“上香——”儐相喊道。
黃袍老道接過點好的香，供於香爐。幾個少女高聲吟唱：“無上神龍，佑我大端，恩澤國祚，此恩綿長。永延國運數百年，名垂玉宇萬古揚。”
“娘，神龍是什麽？可以保佑我們吃到黍米飯嗎？”坑內年幼稚童抱著母親的腿，一臉天真問道，清脆的聲音在莊穆的祭典上格外清晰。
那名懷有身孕身子蹣跚的婦人飛快捂住孩子的嘴。
站在坑邊的老道聽到這句話，彎下腰來，笑得一臉慈祥：“神龍可以保佑大端長治久安，國家太平了，你們自然可以吃到黍米飯了。”
幼童哪懂自己將要麵臨的命運，隻聽到這位慈祥的爺爺說自己可以吃到黍米飯，高興地跳了起來，在一群抱著頭瑟瑟發抖眼中滿含著恐懼淚水的疫民中獨自拍掌雀躍。
黃袍老道笑著衝他點了點頭，轉身冷血說道：“貢禮吧。”
儐相得到命令，仰頭高喊：“貢禮——”
坑周圍站立的甲兵拎起火油便往坑裏倒。火油淋在疫民身上黏膩一片。
年輕小娘子楊柳氏將平娃緊緊抱在懷裏，用身體遮擋瓢潑而來的火油。幾個青壯些的鎮民已覺得不妙，顧不得對那些鐵騎的畏懼，蹬著同伴的身體想要爬出坑去，被圍在坑邊的鐵騎一腳塌破了腦袋，腦漿摻著血流了一地，屍體滾到人群中，引起一陣驚唿。
那想吃黍米飯的小孩被那眼珠爆出後空蕩蕩的眼眶一瞪，再也顧不得白日做夢，哇哇大哭。慈眉善目的黃袍老道對此視若無睹。接過一旁甲兵遞過來的火把，率先扔進坑去。火把接觸到火油，飛爆出一片火花，在坑底炸開，霎時燎燒了一片。
其餘甲兵得到了信號，手中的火把如同齊發的攻城火箭一般扔向坑底。
靈蘿拔出身後三尺六寸的鏽鐵劍，腳底邁出一個沉穩的弓步，揮劍如虹，直劈下去，落地猶如千斤重。
向眾人兜頭而來的火把一瞬間定格靜止，與此同時坑邊沙土落雪迸起，被洶湧劍氣一同振向空中。一劍未息，再遞一劍。三劍過後，沙土落雪在半空中與漫天火把相遇，熱浪將雪灼化，冒出淡煙如絲。
撲天的火熄滅無聲。沙土揚落下來，灑在坑底人半張著的嘴裏。
那黃袍老道眼神一凜，道：“好一招巧妙的雪塵拂火，想不到祭品裏麵竟還藏著這樣的人物。”
靈蘿按捺下氣機波瀾心底的躁動，朗聲說道：“你這老道太不禮貌，就算是祭祀也該我們這些祭品知道所祭者是誰吧。”
黃袍老道指拈白須一笑，說道：“這種說法老道倒第一次聽說，祭神還要知會祭品，那若祭品是豬牛羊的話，老道我是否也要跟豬牛羊打一聲招唿？”
將人比作豬牛羊等牲口，尚能說的如此理所當然之人，靈蘿也是生平僅見。她退後一步對玉無憂小聲說道：“這老道比你還要厚顏無恥。”
玉無憂挑眉：“你拿貧道跟他比？”
梳著雙髻的小道童跑到道號淩虛子的黃袍老道身旁小聲說道：“師父，吉時快過了。”
那淩虛子微不可見地點了點頭，轉頭向靈蘿道：“你這黃毛丫頭，仗著自己有一點本事就不知天高地厚。不過老道我看你內力充沛，若是肯給我當鼎爐，我就考慮跟羅都尉求求情，放你一馬。”
靈蘿不通道教用語，不知鼎爐是個什麽玩意，約摸是跟煉丹爐一個性質的東西。還沒等迴嘴，便見慣常一張笑臉迎人的玉無憂微斂神情，說道：“有些陣子沒跟魚羊觀的道士打交道了，聽說魚羊觀幾位道長閉關修煉，這道家的工夫還未領教，臉皮倒是越來越厚。半截身子入土的人，也好尋小姑娘作鼎爐。”
原來這老牛鼻子是魚羊觀的人？那就難怪會這麽猖狂了。大端皇帝親道遠佛，帝王所求，不過是長生。大端道教出了兩位執牛耳者，前者是檀清觀祖師闡霄子，後一位是魚羊觀的玄誠道人，使得檀清魚羊兩觀一躍成為道教先驅。檀清乃千年古觀，底蘊深厚，門下道人出世脫俗，向來不與朝堂有所瓜葛。相比之下，魚羊觀則要“逢迎”得多。為宮廷煉製丹藥，開壇做法，祭祀大典，先後光是國師便出了三位，魚羊觀更是一度被封為大端國教。
隻是近幾十年，魚羊觀鮮少再出過玄誠道人那般出彩的人物，先後換了幾屆掌門也俱是道法武功平庸之輩，縱使仍舊源源不斷往宮裏送煉製丹藥，可地位已一落千丈，不同往昔。滿朝文武皆折腰的道教鼎盛時代也不複存在。
黃袍老道被這位陌生的少年道士算不上恭敬的話紮了兩句，心下惱怒卻不得發作，皺眉看向玉無憂，說道：“你這道教小輩，既已知老道是魚羊觀中人，還敢無禮？”
玉無憂斂眉一笑，道：“魚羊觀……很厲害嗎？”
這小子不知是真無知還是故意放話氣人，黃袍老道胡子一抖。
靈蘿抬頭目視老道，問道：剛才的儀式是在祭祀山頂那條蛇？”
“休得對神龍無禮。”淩虛子冷冷說道。
“神龍？”靈蘿指著山頂的方向笑道，“你是說那條陰血蚺吧？早已被我殺了剝皮了。”
此話一出震驚四座。
淩虛子眼睛內閃過幾分驚訝，但飛快斂去，神色恢複如常道：“你胡說。”
靈蘿見他不信，也不急於反駁，隻是言語有幾分譏諷：“道士不是能掐會算嗎？你不會連這都算不出來吧？還永延帝祚，那座牌子早已變成了一堆碎石。”
沒等老道說話，一個身著重甲，約有三十多歲的鷹鉤鼻男子出現在坑邊，刀指靈蘿說道：“你說什麽？再說一遍？”
這位大概就是那位新調來的果毅都尉羅萬象了。不知是因為受到貶謫還是本來人就如此的緣故，他整個人看上去都十分陰鬱。
靈蘿看著這位能令全長安的官員膽寒心顫的果毅都尉，重複道：“陰血蚺死了，氣運碑塌了。你們與其在這裏對著莫須有的東西祭祀，不如去山頂看一看。”
黃袍老道接過點好的香，供於香爐。幾個少女高聲吟唱：“無上神龍，佑我大端，恩澤國祚，此恩綿長。永延國運數百年，名垂玉宇萬古揚。”
“娘，神龍是什麽？可以保佑我們吃到黍米飯嗎？”坑內年幼稚童抱著母親的腿，一臉天真問道，清脆的聲音在莊穆的祭典上格外清晰。
那名懷有身孕身子蹣跚的婦人飛快捂住孩子的嘴。
站在坑邊的老道聽到這句話，彎下腰來，笑得一臉慈祥：“神龍可以保佑大端長治久安，國家太平了，你們自然可以吃到黍米飯了。”
幼童哪懂自己將要麵臨的命運，隻聽到這位慈祥的爺爺說自己可以吃到黍米飯，高興地跳了起來，在一群抱著頭瑟瑟發抖眼中滿含著恐懼淚水的疫民中獨自拍掌雀躍。
黃袍老道笑著衝他點了點頭，轉身冷血說道：“貢禮吧。”
儐相得到命令，仰頭高喊：“貢禮——”
坑周圍站立的甲兵拎起火油便往坑裏倒。火油淋在疫民身上黏膩一片。
年輕小娘子楊柳氏將平娃緊緊抱在懷裏，用身體遮擋瓢潑而來的火油。幾個青壯些的鎮民已覺得不妙，顧不得對那些鐵騎的畏懼，蹬著同伴的身體想要爬出坑去，被圍在坑邊的鐵騎一腳塌破了腦袋，腦漿摻著血流了一地，屍體滾到人群中，引起一陣驚唿。
那想吃黍米飯的小孩被那眼珠爆出後空蕩蕩的眼眶一瞪，再也顧不得白日做夢，哇哇大哭。慈眉善目的黃袍老道對此視若無睹。接過一旁甲兵遞過來的火把，率先扔進坑去。火把接觸到火油，飛爆出一片火花，在坑底炸開，霎時燎燒了一片。
其餘甲兵得到了信號，手中的火把如同齊發的攻城火箭一般扔向坑底。
靈蘿拔出身後三尺六寸的鏽鐵劍，腳底邁出一個沉穩的弓步，揮劍如虹，直劈下去，落地猶如千斤重。
向眾人兜頭而來的火把一瞬間定格靜止，與此同時坑邊沙土落雪迸起，被洶湧劍氣一同振向空中。一劍未息，再遞一劍。三劍過後，沙土落雪在半空中與漫天火把相遇，熱浪將雪灼化，冒出淡煙如絲。
撲天的火熄滅無聲。沙土揚落下來，灑在坑底人半張著的嘴裏。
那黃袍老道眼神一凜，道：“好一招巧妙的雪塵拂火，想不到祭品裏麵竟還藏著這樣的人物。”
靈蘿按捺下氣機波瀾心底的躁動，朗聲說道：“你這老道太不禮貌，就算是祭祀也該我們這些祭品知道所祭者是誰吧。”
黃袍老道指拈白須一笑，說道：“這種說法老道倒第一次聽說，祭神還要知會祭品，那若祭品是豬牛羊的話，老道我是否也要跟豬牛羊打一聲招唿？”
將人比作豬牛羊等牲口，尚能說的如此理所當然之人，靈蘿也是生平僅見。她退後一步對玉無憂小聲說道：“這老道比你還要厚顏無恥。”
玉無憂挑眉：“你拿貧道跟他比？”
梳著雙髻的小道童跑到道號淩虛子的黃袍老道身旁小聲說道：“師父，吉時快過了。”
那淩虛子微不可見地點了點頭，轉頭向靈蘿道：“你這黃毛丫頭，仗著自己有一點本事就不知天高地厚。不過老道我看你內力充沛，若是肯給我當鼎爐，我就考慮跟羅都尉求求情，放你一馬。”
靈蘿不通道教用語，不知鼎爐是個什麽玩意，約摸是跟煉丹爐一個性質的東西。還沒等迴嘴，便見慣常一張笑臉迎人的玉無憂微斂神情，說道：“有些陣子沒跟魚羊觀的道士打交道了，聽說魚羊觀幾位道長閉關修煉，這道家的工夫還未領教，臉皮倒是越來越厚。半截身子入土的人，也好尋小姑娘作鼎爐。”
原來這老牛鼻子是魚羊觀的人？那就難怪會這麽猖狂了。大端皇帝親道遠佛，帝王所求，不過是長生。大端道教出了兩位執牛耳者，前者是檀清觀祖師闡霄子，後一位是魚羊觀的玄誠道人，使得檀清魚羊兩觀一躍成為道教先驅。檀清乃千年古觀，底蘊深厚，門下道人出世脫俗，向來不與朝堂有所瓜葛。相比之下，魚羊觀則要“逢迎”得多。為宮廷煉製丹藥，開壇做法，祭祀大典，先後光是國師便出了三位，魚羊觀更是一度被封為大端國教。
隻是近幾十年，魚羊觀鮮少再出過玄誠道人那般出彩的人物，先後換了幾屆掌門也俱是道法武功平庸之輩，縱使仍舊源源不斷往宮裏送煉製丹藥，可地位已一落千丈，不同往昔。滿朝文武皆折腰的道教鼎盛時代也不複存在。
黃袍老道被這位陌生的少年道士算不上恭敬的話紮了兩句，心下惱怒卻不得發作，皺眉看向玉無憂，說道：“你這道教小輩，既已知老道是魚羊觀中人，還敢無禮？”
玉無憂斂眉一笑，道：“魚羊觀……很厲害嗎？”
這小子不知是真無知還是故意放話氣人，黃袍老道胡子一抖。
靈蘿抬頭目視老道，問道：剛才的儀式是在祭祀山頂那條蛇？”
“休得對神龍無禮。”淩虛子冷冷說道。
“神龍？”靈蘿指著山頂的方向笑道，“你是說那條陰血蚺吧？早已被我殺了剝皮了。”
此話一出震驚四座。
淩虛子眼睛內閃過幾分驚訝，但飛快斂去，神色恢複如常道：“你胡說。”
靈蘿見他不信，也不急於反駁，隻是言語有幾分譏諷：“道士不是能掐會算嗎？你不會連這都算不出來吧？還永延帝祚，那座牌子早已變成了一堆碎石。”
沒等老道說話，一個身著重甲，約有三十多歲的鷹鉤鼻男子出現在坑邊，刀指靈蘿說道：“你說什麽？再說一遍？”
這位大概就是那位新調來的果毅都尉羅萬象了。不知是因為受到貶謫還是本來人就如此的緣故，他整個人看上去都十分陰鬱。
靈蘿看著這位能令全長安的官員膽寒心顫的果毅都尉，重複道：“陰血蚺死了，氣運碑塌了。你們與其在這裏對著莫須有的東西祭祀，不如去山頂看一看。”