫軒情緒高漲,他笑著舉杯道:“老夫觀今科舉人,少年人居多,六十年後,你們重宴鹿鳴,將又是一段佳話······”


    “重宴鹿鳴”又稱“重赴鹿鳴宴”,這是朝廷對舉人的一種附加慶賀儀式,更是一種難得的榮譽。


    人生七十古來稀,活到參加重鹿鳴宴的年齡著實不易。


    二十歲中舉,屆時也到八十高齡。


    其中希望最大的就是謝書賢,他是歲數最小的舉人,今年才十三歲。


    “多謝恩師!”


    聽到孫軒的美好祝福,舉人紛紛起身道謝。


    長壽誰不喜歡。


    管他能不能再活六十,你當是就對了。


    雅樂陣陣,美酒飄香,廳內其樂融融。


    “門生謝書賢敬恩師!”


    舉人挨個兒給主考敬酒,孫軒都是微微頷首,淺淺抿一口。


    初六來敬酒,孫軒喝完滿滿一大杯,道:“迴去好好複習,明年會試好好考,到時候老夫去護城河旁,觀賞胖子戲水······”


    “門生定當努力,不辜負恩師提拔之恩!”


    眾人不由對初六側目。


    這已經很明顯了,孫軒也看重他。


    老天,你也太不公平了,這個人怎麽就不是我呢?


    酒過三巡,菜過五味,官員們便離開宴席,給舉人們留下獨立空間。


    就在鹿鳴宴要散之時,突然進來兩人,突然道:“請問,哪位是謝解元?”


    亂哄哄的場麵頓時靜了不少。


    “我就是!”


    初六起身,卻不認識來人。


    兩人走到前來,年長的滿臉堆笑,躬身道:“見過謝解元,小的是杜家管事,特來替我家老爺向謝解元道歉。小公子無狀,給謝解元添堵,讓鹿鳴宴蒙羞,實在有辱斯文······”


    管事表達完歉意,然後奉上一個匣子。


    “我家老爺說了,這是給謝解元的進京路費,請謝解元務必笑納!”


    “我家老爺還說了,能讓小公子在護城河裏洗掉戾氣,杜家感激不盡······”


    杜家主是個城府深邃的老狐狸。


    他弄清楚狀況後,立刻用這種圓滑的手腕向初六示好,消融彼此間的隔閡。


    杜家能有今天的成就,可不一味地靠強勢。


    變通也是杜家強大的法寶。


    “哎,這不過是些誤會罷了,杜家主如此,實在讓我汗顏。這份厚禮,我實在不敢領受,還請管事原封帶迴,並代我向貴家主轉達我的感激之情······”


    初六有自己的原則。


    他不想結怨,也明白杜家的意圖,但這禮卻萬萬不能收。


    “小的這就告退,不打擾各位雅興。”


    管事一再懇求,初六都說心領了,拒絕收禮。


    他管眼珠一轉,計上心來。


    他把匣子放在桌上,躬身一禮,退出宴會廳。


    初六喊了一聲,他的腳步更快了。

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