老瞎子說到激慨處，嗓子眼發出油盡燈枯的“嗬嗬”聲，但茶樓中的聽客卻是越來越少。邊塞之地再怎麽開化，也抵不住引火燒身。百姓又不傻，今日老瞎子茶樓這番話要是流傳出去，在座的誰都別想活。
掌櫃的一個勁兒給老瞎子使眼色，想起他根本就看不見，這才上台把他拉下來。那老瞎子看似身體落魄，實際上更羸弱，掌櫃隻是輕輕一拽，他便像一張紙風箏似的被拉了下來，險些栽倒。
按捺住心中怒火，掌櫃的問道：“你這老瞎子瘋了？想死直說！別拖累我這茶樓。”
老瞎子隻是搖頭無奈道：“再不說就爛在棺材裏嘍。”
靈蘿攔住要把老瞎子轟出去的掌櫃，說道：“掌櫃的別急，看他這樣子八成是身體不舒服，才會胡言亂語。你先給我來兩壇子黃酒，再來一份炙鹿肉，要烤得焦一些的。”
掌櫃的這才放下手裏攥著的老瞎子衣服，去吩咐店小二準備開火起灶。
靈蘿拉著老瞎子找了個角落坐下，見他滿臉枯黃，先前被隋道吉氣機刮下去的褶子又重新迴到臉上，隻不過這次卻是實打實油盡燈枯的老態。她隻是在旁觀看，遠遠體會不到兩位宗師交鋒間不見刀光劍影的險惡，隻覺置身於冰天雪地的嚴寒中，周身每寸空氣宛如鐮刀刮過，每一步都是暗藏殺機。
甲等宗師與乙等宗師的對決，縱然毫無懸念，卻也無法立即斃命。畢竟要想短暫時間內散去一人畢生真氣不易，否則天下第一若想穩坐魁首寶座，隻需將第二第三輕易剔除便可，雖是戾氣重了些，可勝在穩實。
老瞎子喝了口黃酒，言語有些驕傲：“不算虧，那老太監子孫根已斷，老兒我又把他上麵兩條鯰魚須子斬了。也算憋屈了幾十年唯一一件快事。”
靈蘿將炙鹿肉挪到他手邊，方便他摸得著。突然一想，這老瞎子能與隋道吉大戰三百迴合，怎會連盤鹿肉在哪都看不見？自己恐怕是多此一舉了。
豈料老瞎子一筷子夾到了原來放炙鹿肉的位置，夾了個寂寞。他無奈放下筷子喝了口酒。
靈蘿問道：“前輩，你認識我師父？”
老瞎子灑然笑道：“豈止是認識，算輩分，我還是大師兄呢。”
靈蘿震驚。
她有一個大師兄，年紀比她大不了幾歲，從小總是一起闖禍受罰。顯然，此大師兄非彼大師兄。
老瞎子自斟自飲喝得不亦樂乎：“老兒年輕時是個十惡不赦的魔頭，一次練功險些走火入魔。恰逢一位少年經過，隻略微提點兩句，便指出我多年未曾突破的症結所在。被一個比自己小十多歲的人指點自然不是什麽光彩事，我便跟在他身邊做了劍侍，整日想著如何殺他。雁北大俠的稱號逐漸響徹武林。我跟在他身邊，也有了不少收獲。說起來你都不信，你見過一位劍俠要自己縫襪子、自己做飯嗎？”
靈蘿插嘴道：“我信。”
老瞎子停頓一息，似在感慨，接著道：“我那陣子吃的飯、穿的襪子，都是他做的。白天他四處抓小偷、除山匪、調解鄰裏矛盾、幫小孩抓貓、為寡婦找第二春，晚上便迴到小茅屋喂雞喂鵝，燒火做飯。我跟著他那麽過了一陣，心底戾氣逐漸平息，武功境界竟飛速上升。”
靈蘿迴憶起師父的樣子，真是與老瞎子形容的一般無二，半分沒變。但她也知道，老瞎子接下來要講到轉折了。
“再後來發生了一件大事，蕭疏晉死了，景王蕭疏丕即位。昔日朝中看好舊太子的大臣元老無一不遭到肅清，連武林也先後失蹤了三位宗師，燕啟自然也遭到了追殺。我們一邊躲，一邊救人。直到有一天，他突然說要去做一件有去無迴的事，讓我別再跟著他。我這才知道他得到消息，已故蕭太子還有兩個孩子，在大火當天被宮女偷偷救了出來。”
聽完這個故事，靈蘿終於知道謝老頭在地牢內為何那麽激動，又為何要問她師門下可有一對盛康五十六年生人的孿生姐弟。
後來那兩個孩子怎麽樣無人得知，隻知從此江湖少了一個雁北大俠，雁靈山多了一個帶著一群孩子獨自過活的劉鐵柱。
靈蘿見老瞎子碗裏的酒空了，重新給他滿上道：“喝酒喝酒。”
老瞎子緩了緩道：“你這丫頭身手在年輕一輩當中不算弱，可也實在對不起雁北大俠的栽培和重山謝巒這一身內力。你要是認我這個師兄，我姑且就提點提點你。”
靈蘿道：“大師兄！”
老瞎子被逗笑了，說：“你門派裏那位大師兄要知道你答應得這麽幹脆估計得氣死。你既然叫了我大師兄，以後可就別這麽稱唿別人了。”
靈蘿黯然道：“你死了我就叫別人師兄。”
老瞎子也不與她爭辯，道：“我功力潰散，已傳不了你什麽了不起的東西。老兒躍至宗師境要比旁人晚，走了不少彎路。但有的彎路走起來還是比較有意思的。你若不急於求成的話大可以一試。”
靈蘿問道：“有多彎？“
老瞎子答：“彎出了九曲連環。”
靈蘿道：“我要學。”
期間又添了兩壇子黃酒。老瞎子窮困潦倒，每次喝黃酒隻跟掌櫃的要小半壺，小口小口的品，生怕浪費一滴。如今連喝四壇，大唿暢快。
一穿得好像田間老農般的灰發老者進入城北客棧。步履利索幹脆，有軍旅風範。掌櫃的打著瞌睡給他拿了一壇子黃酒，見他獨自而坐，遙遙望向二樓雅座上的靈蘿與老瞎子二人。
掌櫃的以為他也想坐到二樓去，便說道：“上麵二樓視野開闊，但不是誰都能上去的，現在人少，老頭你點兩壇子黃酒，我便給你挪上去。”
灰發老者又要了一壇酒，店小二剛要幫他搬上去，他卻製止了：“就坐這。”
店小二多看了他兩眼，將汗巾換了個肩膀搭，小聲嘀咕著走遠：“真是個怪老頭。”
灰發老者聽見了，也不予計較。拆開泥封倒出兩碗金黃色的酒液，對著二樓老瞎子的方向遙遙一敬，張口痛飲。
老瞎子將平生經驗盡數講完，已是酒至半酣。他伸了個懶腰，對靈蘿道：“如今武林已無當初盛況。不過等過幾載狗皇帝一死，無論是武林還是天下都要重新洗牌。到時候就是你們年輕一輩大展宏圖的好時候了。於武道一路，檀清觀的霽玉真人和彼岸的沈秋郎最有望進階乙等宗師，你估計是遠遠跟不上了。寒昭門向來以身養滄溟，都是些苦修之流，就是達到宗師之境也不太可能會從那座海市蜃樓上下來。至於霍執忠那個長子雖現在來看很有進宗師之境的希望，可大約也就止步丁等品階了。沒辦法，軍務纏身，無法專心武學。”
“霍執忠多謝先生為小兒點評。”由樓下傳來中氣十足的一聲，將正在吧啦算盤對賬本的掌櫃嚇了一跳。
而樓上老瞎子卻對他的出現並不意外，問道：“上來喝？”
霍執忠也不推拒，持酒碗而上。
店小二不敢再怠慢，忙將剩餘黃酒報了上去。這要將來說起，也是給大將軍端過酒的人了，夠跟村裏吹一壺的了。
靈蘿聽著兩位老人對酒論家國，心中激起萬丈豪氣，隻覺前輩們為家國、為武林拋頭顱灑熱血，我輩豈能太慫？
說到最後，老瞎子報了當初行走江湖的名號。
薑大年。
靈蘿初時隻覺耳熟，細品後瞪大雙眼：“是那個鬼眼聖手薑大年？”
薑大年見靈蘿報出自己名號，自嘲笑道：“什麽鬼眼聖手，還不是自封的。年輕不知天高地厚到處惹事，招來仇家尋仇，毀去了一雙招子。現在已經是瞎眼剩手嘍。”
霍執忠道：“薑聖手的名號當年確實惡名昭著，不過無人敢質疑鬼眼聖手的實力。”
那天過後，靈蘿不再每天下午去前樓聽書，而那說書的老瞎子再也沒來過。
門外的樹墩上，經常有孩子每到下午聚在那裏，端著灌著涼水的酒壺，言語形態似乎在模仿老瞎子說書。
而有見過他的人，則說他一邊騎著毛驢，一邊大聲講著雁北大俠的故事，一路朝西去了。
有人說，大端的天下是霍家戰馬鐵蹄打下的天下。
見過岩甲軍鐵騎的人無一不震撼於其威武雄壯。而那一杆徐徐升起的“霍”字軍旗又是多少外國番邦的沙場噩夢？甚至王朝中流傳著這樣一句話：“岩甲軍外無鐵騎。”
不止一人曾對霍執忠進言，讓他幹脆自立為王，都被霍執忠亂棍杖殺。言：“大端在一日，老夫便永遠是臣。”
可國姓都改了，岩甲軍效忠的又是誰的江山呢？
皇室對霍家的忌憚早已不是一天兩天了，但強敵在外，哪敢輕易對霍家出手？霍家二郎棄武從文，去閱微學府教書，未必沒存了給遠在長安的多疑帝王把持一顆質子的心思。而老三霍執忠也從不刻意去管，或可說，他紈絝之名傳得越遠，霍家便越睡得安穩。
唯有長子，才德雙全，大有繼承霍家岩甲軍衣缽之勢。
這顯然不是廟堂上那位玩弄權術的九五之尊喜聞樂見的。僅憑霍家二郎一人作為質子，還遠遠不夠。待霍執忠老了，兄弟情？又算得了什麽呢？
掌櫃的一個勁兒給老瞎子使眼色，想起他根本就看不見，這才上台把他拉下來。那老瞎子看似身體落魄，實際上更羸弱，掌櫃隻是輕輕一拽，他便像一張紙風箏似的被拉了下來，險些栽倒。
按捺住心中怒火，掌櫃的問道：“你這老瞎子瘋了？想死直說！別拖累我這茶樓。”
老瞎子隻是搖頭無奈道：“再不說就爛在棺材裏嘍。”
靈蘿攔住要把老瞎子轟出去的掌櫃，說道：“掌櫃的別急，看他這樣子八成是身體不舒服，才會胡言亂語。你先給我來兩壇子黃酒，再來一份炙鹿肉，要烤得焦一些的。”
掌櫃的這才放下手裏攥著的老瞎子衣服，去吩咐店小二準備開火起灶。
靈蘿拉著老瞎子找了個角落坐下，見他滿臉枯黃，先前被隋道吉氣機刮下去的褶子又重新迴到臉上，隻不過這次卻是實打實油盡燈枯的老態。她隻是在旁觀看，遠遠體會不到兩位宗師交鋒間不見刀光劍影的險惡，隻覺置身於冰天雪地的嚴寒中，周身每寸空氣宛如鐮刀刮過，每一步都是暗藏殺機。
甲等宗師與乙等宗師的對決，縱然毫無懸念，卻也無法立即斃命。畢竟要想短暫時間內散去一人畢生真氣不易，否則天下第一若想穩坐魁首寶座，隻需將第二第三輕易剔除便可，雖是戾氣重了些，可勝在穩實。
老瞎子喝了口黃酒，言語有些驕傲：“不算虧，那老太監子孫根已斷，老兒我又把他上麵兩條鯰魚須子斬了。也算憋屈了幾十年唯一一件快事。”
靈蘿將炙鹿肉挪到他手邊，方便他摸得著。突然一想，這老瞎子能與隋道吉大戰三百迴合，怎會連盤鹿肉在哪都看不見？自己恐怕是多此一舉了。
豈料老瞎子一筷子夾到了原來放炙鹿肉的位置，夾了個寂寞。他無奈放下筷子喝了口酒。
靈蘿問道：“前輩，你認識我師父？”
老瞎子灑然笑道：“豈止是認識，算輩分，我還是大師兄呢。”
靈蘿震驚。
她有一個大師兄，年紀比她大不了幾歲，從小總是一起闖禍受罰。顯然，此大師兄非彼大師兄。
老瞎子自斟自飲喝得不亦樂乎：“老兒年輕時是個十惡不赦的魔頭，一次練功險些走火入魔。恰逢一位少年經過，隻略微提點兩句，便指出我多年未曾突破的症結所在。被一個比自己小十多歲的人指點自然不是什麽光彩事，我便跟在他身邊做了劍侍，整日想著如何殺他。雁北大俠的稱號逐漸響徹武林。我跟在他身邊，也有了不少收獲。說起來你都不信，你見過一位劍俠要自己縫襪子、自己做飯嗎？”
靈蘿插嘴道：“我信。”
老瞎子停頓一息，似在感慨，接著道：“我那陣子吃的飯、穿的襪子，都是他做的。白天他四處抓小偷、除山匪、調解鄰裏矛盾、幫小孩抓貓、為寡婦找第二春，晚上便迴到小茅屋喂雞喂鵝，燒火做飯。我跟著他那麽過了一陣，心底戾氣逐漸平息，武功境界竟飛速上升。”
靈蘿迴憶起師父的樣子，真是與老瞎子形容的一般無二，半分沒變。但她也知道，老瞎子接下來要講到轉折了。
“再後來發生了一件大事，蕭疏晉死了，景王蕭疏丕即位。昔日朝中看好舊太子的大臣元老無一不遭到肅清，連武林也先後失蹤了三位宗師，燕啟自然也遭到了追殺。我們一邊躲，一邊救人。直到有一天，他突然說要去做一件有去無迴的事，讓我別再跟著他。我這才知道他得到消息，已故蕭太子還有兩個孩子，在大火當天被宮女偷偷救了出來。”
聽完這個故事，靈蘿終於知道謝老頭在地牢內為何那麽激動，又為何要問她師門下可有一對盛康五十六年生人的孿生姐弟。
後來那兩個孩子怎麽樣無人得知，隻知從此江湖少了一個雁北大俠，雁靈山多了一個帶著一群孩子獨自過活的劉鐵柱。
靈蘿見老瞎子碗裏的酒空了，重新給他滿上道：“喝酒喝酒。”
老瞎子緩了緩道：“你這丫頭身手在年輕一輩當中不算弱，可也實在對不起雁北大俠的栽培和重山謝巒這一身內力。你要是認我這個師兄，我姑且就提點提點你。”
靈蘿道：“大師兄！”
老瞎子被逗笑了，說：“你門派裏那位大師兄要知道你答應得這麽幹脆估計得氣死。你既然叫了我大師兄，以後可就別這麽稱唿別人了。”
靈蘿黯然道：“你死了我就叫別人師兄。”
老瞎子也不與她爭辯，道：“我功力潰散，已傳不了你什麽了不起的東西。老兒躍至宗師境要比旁人晚，走了不少彎路。但有的彎路走起來還是比較有意思的。你若不急於求成的話大可以一試。”
靈蘿問道：“有多彎？“
老瞎子答：“彎出了九曲連環。”
靈蘿道：“我要學。”
期間又添了兩壇子黃酒。老瞎子窮困潦倒，每次喝黃酒隻跟掌櫃的要小半壺，小口小口的品，生怕浪費一滴。如今連喝四壇，大唿暢快。
一穿得好像田間老農般的灰發老者進入城北客棧。步履利索幹脆，有軍旅風範。掌櫃的打著瞌睡給他拿了一壇子黃酒，見他獨自而坐，遙遙望向二樓雅座上的靈蘿與老瞎子二人。
掌櫃的以為他也想坐到二樓去，便說道：“上麵二樓視野開闊，但不是誰都能上去的，現在人少，老頭你點兩壇子黃酒，我便給你挪上去。”
灰發老者又要了一壇酒，店小二剛要幫他搬上去，他卻製止了：“就坐這。”
店小二多看了他兩眼，將汗巾換了個肩膀搭，小聲嘀咕著走遠：“真是個怪老頭。”
灰發老者聽見了，也不予計較。拆開泥封倒出兩碗金黃色的酒液，對著二樓老瞎子的方向遙遙一敬，張口痛飲。
老瞎子將平生經驗盡數講完，已是酒至半酣。他伸了個懶腰，對靈蘿道：“如今武林已無當初盛況。不過等過幾載狗皇帝一死，無論是武林還是天下都要重新洗牌。到時候就是你們年輕一輩大展宏圖的好時候了。於武道一路，檀清觀的霽玉真人和彼岸的沈秋郎最有望進階乙等宗師，你估計是遠遠跟不上了。寒昭門向來以身養滄溟，都是些苦修之流，就是達到宗師之境也不太可能會從那座海市蜃樓上下來。至於霍執忠那個長子雖現在來看很有進宗師之境的希望，可大約也就止步丁等品階了。沒辦法，軍務纏身，無法專心武學。”
“霍執忠多謝先生為小兒點評。”由樓下傳來中氣十足的一聲，將正在吧啦算盤對賬本的掌櫃嚇了一跳。
而樓上老瞎子卻對他的出現並不意外，問道：“上來喝？”
霍執忠也不推拒，持酒碗而上。
店小二不敢再怠慢，忙將剩餘黃酒報了上去。這要將來說起，也是給大將軍端過酒的人了，夠跟村裏吹一壺的了。
靈蘿聽著兩位老人對酒論家國，心中激起萬丈豪氣，隻覺前輩們為家國、為武林拋頭顱灑熱血，我輩豈能太慫？
說到最後，老瞎子報了當初行走江湖的名號。
薑大年。
靈蘿初時隻覺耳熟，細品後瞪大雙眼：“是那個鬼眼聖手薑大年？”
薑大年見靈蘿報出自己名號，自嘲笑道：“什麽鬼眼聖手，還不是自封的。年輕不知天高地厚到處惹事，招來仇家尋仇，毀去了一雙招子。現在已經是瞎眼剩手嘍。”
霍執忠道：“薑聖手的名號當年確實惡名昭著，不過無人敢質疑鬼眼聖手的實力。”
那天過後，靈蘿不再每天下午去前樓聽書，而那說書的老瞎子再也沒來過。
門外的樹墩上，經常有孩子每到下午聚在那裏，端著灌著涼水的酒壺，言語形態似乎在模仿老瞎子說書。
而有見過他的人，則說他一邊騎著毛驢，一邊大聲講著雁北大俠的故事，一路朝西去了。
有人說，大端的天下是霍家戰馬鐵蹄打下的天下。
見過岩甲軍鐵騎的人無一不震撼於其威武雄壯。而那一杆徐徐升起的“霍”字軍旗又是多少外國番邦的沙場噩夢？甚至王朝中流傳著這樣一句話：“岩甲軍外無鐵騎。”
不止一人曾對霍執忠進言，讓他幹脆自立為王，都被霍執忠亂棍杖殺。言：“大端在一日，老夫便永遠是臣。”
可國姓都改了，岩甲軍效忠的又是誰的江山呢？
皇室對霍家的忌憚早已不是一天兩天了，但強敵在外，哪敢輕易對霍家出手？霍家二郎棄武從文，去閱微學府教書，未必沒存了給遠在長安的多疑帝王把持一顆質子的心思。而老三霍執忠也從不刻意去管，或可說，他紈絝之名傳得越遠，霍家便越睡得安穩。
唯有長子，才德雙全，大有繼承霍家岩甲軍衣缽之勢。
這顯然不是廟堂上那位玩弄權術的九五之尊喜聞樂見的。僅憑霍家二郎一人作為質子，還遠遠不夠。待霍執忠老了，兄弟情？又算得了什麽呢？