可是這種清閑沒幾天,安道全與公孫勝迴來了,找到劉啟後,隻有一句話:“可以出發了,地點已經探明”劉啟跳起來道:“就等這一天了”


    顯然安道全已經將寶藏的埋藏地點探明白了,迴來找劉啟就是為了發掘寶藏,劉啟怎能不興奮能夠親身加入探寶行為本身就是一件刺激的事,更何況這裏麵六十萬斤黃金的所有者還是自己。


    探寶意味著冒險,男人天生就具有冒險精神,但冒險並不等於盲目,之前的準備工作還是要做的,比如人員的挑選,工具車馬的準備,行裝還不能太過簡單,現在北方剛下了大雪,必要的燃料和保暖物品也需要準備,最重要的是,劉啟必需親自為安道全配置火藥。


    正當大家忙忙碌碌之時,竟然有一個人突然造訪劉啟,而此人卻是薛炳昌


    聽到來人報的名號之後,劉啟愣了一下,隨即道:“速速有請”


    薛炳昌被請進來以後,劉啟與他相視而笑,最後劉啟一端茶“沒想到啊,沒想到,薛兄真是一個趣人,有什麽話就說吧,劉某洗耳恭聽”


    薛炳昌哈哈一笑道:“劉老弟深藏不露啊,害的為兄一陣好找”


    劉啟陪著幹笑了兩聲,隨即一板麵孔道:“我的來曆想來薛兄已經打探清楚,但薛兄的背景我卻不清楚,不知能否坦誠相告哪”


    薛炳昌道:“這次來找你正為此事”


    劉啟道:“哦請講”


    “劉兄弟可知道王荊公介普先生的一句詩。那是寄曾子固詩雲:思君挾奇璞,願售無良儈。而為兄的身份正是這個良儈。”


    薛炳昌嘴中的這個良儈其實就是市儈,劉啟隻知道“市儈”如今被當做罵人的話,而它的原意是買賣中介,相當於現在的經紀人、交易所、代理商、公證人。其他的關於市儈的信息則不清楚了,於是就請薛炳昌詳加解說。


    薛炳昌本身就是一名市儈,自然對此了解很深,對劉啟娓娓道來。


    原來市儈二字中,“市”是買賣的意思,“儈”是會合的意思。“市儈”又稱牙儈、牙人,“牙”是交互的意思。舊時又稱馬匹交易中介人為駔。市儈因其經營的對象不同等原因,而被稱為市駔、牙駔、儈駔、大駔、牙郎、儈父、村儈、官儈、女儈、良儈、書儈、畫儈等等。


    據說秦漢即有市儈。宋代之市儈由前代延續而來,始於民間。不過這時民間市儈活動的經濟價值已為社會所認識,規模和格局非前代所能比。


    而在宋代,市儈經紀活動在當時非常普遍。宋代人放債取利的意識較強,也出現了一批資本較大、與原來又有所不同的民間高利貸者,帶有資本經營的性質。這種市儈叫做“行錢”。


    行錢的身份就是代人發債,從中取利息一半,另一半交錢主。宋代不抑兼並,允許土地自由買賣。土地交易主要有以地抵押貸款的倚當、將土地典賣的典當和產權易主的賣斷三種。這三種關係都需要訂契約來確立。立契的參與者,除業主、錢主兩方外,尚有牙人、鄰人、寫契人,錢主和牙人是主要角色。而諸如契約呈報官府、加蓋印信、繳納契錢、新立稅額等事務,一般由牙人操辦。牙人在此時充當了公證人的角色。


    另外一種攬人其實也是良儈的一種,宋代雖有“不加農田之賦”的遺規,但由於財政拮據,於夏秋二田稅外,其他名目繁多的稅收項目還是不斷增加。特別是貨幣地租的出現,免役法以錢代役以後,收稅的煩瑣很令官府頭痛,各種賦稅攬納人便應運而生。這種人被稱為攬戶,也叫攬人。


    攬戶由官方認可並給以印記,地位與縣吏等同,但官吏不能兼做攬納人。攬納人“於出納之間”獲利有三條途徑:其一是攬戶將所攬的幾家雇主的資產進行必要的調度,利用收繳之間的時間差獲取經營之資或為借貸人出息;其二是雇主在稅期臨近無法交稅時,攬戶代為交付,然後高價算還;其三是包攬一般納稅人的納稅事宜,收取傭金。有的攬戶還專門設立類似如今的事務所一樣的店鋪。這種攬納人比之於收取傭金的小牙儈,已進步到一定量的貨幣資本經營,為市儈中之上乘。


    同時,雖然市儈客觀上便利了商品經濟的發展,但其僅以逐利為目標,屢做違法害民之事,所以官方對其認可的同時又加以限製。於是整個行業本身就需要自我完善的,天下眾市儈也算三十六行的一個重要環節,連乞丐都能成立丐幫,市儈們也可成立一個幫會,這個幫會就叫:牙行幫,曆任主事不稱幫主,而叫璞官。


    薛炳昌喝了口茶水,然後一指自己道:“區區不才就是第二任璞官”


    說了這麽多,劉啟也算大開眼界了,“原來除了丐幫之外,還有個牙行幫”這可能也隻有宋代這種高度發達的工商業的社會中,可能才會出現的新鮮事物吧。


    但是劉啟充分理解現代社會當中,經紀人、代理商、中間人的角色,資本的迅速積累階段肯定少不了介於商業行為的輔助行業,薛炳昌其人能做到一個優秀的中間人,看來一定是很大的能力的。


    可是劉啟現在最關心的卻是:東京史家與這個“璞官之間到底有什麽目的為什麽會在顧氏煉坊在鐵礦的購買上橫插一杠子


    “其實”薛炳昌突然一笑道:“顧氏煉坊背後就是日昌隆,日昌隆插手鹽鐵已是在破壞規矩,史文恭少爺隻是想能與日昌隆合作,至於合作什麽恕在下還不能相告,但有一樣卻可以說,那就是史家想與日昌隆結親”


    頓了頓,薛炳昌接著說:“我知道劉先生在日昌隆的眼中極有分量,想請您給蘇彩兒大掌櫃帶個話,史文恭少爺風華正茂,年齡相當又頭腦聰明,對蘇大掌櫃來說,實是良配”


    “哦”劉啟點點頭,胸中突然有點酸溜溜的,開口道:“看來薛先生你這個市儈不想當了,想當媒婆嘍”

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