第一更


    1911年7月2日,上海法租界會審公廨內,曠日持久的“33股票風潮案”審理還在繼續,這一天,一位中年男子走上了被告席,接受來自中外諸國的審判。


    他名叫施典章,身份川漢鐵路總調度兼駐滬辦事處代理,罪名是挪用川漢鐵路公款投資股票,後股市崩盤,數百萬兩顆粒無收。


    對他的指控,施典章供認不諱,坦言自己罪孽深重,希望改過自新。


    經過了近四天的辯護和審理,此案結果向社會公布,施典章挪用公款罪名成立,判終身監禁。


    消息傳來,遠在千裏之外的四川,全省震動。


    川漢鐵路初為官辦,後改為官督商辦,1907年又改為積股商辦,鐵路全長二千多公裏,計劃向社會籌集股份5500萬兩,當然,這一筆巨款純靠士紳的力量無法按時湊足,故采取“田畝加賦“的方式,即從農民的田賦中抽取一定比例祱銀,等鐵路建成後,在按年分紅。


    甲午戰爭後,國人民智漸開,全國上下,驟然大興鐵路,國內掀起的這次建設鐵路**,自然波及到了四川全境,而百姓也清楚,鐵路利好,如今交了稅等於以後吃一輩子的分紅,再加上四川多農戶,這條萬眾矚目的鐵路和他們的生活息息相關。


    然而,當施典章的消息傳到了四川,川民沸騰了,他們這時才知道,這所謂的川漢鐵路公司隻是個個空殼,而貪腐情況觸目驚心。


    到1911年七月份為止,川漢鐵路僅僅修了98裏,而從川民的膏血中積股所得的1069萬兩,隻剩下不到十七萬兩,那一千多萬兩的股銀,不是被私自挪用,就是被貪汙揮霍,當憤怒的川民衝到位於成都的川漢鐵路公司總部時,那裏早已人去樓空


    一傳十,十傳百,當他們知道真相時,四川,湖北,湖南,三省同時巨震!


    鐵路途徑的三個省份,涉及其中的百姓達五千餘萬,許多被招募的工人深受其害,除了田賦稅打了水漂,連勞動工資也已數月未發,工程也因此停了下來,許多路基上的鉚釘已經開始腐蝕生鏽。


    動亂最先在湖南境內發生,迫於生計,一百多人工人冒膽向當地官府討要說法,然而,官府卻以此乃商界糾紛為由,不予理睬,之後雙方發生了激烈衝突,在此期間,巡警打死打傷二十多人,並且給前來討薪的人定上了尋釁挑事的罪名,屍體遊街示眾。


    此事一出,頓時如點燃導火索一般,引爆了三省數千萬人,湖南諮議局就此事質問湘省督撫餘誠格為何濫殺無辜,餘誠格自然不清楚事情原委,同時也意識到了此事十分棘手,立馬上報中央,而這一來一往幾日,湖南省境內越鬧越大。


    鬧的最大屬四川一地,畢竟這和他們的生活可是息息相關,再加上四川多哥老會成員,與革命黨多有聯係,事態也越來越嚴重,七月五日一大早,哥老會糾集了四千多人,到四川總督衙門前請命,要求官府救濟他的損失。


    葉開知道這個消息的時候,已經到了七月六日,內閣成員被他緊急召來,共同處理此事。


    內閣會議上,盛宣懷的表態最為激烈,一來說他就說道,“商辦,商辦,最為可氣,於鐵路建設,實在有害無益,應使鐵路完全國有化,這才是長久之計。”


    就鐵路問題而言,盛宣懷無疑最有發言權,他是清廷最早的督辦鐵路大臣,也最早發現了鐵路商辦帶來的弊端,鐵路乃是國家重大基礎工程,耗資巨大,且資本迴報年限極長,遠不是普通百姓能消費得起的,自1909年,清廷逐漸意識到了其中的弊端,自那時起,轟轟烈烈的鐵路國有化運動拉開了序幕。


    “良王,把川漢鐵路收歸國有,此為大好時機,萬不可輕易放過。”末了,盛宣懷對葉開這麽慫恿道。


    葉開當然清楚鐵路國有化是大勢所趨,但眼下,不是“大勢”不“大勢”的問題,是為了平息幾千人的怒火。


    “盛公,郵傳部能劃多少銀子救濟?”


    葉開這麽一說,整個內閣都響起了議論聲,而載澤更是“蹭”的一聲,推開椅子站了起來。


    “良弼,你敢幹什麽?!”


    “川人若久怒,必生禍端!”葉開道。


    “商人詐利,為何叫官府買單!”載澤冷哼一聲,說道。


    “我們是官,不是商,若錙銖必較,陷生民如水火,不問不顧,與奸商何異?”葉開針鋒相對。


    載澤近乎咆哮地說道:“奸商?好,獨你良賚臣一人是忠臣良將,我們都是那奸商!天下人都知良弼是百姓的救星,是救苦救難的大將軍王,我看你是沽名釣譽,用朝廷的錢,為你個人攬人心,哼,別人看不出來,我載澤世受皇恩,不能不管不顧!”


    內閣一下子熱鬧起來。


    載澤罵完,哈漢章等人也突然站了起來,反唇相譏,“你有何資格胡言亂語,批人皮,卻不說人話,說的就是你這樣的人,殊不知,這總理的位置是大帥讓給你的!”


    載澤頓覺奇恥大辱,厲聲迴道:“大帥,大帥,你眼裏隻有大帥,你把內閣放於何處?你把攝政王放在何處?怪不得攝政王要解了你們的兵權,原來早有不軌之心了!”


    “啪”的一聲,葉開狠狠砸了一下桌子,四麵俱靜。


    “盛公,郵傳部還能擠出多少銀子?”不理會其他人,葉開接著問盛宣懷同樣的問題。


    “去年救濟股市已經花去了幾百萬兩,府庫中最多隻兩百萬”盛宣懷低聲道。


    聞言,載澤更加冷笑,“度支部絕不會撥一分錢!我倒看看,你這個大將軍王,能奈我何?”說完便轉身離開。


    內閣突然沉寂了下來,葉開望了望眾人,歎了口氣。


    “都散了吧,我在想想辦法。”


    月明星稀


    葉開坐在庭院裏,看著自己的影子扯得修長,眼神有些失焦。


    當擁有改變所有人的力量時,是個人都會覺得有種山嶽在身的磅礴感。


    葉開也不例外。


    “好久沒見老爺這麽愁了。”


    抬抬頭,是韓翠兒來了。未完待續。

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