丫鬟先上了幾碟小菜，然後端來一壺酒，趙馨兒拿起酒壺，給二人倒了，道：“二爺，這是先父藏了二十多年的汾酒，在下一介女流，也不懂酒，隻知道年份越久越好，也不知道是否輕慢了貴客。”
王秦輕輕一嗅，本來酒離得更近，卻不知為何，腦中卻全是葉水君身上的香氣道：“清香遠播，迴味悠長。”好在這話說酒也不過分，勉強掩蓋過去。
趙馨兒舉起酒杯道：“家父不幸，死在天王閣的手下，今日二爺屈尊下榻，共同商議這晉陽之事，在下感激不盡，請。”王秦看到遞到麵前的酒杯，神情一晃，也跟著舉杯道：“豈敢豈敢。”四人飲了一杯。
桐葉馬上上前給四人倒了。
趙馨兒又舉起道：“人若總是沉溺過去，不免不思進取，自怨自艾，還是要向前看，王莊主所提之意，在下深以為然，我們要早日商定合作之事，再創我等之輝煌。”
王秦道：“正是！隻要我們兩家聯手，又有英家為後援，整個並州都是我等的天下。”
四人又飲了一杯，桐葉馬上倒上。
趙馨兒道：“這第三杯，我想感謝水君，若不是你，估計劉公子也不會來此，這事情也不會如此之順利。”
這話有三層意思，第一層是感激劉爽，因為有他作為後盾，翦離莊於公於私都不敢對她如何，是對假裝成王襄的劉爽表示感謝。第二層意思是何王秦說的，雖然平原君府處於弱勢，但也不是那麽好惹的，之後商議的時候不要過於咄咄逼人。第三層意思是趙馨兒剛剛才想到的，那就是葉水君和劉爽雖未成婚，但兩情相悅，你就不要瞎摻和一手了。
王秦在翦離府中最為聰慧，正常而言他第二層意思一定能聽出來，結果心神剛剛寧定的他，聽到“水君”之名，心中就開始莫名蕩漾，隻聽懂了第三層含義，不禁悵然若失，道：“是啊，一切都是如此的順理成章。”這話似是說雙方之合作，內心之意卻是劉爽和葉水君從小一同長大，在一起是“如此的順理成章”。
趙馨兒看他“應對得體”，顯然沒有被剛剛的事情影響，心下感慨：他被稱為翦離莊智囊，確實是個拿得起放得下的人物。
這時，丫鬟端上了幾個大菜，一隻雞，一碟丸子，還有一條大魚。
酒過三巡，菜過五味。劉爽自被王秦瞪了一眼，便“不敢”亂說話，埋頭苦吃，就算敬酒，也隻是簡單相陪。
葉水君不自主地端詳著劉爽，看他扮演王襄，越看越好玩，越看越想笑。本來這些事情王秦根本不會在意，但他被葉水君吸引，不免多看了幾眼，看葉水君都是在看“王襄”，心下納罕：這七弟到底有何魅力，為何能讓葉水君這樣的女子的眼光也無法從他身上移開？本來對王襄十分看不起，這時卻鬼使神差的產生了許多好奇，恨不得立刻結束酒局，迴去和這個並不親近的弟弟好生請教一番。
趙馨兒本來以為王秦已經放下，但幾個眼神下來，才發現這王秦一眼竟是一眼萬年，心下有些不悅，不自主的想起英枕，暗想：“英三哥是不是也經常這樣默默地注視著我呢？”
這時，一個丫鬟匆匆闖入，道：“大小姐，不好了，外麵外麵來了許多人。”
趙馨兒眉頭微微一震，趙勝在時，為了彰顯自己的大度和公平，於門客的約束十分寬鬆，丫鬟下人等也跟著不被約束。如今王秦在旁，她竟直接闖入，不禁心下不悅。
桐葉跟著趙馨兒久了，一個眼神就明白什麽意思，道：“大小姐，虞紋如此匆忙闖入，想來有大事，大小姐需得親自去看看。”
趙馨兒點點頭，起身對王秦、劉爽道：“在下去去就迴。”然後對葉水君道：“有勞水君了。”葉水君道：“好的，趙阿姨，快去快迴哦。”趙馨兒迴頭看桐葉一眼，桐葉微微點頭，意思是這裏有她照應。
王秦看趙馨兒離開，此處隻留下葉水君一人，瞬間覺得“王襄”十分多餘，道：“老七，趙掌門還有許多事情要忙，不如你先迴去吧。迴去和爹說我正和趙掌門商議雙方合作的具體事項，晚些時候就迴去。”
這是劉爽下山以來，第一次有人在屋簷下，不得不低頭的感受，起身道：“是！二哥！”然後轉向葉水君道：“葉小姐，於過去之事在下十分慚愧，告辭。”葉水君也不知道該說什麽，隻能按尋常起身道：“七公子走好。”
桐葉把劉爽送到門口，讓一個隨侍的丫鬟先去找馬，然後帶著他從後門出去，不放心葉水君，又返迴來。
丫鬟把劉爽送出後門，劉爽剛剛早就聽到前門的喧囂，不知發生了什麽，略加思索，尋了個地方把馬藏起來，把臉上的妝抹掉，露出本來的模樣，去不遠處的成衣鋪買了兩件衣裳換了，繞到平原君府前門，卻見門前冷落，靠近發現府門緊閉，有五個人站在門前反複徘徊，焦急等待。
這五個人高矮胖瘦各不相同，男女老幼一應俱全，看五人穿著，亦大相徑庭，有江湖上大多數人穿的粗布麻衣，也有富商穿的絲質長袍，其中有一個竟然還喘著世間罕見的純白貂皮；有的穿的像是街上的小販，有的穿的像雜耍的藝人。
劉爽從旁邊躍入，如今平原君府幾乎無守備，也不擔心有人發現。到了前門，穿過天井，躲開偶爾經過的三兩個下人丫鬟，順著聲音來到了右邊大堂，此處與左邊差不多正好相對，中間隔著兩進院子。
劉爽悄然摸近，跳上大堂屋頂，這大屋乃是磚石結構，十分堅固，屋頂上聽不到什麽聲音，看屋後正有不到一尺寬的窄縫，登時躍下，夾在其中，前胸貼後背，耳朵貼在牆上，屋內的聲音清清楚楚。
隻聽得趙馨兒道：“諸位，過去諸位也隻是莊內的門客，並不屬於莊中之人，甚至沒有一紙合約，當年老爺在時，你等也可以隨意離開。”
另一個人道：“大小姐所言謬矣。俗話說一日為師終身為父，我等跟隨老爺學武，事實上已經算是老爺的弟子。得知老爺身死，我等前後奔走，既要維係各方關係，還要確保人心穩定，雖然做的不好，讓大小姐有不少誤會，那是力有不逮，但我等忠心卻是日月可鑒。大小姐豈能如此作為讓我等心寒。”
趙馨兒道：“以諸位之見，我當如何處置？”
這人道：“老爺在時，對我等多有重視，如今短短數月，我等已經三去其二，隻剩七人。依在下愚見，大小姐還是我等的主人，我等各管府內一片，在鑄劍山莊的協助下，縱使不能成為翦離莊這樣的大莊子，至少可以和他分庭抗禮。”
趙馨兒沉吟許久，道：“這是你們的想法，還是王君的想法？”這人忙道：“這事兒和王莊主有什麽關係？”
趙馨兒道：“既然你們明知故問，那我就實話實說。我前腳從王家迴來，你們後腳就恬不知恥地要求分割家產。我不得不把兩者聯係在一起。”
這人踟躕許久，道：“此事與王莊主無關。”
劉爽聽這些人蠢笨，被王君用來做槍使還不自知，便不想聽他們所言，身子悄然一輕，上了屋頂。
這時，那莽撞的丫鬟又衝進來，直接推門而入道：“大小姐，不好了！有人死在莊門外。”劉爽一聽，身子如靈鵲一般在屋頂間縱躍飛騰，迅速來到平原君府前門，卻見地上橫七豎八地倒著五具屍體，極目遠望，沒有看到什麽可疑之人，暗忖：“剛剛到這兒還沒有看到，往返於客廳，也不過一刻多不到兩刻的時間，就這麽短短時間，竟然不聲不響的殺了六個人？就算他們武功平平，也不可能如此毫無抵抗。”
劉爽略加思索，從前門牌樓跳下，仔細勘察地上的屍體，正是剛剛在門前徘徊之人，眉頭漸漸鎖緊。這些人身上隻有一處傷口，就是釘在胸口處的三枚短箭——正如那匈奴穀蠡王的一般。
這時，趙馨兒也跑了出來，跟隨他出來的是一個富商大賈模樣的人，看到眼前的情形，登時臉色大變，指著趙馨兒道：“趙馨兒！你……你……你好狠的心！”
趙馨兒瞪他一眼，冷冷地道：“我要殺你們還要分開嗎？這府中深如海，我何必把人殺在自家大門口惹官府懷疑？”
那人早已失去了理智，咆哮道：“你這個瘋女人！你……你……你……”你了半天什麽也你不出來。
短短片刻，周圍已經圍滿了人，劉爽勘察完屍體，來到那莽撞丫頭麵前道：“你如何得知外麵死了人。”
那丫鬟嚇得花容失色道：“我……我……我不知道……”劉爽道：“你不知道你怎麽去向大小姐……”說到此處，正瞥到地上有七八枚短箭四散掉落，輕輕把丫鬟推開，上前撿起來，仔細數過，一共有九枚，看這短箭和穀蠡王身上的一模一樣，顯然是出自一個人之手。
順著短箭向上看，果然在門前的左邊銅環上，看到了被短箭射到的痕跡，隨口問道：“你是不是三聲敲門聲？所以出門查看？”
莽撞丫頭躲在趙馨兒身後，連連點頭。
趙馨兒不知道劉爽為何恢複原來的麵貌，但他既然恢複，不能裝作不認識，上前道：“子正，查出什麽端倪了嗎？”
劉爽迴頭看一眼那大賈，隻見他癱倒在地，仍喃喃自語：“你這個殘忍的女人！”轉向趙馨兒道：“趙阿姨，介紹一下這幾個人吧。”
趙馨兒道：“二十門客，在上黨附近已經死了十三個，隻剩下這七人。”指著大賈道：“這個是老大，武功平平，但選品一流，深諳客人之道，不通經營，不通人事。”劉爽道：“隻會選品，不會擇主，工具耳。”
趙馨兒指著那粗布麻衣的漢子道：“此人精於計算，不知是否如此，十分節約，是個典型的吝嗇鬼。”劉爽沒有對死人進行評價，隻是點點頭。
趙馨兒指著另一個富商大賈，道：“此人辯才無雙，口若懸河。不過多為辯而辯，並無主見。”劉爽搖搖頭，聽上半句還好奇為何不讓他來談，聽完後半句，不禁有些唏噓。
轉向那個全身最華貴之人，道：“若論武功，此子算得上高手。不過他溺於享樂，酒色財氣無不喜好，成不了頂尖高手。”
來到第四個人身前，道：“此子和剛剛那個截然相反，武功平平，反而是吹拉彈唱樣樣精通，詩騷辭賦無所不能。能讓園子裏的姑娘們紛紛倒貼，也是本事。”
麵對最後一人，趙馨兒道：“就是個猴子，孟嚐君有雞鳴狗盜者，他屬於猴躍猿啼者。”
劉爽不禁感慨，二十人還真是各個領域的出類拔萃者，問道：“這唯一活著的一個呢？”
趙馨兒道：“此人才是最厲害的。子正，你在葉莊見過鉤鎖陣吧。”劉栓點點頭道：“能殺人能困人，威力無窮。”趙馨兒道：“此人精通易經八卦，內善於謀劃，外長於布陣，武功也有中資水平，乃是真正難對付的人。”
劉爽道：“此人姓甚名誰？”趙馨兒道：“此人姓石名隱字飾之。早年因為家貧，自己閹了想入宮做太監，結果沒有門路，差點餓死在長安。爹正好路過救了迴來。此子天賦異稟，尤善於《易》。”說到這裏，趙馨兒神色有些黯然，其他人離開都在她的意料之中，就算有人留下，估計也是無處可去。唯獨此人，趙勝算是對他有天高地厚之恩，最後還是毅然決然的離去了。
劉爽道：“常人均是烏合之眾，被人蠱惑，被民意裹挾紛紛而走，也是常事。”趙馨兒知這是安慰她，淡淡一笑道：“子正，可想出誰是兇手？”
王秦輕輕一嗅，本來酒離得更近，卻不知為何，腦中卻全是葉水君身上的香氣道：“清香遠播，迴味悠長。”好在這話說酒也不過分，勉強掩蓋過去。
趙馨兒舉起酒杯道：“家父不幸，死在天王閣的手下，今日二爺屈尊下榻，共同商議這晉陽之事，在下感激不盡，請。”王秦看到遞到麵前的酒杯，神情一晃，也跟著舉杯道：“豈敢豈敢。”四人飲了一杯。
桐葉馬上上前給四人倒了。
趙馨兒又舉起道：“人若總是沉溺過去，不免不思進取，自怨自艾，還是要向前看，王莊主所提之意，在下深以為然，我們要早日商定合作之事，再創我等之輝煌。”
王秦道：“正是！隻要我們兩家聯手，又有英家為後援，整個並州都是我等的天下。”
四人又飲了一杯，桐葉馬上倒上。
趙馨兒道：“這第三杯，我想感謝水君，若不是你，估計劉公子也不會來此，這事情也不會如此之順利。”
這話有三層意思，第一層是感激劉爽，因為有他作為後盾，翦離莊於公於私都不敢對她如何，是對假裝成王襄的劉爽表示感謝。第二層意思是何王秦說的，雖然平原君府處於弱勢，但也不是那麽好惹的，之後商議的時候不要過於咄咄逼人。第三層意思是趙馨兒剛剛才想到的，那就是葉水君和劉爽雖未成婚，但兩情相悅，你就不要瞎摻和一手了。
王秦在翦離府中最為聰慧，正常而言他第二層意思一定能聽出來，結果心神剛剛寧定的他，聽到“水君”之名，心中就開始莫名蕩漾，隻聽懂了第三層含義，不禁悵然若失，道：“是啊，一切都是如此的順理成章。”這話似是說雙方之合作，內心之意卻是劉爽和葉水君從小一同長大，在一起是“如此的順理成章”。
趙馨兒看他“應對得體”，顯然沒有被剛剛的事情影響，心下感慨：他被稱為翦離莊智囊，確實是個拿得起放得下的人物。
這時，丫鬟端上了幾個大菜，一隻雞，一碟丸子，還有一條大魚。
酒過三巡，菜過五味。劉爽自被王秦瞪了一眼，便“不敢”亂說話，埋頭苦吃，就算敬酒，也隻是簡單相陪。
葉水君不自主地端詳著劉爽，看他扮演王襄，越看越好玩，越看越想笑。本來這些事情王秦根本不會在意，但他被葉水君吸引，不免多看了幾眼，看葉水君都是在看“王襄”，心下納罕：這七弟到底有何魅力，為何能讓葉水君這樣的女子的眼光也無法從他身上移開？本來對王襄十分看不起，這時卻鬼使神差的產生了許多好奇，恨不得立刻結束酒局，迴去和這個並不親近的弟弟好生請教一番。
趙馨兒本來以為王秦已經放下，但幾個眼神下來，才發現這王秦一眼竟是一眼萬年，心下有些不悅，不自主的想起英枕，暗想：“英三哥是不是也經常這樣默默地注視著我呢？”
這時，一個丫鬟匆匆闖入，道：“大小姐，不好了，外麵外麵來了許多人。”
趙馨兒眉頭微微一震，趙勝在時，為了彰顯自己的大度和公平，於門客的約束十分寬鬆，丫鬟下人等也跟著不被約束。如今王秦在旁，她竟直接闖入，不禁心下不悅。
桐葉跟著趙馨兒久了，一個眼神就明白什麽意思，道：“大小姐，虞紋如此匆忙闖入，想來有大事，大小姐需得親自去看看。”
趙馨兒點點頭，起身對王秦、劉爽道：“在下去去就迴。”然後對葉水君道：“有勞水君了。”葉水君道：“好的，趙阿姨，快去快迴哦。”趙馨兒迴頭看桐葉一眼，桐葉微微點頭，意思是這裏有她照應。
王秦看趙馨兒離開，此處隻留下葉水君一人，瞬間覺得“王襄”十分多餘，道：“老七，趙掌門還有許多事情要忙，不如你先迴去吧。迴去和爹說我正和趙掌門商議雙方合作的具體事項，晚些時候就迴去。”
這是劉爽下山以來，第一次有人在屋簷下，不得不低頭的感受，起身道：“是！二哥！”然後轉向葉水君道：“葉小姐，於過去之事在下十分慚愧，告辭。”葉水君也不知道該說什麽，隻能按尋常起身道：“七公子走好。”
桐葉把劉爽送到門口，讓一個隨侍的丫鬟先去找馬，然後帶著他從後門出去，不放心葉水君，又返迴來。
丫鬟把劉爽送出後門，劉爽剛剛早就聽到前門的喧囂，不知發生了什麽，略加思索，尋了個地方把馬藏起來，把臉上的妝抹掉，露出本來的模樣，去不遠處的成衣鋪買了兩件衣裳換了，繞到平原君府前門，卻見門前冷落，靠近發現府門緊閉，有五個人站在門前反複徘徊，焦急等待。
這五個人高矮胖瘦各不相同，男女老幼一應俱全，看五人穿著，亦大相徑庭，有江湖上大多數人穿的粗布麻衣，也有富商穿的絲質長袍，其中有一個竟然還喘著世間罕見的純白貂皮；有的穿的像是街上的小販，有的穿的像雜耍的藝人。
劉爽從旁邊躍入，如今平原君府幾乎無守備，也不擔心有人發現。到了前門，穿過天井，躲開偶爾經過的三兩個下人丫鬟，順著聲音來到了右邊大堂，此處與左邊差不多正好相對，中間隔著兩進院子。
劉爽悄然摸近，跳上大堂屋頂，這大屋乃是磚石結構，十分堅固，屋頂上聽不到什麽聲音，看屋後正有不到一尺寬的窄縫，登時躍下，夾在其中，前胸貼後背，耳朵貼在牆上，屋內的聲音清清楚楚。
隻聽得趙馨兒道：“諸位，過去諸位也隻是莊內的門客，並不屬於莊中之人，甚至沒有一紙合約，當年老爺在時，你等也可以隨意離開。”
另一個人道：“大小姐所言謬矣。俗話說一日為師終身為父，我等跟隨老爺學武，事實上已經算是老爺的弟子。得知老爺身死，我等前後奔走，既要維係各方關係，還要確保人心穩定，雖然做的不好，讓大小姐有不少誤會，那是力有不逮，但我等忠心卻是日月可鑒。大小姐豈能如此作為讓我等心寒。”
趙馨兒道：“以諸位之見，我當如何處置？”
這人道：“老爺在時，對我等多有重視，如今短短數月，我等已經三去其二，隻剩七人。依在下愚見，大小姐還是我等的主人，我等各管府內一片，在鑄劍山莊的協助下，縱使不能成為翦離莊這樣的大莊子，至少可以和他分庭抗禮。”
趙馨兒沉吟許久，道：“這是你們的想法，還是王君的想法？”這人忙道：“這事兒和王莊主有什麽關係？”
趙馨兒道：“既然你們明知故問，那我就實話實說。我前腳從王家迴來，你們後腳就恬不知恥地要求分割家產。我不得不把兩者聯係在一起。”
這人踟躕許久，道：“此事與王莊主無關。”
劉爽聽這些人蠢笨，被王君用來做槍使還不自知，便不想聽他們所言，身子悄然一輕，上了屋頂。
這時，那莽撞的丫鬟又衝進來，直接推門而入道：“大小姐，不好了！有人死在莊門外。”劉爽一聽，身子如靈鵲一般在屋頂間縱躍飛騰，迅速來到平原君府前門，卻見地上橫七豎八地倒著五具屍體，極目遠望，沒有看到什麽可疑之人，暗忖：“剛剛到這兒還沒有看到，往返於客廳，也不過一刻多不到兩刻的時間，就這麽短短時間，竟然不聲不響的殺了六個人？就算他們武功平平，也不可能如此毫無抵抗。”
劉爽略加思索，從前門牌樓跳下，仔細勘察地上的屍體，正是剛剛在門前徘徊之人，眉頭漸漸鎖緊。這些人身上隻有一處傷口，就是釘在胸口處的三枚短箭——正如那匈奴穀蠡王的一般。
這時，趙馨兒也跑了出來，跟隨他出來的是一個富商大賈模樣的人，看到眼前的情形，登時臉色大變，指著趙馨兒道：“趙馨兒！你……你……你好狠的心！”
趙馨兒瞪他一眼，冷冷地道：“我要殺你們還要分開嗎？這府中深如海，我何必把人殺在自家大門口惹官府懷疑？”
那人早已失去了理智，咆哮道：“你這個瘋女人！你……你……你……”你了半天什麽也你不出來。
短短片刻，周圍已經圍滿了人，劉爽勘察完屍體，來到那莽撞丫頭麵前道：“你如何得知外麵死了人。”
那丫鬟嚇得花容失色道：“我……我……我不知道……”劉爽道：“你不知道你怎麽去向大小姐……”說到此處，正瞥到地上有七八枚短箭四散掉落，輕輕把丫鬟推開，上前撿起來，仔細數過，一共有九枚，看這短箭和穀蠡王身上的一模一樣，顯然是出自一個人之手。
順著短箭向上看，果然在門前的左邊銅環上，看到了被短箭射到的痕跡，隨口問道：“你是不是三聲敲門聲？所以出門查看？”
莽撞丫頭躲在趙馨兒身後，連連點頭。
趙馨兒不知道劉爽為何恢複原來的麵貌，但他既然恢複，不能裝作不認識，上前道：“子正，查出什麽端倪了嗎？”
劉爽迴頭看一眼那大賈，隻見他癱倒在地，仍喃喃自語：“你這個殘忍的女人！”轉向趙馨兒道：“趙阿姨，介紹一下這幾個人吧。”
趙馨兒道：“二十門客，在上黨附近已經死了十三個，隻剩下這七人。”指著大賈道：“這個是老大，武功平平，但選品一流，深諳客人之道，不通經營，不通人事。”劉爽道：“隻會選品，不會擇主，工具耳。”
趙馨兒指著那粗布麻衣的漢子道：“此人精於計算，不知是否如此，十分節約，是個典型的吝嗇鬼。”劉爽沒有對死人進行評價，隻是點點頭。
趙馨兒指著另一個富商大賈，道：“此人辯才無雙，口若懸河。不過多為辯而辯，並無主見。”劉爽搖搖頭，聽上半句還好奇為何不讓他來談，聽完後半句，不禁有些唏噓。
轉向那個全身最華貴之人，道：“若論武功，此子算得上高手。不過他溺於享樂，酒色財氣無不喜好，成不了頂尖高手。”
來到第四個人身前，道：“此子和剛剛那個截然相反，武功平平，反而是吹拉彈唱樣樣精通，詩騷辭賦無所不能。能讓園子裏的姑娘們紛紛倒貼，也是本事。”
麵對最後一人，趙馨兒道：“就是個猴子，孟嚐君有雞鳴狗盜者，他屬於猴躍猿啼者。”
劉爽不禁感慨，二十人還真是各個領域的出類拔萃者，問道：“這唯一活著的一個呢？”
趙馨兒道：“此人才是最厲害的。子正，你在葉莊見過鉤鎖陣吧。”劉栓點點頭道：“能殺人能困人，威力無窮。”趙馨兒道：“此人精通易經八卦，內善於謀劃，外長於布陣，武功也有中資水平，乃是真正難對付的人。”
劉爽道：“此人姓甚名誰？”趙馨兒道：“此人姓石名隱字飾之。早年因為家貧，自己閹了想入宮做太監，結果沒有門路，差點餓死在長安。爹正好路過救了迴來。此子天賦異稟，尤善於《易》。”說到這裏，趙馨兒神色有些黯然，其他人離開都在她的意料之中，就算有人留下，估計也是無處可去。唯獨此人，趙勝算是對他有天高地厚之恩，最後還是毅然決然的離去了。
劉爽道：“常人均是烏合之眾，被人蠱惑，被民意裹挾紛紛而走，也是常事。”趙馨兒知這是安慰她，淡淡一笑道：“子正，可想出誰是兇手？”