縮頭烏龜當不得一輩子，所謂伸頭一刀縮頭也是一刀。
最終，黃衝決定去領了該著的這一刀。
“不見。”
張寶珠的話鏗鏘有力，白宣紙被大力的一撇，竟然脫開了鎮石，飄飛出了幾外。
“是，娘娘。”
酸丫兒和暴丫兒鬧不清楚兩個在搞什麽名堂。前不久還姐弟相稱，好得真似一家人。才幾天功夫，又成了仇怨，連名字都不讓提。
“娘娘，都跪一上午了。”陸氏宮娥拾起紙的守候，悄聲咕嚕了句。
“你去帶話給他，當死則死耳。莫要再汙了我眼，髒了我的耳。”
“尊娘娘法旨，奴婢著即叫樂安侯去死。”
也不曉得有意還是無意，陸婆子講出的話輕飄飄的，像山頭掠過的一陣秋風。
秋風惹人愁，如今的張寶珠是愁上加愁！
有一種放鬆叫交卷之後，還有一種盡力之後的失敗或可曰解脫。
現時的黃衝就處於這種狀態。他需要改變，不再盲目地、自以為是地妄圖阻止滿人（方今依然是金國之女真）的入侵。悲天憫人要不得，螳臂當車會害死更多的人！
他選擇承認失敗，至少拋棄掉曾經的野望。
一切的轉變中，也有祝鳶兒的影響。是她讓黃衝覺得人生不光是打打殺殺，這邊也有生活，多姿多彩的生活，可以喝一喝小酒聽一聽小曲，或許安心地等著和大家一起做亡國奴，也不失為一種選擇。
然而，強自歡愉的心情並沒能保持多久。
董家口盤查的糾纏他並不反感，對敵前線應是如此，若不因天寒地凍，本還想繼續向南入一趟山海口。途徑一片石口時，他終於想起了傳說中未來的那場戰役，心裏已經轉為黯然。
待到永平府，聽聞到徐閣老已舊年十月去世，心情一下變得沉甸甸的。
沿著灤河邊的大道，走過薊鎮時，業已知曉兵部著文護天營換防的事宜。等過遵化收到了更加不利的消息，傳言如今老營人馬由王學帶領，立即帶人快馬加鞭。
最後，在鯰魚口獲悉護天營迴歸馬隊竟然在白檀山休整，立刻歸心似箭中還加了心急如焚。
“大帥，莫要急嘛。都到自己地頭了，怎生還似亡命般地趕路。”
“這麽走下去大家都有點吃不消。”
一入關隘，連夏日高勒都像換了個人，妥妥地尋迴舊時的安逸日子，開始抱怨。
“你們不曉得嗎？”
在官驛休息時，滿頭滿臉黑線的黃衝發急地問假太監和門板兒。
“哎呀呀，曉得囉。”呂元守見怪不怪地同他解釋，“曆來兵部管咱們那片的主事官員就是個混蛋，糧秣物資短缺不說，各處布防從來想到一出是一出。您看看俺老呂，好端端的參將幹的，硬是給派下來個監軍的活計，要不然現在那邊啃羊腿呢，也用不著跟著幾千裏顛來顛去。”
“由著他們折騰啊？老子費勁心血才攢下的那麽一點老本兒。”
“大帥，急也急不來。上傳下達的事，還需您親往京師時順帶地要迴來。老營是不錯，是吧。”
夏日高勒一點也不急，又幫他尋了雙高幫黑緞麵的官靴，遞過來的姿態仿佛恨不能親手幫他換上，以顯示出自己的盡職和無上的忠心。
“原來這家夥也會拍馬屁的喲。”
驛站內，人聲鼎沸的快活中，有人開始小聲議論。
“吃吃吃，莫要打擾長官們說事。”
“嘿嘿，衛隊長從來就是個最大的馬屁精，你們曉得伐？”
“早曉得喲。莫看他平時擋在大帥跟前，朝我們吆五喝六地咋咋唬唬，人可不傻。”
“哈哈哈哈。”
廳內洋溢著歡快，該死未死的歡快，立馬可期的官職和豐厚賞賜的歡快。
“弟兄們是在發泄，好不容易死裏逃生。”
呂元守著急搓手解釋。蒙古娃子們滴裏嘟嚕偶爾會上說兩句，但大部分時間了，他們的嘴都用來對付熱騰騰並且不錯的食物，沒有加入到熱火朝天的議論中。
“喂，他們還不會講話嗎？”
黃衝越來越喜歡彪悍的兵，不喜做聲的娃子兵已成了他認定的軍中楷模。
“會喲，都會講幾句。就是…就是都不喜歡跟其他人講太多話。”
“兩三個字就能講，還都會講幾句呢。衛隊長，你這可屬於謊報軍情。”
“算了算了，也多虧了他們，迴來的路才能如此順利。”
大度地允許了這份喧鬧，在呂元守方才勸說的同一時間裏，黃衝立刻意識到自己擔心的事情急不來。目前他首先需要一份好的奏事本本，精雕細琢的用辭和誇誇其談的經曆描述。
“是不是你們倆一開始就知道，此行就這麽個收場？”
歪起腦殼，他的眼睛豎起來，責怪中帶著笑罵的意味問在座的兩人。
“嘿嘿嘿。”
“嘿嘿。”
倆家夥像狗一樣，把頭埋在盛飯的大海碗裏。
世人都不是傻子，不光王承恩讚同侄子的想法，並同懿安娘娘跟前示好，表示護天營的存在於國於各家都有好處。成國公朱純臣也反應過來，鎮虜營那塊確實森嚴，也許黃衝天生是塊帶兵的料，既然目前皇帝並不太在意勳貴們的參與，為何要自毀根基？張娘娘意圖雖好，可粗鄙的軍漢們從來隻會鬧餉鬧兵變，稍有差池，豈不壞事哉！
國公夫人帶著這項意圖，立即入了慈慶宮中。
“跪見娘娘千歲。願娘娘青春常駐，金安萬代。”
“省了，這都哪兒學來的話？”沒好氣的張寶珠走下來，扯了她一把，“虧是一年不斷往來的，若是別人傳出去，還以為我這裏放了個牙婆進來。”
“哎呀，牙婆也分好賴，哄得娘娘開心，我這做個牙婆也是無妨。”
“又是哪兒的風刮起？還是你家的小子又闖禍了？”
“都沒呢，風聞娘娘進來脾味不好，特意打外頭來專門給娘娘您逗樂子的。”
若不是她，死會被立馬叉出去，搞不好還捱上頓板子。偏偏也就成國公夫人與她雖相差十齡，卻最談的攏，是她家長裏短的最佳聊友。
“好呀。哀家真被你逗得高興了，便留你在我這處住，舍不得放出宮去。”
“臣妾慣說不來漂亮話，留在此正合了心願，可就當真了呢。”
牙婆說開就做，自個兒拱頭入了簾子裏麵，圍著她左看右看還嘴裏嘖嘖連歎。殿裏的人也就三兩個，除了從不離身的倆丫鬟，還有個咧腮傻笑的俏宮娥。
張寶珠任她作妖，正襟危坐著，看她耍寶。
“嘖嘖嘖，富貴病啦。娘娘您的病可不一般呐。”
不答，忍住臉上不現笑。但綽號陸婆子的宮女已受不了，腮幫子咧到了後腦勺。
“常人吧，病一起泱泱的，娘娘您怎生病得比往時愈發地端正了呢？稀奇，真是稀奇！”沒算完，成國公夫人繞到後頭，嘴裏還嘟囔，“不細看都不敢認了。還以為是哪一家來討喜的府上千金喲，禁不住須改做一迴紅娘才遂了心願。”
這等玩笑更是旁人開不得，放一般人身上，夠掉腦袋的。可幾個都被她逗得彎腰咳嗽。
後宮絕大部分時間是寂寞的，冷清得能出鬼。可宦官、宮女還開不得玩笑，稍不留神便要吃鞭子挨棍子，她成國公夫人不在此例，仗著與寶珠相熟，口沒遮掩地胡謅也是不怕。
笑鬧夠了，抿唇撫胸的張寶珠開口說道：“你家小子終是你親生的。”
“可不是，臣妾三十多歲才懷這個孽種，千般苦萬般累遭盡了一世。”
“隨你。”
“啥？”
“咯咯咯咯。”
常年清冷的宮殿裏充滿了笑聲，而且是張寶珠率先露齒樂開的，餘下人更是湊興兒笑得響亮。連殿外寒梅上棲息的一隊雀兒，陡然受驚之下，撲棱棱地飛起老高。
“娘娘一向大度的，怎麽今迴不讓著臣妾了。”
“好了好了，巴巴地趕著進來，天冷地冷的，講正經事吧。”
“哎。”
有了滿殿堂的喜慶勁兒做鋪墊，小世子他娘附在張寶珠耳邊嘀咕出好一大通。
“是你府上的意思？”
“嗯，不敢扯謊。”
“哀家這幾日因小恙恍惚，閑著也想過。”說時已秋黛凝湊，明目皓齒顧盼，朱唇輕啟續曰，“前番是辦得差了，又無更好的主意。”
“已有消息，人早幾日迴了關內。”
“呀！真的啊？”
刹那間，如釋重負的感覺。一切的打算本是防備人不得迴才做的安排，如今聽得人無事得返，立即雙眉帶了春彩，整張臉真正顯出了神韻。
立時，把方才還插科打諢的成國公夫人看得呆了。
得她青睞，那小子有福啦！牙婆這麽想。
已是一把年紀，怎還會如此明媚豔麗！陸婆子那麽歎。
“好吧。雀兒歸了巢，一切等他說了算。”
“我家老爺說，之前娘娘的安排沒得差，主要是那些軍漢們不曉得好歹，再加上…加上這鳥兒飛離了窩，沒了個做主的。咯咯咯。”
牙婆子瞧出了對方異常高興，內外都散發著喜氣，便順著景兒隨口接了句沒細想過的話。
“你府上還有旁的事嗎？”自製力，超常的自製力是張寶珠屹立宮廷的法寶之一。
“哎喲喂，您瞧我這記性。”成國公夫人拍起了大腿，舉止幅度不大，聲音卻不比方才滿堂的笑聲小多少。正打算飛迴枝梢的鳥雀，再一次受驚展翼，鳴叫著衝入天空。
“臣妾正經求娘娘開恩，幫我家小子認個師傅。”
“怎麽迴事？”
“再不放他出去，隻恐不多時，家宅都要叫這孽障給拆了。”
放心頭內到軍營曆練，絕不是她一個婦道人家的主意，顯見朱純臣見幾家都安插了人手，他府上便籍了早前的由頭，將小兒子也打發入護天營中，正式參與這樁分贓買賣。
“真舍得？”
見成國公夫人著急地連連點頭，張寶珠舒心地笑了。
最終，黃衝決定去領了該著的這一刀。
“不見。”
張寶珠的話鏗鏘有力，白宣紙被大力的一撇，竟然脫開了鎮石，飄飛出了幾外。
“是，娘娘。”
酸丫兒和暴丫兒鬧不清楚兩個在搞什麽名堂。前不久還姐弟相稱，好得真似一家人。才幾天功夫，又成了仇怨，連名字都不讓提。
“娘娘，都跪一上午了。”陸氏宮娥拾起紙的守候，悄聲咕嚕了句。
“你去帶話給他，當死則死耳。莫要再汙了我眼，髒了我的耳。”
“尊娘娘法旨，奴婢著即叫樂安侯去死。”
也不曉得有意還是無意，陸婆子講出的話輕飄飄的，像山頭掠過的一陣秋風。
秋風惹人愁，如今的張寶珠是愁上加愁！
有一種放鬆叫交卷之後，還有一種盡力之後的失敗或可曰解脫。
現時的黃衝就處於這種狀態。他需要改變，不再盲目地、自以為是地妄圖阻止滿人（方今依然是金國之女真）的入侵。悲天憫人要不得，螳臂當車會害死更多的人！
他選擇承認失敗，至少拋棄掉曾經的野望。
一切的轉變中，也有祝鳶兒的影響。是她讓黃衝覺得人生不光是打打殺殺，這邊也有生活，多姿多彩的生活，可以喝一喝小酒聽一聽小曲，或許安心地等著和大家一起做亡國奴，也不失為一種選擇。
然而，強自歡愉的心情並沒能保持多久。
董家口盤查的糾纏他並不反感，對敵前線應是如此，若不因天寒地凍，本還想繼續向南入一趟山海口。途徑一片石口時，他終於想起了傳說中未來的那場戰役，心裏已經轉為黯然。
待到永平府，聽聞到徐閣老已舊年十月去世，心情一下變得沉甸甸的。
沿著灤河邊的大道，走過薊鎮時，業已知曉兵部著文護天營換防的事宜。等過遵化收到了更加不利的消息，傳言如今老營人馬由王學帶領，立即帶人快馬加鞭。
最後，在鯰魚口獲悉護天營迴歸馬隊竟然在白檀山休整，立刻歸心似箭中還加了心急如焚。
“大帥，莫要急嘛。都到自己地頭了，怎生還似亡命般地趕路。”
“這麽走下去大家都有點吃不消。”
一入關隘，連夏日高勒都像換了個人，妥妥地尋迴舊時的安逸日子，開始抱怨。
“你們不曉得嗎？”
在官驛休息時，滿頭滿臉黑線的黃衝發急地問假太監和門板兒。
“哎呀呀，曉得囉。”呂元守見怪不怪地同他解釋，“曆來兵部管咱們那片的主事官員就是個混蛋，糧秣物資短缺不說，各處布防從來想到一出是一出。您看看俺老呂，好端端的參將幹的，硬是給派下來個監軍的活計，要不然現在那邊啃羊腿呢，也用不著跟著幾千裏顛來顛去。”
“由著他們折騰啊？老子費勁心血才攢下的那麽一點老本兒。”
“大帥，急也急不來。上傳下達的事，還需您親往京師時順帶地要迴來。老營是不錯，是吧。”
夏日高勒一點也不急，又幫他尋了雙高幫黑緞麵的官靴，遞過來的姿態仿佛恨不能親手幫他換上，以顯示出自己的盡職和無上的忠心。
“原來這家夥也會拍馬屁的喲。”
驛站內，人聲鼎沸的快活中，有人開始小聲議論。
“吃吃吃，莫要打擾長官們說事。”
“嘿嘿，衛隊長從來就是個最大的馬屁精，你們曉得伐？”
“早曉得喲。莫看他平時擋在大帥跟前，朝我們吆五喝六地咋咋唬唬，人可不傻。”
“哈哈哈哈。”
廳內洋溢著歡快，該死未死的歡快，立馬可期的官職和豐厚賞賜的歡快。
“弟兄們是在發泄，好不容易死裏逃生。”
呂元守著急搓手解釋。蒙古娃子們滴裏嘟嚕偶爾會上說兩句，但大部分時間了，他們的嘴都用來對付熱騰騰並且不錯的食物，沒有加入到熱火朝天的議論中。
“喂，他們還不會講話嗎？”
黃衝越來越喜歡彪悍的兵，不喜做聲的娃子兵已成了他認定的軍中楷模。
“會喲，都會講幾句。就是…就是都不喜歡跟其他人講太多話。”
“兩三個字就能講，還都會講幾句呢。衛隊長，你這可屬於謊報軍情。”
“算了算了，也多虧了他們，迴來的路才能如此順利。”
大度地允許了這份喧鬧，在呂元守方才勸說的同一時間裏，黃衝立刻意識到自己擔心的事情急不來。目前他首先需要一份好的奏事本本，精雕細琢的用辭和誇誇其談的經曆描述。
“是不是你們倆一開始就知道，此行就這麽個收場？”
歪起腦殼，他的眼睛豎起來，責怪中帶著笑罵的意味問在座的兩人。
“嘿嘿嘿。”
“嘿嘿。”
倆家夥像狗一樣，把頭埋在盛飯的大海碗裏。
世人都不是傻子，不光王承恩讚同侄子的想法，並同懿安娘娘跟前示好，表示護天營的存在於國於各家都有好處。成國公朱純臣也反應過來，鎮虜營那塊確實森嚴，也許黃衝天生是塊帶兵的料，既然目前皇帝並不太在意勳貴們的參與，為何要自毀根基？張娘娘意圖雖好，可粗鄙的軍漢們從來隻會鬧餉鬧兵變，稍有差池，豈不壞事哉！
國公夫人帶著這項意圖，立即入了慈慶宮中。
“跪見娘娘千歲。願娘娘青春常駐，金安萬代。”
“省了，這都哪兒學來的話？”沒好氣的張寶珠走下來，扯了她一把，“虧是一年不斷往來的，若是別人傳出去，還以為我這裏放了個牙婆進來。”
“哎呀，牙婆也分好賴，哄得娘娘開心，我這做個牙婆也是無妨。”
“又是哪兒的風刮起？還是你家的小子又闖禍了？”
“都沒呢，風聞娘娘進來脾味不好，特意打外頭來專門給娘娘您逗樂子的。”
若不是她，死會被立馬叉出去，搞不好還捱上頓板子。偏偏也就成國公夫人與她雖相差十齡，卻最談的攏，是她家長裏短的最佳聊友。
“好呀。哀家真被你逗得高興了，便留你在我這處住，舍不得放出宮去。”
“臣妾慣說不來漂亮話，留在此正合了心願，可就當真了呢。”
牙婆說開就做，自個兒拱頭入了簾子裏麵，圍著她左看右看還嘴裏嘖嘖連歎。殿裏的人也就三兩個，除了從不離身的倆丫鬟，還有個咧腮傻笑的俏宮娥。
張寶珠任她作妖，正襟危坐著，看她耍寶。
“嘖嘖嘖，富貴病啦。娘娘您的病可不一般呐。”
不答，忍住臉上不現笑。但綽號陸婆子的宮女已受不了，腮幫子咧到了後腦勺。
“常人吧，病一起泱泱的，娘娘您怎生病得比往時愈發地端正了呢？稀奇，真是稀奇！”沒算完，成國公夫人繞到後頭，嘴裏還嘟囔，“不細看都不敢認了。還以為是哪一家來討喜的府上千金喲，禁不住須改做一迴紅娘才遂了心願。”
這等玩笑更是旁人開不得，放一般人身上，夠掉腦袋的。可幾個都被她逗得彎腰咳嗽。
後宮絕大部分時間是寂寞的，冷清得能出鬼。可宦官、宮女還開不得玩笑，稍不留神便要吃鞭子挨棍子，她成國公夫人不在此例，仗著與寶珠相熟，口沒遮掩地胡謅也是不怕。
笑鬧夠了，抿唇撫胸的張寶珠開口說道：“你家小子終是你親生的。”
“可不是，臣妾三十多歲才懷這個孽種，千般苦萬般累遭盡了一世。”
“隨你。”
“啥？”
“咯咯咯咯。”
常年清冷的宮殿裏充滿了笑聲，而且是張寶珠率先露齒樂開的，餘下人更是湊興兒笑得響亮。連殿外寒梅上棲息的一隊雀兒，陡然受驚之下，撲棱棱地飛起老高。
“娘娘一向大度的，怎麽今迴不讓著臣妾了。”
“好了好了，巴巴地趕著進來，天冷地冷的，講正經事吧。”
“哎。”
有了滿殿堂的喜慶勁兒做鋪墊，小世子他娘附在張寶珠耳邊嘀咕出好一大通。
“是你府上的意思？”
“嗯，不敢扯謊。”
“哀家這幾日因小恙恍惚，閑著也想過。”說時已秋黛凝湊，明目皓齒顧盼，朱唇輕啟續曰，“前番是辦得差了，又無更好的主意。”
“已有消息，人早幾日迴了關內。”
“呀！真的啊？”
刹那間，如釋重負的感覺。一切的打算本是防備人不得迴才做的安排，如今聽得人無事得返，立即雙眉帶了春彩，整張臉真正顯出了神韻。
立時，把方才還插科打諢的成國公夫人看得呆了。
得她青睞，那小子有福啦！牙婆這麽想。
已是一把年紀，怎還會如此明媚豔麗！陸婆子那麽歎。
“好吧。雀兒歸了巢，一切等他說了算。”
“我家老爺說，之前娘娘的安排沒得差，主要是那些軍漢們不曉得好歹，再加上…加上這鳥兒飛離了窩，沒了個做主的。咯咯咯。”
牙婆子瞧出了對方異常高興，內外都散發著喜氣，便順著景兒隨口接了句沒細想過的話。
“你府上還有旁的事嗎？”自製力，超常的自製力是張寶珠屹立宮廷的法寶之一。
“哎喲喂，您瞧我這記性。”成國公夫人拍起了大腿，舉止幅度不大，聲音卻不比方才滿堂的笑聲小多少。正打算飛迴枝梢的鳥雀，再一次受驚展翼，鳴叫著衝入天空。
“臣妾正經求娘娘開恩，幫我家小子認個師傅。”
“怎麽迴事？”
“再不放他出去，隻恐不多時，家宅都要叫這孽障給拆了。”
放心頭內到軍營曆練，絕不是她一個婦道人家的主意，顯見朱純臣見幾家都安插了人手，他府上便籍了早前的由頭，將小兒子也打發入護天營中，正式參與這樁分贓買賣。
“真舍得？”
見成國公夫人著急地連連點頭，張寶珠舒心地笑了。