海日團團生紫煙，門聯處處揭紅箋。
鳩車竹馬兒童市，椒酒辛盤姐妹筵。
鬢插梅花人蹴鞠，架垂絨線院秋千。
仰天願祝吾皇壽，一個蒼生借一年。
——唐寅《歲朝》
“竟有此事?”蘭姨娘一聲驚唿，“多時的事?這孩子怎麽就這麽大膽呢?”
“大概已經半個月了，何止膽子大，簡直無法無天。”沈嘉猷恨恨的道。
突然，蘭姨娘冷笑道:“你們家有名聲，有地位，有臭錢，在外頭風流招搖算得什麽?哼!又不知哪裏倒了八輩子黴的糊塗蟲，自以為得逞，將來也得像我一樣低眉順眼，看太太的臉色，受人家的氣。”
“這話怎麽說?”沈嘉猷皺眉，“太太幾何時欺壓你了?”
“她是妻，奴是妾，這還不夠麽?”蘭姨娘冷哼一聲，“當年媒婆把你家吹的天上有，地下無，什麽蘇州千年望族，滿門知書達理的，結果把人家討來了，老太太見了麵就說我壞了沈家家規，開了個壞頭，至今都沒給過好臉色。太太那幾年也鼻子不是鼻子，臉不是臉的，偏偏人前裝得親親熱熱，人人奉承她不妒，實則現在那飛醋還有呢!瞧你每次來我屋裏，第二****那做派?我算是將你們沈家看透了，為了自己私欲，討了我來，弄得人家進退兩難，現如今你兒子隨你，你憑什麽生氣?真真隻許州官放火，不許百姓點燈。”
“你這是在對我發火?”沈嘉猷不但沒生氣，反而笑問。
話說蘭姨娘確實是正八經的經過媒人說合，下了聘禮，一頂小轎抬進後門，做了大房的唯一姨娘。
其實當年沈嘉猷也不是不想納妾，但想法沒那麽強烈，屬於可有可無。倒是周氏為了避免外人說她不賢惠，主動給丈夫納了小妾。
因此蘭姨娘在這一方院子可謂一人之下，眾人之上，加上她會說話，善巴結，處處小心翼翼，加上容貌也普通，不引起太太的警惕，日子過得也還算舒適，飯來張口衣來伸手，向來什麽事都不管。
沈嘉猷就喜歡她這一點，與世無爭，常常得意屋裏妻妾和諧，問題是兩個女人同住一個屋簷下，可能真的一團和氣嗎?
剛才蘭姨娘不經意間吐露了心聲，誰樂意一輩子矮人一頭?事事看人臉色過活?
沈嘉猷笑道:“稀奇，你好沒來由的生氣，夾槍帶棒的先數落我一頓。說吧!你意何為?”
“我怎麽夾槍帶棒了?難道我說的不是句句實話嗎?”
蘭姨娘一屁股坐在他腿上，嘲笑道:“好，就算我夾槍帶棒。想你做父親的處身不正，卻來管教兒子?真真好笑。如若我是仕兒，你要質問於我，我就說都是跟父親學的，我看你怎麽說?”
“得!不用說了。”沈嘉猷這下子更加確信，一拍小妾大腿，“一定是仕兒那東西，怕我發怒，求的你吧?你們那點小把戲焉能能瞞得過我?你說，是不是?”
蘭姨娘見被說破了，遂嘻嘻一笑:“你別含血噴人，仕兒又不是從我肚子裏出來的，我為何要給他說好話?”
“好了好了。”沈嘉猷被她這麽一攪合，深感無奈，“我知道你一直受委屈，今次就看在你麵上，饒了那畜生，不然不告父母，非逐出家門不可。唉，其實也是事已至此，他也大了，就是你不講情，我也沒法子，你說得對，上梁不正下梁歪，難道我還能叫他把人給退迴去不成?如今想法子平息他那未婚妻，隻求兒媳婦不說話，平安無事大家得過且過吧。”
“呦!”蘭姨娘十分意外，問道:“真的就這麽算了?”
沈嘉猷苦笑道:“老爺子行事愈加平和，我這做兒子的怎能不學?年輕人犯糊塗，我就算行家法，將來他該怎麽地還是怎麽地，堵不如疏啊。”
“那外頭的女人怎麽辦?等仕兒成了親，難不成老讓她住在外頭?”
“我自然不想把人這麽快接進來，不過此事我也不便出頭，隨他母親做主吧。”
話說沈仕很聰明，故意選在了臘月，從冬至日那天起，蘇州就已經進入了新年的喜慶氣氛中，並且年一直會持續到正月十五元宵節，長達一個半月之久。
過年期間，什麽事都得先放下，一切以讓父母雙親開懷為前提。
隨著新年臨近，沈侃必不可免的忙了起來，好在他年紀還小，做好安排給自己的分內事即可。
臘月二十四日，吳人稱為廿四夜，今日是送灶的大日子。一大早，繼冬至日，沈家和沈家村裏的家家戶戶，江南，乃至整個華夏大地，所有的人家全都忙碌起來。
廚房裏，女人們嘻嘻哈哈的用飴糖捏成元寶的樣子，即糖元寶，還有謝灶團等點心一起供奉在灶王神的畫像前。
這是為了把灶神的嘴巴甜住，不讓他老人家上天述職時，在玉皇大帝他老人家的麵前打小報告。
查下黃曆，舉家動員撣簷塵，反正灶神上天了，今天百無禁忌，將家裏的裏裏外外掃穢遠棄，以便來年窮去富來，也就是除舊布新的意思。
這邊全家人大掃除，廚房忙著煮口數粥，蘇州人講究“糊塗一碗共飽吃，盡除癘疫消殘念”。
蘇州習俗，口數粥就是一碗赤豆粥，不但人喝，連家裏的貓貓狗狗也有，據說吃了赤豆粥可以祛除疫病。
此刻沈侃在村裏負責“迎玉皇”，按說法，今日灶神上天述職，玉皇大帝明日要親自下凡視察人間善惡。
供桌上，擺著三頭焦紅色的烤豬，一碗碗的桂花糖年糕和豬油年糕，香氣四溢。
廚娘將雪白的年糕切成薄薄的片，裹上雞蛋液往油鍋裏一炸，這個聲音，這個味道，村裏的小孩子們眼巴巴的瞅著，口水溜了滿地。
“拿給他們吃。”沈侃也饞得要命，善解人意的大手一揮。
“這是給玉皇的供品。”沈安提醒道。
“玉皇大帝怎麽了?”沈侃滿不在乎，“正因為給孩子們吃，才能體現出上天與民間同慶嘛，聽我的。”
其實年糕就是給人吃的，供奉玉皇大帝不過是個儀式，哪年神仙將這些食物真吃光了?還不是大家夥趁著監管不注意，你一個我一個的偷吃掉。
孩子們歡唿一聲，在他們的心目中，沈侃馬上成了大“英雄”。
一個沈族的小胖子流著鼻涕，舔著年糕，問道:“五叔，為什麽年畫上有老鼠吹吹打打啊?”
沈侃笑道:“那叫老鼠嫁女。”
“老鼠為什麽嫁女呢?”一個小丫頭問道。
這可難不倒沈侃，幹脆坐在來給他們講故事，“此乃古時流傳下來的習俗，咱們給老鼠賀喜它嫁閨女，第一鼠不是什麽好東西，偷吃糧食還傳播疾病，不吉利，所以過年了，要想辦法把家裏的鼠閨女趕緊嫁出去，保來年平安吉祥。
第二呢，是想讓老鼠娶了媳婦，能早點睡覺，不然咱們擾它一天，它能擾咱們一年。”
孩子們哈哈笑了起來，原來大人懼怕小小的老鼠，有趣。
其實沈侃沒有說實話，固然年畫上的“老鼠嫁女”屬於一種趨利避害的習俗，乃歲時文化中對子鼠神的一種巴結信仰，然而先人的真正目的卻被巧妙掩飾了。
南方臘月到二三月這一段時間，正是鼠類繁殖的高峰季節，送鼠出嫁，實際行動是大人在夜晚悄悄捕殺出洞吃誘餌的老鼠，為了杜絕鼠患。
沈侃索性又講解其它年畫的傳說，保佑桑蠶的“蠶貓圖”，辟邪的“金雞報曉”，這些故事都備受蘇州人的喜歡。
遠處，沈沛文難得出來散步，正好看見在嗮穀場上，一位少年席地而坐，周圍站滿了孩子們，笑聲隨風飄來……
鳩車竹馬兒童市，椒酒辛盤姐妹筵。
鬢插梅花人蹴鞠，架垂絨線院秋千。
仰天願祝吾皇壽，一個蒼生借一年。
——唐寅《歲朝》
“竟有此事?”蘭姨娘一聲驚唿，“多時的事?這孩子怎麽就這麽大膽呢?”
“大概已經半個月了，何止膽子大，簡直無法無天。”沈嘉猷恨恨的道。
突然，蘭姨娘冷笑道:“你們家有名聲，有地位，有臭錢，在外頭風流招搖算得什麽?哼!又不知哪裏倒了八輩子黴的糊塗蟲，自以為得逞，將來也得像我一樣低眉順眼，看太太的臉色，受人家的氣。”
“這話怎麽說?”沈嘉猷皺眉，“太太幾何時欺壓你了?”
“她是妻，奴是妾，這還不夠麽?”蘭姨娘冷哼一聲，“當年媒婆把你家吹的天上有，地下無，什麽蘇州千年望族，滿門知書達理的，結果把人家討來了，老太太見了麵就說我壞了沈家家規，開了個壞頭，至今都沒給過好臉色。太太那幾年也鼻子不是鼻子，臉不是臉的，偏偏人前裝得親親熱熱，人人奉承她不妒，實則現在那飛醋還有呢!瞧你每次來我屋裏，第二****那做派?我算是將你們沈家看透了，為了自己私欲，討了我來，弄得人家進退兩難，現如今你兒子隨你，你憑什麽生氣?真真隻許州官放火，不許百姓點燈。”
“你這是在對我發火?”沈嘉猷不但沒生氣，反而笑問。
話說蘭姨娘確實是正八經的經過媒人說合，下了聘禮，一頂小轎抬進後門，做了大房的唯一姨娘。
其實當年沈嘉猷也不是不想納妾，但想法沒那麽強烈，屬於可有可無。倒是周氏為了避免外人說她不賢惠，主動給丈夫納了小妾。
因此蘭姨娘在這一方院子可謂一人之下，眾人之上，加上她會說話，善巴結，處處小心翼翼，加上容貌也普通，不引起太太的警惕，日子過得也還算舒適，飯來張口衣來伸手，向來什麽事都不管。
沈嘉猷就喜歡她這一點，與世無爭，常常得意屋裏妻妾和諧，問題是兩個女人同住一個屋簷下，可能真的一團和氣嗎?
剛才蘭姨娘不經意間吐露了心聲，誰樂意一輩子矮人一頭?事事看人臉色過活?
沈嘉猷笑道:“稀奇，你好沒來由的生氣，夾槍帶棒的先數落我一頓。說吧!你意何為?”
“我怎麽夾槍帶棒了?難道我說的不是句句實話嗎?”
蘭姨娘一屁股坐在他腿上，嘲笑道:“好，就算我夾槍帶棒。想你做父親的處身不正，卻來管教兒子?真真好笑。如若我是仕兒，你要質問於我，我就說都是跟父親學的，我看你怎麽說?”
“得!不用說了。”沈嘉猷這下子更加確信，一拍小妾大腿，“一定是仕兒那東西，怕我發怒，求的你吧?你們那點小把戲焉能能瞞得過我?你說，是不是?”
蘭姨娘見被說破了，遂嘻嘻一笑:“你別含血噴人，仕兒又不是從我肚子裏出來的，我為何要給他說好話?”
“好了好了。”沈嘉猷被她這麽一攪合，深感無奈，“我知道你一直受委屈，今次就看在你麵上，饒了那畜生，不然不告父母，非逐出家門不可。唉，其實也是事已至此，他也大了，就是你不講情，我也沒法子，你說得對，上梁不正下梁歪，難道我還能叫他把人給退迴去不成?如今想法子平息他那未婚妻，隻求兒媳婦不說話，平安無事大家得過且過吧。”
“呦!”蘭姨娘十分意外，問道:“真的就這麽算了?”
沈嘉猷苦笑道:“老爺子行事愈加平和，我這做兒子的怎能不學?年輕人犯糊塗，我就算行家法，將來他該怎麽地還是怎麽地，堵不如疏啊。”
“那外頭的女人怎麽辦?等仕兒成了親，難不成老讓她住在外頭?”
“我自然不想把人這麽快接進來，不過此事我也不便出頭，隨他母親做主吧。”
話說沈仕很聰明，故意選在了臘月，從冬至日那天起，蘇州就已經進入了新年的喜慶氣氛中，並且年一直會持續到正月十五元宵節，長達一個半月之久。
過年期間，什麽事都得先放下，一切以讓父母雙親開懷為前提。
隨著新年臨近，沈侃必不可免的忙了起來，好在他年紀還小，做好安排給自己的分內事即可。
臘月二十四日，吳人稱為廿四夜，今日是送灶的大日子。一大早，繼冬至日，沈家和沈家村裏的家家戶戶，江南，乃至整個華夏大地，所有的人家全都忙碌起來。
廚房裏，女人們嘻嘻哈哈的用飴糖捏成元寶的樣子，即糖元寶，還有謝灶團等點心一起供奉在灶王神的畫像前。
這是為了把灶神的嘴巴甜住，不讓他老人家上天述職時，在玉皇大帝他老人家的麵前打小報告。
查下黃曆，舉家動員撣簷塵，反正灶神上天了，今天百無禁忌，將家裏的裏裏外外掃穢遠棄，以便來年窮去富來，也就是除舊布新的意思。
這邊全家人大掃除，廚房忙著煮口數粥，蘇州人講究“糊塗一碗共飽吃，盡除癘疫消殘念”。
蘇州習俗，口數粥就是一碗赤豆粥，不但人喝，連家裏的貓貓狗狗也有，據說吃了赤豆粥可以祛除疫病。
此刻沈侃在村裏負責“迎玉皇”，按說法，今日灶神上天述職，玉皇大帝明日要親自下凡視察人間善惡。
供桌上，擺著三頭焦紅色的烤豬，一碗碗的桂花糖年糕和豬油年糕，香氣四溢。
廚娘將雪白的年糕切成薄薄的片，裹上雞蛋液往油鍋裏一炸，這個聲音，這個味道，村裏的小孩子們眼巴巴的瞅著，口水溜了滿地。
“拿給他們吃。”沈侃也饞得要命，善解人意的大手一揮。
“這是給玉皇的供品。”沈安提醒道。
“玉皇大帝怎麽了?”沈侃滿不在乎，“正因為給孩子們吃，才能體現出上天與民間同慶嘛，聽我的。”
其實年糕就是給人吃的，供奉玉皇大帝不過是個儀式，哪年神仙將這些食物真吃光了?還不是大家夥趁著監管不注意，你一個我一個的偷吃掉。
孩子們歡唿一聲，在他們的心目中，沈侃馬上成了大“英雄”。
一個沈族的小胖子流著鼻涕，舔著年糕，問道:“五叔，為什麽年畫上有老鼠吹吹打打啊?”
沈侃笑道:“那叫老鼠嫁女。”
“老鼠為什麽嫁女呢?”一個小丫頭問道。
這可難不倒沈侃，幹脆坐在來給他們講故事，“此乃古時流傳下來的習俗，咱們給老鼠賀喜它嫁閨女，第一鼠不是什麽好東西，偷吃糧食還傳播疾病，不吉利，所以過年了，要想辦法把家裏的鼠閨女趕緊嫁出去，保來年平安吉祥。
第二呢，是想讓老鼠娶了媳婦，能早點睡覺，不然咱們擾它一天，它能擾咱們一年。”
孩子們哈哈笑了起來，原來大人懼怕小小的老鼠，有趣。
其實沈侃沒有說實話，固然年畫上的“老鼠嫁女”屬於一種趨利避害的習俗，乃歲時文化中對子鼠神的一種巴結信仰，然而先人的真正目的卻被巧妙掩飾了。
南方臘月到二三月這一段時間，正是鼠類繁殖的高峰季節，送鼠出嫁，實際行動是大人在夜晚悄悄捕殺出洞吃誘餌的老鼠，為了杜絕鼠患。
沈侃索性又講解其它年畫的傳說，保佑桑蠶的“蠶貓圖”，辟邪的“金雞報曉”，這些故事都備受蘇州人的喜歡。
遠處，沈沛文難得出來散步，正好看見在嗮穀場上，一位少年席地而坐，周圍站滿了孩子們，笑聲隨風飄來……