第一更,抱歉,略晚。


    八月的上海似乎迎來了暴風季,整個上海灘都隱隱可聽這種風聲,它肆虐在大街小巷,更在人們心中生出陣陣膽寒,偌大個華界內,巡邏的士兵隨處可見,維持治安的軍警也沒有閑著,他們或在明處,或在暗處,悄悄注視著每一個可疑人員,也特別是印在通緝令上那再清楚不過的臉,店鋪和其他經營場所都被勒令限時開放,在緊急狀態還沒取消前,他們必須嚴守總督府的條例,配合相關人員檢查,隻有被頒發“藍鷹”標誌的商戶,才有資格繼續經營。


    當然,管控商業是一方麵,最重要的是為暗淡的商業氣氛帶來一點鮮活的生機,股票風潮帶來的陣痛還在持續發酵,大小錢莊的門前,擠兌現象還在持續,但那種恐慌心理已經得到了根本性的扭轉,官銀的大量充入,為老百姓心中增添了一絲安穩,他們明白,錢莊手裏的錢是有限的,現在取錢等於還是縮水了,如果能等到錢莊迴過元氣來,能得到或許更多,反正官府已經介入了,要倒黴一塊倒黴,起碼不會向此前那樣賠的血本無歸,這種影響一傳十,十傳百,沒過多長時間,那種極端的“錢莊崩潰”思潮已經大為改觀。


    聯合會成立的第五天,舊幣迴收工作正式展開,作為貨幣改革的排頭兵,它的成敗關乎整個大計,一開始葉開並沒有選擇冒進,他首先把目標瞄準了老百姓手中頗為雞肋的銅錢,規定一枚銅錢可兌換一角錢,十角錢為一元錢,這種延續幾千年的輔幣製度徹底走到了盡頭,取而代之的是聯合會發行的小額紙幣,銅作為貨幣金屬終於退出曆史舞台。


    在施行的十天時間內,超過三千萬枚銅幣被有序迴收,嶄新的紙鈔開始出現在街頭巷尾,在上海的舊鑄幣廠內,那些刻有“光緒通寶”“宣統通寶”的銅錢被通通融成了銅水。


    與此同時,銀幣的鑄造也提上了日程,聯合會成立的第九天,第一批試驗品順利出廠,一共一百二十枚,當這些雪白的銀龍幣出現在葉開的麵前時,他內心還是難掩激動之情,可以預見到在不久的將來,江南三省的所有大宗買賣和生意,都將以這些銀龍幣作為結算單位,有意思的是,消息才放出沒幾個小時,幾位外國籍的收藏家提出重金購買這些試驗幣,當然,葉開並沒有答應。


    葉開初步推測了一下,位於上海,南京,蘇州,鎮江,寧波的五家舊式鑄幣廠,如果開足馬力,半年內可以完成既定目標,既三千萬枚銀龍幣,當然,這僅僅是理論上的計算結果,考慮到舊幣迴收工作的進展程度,時間可能稍稍延長到一年,真實情況可能還不止如此,貨幣更替是個係統性工程,出於人們的習慣性,地下交易,自然耗損的考慮,要想完全取代舊幣,還需要三到五年不止,甚至超過十年。


    不管怎樣,總體上來說,新貨幣的改革還算樂觀,這些消息已經在報紙上放了幾天的頭條,在上海這樣一個貿易中心城市,貨幣的哪怕一點點的改變,都是天翻地覆的大事,清末貨幣混亂,上海灘同樣如此,要知道每年因為銀幣的兌換問題,就造成了數百萬銀兩的損失,事態發展到最後,已經大大製約了經濟正常運行,而這次,官府的強勢介入,讓這種現象得到了徹底改觀,葉開用強有力的雙腳,踢走了最後一塊鐵皮球。


    暴風季中,人們依稀看到了一點複興的曙光。


    當然,暴風總歸是令人不安的,通緝令帶來的負麵影響越來越大,租界成了危機四伏的孤島,而洋人蠢蠢欲動的趨勢越來越明顯,有消息稱,英國人已經提前失去了耐心,駐紮香港的遠東分艦隊開始北上,幾天裏,遠在北京的外務部已經忙的焦頭爛額,而奕劻發給葉開的警告電報,頻率由每周一封改為了每天一封。


    作為“始作俑者”,葉開的態度依舊是強硬到底,他不止一次在媒體的發布會上表示,他懲處案犯的信心絕不動搖,很明顯,這次的股票風潮是詐騙,是侵害,是犯罪,那些投機者必須繩之於法,這是放之四海皆準的道理,為何那些自詡文明的國度要心甘情願當幫兇?


    “除了人民,我無所畏懼!”


    在麵對泰晤士報的獨家專訪時,葉開這樣形容自己的立場,他聲稱自己是人民的兒子,願意為她付出一切,這句話很快成為一句警示名言,傳遍了整個上海灘。


    就在這次采訪不久之後,葉開用實際的行動證明了他的立場,圍繞著通緝令,中外雙方爆發了更激烈的摩擦。


    八月九號,英國人嘉道杭,在通往印尼的輪船上被捕,船上還有一百二十名外籍旅客,他們聲稱遭到了中國人粗暴檢查。


    八月十五號,法國人,多士,在上海至寧波的渡輪上被捕,江防艦隊統製親自發電報給葉開。


    八月二十三號,比利時人麥卡洛,在新江碼頭被捕,這是通緝令上被捕的第九位外國案犯。


    八月三十號,美國人尤他被捕,逮捕前企圖逃跑,遭到了軍警的槍托伺候,經過搶救已脫離危險。


    ....


    位於暴風眼中的葉開似乎穩如泰山,他端坐在簡陋的總督署裏,井井有條地指揮著每一次行動。


    “大帥”


    房外有人敲門,是張嘯光的聲音。


    “進來”


    張嘯光輕聲步入房間,手捧著一大摞文件,靠近後,將最上麵的一份遞到了葉開桌前。


    “大帥,李經楚抓到了。”未完待續。

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