想著就打算在預算上使勁壓縮, 別顯得出頭,迴頭等三奶奶出月子了再想主意。她就跟薛姨媽說:「若是想搭一個好關係,現在也可以給重禮。隻是您要花多少銀子?太重了恐怕不行, 太重了人家多想,說不定直接要推辭,這個尺寸要拿捏好。」


    薛姨媽也是有點見識的,該怎麽送禮也是有一些心得的,於是就說:「你放心吧,我想著在前麵兒桂哥兒的事上再厚幾分就行了。」


    「厚幾分?」


    薛姨媽立即把帳本拿起來,這是記錄著人情來往的帳本,遞給了薛寶釵:「我也忘了當初給桂哥兒送了什麽,你找一找。」


    薛寶釵翻了一會,看了看說:「桂哥兒的事兒上咱們給的不出彩,不薄也不厚。上麵記錄的有紅糖八斤,雞蛋一百個,嬰兒的銀鐲子一對,小衣服六件,肚兜六件,圍嘴兒六件,棉虎頭帽一對,棉鞋兩對,小被子小褥子六床,給孩子用的上等棉布六丈。」


    說完合上了帳冊。


    薛姨媽算了一下,這也沒多少錢呀。


    最值錢的就是那八斤糖,外麵窮苦人家可能吃不上,但是這糖薛家弄起來很容易,她們認識販糖的商鋪,拿的價格便宜一些。


    她就問薛寶釵:「要不,這次給小孩子打個金老虎?」


    隨後就開始自言自語:「要是太小了也不合適,要是太大了小孩子拿不動,最起碼也要幾兩十金子才行。」轉頭一想,覺得金老虎也不保險,孩子又不可能時時拿著,孩子拿不到,到時候收起來了,孩子的爹娘怎麽能想起自家的好來?就說:「打個金項圈吧,這個孩子用的著!」


    薛寶釵想了想,一個金項圈怎麽說也要十幾兩金子才行。


    雖然小孩子用的也沒有多重,但是也總不能弄個空心的吧!


    金子軟,空心的容易癟!


    十幾兩金子也不少了,小孩子的脖子能禁得住?


    薛寶釵衡量了一下,畢竟討好人家父母這是一個長期的投入,但是小嬰兒用的金子真的不多,這個時候用金子比起將來給孩子打的其他金器,嬰兒時期的用量是最少的。


    就說:「聽您的,就這麽辦吧。我打發人往店鋪裏去一趟,抽出來一些金銀吧。」


    送一個巴掌大的金項圈不算太紮眼,要緊的是花費也不多,今年就不送糖了,兩廂一對比,雖然比桂哥兒那時候厚了一些,也不太過分,鳳丫頭是不會說什麽的。


    這邊打發人去抽銀子辦事兒,過了一會兒二掌櫃的來了。這一次又是隔著屏風二掌櫃愁眉苦臉地跟他們母女倆說話。


    「太太,姑娘,幾百兩銀子咱們家是能拿得出來的。隻是......」說完之後嘆了一口氣。


    薛寶釵問:「怎麽了?」


    「姑娘,咱們上個月該跟人家結帳,已經拖了沒結。人家昨日來鬧了一天,如今我們正在各處籌款,現如今光是春季的貨款還有兩萬兩沒跟人家結清。」


    薛姨媽問:「怎麽這麽多?」


    薛寶釵上次就聽說目前商號經營已經進入了困頓,就立即問:「咱們不是已經賣了幾個鋪子嗎?而且又清退了一些夥計,怎麽現在還是周轉困難。」


    「姑娘,咱們賣了幾個店鋪,但是這些錢不能把咱們得欠債給補上呀。咱們欠的債,有的是兩個季度一結算,有的是一個季度一結算。有的是一些人家把布匹放到咱們櫃上,咱們賣了之後要跟人家分錢的。如今零碎地算下來,已經有些入不敷出了。」


    薛寶釵這個時候臉色已經很難看了。


    「咱們的帳我這裏一直看著呢,又不是糊塗帳,每一筆支出都算的清清楚楚。每一筆進帳我也記得明明白白,怎麽就突然沒錢了?」


    「姑娘,咱們這裏記得明明白白,但是大爺那裏卻支得特別多。現如今咱們和外地一對帳,外地都是虧空,咱們這裏的銀子調撥到外地去了,所以咱們這裏已經沒有銀子結錢了。」


    說著便把懷裏麵的幾本帳本遞給了旁邊的婆子。


    旁邊的婆子接過來遞給了薛寶釵,薛寶釵立即放到前麵的桌子上開始翻看。大約過了一個時辰,她粗略的把幾本帳本給看了看,發現光是去年一年,哥哥出去到現在銀子已經支了將近二十萬兩。


    「怎麽這麽多?你們怎麽現在才說?」


    「姑娘,這事不怨我們。還是那句話,咱們與外地雖然能經常互通有無,但是一季度結帳一次,帳本想要送到這裏也是半年之後了。那些半年結一次帳,甚至一年結一次帳的,所有帳本都不會在結完之後立即送來,都是各地匯總,送來的時間有前有後。等到咱們家帳房先生再去查的時候已經晚了。


    以前帳上還有盈餘,倒是沒什麽,隻是去年為了保住皇商的資格。前前後後花了將近五十萬兩銀子,這已經讓商號傷筋動骨了。」


    再加上薛蟠更是肆無忌憚,所以今年的狀況是雪上加霜。開年不久就碰到了這種事兒。


    薛寶釵呆呆地把帳本放到了桌子上,一時半會兒不知道該說什麽合適。反倒是薛姨媽這個時候還追著二掌櫃問:「蟠兒把這錢花到哪裏去了?」


    這話二掌櫃也沒辦法迴答。


    薛蟠是東家,他想怎麽花錢作為二掌櫃難道還能在旁邊追著問?再有就是薛蟠是在外地提的銀子,二掌櫃在京城。提銀子的時候二掌櫃根本就不知道,所以更不知道這錢花哪兒去了。

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