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    1939年10月12日,冰島時間,清晨6點。


    在冰島以南400-700海裏的大西洋海上,由東北到西南依次分布著6隻艦隊/船隊。東北最靠近冰島的是以“聲望”號戰列巡洋艦為旗艦,擁有“君權”號戰列艦和“百眼巨人”號航空母艦的f艦隊。在f艦隊西南約100海裏,則是以“胡德”號戰列巡洋艦為旗艦,擁有“皇家方舟”號航空母艦的g艦隊。


    而在愛爾蘭島以西約300海裏的則是“複仇”號戰列艦為旗艦,還擁有“決心”號戰列艦的i艦隊。在i艦隊以西不到70海裏還有一支由80多艘運輸船和12艘護航船隻組成的ab-1護航隊。


    在ab-1護航隊西南不到80海裏,由“沙恩霍斯特”號、“塞德利茲”號和剛剛抵達的“萊比錫”號組成的德國破交艦隊正在遊弋。


    在ab-1護航隊正南麵大約180海裏,以“巴勒姆”、“馬來亞”兩艘戰列艦和“鷹”號航空母艦為核心的英國h艦隊正在航行。


    這無疑是一場力量懸殊的海戰,至少從艦船數量上看是這樣的。德國一方的艦船數量僅僅是可憐的3艘,而英國一方擁有的艦船數量則超過200!


    力量對比如此懸殊,如果在上一次大戰中,勝負幾無懸念。但是隨著內燃機技術的在過去20年中的迅速進步,海戰的模式和陸戰一樣,已經發生了革命性的進步。


    6點鍾的時候,參加戰鬥的雙方還不知道對方的具體位置,甚至不清楚對方是否存在。所以今天這場交鋒就是從搜索開始的——用各種各樣的艦載飛機進行搜索!


    英國方麵派出的主要有:“劍魚”式魚雷轟炸機——每艘航母都派出了3架,3艘航母一共派出了9架“劍魚”式;“海象”式水上飛機——每艘英國戰列艦/戰列巡洋艦至少派出2架水上飛機,每艘重巡洋艦和部分輕巡洋艦也派出1架水上飛機,8艘戰列艦/戰列巡洋艦共派出了16架“海象”式,另外還有7艘重巡洋艦和4艘比較大型的輕巡洋艦也派出了11架“海象”式水上飛機。


    因此,在戰役開始時,英國合計派出搜索的飛機數目多達36架(9架“劍魚”,27架“海象”)。


    而德國一方的三條軍艦則釋放出了9架99式和4架ar-196(其中一架屬於“萊比錫”號輕巡洋艦),總共隻有13架偵察機。


    13比36當然是絕對劣勢!


    而且現在的天氣相當晴朗,沒有可供躲藏的雲層。因此,“沙恩霍斯特”號、“塞德利茲”號和“萊比錫”號想要在海麵上隱藏蹤跡是非常困難的。


    6點45分,防空警報的聲音就在“沙恩霍斯特”號上響了起來。


    “中將,是一架水上飛機!”


    “沙恩霍斯特”號上的通訊參謀手裏拿著電話聽筒,口中大聲報告:“四架福克零式已經咬住它了!”


    擔任直掩任務的福克零式和“沙恩霍斯特”號上的雷達幾乎同時發現了這架來犯的“海象”水上飛機。


    “確定是水上飛機?”雷夫曼少將追問了一句,在得到了肯定的答案後,他對馬沙爾中將說,“應該是‘海象’,它的速度很慢,大約隻能飛200公裏/小時。現在是6點45分,這架飛機被彈射出來的時間應該不到1小時……”


    “敵人就在100海裏內?”馬沙爾打斷了雷夫曼的話。整個司令塔裏的氣氛頓時就緊張起來了!


    100海裏內有能夠攜帶“海象”的大型英國軍艦!


    這時通訊參謀又報告:“中將,‘塞德利茲’號報告,福克零式飛機擊落它了。”


    福克零式的戰鬥力果然出眾!


    眾人剛剛鬆口氣,通訊參謀的聲音又響起了:“我們還監聽到了不明電波信號。”


    該死!


    馬沙爾和雷夫曼互相看了一眼,這架“海象”已經發出電報了,自己的位置已經暴露。


    “中將,”通訊參謀這時又受到了一個新的消息,“發現了英國人的護航船隊!”他的語氣中帶著驚喜,“就在我們西麵90-100海裏處,向東行駛,坐標是……”


    馬沙爾和雷夫曼幾步就走到了海圖台前,航海參謀這時已經在海圖上標明了英國護航船隊的大致位置——它們就是ab-1護航船隊。剛才發現德國艦隊的,就是ab-1的旗艦“倫敦”號重巡洋艦派出來的。


    “等到偵察機有了發現,就立即召迴全部福克99,加掛炸彈,讓它們出擊!”雷夫曼少將馬上提出了建議。“因為我們以30節的航速去追擊,至少需要3-4個小時才能追上,想要取得戰果就必須派飛機轟炸!”


    航母破交的效率就高在這裏了!


    同樣的,艦載機/水上飛機在護航中的作用,也體現無疑。如果德國破交艦隊沒有航母,就算用ar-196水上飛機發現了ab-1,也沒有辦法取得重大戰果。


    因為雙方的距離還有90-100海裏,“沙恩霍斯特”號得跑上3個小時才有機會開火,而對方很有可能解散編隊逃亡。到時候“沙恩霍斯特”號最多捕捉到1艘或2艘商船,效率比潛水艇高得有限。


    但是有了福克99艦載轟炸機,哪怕隻有9架,至少也能輕鬆炸傷個四五艘。


    “可是英國人的航空母艦也有可能在附近的什麽地方。”馬沙爾中將有些猶豫。


    “中將,我們有20架福克零式,還怕對付不了英國的雙翼飛機?”雷夫曼少將說。他知道自己的提議非常冒險,可是想要取得戰果,不冒風險是不行的。


    再說,20架福克零式提供的防空火力應該足夠強大了,現在隻需要注意別讓英國人的戰列艦靠近。


    “好,就這樣!”馬沙爾中將點了點頭,“給海耶少將下命令吧。”


    他頓了下,然後又說,“我們現在調頭南下,全速,30節,等福克99都迴來後再放慢航速收迴飛機。等9架福克99再次出擊後,我們就調頭向東,繞到那些英國貨輪的南麵。今天白天我們就不斷用9架福克99去轟炸,到晚上再去用‘沙恩霍斯特’號擊沉負傷的輪船。”


    ……


    “上將,我們發現它們了!”


    “複仇”號戰列艦的司令塔內,氣氛也陡然緊張起來了。


    “一艘戰列艦、一艘航空母艦、一艘巡洋艦!”通訊參謀大喊。


    “我們抓到它們了!”菲利普斯少將幾乎歡唿了起來。“它們幾乎就在我們的四支分艦隊中間!”


    “消息不會有誤吧?”福布斯說,“那架水上飛機是不是失去聯絡了?”


    “失去聯絡,可能被福克零式擊落了。”菲利普斯少將說,“不過已經有別的‘海象’飛過去了,相信很快可以確認德國艦隊的位置。”


    就在福布斯上將皺著眉頭猶豫的時候,艦隊通訊參謀再一次大喊:“ab-1報告,它們發現1架不明身份的水上飛機!”


    這應該是德國人的ar-196!所有的人都在想:這幾乎可以確認發現德國艦隊了!


    菲利普斯少將立即向福布斯上將建議,“讓航空母艦派出‘大歐’和‘劍魚’吧!現在就派吧!”


    查爾斯.福布斯上將也在心裏麵喊了聲:“上帝保佑!”


    這次的運氣實在太好了!看來可以一洗“斯卡帕灣之戰”的恥辱了。


    “好的,把德國佬的坐標發給f艦隊、g艦隊和h艦隊,讓它們立即派出魚雷轟炸機和俯衝轟炸機!”查爾斯.福布斯大聲命令,“我們i艦隊也要行動起來,去和ab-1會師,全速向ab-1靠攏!”


    ab-1是由86艘運輸船組成的,總噸位超過了63萬噸,而且那些運輸船上還載著不少英國急需的原材料,可不能讓“沙恩霍斯特”號都給弄沉了。


    ……


    “加蘭德分隊,加蘭德分隊,我是‘塞德利茲’。”阿道夫.加蘭德在7點55分時,正駕駛一架福克零式翱翔在天空之中,耳機裏傳來了航空參謀魏斯中校的聲音。


    “雷達發現一架飛機,就在你的右前方2點鍾方向,高度4000,去看看是誰?”


    “加蘭德收到!”加蘭德少校立即迴答,“重複一遍,加蘭德收到。”然後他又把通話器調整到編隊通話的頻率上,“有活幹了!都跟我來!”


    當他輕輕推動操縱杆,駕駛飛機去搜索來犯之敵的時候,心裏突然想道:敵人的飛機一架接著一架過來,看來今天肯定有一場血戰要打了!


    這時他的耳機裏麵傳來了僚機舒馬赫的聲音:“少校,我看到它了,是一架‘劍魚’飛機……不是水上飛機,是艦載機!看來英國人的航空母艦就在附近!”


    不見得有多近,但是肯定不遠!想到這裏,加蘭德說:“都打起精神來,現在我們要決定戰爭勝負了!”(未完待續。)

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