永安十九年春日開始的南巡, 是滿朝文武心中, 聖上自登基以來, 最為“任『性』”的一次出巡。
先是一路緊趕、快馬加鞭, 至宛州洛水，卻又突然停下，逗留不前。從前南巡，聖上如在京時，日日召見臣工、幾不間斷, 然至宛州行宮，動輒兩三日不見人影，半步不出清政殿, 誰也不見, 就這般過了一段時日，聖上恢複了日日接見朝臣之事，然每日見朝臣時，那臉冷的，跟三九寒冬似的，除了曹方等近侍, 外臣誰也『摸』不準大周天子為何事煩憂，終日眉頭緊鎖、心思鬱結。
天氣漸熱，洛城行宮卻因天子心緒低沉，而氣氛冷凝，一城之內的青雀巷，小廝報說隔壁趙宅已有八、九日未有人進出, 那趙先生瞧著像是已不住在這裏了，阿碧聞言冷哼一聲：“被看穿了『色』心、曉得無望了，也就無顏再賴在這裏了！”
蘇蘇猜那趙先生斷了心思，心中終於鬆快了些，但才剛鬆快清靜了沒幾日，又一樁麻煩事，找上門來。
一日她安生在家宅臨水榭中賞荷納涼，門上道宛州牧家的五公子派人送來了遊湖采蓮的請帖，說是自家公子曾在明月橋頭對虞小姐驚鴻一瞥，念念難忘，輾轉相思，認為有鴛盟之緣，請與虞小姐相識相知。
蘇蘇在洛城住了些時日，已在茶餘飯後聽人閑說，宛州牧魏敦的五子魏涵，自幼由祖母親自撫養，養得十分驕慣，最愛尋芳覓美，自詡至情之人，又仗著宛州牧公子的身份，一般人家不能相拒，這樣的請帖不知在洛水城撒了多少封，蘇蘇聽說，直接說身體不適，讓小廝推了。
但這魏五公子卻執著得很，被這般連拒了幾次後，竟找上門來。蘇蘇這日正因前幾日夜裏貪涼、染了風寒，請了大夫來把脈開『藥』，聽外頭喧鬧得很，家裏仆從寥寥攔不住那魏五公子，眼看著他就要仗著從三品大員家公子哥的身份，闖入房中來強與她相見，蘇蘇一邊命阿碧出去拖住他腳步，一邊忙急翻出些顏料胭脂等物，將一錠銀子塞與大夫，與他低語幾句。
阿碧拿出拚命的架勢，攔了那魏五公子好一會兒，終還是被他攜來的家仆給拖了開去，眼看著那魏五公子將踏入房中，聽得屏風之後，小姐虛弱輕咳出聲：“我確實身體不適，不能與魏公子相見，公子請迴吧。”
那魏涵待虞府諸仆驕橫不已，一聽美人聲音立酥了一半身子，整了整衣裳，近前恭聲道：“正因聽說小姐身體不適，魏某憂心難安，才要堅持登門拜訪。”
屏風後，蘇蘇有氣無力道：“不過萍水相逢，公子何必為我掛心……”
魏涵言辭懇切，“魏某對小姐一見鍾情，一麵之緣，即能傾心一生一世。”
蘇蘇幽幽一歎，“公子這樣說，更叫我無地自容，無顏與公子相見了。”
魏涵奇道：“小姐此話何意？”
蘇蘇命人撤開屏風，魏涵本迫不及待地要與記憶中的美人相見，可剛走兩步，雙足就僵在那裏，怔看著昏暗光線中虞小姐形容憔悴，麵上紅紫青斑相連，咋舌驚道：“……小姐這是？！”
蘇蘇以扇掩麵，無限悲戚地低下頭去，“所謂身體不適，隻是淺顯托詞，其實我已染有惡疾……”
大夫適時沉痛道：“此疾一旦染上，發作立即迅猛，病來如山倒，致死幾率幾有九成，就算僥幸痊愈，患者麵容身上所留疤痕，也是一世難消的……”
魏涵聞著空氣中苦澀的『藥』味，心中又是驚懼又是狐疑，想要近前細看，然剛邁出數步，就聽那大夫道：“此疾名為花瘡，極易傳人，公子小心。”
魏涵一聽“花瘡”，登時頓住腳步，心中大罵老天心狠、辣手摧花，他唏噓了好一會兒，見那“花臉”虞小姐又低首輕咳了兩聲，立時往後退了退，而後見那虞小姐幽幽看來，自掩尷尬地躬身一揖，“所謂人定勝天，小姐且放寬心，好生服『藥』治病，我去為小姐尋良醫來，定能治好小姐。”
他這匆匆一走，往後多日再未『露』麵。
蘇蘇原想著這魏五公子若還要百般糾纏，那她就提前迴京去，既然這魏五公子看著像是不來了，那就不必冒著炎熱酷暑上路迴京，仍可在洛水城過完夏天再走，隻是既不提前走了，戲還得演足了，為防那魏五公子哪天殺個迴馬槍，又突然闖進來，這“花瘡”一病，還得再演上一段時日，蘇蘇鎮日閉門不出，延醫用『藥』，裏外口風一致，裝了個十成十。
如此過了多日，正是七夕，此次南巡與往年不同，隨行禦駕的隻有幾位年長位高、膝下有子的妃嬪，雖然聽著像是聖上看重、頗有臉麵，但諸妃南巡至今，莫說侍奉聖上，連見也沒見到聖上幾麵，原以為七夕良夜，聖上會設宴出席，但卻也沒有，清政殿一如往日，未召幸任何妃嬪，隻有斷斷續續的琵琶聲，迴響在殿宇上空，昭示著主人低沉愁『亂』的心境。
曹方垂手在一旁，靜看著聖上抱著那把楓蘇芳染螺鈿槽琵琶，彈了快有大半個時辰，知道聖上心裏在想誰，也大抵知道為什麽這麽多天，聖上對虞三小姐之事，不聞不問。
那日，虞三小姐命小廝送還琵琶，明白無誤地拒了聖上，其後又贈花與懷王，心意昭昭，聖上這是被那日“所聽所見”，弄得“元氣大傷”，狠狠地傷了心了，之所以對虞三小姐不聞不問，一方麵，或許是不願再聽虞三小姐與懷王殿下交往之事，氣著自己了，另一方麵，也許是覺得無望，在試著放下吧……
不問也好，據傳報，如今虞三小姐的情況，可糟得很，若聖上知道了……
曹方剛這麽一想，就聽琵琶聲戛然而止，聖上抬起頭來，看向他問：“……她最近如何？”
曹方自然知道“她”指的是誰，可話卻不太好迴，麵對聖上凝注的目光，硬著頭皮道：“……不太好……”
聖上聞言『色』變，立站起身來，大步近前，“說仔細些！！”
“……虞……虞三小姐染上了花瘡病………”
聖上神情一震，如聞晴天霹靂，麵上血『色』倏地退盡，雙目如噴火焰，“什麽時候的事？！！你怎麽不早說？！！！”
他咆吼這麽一句，也來不及治曹方的罪，提步就要往外走，曹方擔心的正是這個，趕緊跪抱住聖上雙腿道：“陛下，這病一旦患上幾是等死，且能傳人，您去不得……”
“太醫！”聖上卻好似一句都沒聽見，一邊向外疾走，一邊急吼道，“將太醫院都給朕叫來！！”
七夕素有“乞巧”之俗，蘇蘇正與阿碧在亭中海棠樹下，比賽對月穿針、共度佳節良夜，門上小廝急急忙忙來報，道是趙先生突然來了，還浩浩『蕩』『蕩』帶了一堆人，攔都攔不住。
說話的功夫，蘇蘇就已看見那趙先生硬帶人闖過了垂花門，急拉著阿碧躲進了屋中，關上房門斥道：“先生何故夜闖民宅，真是太失禮了！！”
明帝這一路趕來，一會兒想那花瘡是何等可怖惡疾，罵老天爺無情無義，對她與他何等心狠，一會兒又罵自己，深恨自己這些時日對她不聞不問，心腑駭痛異常，一時冷徹，一時灼燒，如在冰火兩重天中熬煎到這裏，一顆心幾都已熬碎了，不管不顧地推開阻攔的曹方，徑走到門前，一張口，才發現喉已哽咽，低頭忍了忍，方啞聲道：“……虞小姐，我知道你病了，帶了大夫過來，你開門，讓大夫看看……”
蘇蘇愣了一下，才反應過來自己身患絕症，靜了靜道：“……多謝先生好意，隻是生死有命，我這病，已是無力迴天，隻想安安靜靜地度過剩下的日子，先生請走吧……”
她瞎掰扯了這一句，實在也掰不下去了，就不再說話了，而明帝聽了這一句，簡直痛徹心扉，又啞著嗓子拍門喚了幾聲，見她始終不肯說話也不肯開門，暗想二人前世坎坷，好容易今生能有此緣，賊老天又要這樣害她，早早奪了她的『性』命去，叫他餘生暗無天日，心像是痛得要爆裂開來，唿吸困難，張口欲言亦不能夠，試著啟齒數次，努力壓下喉頭酸澀，再出聲，舌尖滾出的，已是哽咽的“蘇卿”二字。
蘇蘇在門後聽得心中一驚，再聽下去，這趙先生像是已瘋了，一會兒喊“蘇蘇”，一會兒喊“蘇卿”，啞著個嗓子，一時在外麵如泣如訴地胡言『亂』語：“……你開門，讓大夫看看，讓我瞧瞧你……老天爺不會對咱們這麽心狠的……它不能夠……咱們還有長長久久的一生一世要過……不，是幾生幾世，永生永世……”一時又在外麵指天罵地、痛陳心意，“……是不是因我今世早早纏著你，才叫你今世改了運道，染上這病……若如此我再不煩你了，隻要你好好的……還是說，這賊老天要罰我們悖逆倫常，千錯萬錯是我的錯，老天爺瞎了眼，怎不叫我替你染病……”
蘇蘇一個未出閣的少女，在屋裏聽外頭一個三十多歲的外男，對她講這些瘋話，聽得她臉上紅一陣白一陣，一時在心中罵他自作多情、不知廉恥，一時又聽他嗓音哽咽，像是已帶了哭腔了，腦中正『亂』哄哄時，聽外頭那人又急喚了數聲“蘇卿”“蘇蘇”，她自然是半個字也不應，而那人像是急了，一靜之後，忽地直接用力推門。
蘇蘇萬沒想到他這樣大膽，嚇了一跳，卻也來不及『插』門了，眼看著他推門而入，忙一邊往後退一邊急道：“……會……會……會傳人的……染上會死的……”
趙先生卻像是聽不懂她的話，直接大步近前，在室內幽暗燈火下，他身影烏沉沉地有些唬人，蘇蘇愈發往後躲了，幾是厲聲道：“你出去！出去！！”
明帝聽她聲音微顫，頓住腳步，見少女扶幾站在燈火幽暗處，形容看不分明，但見身影纖瘦，不知這些時日受了多少苦楚，又想她雖是個堅強『性』子，但現在到底年少，染上這等惡疾，每日身心該是何等磋磨，心中愈發痛楚難言，忍了片刻，努力柔聲道：“我叫大夫進來看看好不好？”
蘇蘇當然直搖頭，“我命由天，先生走吧。”
明帝磐石般僵站原地片刻，一雙幽亮眸子死死地盯著陰影下的人，突然咬牙暴喝一聲，“你命由我，縱是老天爺，也不許奪了去！！”說著徑大步上前，抓住蘇蘇手臂，就將她打橫抱起，要向外走去。
蘇蘇一個姑娘家，哪裏被人這樣對待過，當然是嚇得六神無主、拚命掙紮，然她力弱，又怎掙紮得開，她全力反抗，阿碧在後拚命捶拉，都不能讓那人鐵鉗般的雙臂，鬆動分毫。
曹方杵在門口，看著裏頭一片混『亂』，心中最為擔心的，是聖上的龍體，他正心急如焚時，忽見那拉不開聖上的丫鬟阿碧，急得雙眼都像是紅了，飛快四看了看，突然捋起衣袖，順手抄起了一個花瓶，直朝聖上頭上摜去。
先是一路緊趕、快馬加鞭, 至宛州洛水，卻又突然停下，逗留不前。從前南巡，聖上如在京時，日日召見臣工、幾不間斷, 然至宛州行宮，動輒兩三日不見人影，半步不出清政殿, 誰也不見, 就這般過了一段時日，聖上恢複了日日接見朝臣之事，然每日見朝臣時，那臉冷的，跟三九寒冬似的，除了曹方等近侍, 外臣誰也『摸』不準大周天子為何事煩憂，終日眉頭緊鎖、心思鬱結。
天氣漸熱，洛城行宮卻因天子心緒低沉，而氣氛冷凝，一城之內的青雀巷，小廝報說隔壁趙宅已有八、九日未有人進出, 那趙先生瞧著像是已不住在這裏了，阿碧聞言冷哼一聲：“被看穿了『色』心、曉得無望了，也就無顏再賴在這裏了！”
蘇蘇猜那趙先生斷了心思，心中終於鬆快了些，但才剛鬆快清靜了沒幾日，又一樁麻煩事，找上門來。
一日她安生在家宅臨水榭中賞荷納涼，門上道宛州牧家的五公子派人送來了遊湖采蓮的請帖，說是自家公子曾在明月橋頭對虞小姐驚鴻一瞥，念念難忘，輾轉相思，認為有鴛盟之緣，請與虞小姐相識相知。
蘇蘇在洛城住了些時日，已在茶餘飯後聽人閑說，宛州牧魏敦的五子魏涵，自幼由祖母親自撫養，養得十分驕慣，最愛尋芳覓美，自詡至情之人，又仗著宛州牧公子的身份，一般人家不能相拒，這樣的請帖不知在洛水城撒了多少封，蘇蘇聽說，直接說身體不適，讓小廝推了。
但這魏五公子卻執著得很，被這般連拒了幾次後，竟找上門來。蘇蘇這日正因前幾日夜裏貪涼、染了風寒，請了大夫來把脈開『藥』，聽外頭喧鬧得很，家裏仆從寥寥攔不住那魏五公子，眼看著他就要仗著從三品大員家公子哥的身份，闖入房中來強與她相見，蘇蘇一邊命阿碧出去拖住他腳步，一邊忙急翻出些顏料胭脂等物，將一錠銀子塞與大夫，與他低語幾句。
阿碧拿出拚命的架勢，攔了那魏五公子好一會兒，終還是被他攜來的家仆給拖了開去，眼看著那魏五公子將踏入房中，聽得屏風之後，小姐虛弱輕咳出聲：“我確實身體不適，不能與魏公子相見，公子請迴吧。”
那魏涵待虞府諸仆驕橫不已，一聽美人聲音立酥了一半身子，整了整衣裳，近前恭聲道：“正因聽說小姐身體不適，魏某憂心難安，才要堅持登門拜訪。”
屏風後，蘇蘇有氣無力道：“不過萍水相逢，公子何必為我掛心……”
魏涵言辭懇切，“魏某對小姐一見鍾情，一麵之緣，即能傾心一生一世。”
蘇蘇幽幽一歎，“公子這樣說，更叫我無地自容，無顏與公子相見了。”
魏涵奇道：“小姐此話何意？”
蘇蘇命人撤開屏風，魏涵本迫不及待地要與記憶中的美人相見，可剛走兩步，雙足就僵在那裏，怔看著昏暗光線中虞小姐形容憔悴，麵上紅紫青斑相連，咋舌驚道：“……小姐這是？！”
蘇蘇以扇掩麵，無限悲戚地低下頭去，“所謂身體不適，隻是淺顯托詞，其實我已染有惡疾……”
大夫適時沉痛道：“此疾一旦染上，發作立即迅猛，病來如山倒，致死幾率幾有九成，就算僥幸痊愈，患者麵容身上所留疤痕，也是一世難消的……”
魏涵聞著空氣中苦澀的『藥』味，心中又是驚懼又是狐疑，想要近前細看，然剛邁出數步，就聽那大夫道：“此疾名為花瘡，極易傳人，公子小心。”
魏涵一聽“花瘡”，登時頓住腳步，心中大罵老天心狠、辣手摧花，他唏噓了好一會兒，見那“花臉”虞小姐又低首輕咳了兩聲，立時往後退了退，而後見那虞小姐幽幽看來，自掩尷尬地躬身一揖，“所謂人定勝天，小姐且放寬心，好生服『藥』治病，我去為小姐尋良醫來，定能治好小姐。”
他這匆匆一走，往後多日再未『露』麵。
蘇蘇原想著這魏五公子若還要百般糾纏，那她就提前迴京去，既然這魏五公子看著像是不來了，那就不必冒著炎熱酷暑上路迴京，仍可在洛水城過完夏天再走，隻是既不提前走了，戲還得演足了，為防那魏五公子哪天殺個迴馬槍，又突然闖進來，這“花瘡”一病，還得再演上一段時日，蘇蘇鎮日閉門不出，延醫用『藥』，裏外口風一致，裝了個十成十。
如此過了多日，正是七夕，此次南巡與往年不同，隨行禦駕的隻有幾位年長位高、膝下有子的妃嬪，雖然聽著像是聖上看重、頗有臉麵，但諸妃南巡至今，莫說侍奉聖上，連見也沒見到聖上幾麵，原以為七夕良夜，聖上會設宴出席，但卻也沒有，清政殿一如往日，未召幸任何妃嬪，隻有斷斷續續的琵琶聲，迴響在殿宇上空，昭示著主人低沉愁『亂』的心境。
曹方垂手在一旁，靜看著聖上抱著那把楓蘇芳染螺鈿槽琵琶，彈了快有大半個時辰，知道聖上心裏在想誰，也大抵知道為什麽這麽多天，聖上對虞三小姐之事，不聞不問。
那日，虞三小姐命小廝送還琵琶，明白無誤地拒了聖上，其後又贈花與懷王，心意昭昭，聖上這是被那日“所聽所見”，弄得“元氣大傷”，狠狠地傷了心了，之所以對虞三小姐不聞不問，一方麵，或許是不願再聽虞三小姐與懷王殿下交往之事，氣著自己了，另一方麵，也許是覺得無望，在試著放下吧……
不問也好，據傳報，如今虞三小姐的情況，可糟得很，若聖上知道了……
曹方剛這麽一想，就聽琵琶聲戛然而止，聖上抬起頭來，看向他問：“……她最近如何？”
曹方自然知道“她”指的是誰，可話卻不太好迴，麵對聖上凝注的目光，硬著頭皮道：“……不太好……”
聖上聞言『色』變，立站起身來，大步近前，“說仔細些！！”
“……虞……虞三小姐染上了花瘡病………”
聖上神情一震，如聞晴天霹靂，麵上血『色』倏地退盡，雙目如噴火焰，“什麽時候的事？！！你怎麽不早說？！！！”
他咆吼這麽一句，也來不及治曹方的罪，提步就要往外走，曹方擔心的正是這個，趕緊跪抱住聖上雙腿道：“陛下，這病一旦患上幾是等死，且能傳人，您去不得……”
“太醫！”聖上卻好似一句都沒聽見，一邊向外疾走，一邊急吼道，“將太醫院都給朕叫來！！”
七夕素有“乞巧”之俗，蘇蘇正與阿碧在亭中海棠樹下，比賽對月穿針、共度佳節良夜，門上小廝急急忙忙來報，道是趙先生突然來了，還浩浩『蕩』『蕩』帶了一堆人，攔都攔不住。
說話的功夫，蘇蘇就已看見那趙先生硬帶人闖過了垂花門，急拉著阿碧躲進了屋中，關上房門斥道：“先生何故夜闖民宅，真是太失禮了！！”
明帝這一路趕來，一會兒想那花瘡是何等可怖惡疾，罵老天爺無情無義，對她與他何等心狠，一會兒又罵自己，深恨自己這些時日對她不聞不問，心腑駭痛異常，一時冷徹，一時灼燒，如在冰火兩重天中熬煎到這裏，一顆心幾都已熬碎了，不管不顧地推開阻攔的曹方，徑走到門前，一張口，才發現喉已哽咽，低頭忍了忍，方啞聲道：“……虞小姐，我知道你病了，帶了大夫過來，你開門，讓大夫看看……”
蘇蘇愣了一下，才反應過來自己身患絕症，靜了靜道：“……多謝先生好意，隻是生死有命，我這病，已是無力迴天，隻想安安靜靜地度過剩下的日子，先生請走吧……”
她瞎掰扯了這一句，實在也掰不下去了，就不再說話了，而明帝聽了這一句，簡直痛徹心扉，又啞著嗓子拍門喚了幾聲，見她始終不肯說話也不肯開門，暗想二人前世坎坷，好容易今生能有此緣，賊老天又要這樣害她，早早奪了她的『性』命去，叫他餘生暗無天日，心像是痛得要爆裂開來，唿吸困難，張口欲言亦不能夠，試著啟齒數次，努力壓下喉頭酸澀，再出聲，舌尖滾出的，已是哽咽的“蘇卿”二字。
蘇蘇在門後聽得心中一驚，再聽下去，這趙先生像是已瘋了，一會兒喊“蘇蘇”，一會兒喊“蘇卿”，啞著個嗓子，一時在外麵如泣如訴地胡言『亂』語：“……你開門，讓大夫看看，讓我瞧瞧你……老天爺不會對咱們這麽心狠的……它不能夠……咱們還有長長久久的一生一世要過……不，是幾生幾世，永生永世……”一時又在外麵指天罵地、痛陳心意，“……是不是因我今世早早纏著你，才叫你今世改了運道，染上這病……若如此我再不煩你了，隻要你好好的……還是說，這賊老天要罰我們悖逆倫常，千錯萬錯是我的錯，老天爺瞎了眼，怎不叫我替你染病……”
蘇蘇一個未出閣的少女，在屋裏聽外頭一個三十多歲的外男，對她講這些瘋話，聽得她臉上紅一陣白一陣，一時在心中罵他自作多情、不知廉恥，一時又聽他嗓音哽咽，像是已帶了哭腔了，腦中正『亂』哄哄時，聽外頭那人又急喚了數聲“蘇卿”“蘇蘇”，她自然是半個字也不應，而那人像是急了，一靜之後，忽地直接用力推門。
蘇蘇萬沒想到他這樣大膽，嚇了一跳，卻也來不及『插』門了，眼看著他推門而入，忙一邊往後退一邊急道：“……會……會……會傳人的……染上會死的……”
趙先生卻像是聽不懂她的話，直接大步近前，在室內幽暗燈火下，他身影烏沉沉地有些唬人，蘇蘇愈發往後躲了，幾是厲聲道：“你出去！出去！！”
明帝聽她聲音微顫，頓住腳步，見少女扶幾站在燈火幽暗處，形容看不分明，但見身影纖瘦，不知這些時日受了多少苦楚，又想她雖是個堅強『性』子，但現在到底年少，染上這等惡疾，每日身心該是何等磋磨，心中愈發痛楚難言，忍了片刻，努力柔聲道：“我叫大夫進來看看好不好？”
蘇蘇當然直搖頭，“我命由天，先生走吧。”
明帝磐石般僵站原地片刻，一雙幽亮眸子死死地盯著陰影下的人，突然咬牙暴喝一聲，“你命由我，縱是老天爺，也不許奪了去！！”說著徑大步上前，抓住蘇蘇手臂，就將她打橫抱起，要向外走去。
蘇蘇一個姑娘家，哪裏被人這樣對待過，當然是嚇得六神無主、拚命掙紮，然她力弱，又怎掙紮得開，她全力反抗，阿碧在後拚命捶拉，都不能讓那人鐵鉗般的雙臂，鬆動分毫。
曹方杵在門口，看著裏頭一片混『亂』，心中最為擔心的，是聖上的龍體，他正心急如焚時，忽見那拉不開聖上的丫鬟阿碧，急得雙眼都像是紅了，飛快四看了看，突然捋起衣袖，順手抄起了一個花瓶，直朝聖上頭上摜去。