簽房裏，張瑉一身官袍端坐。
“事出突然，接到侯爺手令，老朽也是迫不得已才來討擾守台大人。”王徽坐於側，一副公事公辦的麵目。
自從侄兒王端陽由於貪汙五十兩紋銀受處罰而憂忿自盡，兩人間早就麵和心不和，平日裏常需要成一從中斡旋才勉強支撐著葭州官場台麵。而近段時間因周圍陝兵勤王，又有風傳闖逆部下田見秀部於附近出沒。成一已帶兵移守城南十裏之對龍嶺，並長駐白雲觀。
“當初抽調廠丁是本官下的令，責任自由本官來擔。”張瑉曉得此迴黃衝問責下來，自己也免不了遭殃。
他也難。一方麵要疲於應付延安府的各種刁難，另一反麵又要牢牢接捧住鎮番衛總理大人臭腳。所謂牽一發而動全身，小河灘城往野豬灣隘口的鐵軌路並不長，可所需人力、物力卻是驚人，加上張嫣急於求成，各方麵影響巨大。
“如今補充的人數倒是對的，可這些人原本都是失了房舍、田地的流民，做起事來十個也頂不得原先的一個。…。”
“本官已派了差役前往軍資署正在協商此事，不日之前那些原先的廠丁應會遣返。”王徽話未道完，張瑉中途截住。征調工廠的那些已具有相當作工經驗的人前往鎮番衛王徽是反對的，當初若不是張瑉用總理壓住他，人也調不走。
“如今前線戰事緊迫，葭州地方守備又急需加強，十四間廠裏近來有十一間過來訴苦，皆因人員被抽調而起。”
“本官不是說了嘛，你那些人不日便返。”
“不日為何日？”
“王大人，行文送達總需有個時限吧。況且往返道路不近，何日得返當問王署長那邊才對啊。”
“近期軍資署所下發單據，各類產物均要求增加兩至三成，且限期提前。老朽這裏再延誤個三五日還勉強，若是拖得久了，隻怕侯爺的軍法轉眼便落將下來。到時候追究起責任，守台大人可莫怪旁人。哼！”
“來人，送王大人。”
見著他揮袖要走人，張瑉正巴不得，叫入轎夫將自行顫顫巍巍走上兩步的王徽攙扶出去。
“章主薄。”
“大人。”從前太康伯府上的小廝，誰也料想不到，如今卻已成為州守大人座前的一位紅人。
“方才你也聽到了。這人該怎麽調？當初是你提議說多增派人手過去的，如今這倔老頭上門來追問，三五天的功夫，你叫本官如何能把他的人給運迴來？”
從葭州到鎮番衛，一來一迴少說也要兩個多月。
“大人莫急，既然方才他說十個才頂一個，咱們多派些人給他便是。”主薄姓章名易尚，讀過兩三年私塾，曾是樂安侯跟前的下人。前年張瑉主政葭州的時候，家裏人猛然出了一筆錢，硬給他捐了個衙署九品的小官。
一人的高雞犬升天，這一類的事在鎮番衛也有不少，早已是見怪不怪。
“這樣能行嗎？”
“放心吧，大老爺！如今無以維生的難民充斥各州各府，咱們地方上也遍地都是。小的隻需在災粥棚外喊上一句，要多少有多少。”主薄不光能言善辯，與如今在總理署掌理事務的項大人還熟，消息自然也是靈通。
“若是王徽非要之前的那些人呢？”
“這可就沒道理了。熟手不都是從生手過來的嗎？派了那麽多人下去，到時候如果真耽誤了生產，那也不關咱們的事，該是他自己的事。”正是因為章易尚有這層關係，張瑉從他口中獲知總理大人的身份，也曉得一些黃衝同這位夫人的關係如何。
但他還是擔心，擔心自己為了拍夫人馬屁，搞不好要挨上黃衝的一馬蹄。
“侯爺可是個明察秋毫的人哪。”
“再不濟咱們兵分兩路，那邊再派人催遣返，這邊先給他增派兩倍的人手。如此還是不行的話，大人隻記住一條，當日派往工地的役工人數是由我上報的八百，您因旁的事疏漏沒及細看。”
“那豈不是害了你？”明明張嫣要三百技工，結果葭州派出八百，不單是拍馬屁，主要還是為防止王徽手下人多鬧事。
“守台大人待我恩重如山，小的應該如此。況且，先不說王徽一夥人懼怕軍資署追責會內部調理，就是真正不達標惹得侯爺震怒，追到我這裏也就一個疏忽大意的錯失，頂多革職而已。”
“這…。”張瑉在猶疑，但一時也想不出更好的辦法。
鎮番衛公學內，渺目盤腿坐於下首。
講台上一雙青布方頭鞋來迴走動，身著道袍的孫和鼎正在侃侃而談。
“自前朝天啟末期以來，我泱泱天朝內憂外患，交相煎迫，迄今稍無寧日。觀秦晉兩省，流賊愈剿而愈多，災變愈演而愈烈。最近數年來百姓死亡流離，如水愈深，如火愈熱，外間已是赤地千裏，炊煙斷絕，易子而食，慘不忍言。”
從鬆江老家趕到鎮番衛，在路上足足耗費了一年的時間，路上的所見所聞使得這位已年屆中年的讀書人滿腔悲愴。
“我大明三百年從未落得如此民窮財盡，危情已勢如累卵。”徘徊行走中，他伸臂遙指東向，繼續言道，“而遼東建奴日益囂張，每每伺機內侵。今朝以來，己有四次入塞，三圍京師。”
總理署缺一位主管吏事的正官，渺目這裏也少了位正牌教諭。孫和鼎的到來使得這兩件事有了轉機。
“為何會淪喪如此？諸位中可有願教我者？”
麵對提問，下麵數百先生、學子默然。此一問題該是內閣大臣的急症，能解答者當屬鱗毛鳳角、人中翹楚才對。
“吾苦思數載，蓋因舊循矩所至；倡儒教，研習理學，重八股，輕格致所至。”
立時，下頭轟然。‘非也’一片，七嘴八舌一片。連道爺都睜大了眼睛，看向台上從容依舊的孫和鼎。此等異端邪說同黃衝初來時有的一拚，隻是如今貴為樂安侯的師弟早不敢公開場合下如此大放厥詞。
“諸位，此為我一家之說，暫不與辯。今日之話題，重在如何救國，如何少年救國。”
歸鄉守孝數年，孫和鼎的氣度已變得宏大曠闊。旦見他雙臂緩壓，止住底下的騷動：“而今之困局當從實際處著想，而非做高遠的空談。諸位未知聽過一句話，曰：空談誤國、實業興邦。”
“少年如何救國？非止有文武兩道，而是千萬道。”
略事停頓的片刻，孫和鼎掃視著台下，遠遠望向大講堂的後麵，那裏站著一堆北城的旁聽者，當中還有許多蒙麵紗的女人。
“以咱們衛番為例，農、工、商等百業中俱有佼佼者，他們得到了總理署的認可及獎勵，也有人因此而受到提拔作上了官吏。諸位學子可能還不曉得，在總數中此類提拔已占了七成。”
“嘩~。”
除少數麵顯不屑者，大部分人學子被這個統計數據嚇了一跳。
“數據到底對不對諸位要比我清楚，我隻是從總理署討問來的。並查閱了鎮番衛吏事房上次大規模選拔人才所作試卷，錄取的人當中有半數是自行口答，而由人代書的。”
立時，嗡嗡聲四起。
“咳咳咳。”道爺的咳嗽聲響起，一些激動想站起身爭辯的夫子都在猶疑和拿不定主意。
去年這件事曾經鬧了很久，直到黃衝從關外歸來才平息。讀書人對此都是持否定態度的，而先生、夫子對學生的影響是最直接的。所以，往常講起這事，大家多引為反麵教材。
“空談誤國。咱們先不要做無謂的辯論，隻講清一個事實。這些人在位置做得如何？”
十幾個原本還躍躍欲試的人坐實了凳子。由於基本杜絕了收受賄賂這一項，絕大部分被挑選出來的人中，都是各行各業中經驗豐富之輩，所行結果自然遭受詬病的較少。
關係戶肯定是有的，目前還在少數，又或者做得極為隱秘。
“那麽。”孫和鼎豎起了右拳，“將來等你們學業有成，這至少一半不識字的人是不是由你們來取代。”
“嘩嘩嘩。”學子們熱烈起來，興奮地議論，期待地四處張望。
“好~。”後麵角落中，有三個人在拍巴掌，這種新派的喝彩方式立時引得眾人齊齊迴首觀望。
“啪啪啪啪。”
學子們激動的情緒需要發泄，年輕人對新生事物的好奇和模仿也是共性。於是，在代表著番內的喉舌之地，大學堂內巴掌聲第一次拍得山響。
“我在多年以前便隨家父跟在軍中，尤其在樂安侯所創立的護天營中，年輕識字的士卒往往能更快地得到提拔。”
“同樣的戰功，隻因識字能文的更能有效地傳達軍令，隻因他們是少年。”擺著雙手，孫和鼎繼續著他不知道從哪裏學來的忽悠，“不信你們可以去問。當年不管是哪一族，凡參加夜讀成績好的，如今在軍中哪一個還隻是兵卒？”
夫子、學子還有許許多多的人這才明白，原來這人是和大家站一起的。
“所以，救國須少年，救國須是你們。”
“嘩~。”“啪啪啪啪。”
全場原本在坐的都起身拍巴掌，講得太精彩了！
“侯爺不是講此人孝子賢孫還有些木訥嗎？怎麽瞧這架勢，一把口能把河裏的魚說到鍋裏。”
後排蒙麵的女人中，有人偷偷問邊上另一個。
“事出突然，接到侯爺手令，老朽也是迫不得已才來討擾守台大人。”王徽坐於側，一副公事公辦的麵目。
自從侄兒王端陽由於貪汙五十兩紋銀受處罰而憂忿自盡，兩人間早就麵和心不和，平日裏常需要成一從中斡旋才勉強支撐著葭州官場台麵。而近段時間因周圍陝兵勤王，又有風傳闖逆部下田見秀部於附近出沒。成一已帶兵移守城南十裏之對龍嶺，並長駐白雲觀。
“當初抽調廠丁是本官下的令，責任自由本官來擔。”張瑉曉得此迴黃衝問責下來，自己也免不了遭殃。
他也難。一方麵要疲於應付延安府的各種刁難，另一反麵又要牢牢接捧住鎮番衛總理大人臭腳。所謂牽一發而動全身，小河灘城往野豬灣隘口的鐵軌路並不長，可所需人力、物力卻是驚人，加上張嫣急於求成，各方麵影響巨大。
“如今補充的人數倒是對的，可這些人原本都是失了房舍、田地的流民，做起事來十個也頂不得原先的一個。…。”
“本官已派了差役前往軍資署正在協商此事，不日之前那些原先的廠丁應會遣返。”王徽話未道完，張瑉中途截住。征調工廠的那些已具有相當作工經驗的人前往鎮番衛王徽是反對的，當初若不是張瑉用總理壓住他，人也調不走。
“如今前線戰事緊迫，葭州地方守備又急需加強，十四間廠裏近來有十一間過來訴苦，皆因人員被抽調而起。”
“本官不是說了嘛，你那些人不日便返。”
“不日為何日？”
“王大人，行文送達總需有個時限吧。況且往返道路不近，何日得返當問王署長那邊才對啊。”
“近期軍資署所下發單據，各類產物均要求增加兩至三成，且限期提前。老朽這裏再延誤個三五日還勉強，若是拖得久了，隻怕侯爺的軍法轉眼便落將下來。到時候追究起責任，守台大人可莫怪旁人。哼！”
“來人，送王大人。”
見著他揮袖要走人，張瑉正巴不得，叫入轎夫將自行顫顫巍巍走上兩步的王徽攙扶出去。
“章主薄。”
“大人。”從前太康伯府上的小廝，誰也料想不到，如今卻已成為州守大人座前的一位紅人。
“方才你也聽到了。這人該怎麽調？當初是你提議說多增派人手過去的，如今這倔老頭上門來追問，三五天的功夫，你叫本官如何能把他的人給運迴來？”
從葭州到鎮番衛，一來一迴少說也要兩個多月。
“大人莫急，既然方才他說十個才頂一個，咱們多派些人給他便是。”主薄姓章名易尚，讀過兩三年私塾，曾是樂安侯跟前的下人。前年張瑉主政葭州的時候，家裏人猛然出了一筆錢，硬給他捐了個衙署九品的小官。
一人的高雞犬升天，這一類的事在鎮番衛也有不少，早已是見怪不怪。
“這樣能行嗎？”
“放心吧，大老爺！如今無以維生的難民充斥各州各府，咱們地方上也遍地都是。小的隻需在災粥棚外喊上一句，要多少有多少。”主薄不光能言善辯，與如今在總理署掌理事務的項大人還熟，消息自然也是靈通。
“若是王徽非要之前的那些人呢？”
“這可就沒道理了。熟手不都是從生手過來的嗎？派了那麽多人下去，到時候如果真耽誤了生產，那也不關咱們的事，該是他自己的事。”正是因為章易尚有這層關係，張瑉從他口中獲知總理大人的身份，也曉得一些黃衝同這位夫人的關係如何。
但他還是擔心，擔心自己為了拍夫人馬屁，搞不好要挨上黃衝的一馬蹄。
“侯爺可是個明察秋毫的人哪。”
“再不濟咱們兵分兩路，那邊再派人催遣返，這邊先給他增派兩倍的人手。如此還是不行的話，大人隻記住一條，當日派往工地的役工人數是由我上報的八百，您因旁的事疏漏沒及細看。”
“那豈不是害了你？”明明張嫣要三百技工，結果葭州派出八百，不單是拍馬屁，主要還是為防止王徽手下人多鬧事。
“守台大人待我恩重如山，小的應該如此。況且，先不說王徽一夥人懼怕軍資署追責會內部調理，就是真正不達標惹得侯爺震怒，追到我這裏也就一個疏忽大意的錯失，頂多革職而已。”
“這…。”張瑉在猶疑，但一時也想不出更好的辦法。
鎮番衛公學內，渺目盤腿坐於下首。
講台上一雙青布方頭鞋來迴走動，身著道袍的孫和鼎正在侃侃而談。
“自前朝天啟末期以來，我泱泱天朝內憂外患，交相煎迫，迄今稍無寧日。觀秦晉兩省，流賊愈剿而愈多，災變愈演而愈烈。最近數年來百姓死亡流離，如水愈深，如火愈熱，外間已是赤地千裏，炊煙斷絕，易子而食，慘不忍言。”
從鬆江老家趕到鎮番衛，在路上足足耗費了一年的時間，路上的所見所聞使得這位已年屆中年的讀書人滿腔悲愴。
“我大明三百年從未落得如此民窮財盡，危情已勢如累卵。”徘徊行走中，他伸臂遙指東向，繼續言道，“而遼東建奴日益囂張，每每伺機內侵。今朝以來，己有四次入塞，三圍京師。”
總理署缺一位主管吏事的正官，渺目這裏也少了位正牌教諭。孫和鼎的到來使得這兩件事有了轉機。
“為何會淪喪如此？諸位中可有願教我者？”
麵對提問，下麵數百先生、學子默然。此一問題該是內閣大臣的急症，能解答者當屬鱗毛鳳角、人中翹楚才對。
“吾苦思數載，蓋因舊循矩所至；倡儒教，研習理學，重八股，輕格致所至。”
立時，下頭轟然。‘非也’一片，七嘴八舌一片。連道爺都睜大了眼睛，看向台上從容依舊的孫和鼎。此等異端邪說同黃衝初來時有的一拚，隻是如今貴為樂安侯的師弟早不敢公開場合下如此大放厥詞。
“諸位，此為我一家之說，暫不與辯。今日之話題，重在如何救國，如何少年救國。”
歸鄉守孝數年，孫和鼎的氣度已變得宏大曠闊。旦見他雙臂緩壓，止住底下的騷動：“而今之困局當從實際處著想，而非做高遠的空談。諸位未知聽過一句話，曰：空談誤國、實業興邦。”
“少年如何救國？非止有文武兩道，而是千萬道。”
略事停頓的片刻，孫和鼎掃視著台下，遠遠望向大講堂的後麵，那裏站著一堆北城的旁聽者，當中還有許多蒙麵紗的女人。
“以咱們衛番為例，農、工、商等百業中俱有佼佼者，他們得到了總理署的認可及獎勵，也有人因此而受到提拔作上了官吏。諸位學子可能還不曉得，在總數中此類提拔已占了七成。”
“嘩~。”
除少數麵顯不屑者，大部分人學子被這個統計數據嚇了一跳。
“數據到底對不對諸位要比我清楚，我隻是從總理署討問來的。並查閱了鎮番衛吏事房上次大規模選拔人才所作試卷，錄取的人當中有半數是自行口答，而由人代書的。”
立時，嗡嗡聲四起。
“咳咳咳。”道爺的咳嗽聲響起，一些激動想站起身爭辯的夫子都在猶疑和拿不定主意。
去年這件事曾經鬧了很久，直到黃衝從關外歸來才平息。讀書人對此都是持否定態度的，而先生、夫子對學生的影響是最直接的。所以，往常講起這事，大家多引為反麵教材。
“空談誤國。咱們先不要做無謂的辯論，隻講清一個事實。這些人在位置做得如何？”
十幾個原本還躍躍欲試的人坐實了凳子。由於基本杜絕了收受賄賂這一項，絕大部分被挑選出來的人中，都是各行各業中經驗豐富之輩，所行結果自然遭受詬病的較少。
關係戶肯定是有的，目前還在少數，又或者做得極為隱秘。
“那麽。”孫和鼎豎起了右拳，“將來等你們學業有成，這至少一半不識字的人是不是由你們來取代。”
“嘩嘩嘩。”學子們熱烈起來，興奮地議論，期待地四處張望。
“好~。”後麵角落中，有三個人在拍巴掌，這種新派的喝彩方式立時引得眾人齊齊迴首觀望。
“啪啪啪啪。”
學子們激動的情緒需要發泄，年輕人對新生事物的好奇和模仿也是共性。於是，在代表著番內的喉舌之地，大學堂內巴掌聲第一次拍得山響。
“我在多年以前便隨家父跟在軍中，尤其在樂安侯所創立的護天營中，年輕識字的士卒往往能更快地得到提拔。”
“同樣的戰功，隻因識字能文的更能有效地傳達軍令，隻因他們是少年。”擺著雙手，孫和鼎繼續著他不知道從哪裏學來的忽悠，“不信你們可以去問。當年不管是哪一族，凡參加夜讀成績好的，如今在軍中哪一個還隻是兵卒？”
夫子、學子還有許許多多的人這才明白，原來這人是和大家站一起的。
“所以，救國須少年，救國須是你們。”
“嘩~。”“啪啪啪啪。”
全場原本在坐的都起身拍巴掌，講得太精彩了！
“侯爺不是講此人孝子賢孫還有些木訥嗎？怎麽瞧這架勢，一把口能把河裏的魚說到鍋裏。”
後排蒙麵的女人中，有人偷偷問邊上另一個。