葉水君鼓掌大叫道:“爽哥哥贏了!爽哥哥贏了!”


    英一劍微微一笑道:“女大不中留啊。”劉爽拜倒在地道:“多謝英爺爺贈劍指點,晚輩生當隕首,死當結草難以報答。”英一劍笑道:“贈劍算是吧,指點沒有,都是你自己悟的。”說著背手大步離開。


    葉水君看英一劍離開,直接衝上來撲到劉爽懷中,道:“爽哥哥好厲害!”


    劉爽輕輕抱一下,掙脫葉水君道:“天色不早了,明天還得趕路,先休息吧。”葉水君道:“好的,爽哥哥,你的房間就在我的旁邊!小紅,帶公子迴屋。”


    小紅應了一聲,當先帶路,先到了葉水君的屋子,她沒有進去,直接到了劉爽的屋子,小紅先去把燈點亮。


    隻見屋內陳設和葉水君的差不多,隻是左右正好相反,想來是英林等人迴到藏劍山莊時所住。


    劉爽道:“水君,你先迴去休息吧。”葉水君沉吟片刻道:“小紅,你去準備我和公子洗澡水,一路奔波,全身疲累。要好好洗個澡放鬆一下。”


    小紅瞪大了雙眼,雙頰緋紅,不可思議地看著葉水君。劉爽道:“是兩桶水,一桶在這兒,一桶在隔壁小姐的屋子。”


    小紅恍然大悟,掩麵跑了出去。


    劉爽把劍放在桌上,這時才有時間仔細端詳,隻見劍鞘一側按照北鬥七星排布,上麵鑲嵌著七彩寶石,燭火之下也是熠熠生輝。忍不住翻過來看另一邊,鏤著一條栩栩如生的青龍,龍眼上鑲著一顆金剛石,龍嘴大張,似要吞劍。


    葉水君道:“好威武的劍鞘!”說著也把紫薇劍放在旁邊,紫薇劍比龍淵劍更短,劍鞘中間鑲嵌著一顆紫色寶石,意味著紫禁垣居中央,太微垣、天市垣分布在劍鞘兩麵,各鑲嵌一個寶石。


    葉水君忽然落淚道:“爽哥哥,你看這三個寶石,像不像爹、娘和我。自從有了我,他們就圍繞著我,甚至忘了他們自己。”


    劉爽心下悸動,沒想到葉水君竟忽然說起此事,伸手抓著她的手道:“你現在過得快樂,葉叔叔和英阿姨在天有靈,也會開心的。”


    葉水君掙脫他的手,又笑道:“爽哥哥,你看這個現在像不像我們三個?”劉爽奇道:“我們三個?”葉水君道:“爽哥哥、青縵和我啊。”


    劉爽不忍忤逆其意,道:“是啊!什麽時候我們才能再相會呢?”葉水君道:“很快就會的,就像我剛剛離開南中的時候,那時候我天天想你,也天天想我們什麽時候就會見麵呢?結果才幾個月我們就又見麵了。青縵比我厲害,她肯定很快就能學成,說不定我們從晉陽返迴就能見到她了。”


    劉爽不知道這次去晉陽要多久,如果一切順利的話,要想在長安會合,青縵現在就應該從蜀中出發了。


    這時,小紅引著幾個大漢把洗澡桶拿進來,跟著幾個勁裝的漢子各提著一個木桶,桶中有滾燙的熱水。


    葉水君長歎一口氣道:“爽哥哥,我也一起去沐浴了,明天再見。”蹦跳著走了。


    劉爽屏退了所有人,脫掉衣裳,看見身上青一片紫一片,原來英一劍掃動的枯葉雖然沒重傷於他,但也破了他剛剛練成的護體真氣。


    劉爽鑽到溫熱還有些燙的水中,天王閣一趟沒有養成養尊處優的習慣現在卻有些迷戀了,忍不住長歎一聲:英一劍如此安排明顯有深意,但他現在完全沒有頭緒。他素來對所有事情都全力搞清楚,隻有一切盡在掌控,才會心安。


    腦中做了幾個假設,不知不覺間感覺道水已經涼了,快速把身上擦洗幹淨,鑽進了被窩之中。心中所思還是無法平靜,難以入眠。一直到天快亮時,才迷迷糊糊中睡了一會兒,就聽到葉水君在外麵叫道:“爽哥哥,太陽曬……”她本來想說“屁股”話到嘴邊,又覺不雅,便住口不說了。


    劉爽醒來,感覺一夜未眠,仍有些困倦,看桶中洗澡水還在,掬起水來胡亂洗了,這才打開門。


    葉水君雙手捧著一件深青色衣裳,道:“爽哥哥,這是外公安排人連夜做的,換一身吧。”劉爽接過了,迴屋換了衣裳,和葉水君一同去見英一劍。


    英一劍看劉爽神情委頓,笑道:“在江湖上有時間睡就要多睡,畢竟在外麵荒山野地的,睡覺都得睜隻眼睛。”劉爽應道:“英爺爺說的是。”


    英一劍已經準備好了早餐,簡單用過,就送二人到了門前,下人把包袱早就備好,牽來一青一紅兩匹神駿。英一劍道:“子正,水君,去了晉陽,先去找英枕,這孩子隻要不是談論感情,就精明的很。”劉爽道:“是!”


    英一劍把馬拉過來,道:“去吧!”


    葉水君想到要和英一劍分開許久,忍不住眼淚奪眶而出,撲上來抱著英一劍道:“外公!”


    英一劍輕撫其背,微笑著道:“好孩子。你有你的爽哥哥陪著哭什麽?”葉水君道:“我們很快就迴來了,迴來給……”忽然想起一事,掙脫英一劍的懷抱道:“外公,你生日是不是快到了?”


    英一劍道:“虧你還記得,還有一個多月吧。”葉水君道:“這麽說來,外公今年應該是六十六歲了。太好了!”迴頭對劉爽道:“爽哥哥,這次除了幫三舅舅處理事情,我們也趁機給外公準備個大大的壽辰禮物好不好?”


    劉爽如何能拒絕,道:“這是自然。”英一劍揶揄道:“你們隻要把事情處理好,就是對我最好的生日禮物了。”葉水君撅起小嘴道:“外公這麽小看人,不理你了,我一定會準備個超級棒的禮物,讓你刮目相看。”


    英一劍笑著應承:“好好好!”葉水君輕哼一聲,翻身上馬,對劉爽道:“爽哥哥,我們走!”


    劉爽恭恭敬敬給英一劍施禮,接過包裹,這才跳上馬,追葉水君而去。


    二人沒有繞到長安,而是一路北上,到最近的風陵渡口過河。天寒地凍,河麵上結了一層薄薄的冰,隻能勉強渡過,聽船夫說,過幾天河麵冰封,想渡河隻能等明年了。


    過河之後,劉爽暗中讓真凝先暗中潛入晉陽,四處打探發生了什麽事情,自己和葉水君慢慢向晉陽走去。


    非隻一日,二人來到聞喜,冬天北方日短,眼看天快要黑了,才找到一個小客棧。二人要了一壺熱酒和當地簡單的小菜,一杯酒下肚,渾身上下暖洋洋的。


    這時,天上竟飄下了雪花,二人自幼生活在南中,看到的雪也是雪山上的,從未見過雪可以飄落在市井之間。


    葉水君十分興奮,從位子上跳起,直接衝出客棧。這時正有一輛馬車疾馳而過,看來葉水君,急忙勒馬。但馬車本來極快,就算強行停止,也難以阻止前衝之勢。


    萬分危急之下,葉水君腳下不停,縱躍上前,跳到了街道對麵,這才勉強沒有被撞到。馬車上之人怒罵道:“找死啊你!”葉水君自知理虧,也不強辯,道:“對不起!”


    車夫看她是個女子,說話也柔和許多,道:“算了!下次注意點。”正要再次駕馬離開,聽到車內一個男人道:“把她拿下。”


    車夫低聲道:“是!公子!”然後轉向葉水君道:“姑娘此去何處?”葉水君道:“去晉陽。”車夫道:“這不巧了嗎?我們公子也去晉陽,一同出發如何?”


    話到此處,葉水君也明白了什麽意思,她生性豪爽,雖覺別人如此熱情必是不懷好意,但也不想就此博人顏麵,道:“多謝大叔熱情,但我有人陪,不勞煩公子了。”說著從馬車後方繞過,來到客棧前。


    車夫怒道:“姑娘可不要敬酒不吃吃罰酒!”葉水君道:“多謝大叔!不過我不喜歡敬酒,也不喜歡罰酒,我喜歡陪爽哥哥喝酒。”車夫正要動手,卻聽到一聲“且慢!”跟著車簾拉起,一個身著紫袍的男子從車中走出來。


    隻見他二十七八歲年紀,發髻用碧綠色的翡翠簪子固定,顯得臉略長,額頭略寬,雙目有神,嘴角帶著淡淡的微笑。雙手白淨有力,右手無名指戴著一個巨大的翡翠戒指,和潔白的手指交相輝映。


    紫袍男子看著葉水君,問道:“姑娘從何而來?”葉水君道:“荊州襄陽。”一路之上,劉爽反複叮囑葉水君,如果有人相詢,在未確定對方身份前,要隱藏自己的身份,編造了襄陽來探親的故事。


    紫袍男子道:“姑娘真是從襄陽而來?”劉爽一聽不妙,但葉水君如何能察覺,道:“是啊!”紫袍男子道:“不知姑娘是襄陽哪裏人?”


    葉水君實不知道襄陽有哪些地名,略微踟躕,忽然想起劉爽提醒過她:如果不知道該如何迴答,就反問對方。立刻反問道:“公子是哪裏人?”


    紫袍男子雙手抱拳,微微一躬,道:“在下王襄,乃是荊州襄陽峴山人。”葉水君吃了一驚,沒想到他就是王襄,更沒想到他真的是襄陽人,一時間不知該說什麽。


    劉爽起身來到葉水君身邊道:“原來是大名鼎鼎的晉陽王家莊的王大俠,久仰久仰!”王襄抬眼上下打量一番劉爽,道:“這位小兄弟眼生的很,敢問尊姓大名,哪裏人士?”


    劉爽道:“在下施錯,九江下蔡人,這位是在下的表妹。我等都從江南而來,從未見過天降大雪,不免興奮過頭,得罪了王公子,請王公子見諒。”


    王襄道:“原來是這樣。在下正好也要前往晉陽,何不同行?”劉爽道:“稟公子,我等並非前往晉陽,而是一路向北去九原。隻因第一次出如此遠門,不得不留個心眼,胡亂說個地方。”


    王襄道:“就算是去九原,也要經過晉陽,不妨礙一同出發。”劉爽道:“公子盛邀,在下不敢拒絕,隻是我等山野之人不通禮數,怕得罪了公子。”


    王襄略加思索,道:“也好!今日天色也不早了,不如就在此休息一晚吧。”那車夫忙道:“是!公子!”拉著車子便往後院走。但這隻是個極小的客棧,後院根本放不下這麽大的車子,最後車子停在路邊,馬拉到了馬廄中。


    王襄徑直進來,在劉爽和葉水君的桌前坐下,道:“請”


    劉爽看他反客為主,不知道葫蘆裏賣的什麽藥,隻好先坐下。王襄道:“這山野小店,沒什麽好吃的,酒也不行。”然後轉向那車夫道:“把車上的牛肉和竹葉青拿下來。”車夫應了。


    劉爽微微一驚,耕牛官府素來嚴禁私殺,更不必說吃牛肉了。江湖中人雖然常犯法禁,但如此光明正大的在一間客棧食用,不隻是自己,隻怕是這店的主人也會跟著遭殃。但凡在江湖上有些俠名之人,都不會如此行事。更何況王家在晉陽家大業大,更會格外在意此事。


    王襄似是看出他的憂慮道:“二位放心,這牛肉是北邊匈奴那裏來的。如今兩國和平,邊境互市。這些匈奴人種地不行,這養牛養羊卻比中原要好的多。”


    劉爽道:“原來如此。想來王公子也和這匈奴人有往來生意。”王襄道:“生意談不上,隻是偶爾嘴饞了去買些牛羊吃。在下其他沒什麽講究,唯獨對這吃情有獨鍾,說實話,在下這次南下便是去南郡吃魚,整整吃了一個月才覺得有些膩了。”


    劉爽道:“公子灑脫,在下佩服。”王襄笑道:“這人世間最灑脫之事乃是有紅顏相伴,說實話,有如此美人相陪,在下羨慕不已。”


    葉水君麵露不悅,女人雖然都喜歡被人褒獎美貌,葉水君也不例外,但王襄如此直言,滿麵輕薄之意,隻覺陣陣作嘔。


    劉爽道:“公子出身名門望族,想來早已成婚。”王襄道:“詩曰:窈窕淑女,君子好逑。在下有一妻三妾,均不如令妹之傾國傾城。”

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