自承天門城樓望去，長安城燈火輝煌, 萬千天燈匯成於夜幕之上, 燦若星海。
蘇蘇倚在明帝肩頭, 聽他摟著她道：“你第一次在朕身邊過壽時, 朕帶你來此處看煙火, 那時朕道, 朕大抵做不到與子偕老, 惟願此後年年歲歲，執子之手，歡喜餘生…………”
低沉話音微頓，漫天的光華中, 明帝將她摟轉在懷中，深深地望著她問：“朕的心願, 能實現嗎？”
蘇蘇微仰首, 望著他眼底輝映的燈火流光, 沒說話, 隻微一踮腳, 伸臂摟住他的脖頸, 明帝將她抱得更緊，幾似要融進骨血之中，“蘇卿…………”他喃喃低喚，輕撫著她的鬢發，溫柔摩挲，蘇蘇抵靠在他肩處, 在溫暖熟悉的氣息中闔上雙眸，眼前暗沉，便如置身黑甜的夢中，輕輕一聲，有如夢喃：“三郎…………”
漫天的明燈，如繁星點點，越飄越遠，也飄進了夢鄉之中，翌日昏睡遲遲，待醒轉時，枕邊無人，明帝已去上朝，蘇蘇梳洗後迴未央宮，遠遠望見蕭照已在宮門前候著了，見她鳳輦至，恭恭敬敬地行了叩拜大禮，蘇蘇下輦握了他手，問他等了多久、站在風口冷不冷等，笑將他牽入了未央宮中。
之前她被逐迴未央宮，明帝久不來此，蕭照又失母不久，為撫慰他，她夜間常與他同榻而眠，如今自是不行了，蘇蘇將他安置在毗鄰的偏殿，一應器物皆精挑細選，榻被衾褥，文房四寶，她都要一一過目，蕭照便站在她身旁看著，並不怎麽開口，隻在蘇蘇問他“硯台用澄泥可好”、“棉被喜歡石青冰梅花樣嗎”等話時，總是點頭說好。
蘇蘇漸也意識到蕭照此次迴來似是沉默了很多，她想著是因他父王“棄他而去”的緣故，還是上次明帝那樣冷待她，在未央宮發作時，叫蕭照撞見，可是嚇著了他……她暗中思量著，在著人將偏殿一一布置完畢後，將蕭照領到自己殿中，與他說知心話。
蕭照因父王暗中設計、害得皇後娘娘被皇爺爺冷待軟禁，甚至差點被皇爺爺賜死一事，深覺有愧於皇後娘娘，皇後娘娘待他愈好，他心中暗愧更深，此時聽皇後娘娘問他為何心緒低沉，更是一個字也說不出來，愈發垂首緘默。
蘇蘇無奈，隻能將他攬靠懷中，試著撫慰道：“你父王雖不在你身邊，可你還有我，還有你皇爺爺，我們都很疼你，會陪伴著你長大…………”
蕭照沉默地依偎在蘇蘇懷中，許久，小心翼翼地輕問：“娘娘會一直疼愛照兒、陪著照兒嗎？”
蘇蘇輕笑，“那當然不成”，眼見蕭照臉『色』一沉，笑點了下他的鼻尖道，“等你長大了，羽翼豐滿，就會像雄鷹一樣，迫不及待地飛離未央宮，自由翱翔，我又怎會一直陪著你？！”
蕭照急道：“照兒長大了也不離開娘娘！”
蘇蘇嗤笑出聲，“又說孩子話了，你已經九歲了，過上三四年，就不適合住在我這兒，該出宮建府了，再過兩三年，相中喜歡的女子，就可以請你皇爺爺指婚成親，真正陪你一輩子的，是與你相愛的女子，你未來的妻子。”
皇後娘娘的話字字有理，句句都是實情，可是……可是…………蕭照心中不願如此，可又知這就是他未來的路，和他那些堂兄們一樣，實在想不出一句辯駁的話來，正凝眉糾結時，蘇蘇看他小小年紀、愁眉不展，輕撫了下他眉頭道：“好啦，還有三四年時間呢，這幾年裏，你就留在未央宮，陪著我好不好？”
雕花長窗日影輕移，如線的陽光中，蕭照凝望著那雙『揉』漾碎金的如水笑眸，認真地點了點頭。
蕭照便這般在未央宮住了下來，晨起向皇後娘娘請安，用完早膳後往南書房念書，迴未央宮用膳午憩後，再習兩個時辰騎『射』劍術，至晚間，若無政事繁忙，皇爺爺定然會來用膳，他陪皇爺爺與皇後娘娘用完晚膳後，便迴到偏殿書房，溫個把時辰書後，沐浴上榻，一日日安寧規律，時光靜好。
離除夕夜還有八/九日時，南書房罷課，蕭照也相對清閑下來，可終日陪在皇後娘娘身側。這日，他正陪娘娘一起，將摘取半開花頭的臘梅以炒鹽封存，為來年春夏的暗香湯做準備時，長生來報謝尚書至，皇後娘娘立放下手中香梅笑道：“快請他進來”，又一邊淨手一邊對他道：“照兒先去外間玩一會兒好不好？”
蕭照乖巧應了，打簾出去時，正見謝尚書紫袍翩翩入殿，向他執了弟子禮，謝尚書亦還禮相見，問了他幾句近來學業之事後，一頷首，向內殿走去，蕭照駐步迴身看去，見珠簾隱綽的浮光中，謝尚書正欲向皇後娘娘施禮，人剛躬身，已被娘娘抬手扶起，攜他至窗下榻處坐了，溫暖的光線中，皇後娘娘盈盈笑望著謝尚書，在人前總是沉靜如水的謝尚書，在凝看著皇後娘娘時，眸中亦蘊有淡淡笑意。
皇後冊封禮後數日，謝允之即已複任歸朝，蘇蘇一邊細問他身體狀況，一邊吩咐阿碧，將那幅繡完的《明霜秋『色』圖》取來。
蕭照就在外間捧著書，心不在焉地看著，見阿碧姑姑徐步入殿，雙手捧著的墨漆長盤裏，那幅極精致清雅的青碧刺繡山水，正是他前幾日見過的那道，當時娘娘臨坐紗窗之下，執針給這幅刺繡收尾，一根青絲，劈成四份、八份，細細地將無數線頭匿起，神情極其認真，仿佛在做著天底下最重要的事情。
珠簾之內，蘇蘇命阿碧退下，將那幅《明霜秋『色』圖》推至允之麵前，“陛下有意明年南巡，我算了下時間，你壽辰日時，應正在南巡路上，無法過府給你慶壽，就先將這壽禮，提前予你了。”
謝允之輕撫著那道道深淺青碧的精細繡紋，低道：“太費心了。”
蘇蘇想他先前拖著病體翻查花朝案，何等奔波辛勞，與他相比，她終日枯坐屋內、繡上幾針，又算得了什麽，遂道：“收下吧，我繡藝不精，不過是閑來無事比劃幾針而已，不值什麽，隻上次去空雪齋時，見你屋內布置清簡地有些灰暗，想著如果陳設一道青碧山水繡屏，應能提亮不少，也不失之前的清雅之意，你帶迴去試試看，若我設想錯了，那便裁裹了，給狸奴當繡球玩吧。”
謝允之淡笑一聲：“舍不得的。”
說著話，二人想起那日空雪齋之事，俱靜了一靜，片刻後，蘇蘇輕問：“那天到底發生了什麽………你找蕭玦做什麽……為何心疾會驟發地那樣厲害？”
謝允之迴想著當日情景，沉默須臾，終隻道：“我心疾驟發是因己身之故，與他無關，至於找他，是因花朝案一處線索，落在他身上，遂前去找他查證。”
蘇蘇猝然抬首，眸中難以置信，謝允之被那眸光微微刺痛，一頓之後，輕輕搖首，“隻是事涉其中，應不是他。”
然那眸中震驚的光亮，仍是遲遲不退，蘇蘇緊抓一處幾角，半晌方鬆開手來，低問：“……那是誰？”
謝允之道：“尚未查明，但那背後之人，似是想讓我以為是他…………”
他以指作筆，在螺鈿幾麵上，徐徐寫下一字，蘇蘇凝思半晌，輕道：“那就先是他吧。”
謝尚書隻坐了約兩盞茶時間，走時，果然帶走了那幅青碧山水刺繡，蕭照步至隔扇簾攏處，見浮離透窗的日光中，皇後娘娘以手支頤，倚坐在榻幾處，神情不是他之前所見的淺笑舒和，而像是有著濃重的心事，清纖的身影，亦隱有幾分孤獨。
蕭照忍不住放下書卷，打簾上前，喃喃喚道：“皇後娘娘…………”
蘇蘇抬首望向眼前清雋的男孩，心事默默流轉，明帝待她態度驟變的前一日，曾去過楚王府，楚王是否與明帝忽然對她疑心深重一事有關，她對此一直存有疑慮，適才問允之時，允之道他曾數度出入楚王府，未探查出什麽，隻是直覺告訴他，楚王是一個灑脫淡泊之人，可又不是一個灑脫淡泊之人。
這最後一句說得古怪，可蘇蘇明白他話中之意，她見身前男孩烏漆雙眼緊盯著他，眸中俱是關切之意，伸手將他拉坐至身邊，蓄著笑意輕問他晚膳想用什麽。
蕭照卻道：“娘娘想用什麽，照兒便用什麽”，又仰首望著蘇蘇低道，“娘娘總遷就著照兒喜好，照兒心中不安…………”
蘇蘇輕笑一聲，“傻孩子，有什麽不安的，我知你心中有我，敬我愛我，你待我真心，我便還以真心，人與人之間，何必牽扯太多利害糾葛，這般以心換心，雖簡單卻也純摯，你說是不是？”
蕭照重重點了點頭，“照兒此生，永不負娘娘之心。”
蘇蘇倚在明帝肩頭, 聽他摟著她道：“你第一次在朕身邊過壽時, 朕帶你來此處看煙火, 那時朕道, 朕大抵做不到與子偕老, 惟願此後年年歲歲，執子之手，歡喜餘生…………”
低沉話音微頓，漫天的光華中, 明帝將她摟轉在懷中，深深地望著她問：“朕的心願, 能實現嗎？”
蘇蘇微仰首, 望著他眼底輝映的燈火流光, 沒說話, 隻微一踮腳, 伸臂摟住他的脖頸, 明帝將她抱得更緊，幾似要融進骨血之中，“蘇卿…………”他喃喃低喚，輕撫著她的鬢發，溫柔摩挲，蘇蘇抵靠在他肩處, 在溫暖熟悉的氣息中闔上雙眸，眼前暗沉，便如置身黑甜的夢中，輕輕一聲，有如夢喃：“三郎…………”
漫天的明燈，如繁星點點，越飄越遠，也飄進了夢鄉之中，翌日昏睡遲遲，待醒轉時，枕邊無人，明帝已去上朝，蘇蘇梳洗後迴未央宮，遠遠望見蕭照已在宮門前候著了，見她鳳輦至，恭恭敬敬地行了叩拜大禮，蘇蘇下輦握了他手，問他等了多久、站在風口冷不冷等，笑將他牽入了未央宮中。
之前她被逐迴未央宮，明帝久不來此，蕭照又失母不久，為撫慰他，她夜間常與他同榻而眠，如今自是不行了，蘇蘇將他安置在毗鄰的偏殿，一應器物皆精挑細選，榻被衾褥，文房四寶，她都要一一過目，蕭照便站在她身旁看著，並不怎麽開口，隻在蘇蘇問他“硯台用澄泥可好”、“棉被喜歡石青冰梅花樣嗎”等話時，總是點頭說好。
蘇蘇漸也意識到蕭照此次迴來似是沉默了很多，她想著是因他父王“棄他而去”的緣故，還是上次明帝那樣冷待她，在未央宮發作時，叫蕭照撞見，可是嚇著了他……她暗中思量著，在著人將偏殿一一布置完畢後，將蕭照領到自己殿中，與他說知心話。
蕭照因父王暗中設計、害得皇後娘娘被皇爺爺冷待軟禁，甚至差點被皇爺爺賜死一事，深覺有愧於皇後娘娘，皇後娘娘待他愈好，他心中暗愧更深，此時聽皇後娘娘問他為何心緒低沉，更是一個字也說不出來，愈發垂首緘默。
蘇蘇無奈，隻能將他攬靠懷中，試著撫慰道：“你父王雖不在你身邊，可你還有我，還有你皇爺爺，我們都很疼你，會陪伴著你長大…………”
蕭照沉默地依偎在蘇蘇懷中，許久，小心翼翼地輕問：“娘娘會一直疼愛照兒、陪著照兒嗎？”
蘇蘇輕笑，“那當然不成”，眼見蕭照臉『色』一沉，笑點了下他的鼻尖道，“等你長大了，羽翼豐滿，就會像雄鷹一樣，迫不及待地飛離未央宮，自由翱翔，我又怎會一直陪著你？！”
蕭照急道：“照兒長大了也不離開娘娘！”
蘇蘇嗤笑出聲，“又說孩子話了，你已經九歲了，過上三四年，就不適合住在我這兒，該出宮建府了，再過兩三年，相中喜歡的女子，就可以請你皇爺爺指婚成親，真正陪你一輩子的，是與你相愛的女子，你未來的妻子。”
皇後娘娘的話字字有理，句句都是實情，可是……可是…………蕭照心中不願如此，可又知這就是他未來的路，和他那些堂兄們一樣，實在想不出一句辯駁的話來，正凝眉糾結時，蘇蘇看他小小年紀、愁眉不展，輕撫了下他眉頭道：“好啦，還有三四年時間呢，這幾年裏，你就留在未央宮，陪著我好不好？”
雕花長窗日影輕移，如線的陽光中，蕭照凝望著那雙『揉』漾碎金的如水笑眸，認真地點了點頭。
蕭照便這般在未央宮住了下來，晨起向皇後娘娘請安，用完早膳後往南書房念書，迴未央宮用膳午憩後，再習兩個時辰騎『射』劍術，至晚間，若無政事繁忙，皇爺爺定然會來用膳，他陪皇爺爺與皇後娘娘用完晚膳後，便迴到偏殿書房，溫個把時辰書後，沐浴上榻，一日日安寧規律，時光靜好。
離除夕夜還有八/九日時，南書房罷課，蕭照也相對清閑下來，可終日陪在皇後娘娘身側。這日，他正陪娘娘一起，將摘取半開花頭的臘梅以炒鹽封存，為來年春夏的暗香湯做準備時，長生來報謝尚書至，皇後娘娘立放下手中香梅笑道：“快請他進來”，又一邊淨手一邊對他道：“照兒先去外間玩一會兒好不好？”
蕭照乖巧應了，打簾出去時，正見謝尚書紫袍翩翩入殿，向他執了弟子禮，謝尚書亦還禮相見，問了他幾句近來學業之事後，一頷首，向內殿走去，蕭照駐步迴身看去，見珠簾隱綽的浮光中，謝尚書正欲向皇後娘娘施禮，人剛躬身，已被娘娘抬手扶起，攜他至窗下榻處坐了，溫暖的光線中，皇後娘娘盈盈笑望著謝尚書，在人前總是沉靜如水的謝尚書，在凝看著皇後娘娘時，眸中亦蘊有淡淡笑意。
皇後冊封禮後數日，謝允之即已複任歸朝，蘇蘇一邊細問他身體狀況，一邊吩咐阿碧，將那幅繡完的《明霜秋『色』圖》取來。
蕭照就在外間捧著書，心不在焉地看著，見阿碧姑姑徐步入殿，雙手捧著的墨漆長盤裏，那幅極精致清雅的青碧刺繡山水，正是他前幾日見過的那道，當時娘娘臨坐紗窗之下，執針給這幅刺繡收尾，一根青絲，劈成四份、八份，細細地將無數線頭匿起，神情極其認真，仿佛在做著天底下最重要的事情。
珠簾之內，蘇蘇命阿碧退下，將那幅《明霜秋『色』圖》推至允之麵前，“陛下有意明年南巡，我算了下時間，你壽辰日時，應正在南巡路上，無法過府給你慶壽，就先將這壽禮，提前予你了。”
謝允之輕撫著那道道深淺青碧的精細繡紋，低道：“太費心了。”
蘇蘇想他先前拖著病體翻查花朝案，何等奔波辛勞，與他相比，她終日枯坐屋內、繡上幾針，又算得了什麽，遂道：“收下吧，我繡藝不精，不過是閑來無事比劃幾針而已，不值什麽，隻上次去空雪齋時，見你屋內布置清簡地有些灰暗，想著如果陳設一道青碧山水繡屏，應能提亮不少，也不失之前的清雅之意，你帶迴去試試看，若我設想錯了，那便裁裹了，給狸奴當繡球玩吧。”
謝允之淡笑一聲：“舍不得的。”
說著話，二人想起那日空雪齋之事，俱靜了一靜，片刻後，蘇蘇輕問：“那天到底發生了什麽………你找蕭玦做什麽……為何心疾會驟發地那樣厲害？”
謝允之迴想著當日情景，沉默須臾，終隻道：“我心疾驟發是因己身之故，與他無關，至於找他，是因花朝案一處線索，落在他身上，遂前去找他查證。”
蘇蘇猝然抬首，眸中難以置信，謝允之被那眸光微微刺痛，一頓之後，輕輕搖首，“隻是事涉其中，應不是他。”
然那眸中震驚的光亮，仍是遲遲不退，蘇蘇緊抓一處幾角，半晌方鬆開手來，低問：“……那是誰？”
謝允之道：“尚未查明，但那背後之人，似是想讓我以為是他…………”
他以指作筆，在螺鈿幾麵上，徐徐寫下一字，蘇蘇凝思半晌，輕道：“那就先是他吧。”
謝尚書隻坐了約兩盞茶時間，走時，果然帶走了那幅青碧山水刺繡，蕭照步至隔扇簾攏處，見浮離透窗的日光中，皇後娘娘以手支頤，倚坐在榻幾處，神情不是他之前所見的淺笑舒和，而像是有著濃重的心事，清纖的身影，亦隱有幾分孤獨。
蕭照忍不住放下書卷，打簾上前，喃喃喚道：“皇後娘娘…………”
蘇蘇抬首望向眼前清雋的男孩，心事默默流轉，明帝待她態度驟變的前一日，曾去過楚王府，楚王是否與明帝忽然對她疑心深重一事有關，她對此一直存有疑慮，適才問允之時，允之道他曾數度出入楚王府，未探查出什麽，隻是直覺告訴他，楚王是一個灑脫淡泊之人，可又不是一個灑脫淡泊之人。
這最後一句說得古怪，可蘇蘇明白他話中之意，她見身前男孩烏漆雙眼緊盯著他，眸中俱是關切之意，伸手將他拉坐至身邊，蓄著笑意輕問他晚膳想用什麽。
蕭照卻道：“娘娘想用什麽，照兒便用什麽”，又仰首望著蘇蘇低道，“娘娘總遷就著照兒喜好，照兒心中不安…………”
蘇蘇輕笑一聲，“傻孩子，有什麽不安的，我知你心中有我，敬我愛我，你待我真心，我便還以真心，人與人之間，何必牽扯太多利害糾葛，這般以心換心，雖簡單卻也純摯，你說是不是？”
蕭照重重點了點頭，“照兒此生，永不負娘娘之心。”