孫一拳道：“那……她有沒有可能是被逼到了成都？”劉爽道：“以她展現出的智慧，絕無可能。”真凝道：“而且她不應該出現在紅雀山莊。”
孫一拳恍然大悟，那時所有天王閣之人都因為劉爽退出成都，對她而言，正是逃走的最佳時機，她不但不逃走，反而故意迴來。想明此點，立刻心急如焚，道：“在下這就迴去。公子要去天王閣，千萬要小心。”
劉爽道：“是！你我都要小心，以後長安再會。”孫一拳恭敬施禮，慢慢退出去。
看孫一拳離開，真凝立刻道：“你不要想著甩掉我，一個人去天王閣。”劉爽笑著道：“我隻是想說，你想不想學一點東西。”真凝笑道：“想是自然想的。不過我可不想學孫一拳召喚各種蟲子。你不知道他召喚來這些，一時間忘了如何將他們驅趕，整整被困了一整夜，等這些蟲子都累了，我們才有機會落荒而逃。”
劉爽本想教她這些方便暗中溝通，沒想到上來先被堵住了嘴，隻好道：“那你想學什麽？”真凝道：“我就想學怎麽泡酒，怎麽處理你看病用的銀針，怎麽做你的助理？”劉爽奇道：“你想取代青縵？”
真凝麵上一紅，白他一眼道：“想什麽呢？我都多大年紀了。”隨即正色道：“青縵是和你一同長大的，現在她什麽都沒有隻有你，你不能負了她。”劉爽點頭應道：“是！”真凝道：“這第一步就是你不能把她當成你的丫鬟和下人，她現在去了迷蹤山莊學本事，以後一定是你的賢內助，這些打雜的粗活，就交給我好了。”劉爽像個犯錯誤的孩子道：“是！”
真凝從未見過他如此，又覺自己過於心急了，道：“當然，這個事情還得你和你王叔商議，我隻是自己過得不好，希望你們過的好一些。”
劉爽自從得知自己是皇家子弟之後，覺得自己的婚事當由皇帝做主，所以一直在克製情感，這讓他在應付種種女人時可以遊刃有餘。不過內心也常常問自己到底喜歡什麽樣的女子。
真凝看他不語道：“是不是我話又說重了？”劉爽淡淡一笑，把身上的包袱都給她道：“以後就交給你了。”
真凝伸手接過了，道：“既然你不說，那我有個事情要問你，你幫我參詳參詳。”劉爽奇道：“何事？”真凝道：“你覺得滄浪派的黃江如何？”
劉爽詫異地看著真凝。
真凝笑道：“你倒是很少露出如此驚訝的表情。是我配不上你們中原的掌門呢？還是覺得我這樣的女人不應該有自己的情感。”劉爽立刻正色道：“黃掌門忍辱負重，又能創出變化無窮的五行陣，乃人間奇才。”
真凝看他不似作偽，不禁心花怒放，又想劉爽善於偽裝，就算作偽也看不出來，問道：“你真是這樣想的？”
劉爽笑道：“我自己的感情都看不清楚，所以想不到你和黃掌門的情感也很正常。別的我不敢亂說，但理性分析而言，我覺得不錯。不過還有一個問題。”
真凝道：“你說！”劉爽伸手把包袱拿迴道：“我可不敢讓堂堂滄浪派掌門夫人做一些低三下四的事情。”真凝一把奪過道：“正好考驗考驗他，如果他看不起我，我也沒必要舔著臉貼上去。”劉爽點頭道：“如此甚好！”
二人用過晚餐，真凝正要離開，劉爽忽然道：“金剛和‘川西四怪’在外麵，不要驚擾他們。”真凝吃了一驚，順著邊緣向下看去，正看到金剛他們互相吹牛。
隻聽金剛道：“公子一定不會去襄陽的，他這是明修棧道暗度陳倉。”張梓扯著嗓子道：“大哥從未說過謊，他說的都是對的，他說去襄陽就一定去襄陽，不會去南陽、安陽、洛陽！”
真凝一聽便明白了，成都之後，“川西四怪”反而成為了江湖中人“追捧”的對象，畢竟他們出現在哪裏，劉爽就或先或後出現在那裏，比那些狗頭軍師分析的靠譜的多。如今劉爽江東一遊，又要北上，在大多數人看來這是劉爽甩掉眾人的計策，至於被天王閣抓雲雲，不過是“蹩腳”的障眼法而已。
劉爽謀劃一夜，第二天天剛亮，就和真凝先出了城，沿著官道北上。非隻一日，到了當陽，轉而向東，沿著滄浪向北。
此處已經是滄浪派的地盤，但一路之上，基本沒有看到滄浪弟子。滄浪派和君山派江口一戰，“大敗虧輸”，損失過半，範圍大幅收縮，莫說是江口，就算是滄浪中上遊，也有些顧及不到。
這日二人正走著，忽然看到前方一人橫臥在江邊，半個身子泡在水中，當即上前查看，卻是蒯鈴。隻見他胸口被人連劈了七八刀，早就沒命了。
劉爽仔細檢查他的全身，除了胸口處，其他地方隻有些擦傷，看樣子是被人殺了倒在此處流水衝擊撞到石頭導致的。
檢查完正麵，劉爽把蒯鈴翻過來，看他背後除了被鵝卵石擠壓的凹痕，再無其他痕跡。
真凝道：“是何人所為？”劉爽道：“看著像楊杏的兩翼刀。”真凝道：“什麽叫看著像？”劉爽道：“楊杏武功比他高太多，殺他隻要一刀。這般把胸口劈的稀爛，像是……泄憤，刻意而為之。”
真凝點點頭，道：“我們該怎麽辦？”劉爽想了想，道：“暫時沒有別的法子，邊走邊看吧。”真凝道：“天王閣要對滄浪派動手了嗎？”
劉爽道：“這個並不難猜。隻是黃江既然決定反叛，一定做好了準備，怎麽會讓蒯鈴孤身犯險。”真凝道：“那是因為蒯鈴也是天王閣的內奸。”劉爽不置可否，道：“先走著看。”
二人繼續沿著江岸向北，按照楊章的說法，應該很快就能到滄浪派總舵了。
忽然，兩側跳出三個手持長劍之人，不由分說，直向二人刺到。
劉爽紋絲不動，真凝長劍出鞘，將眾人之劍蕩開，飛身而起，雙足連環踢出，將三人踢飛出去。
劉爽來到一個看著年長之人身邊道：“我問你答，聽懂沒有？”那人十分硬氣，別過臉去，臉色登時大變，眼前正好有一隻蜥蜴吐著信子，來到他的眼前。
劉爽厲聲問道：“聽懂沒有？”那人戰戰兢兢，一咬牙，閉上了眼睛。劉爽道：“算你硬氣！”說著一針刺入其耳後昏睡穴。
來到第二個人身邊道：“你聽懂沒有？”那人躺在地上，如何知道劉爽做了什麽，隻當已經殺了那人，臉色被嚇得煞白，忙道：“你問，我知道的都說。”
劉爽道：“你們是誰的人？”那人道：“我們是滄浪派……不……天王閣……不……滄浪派……”劉爽明白他們是滄浪派中天王閣的內奸，沒有過度糾結，道：“是誰派你們來的？”那人道：“是大師兄蒯鈴。”這話倒是十分堅定。旁邊的人擔心他答完了，自己隻能死，忙叫道：“蒯鈴也是受天王閣的命令。”
劉爽道：“很好！你叫老大，你叫老二，我一個一個問，另一個人補充。”二人齊聲道：“好！”老二道：“我們一定知無不言，言無不盡，盡其所能，能說則說，說不完話……”
他隻想活命，話不免說的多了，劉爽直接打斷，道：“老大，天王閣這次是誰來的？”老大道：“是橙蜻尊者。”老二忙道：“還有藍鵲尊者。”
劉爽道：“老二，藍鵲尊者不是受傷了嗎？這麽快就好了？”老二道：“這個我不知道。”老大也看劉爽向他看來，也道：“我們真的不知道。我們隻是聽命辦事。”
劉爽道：“很好！老大，你們的任務是什麽，收到的命令是什麽？”老大道：“我們收到的命令是在這兒等待天王閣的支援，其他莫名人員格殺勿論。”老二道：“不對，老大說的不對。命令是所有人都要匯報，沒有格殺勿論。”
真凝厲聲問道：“那為什麽要殺我們？”老二忙道：“因為……因為死了的那個叫……叫……叫老三，他看姑娘美貌，所以……”他本來知道那人的名字，但在二人的威逼之下，一時間忘了他們叫什麽，直接順著叫了老三。
真凝聽他誇自己漂亮，言笑晏晏，道：“你們武功不行，眼光還不錯。”
劉爽無語搖頭道：“你們上報給誰？”二人齊聲道：“我們的隊長甘觸。”劉爽道：“很好！甘觸在哪兒？”二人同時道：“就在前方的營帳中。”
劉爽道：“很好！最後一個問題，你們分別叫什麽名字？彼此之間怎麽稱唿？”老二搶著道：“我叫小張三，他是王成子，那個死了的叫李老頭。我們都是這麽稱唿的。”
劉爽笑道：“很好，你們說的都不錯。”說著雙掌各戳一枚銀針在手，瞬間封住二人的昏睡穴。
真凝取出包裹道：“你演那個？我演哪個？”劉爽道：“老二話多，你演老大，能不說話就不說話，我演老二。”真凝道：“好！”
二人就在江邊，做了偽裝，將王成子和小張三的衣服扒下來換上。然後一手抓起一人，仰麵朝上，拋入水中，如果不是刻意翻滾或是遇到大浪，就這般在江上飄著也不會沉底。
劉爽嚐試了幾次說話，用小張三的聲音道：“王成子，咱們去見隊長。”真凝粗著嗓子道：“小張三你命令我做什麽。”但和王成子完全不一樣，隻好癟癟嘴，不說話了。
順著二人的指點，走了沒多久，果然遇到一個營帳。雖然號稱是營帳，但隻是七八個人聚在一起，藏在旁邊的高草叢中而已。看二人迴來，馬上有人問道：“李老頭呢？”
劉爽上前道：“隊長！我要見隊長！”眾人都紛紛看向營中一個中年人，劉爽忙上前撲到道：“隊長，李老頭讓一對狗男女給殺了！幸虧我們跑的快，這才撿迴一條性命。”
真凝聽他自己罵自己，心下覺得好笑，嘴角微微揚起。
那隊長道：“是什麽樣的男女？”劉爽道：“那男的也就罷了，也就是個小白臉。那女的可了不得，好看的很啊。”那隊長冷笑道：“李老頭是不是老毛病又犯了。”
劉爽麵露赧色。那隊長心中已是了然道：“死了也好！上麵安排了我們不能動手，他偏偏還要動手！”劉爽忙撲到在地道：“隊長，我和王成子可沒動，不止沒動，我們還勸他來著，他就是不聽。隊長，隊長你不能不管我們呀。”
那隊長道：“此事危機，當向上匯報。”看劉爽和真凝一眼，真凝假裝被嚇得一個激靈，說不出話來。
那隊長道：“小張三，你口齒伶俐，和我去見尊使。”劉爽嚇得渾身顫抖，道：“尊……尊……尊使……”隊長罵道：“尊使又不是魔鬼，你怕什麽？”劉爽忙不迭爬起來道：“是……是……”腳下一個趔趄，又差點摔倒。
那隊長罵道：“膽小如鼠的家夥！”大步向西走去，劉爽連滾帶爬地跟上去。
二人走了沒多久，翻身上馬，縱馬奔了半個時辰左右，到了一個小山腳下。山腳處有一個小石屋，天色尚早，已經掌燈。
隊長走到門前恭恭敬敬地道：“尊使，有要事迴報。”楊杏的聲音從裏麵傳來道：“進來。”
隊長推門走進，劉爽縮在門前不進去。隊長道：“尊使！屬下匯報有一男一女朝滄浪派方向而去。”楊杏道：“把們關上再說。”隊長正要關門，卻沒有看到劉爽，又出來把他拖進去。
楊杏頭也不抬道：“就是他發現的？”隊長道：“是！”然後對劉爽道：“小張三，快起來。”劉爽慌亂地爬起來，又拜倒道：“小張三見過尊使。”一麵說著一麵暗中觀察，這裏從外麵看著挺小，進來卻察覺別有洞天，除了楊杏，竟然還有十幾個侍女都在石室內。
孫一拳恍然大悟，那時所有天王閣之人都因為劉爽退出成都，對她而言，正是逃走的最佳時機，她不但不逃走，反而故意迴來。想明此點，立刻心急如焚，道：“在下這就迴去。公子要去天王閣，千萬要小心。”
劉爽道：“是！你我都要小心，以後長安再會。”孫一拳恭敬施禮，慢慢退出去。
看孫一拳離開，真凝立刻道：“你不要想著甩掉我，一個人去天王閣。”劉爽笑著道：“我隻是想說，你想不想學一點東西。”真凝笑道：“想是自然想的。不過我可不想學孫一拳召喚各種蟲子。你不知道他召喚來這些，一時間忘了如何將他們驅趕，整整被困了一整夜，等這些蟲子都累了，我們才有機會落荒而逃。”
劉爽本想教她這些方便暗中溝通，沒想到上來先被堵住了嘴，隻好道：“那你想學什麽？”真凝道：“我就想學怎麽泡酒，怎麽處理你看病用的銀針，怎麽做你的助理？”劉爽奇道：“你想取代青縵？”
真凝麵上一紅，白他一眼道：“想什麽呢？我都多大年紀了。”隨即正色道：“青縵是和你一同長大的，現在她什麽都沒有隻有你，你不能負了她。”劉爽點頭應道：“是！”真凝道：“這第一步就是你不能把她當成你的丫鬟和下人，她現在去了迷蹤山莊學本事，以後一定是你的賢內助，這些打雜的粗活，就交給我好了。”劉爽像個犯錯誤的孩子道：“是！”
真凝從未見過他如此，又覺自己過於心急了，道：“當然，這個事情還得你和你王叔商議，我隻是自己過得不好，希望你們過的好一些。”
劉爽自從得知自己是皇家子弟之後，覺得自己的婚事當由皇帝做主，所以一直在克製情感，這讓他在應付種種女人時可以遊刃有餘。不過內心也常常問自己到底喜歡什麽樣的女子。
真凝看他不語道：“是不是我話又說重了？”劉爽淡淡一笑，把身上的包袱都給她道：“以後就交給你了。”
真凝伸手接過了，道：“既然你不說，那我有個事情要問你，你幫我參詳參詳。”劉爽奇道：“何事？”真凝道：“你覺得滄浪派的黃江如何？”
劉爽詫異地看著真凝。
真凝笑道：“你倒是很少露出如此驚訝的表情。是我配不上你們中原的掌門呢？還是覺得我這樣的女人不應該有自己的情感。”劉爽立刻正色道：“黃掌門忍辱負重，又能創出變化無窮的五行陣，乃人間奇才。”
真凝看他不似作偽，不禁心花怒放，又想劉爽善於偽裝，就算作偽也看不出來，問道：“你真是這樣想的？”
劉爽笑道：“我自己的感情都看不清楚，所以想不到你和黃掌門的情感也很正常。別的我不敢亂說，但理性分析而言，我覺得不錯。不過還有一個問題。”
真凝道：“你說！”劉爽伸手把包袱拿迴道：“我可不敢讓堂堂滄浪派掌門夫人做一些低三下四的事情。”真凝一把奪過道：“正好考驗考驗他，如果他看不起我，我也沒必要舔著臉貼上去。”劉爽點頭道：“如此甚好！”
二人用過晚餐，真凝正要離開，劉爽忽然道：“金剛和‘川西四怪’在外麵，不要驚擾他們。”真凝吃了一驚，順著邊緣向下看去，正看到金剛他們互相吹牛。
隻聽金剛道：“公子一定不會去襄陽的，他這是明修棧道暗度陳倉。”張梓扯著嗓子道：“大哥從未說過謊，他說的都是對的，他說去襄陽就一定去襄陽，不會去南陽、安陽、洛陽！”
真凝一聽便明白了，成都之後，“川西四怪”反而成為了江湖中人“追捧”的對象，畢竟他們出現在哪裏，劉爽就或先或後出現在那裏，比那些狗頭軍師分析的靠譜的多。如今劉爽江東一遊，又要北上，在大多數人看來這是劉爽甩掉眾人的計策，至於被天王閣抓雲雲，不過是“蹩腳”的障眼法而已。
劉爽謀劃一夜，第二天天剛亮，就和真凝先出了城，沿著官道北上。非隻一日，到了當陽，轉而向東，沿著滄浪向北。
此處已經是滄浪派的地盤，但一路之上，基本沒有看到滄浪弟子。滄浪派和君山派江口一戰，“大敗虧輸”，損失過半，範圍大幅收縮，莫說是江口，就算是滄浪中上遊，也有些顧及不到。
這日二人正走著，忽然看到前方一人橫臥在江邊，半個身子泡在水中，當即上前查看，卻是蒯鈴。隻見他胸口被人連劈了七八刀，早就沒命了。
劉爽仔細檢查他的全身，除了胸口處，其他地方隻有些擦傷，看樣子是被人殺了倒在此處流水衝擊撞到石頭導致的。
檢查完正麵，劉爽把蒯鈴翻過來，看他背後除了被鵝卵石擠壓的凹痕，再無其他痕跡。
真凝道：“是何人所為？”劉爽道：“看著像楊杏的兩翼刀。”真凝道：“什麽叫看著像？”劉爽道：“楊杏武功比他高太多，殺他隻要一刀。這般把胸口劈的稀爛，像是……泄憤，刻意而為之。”
真凝點點頭，道：“我們該怎麽辦？”劉爽想了想，道：“暫時沒有別的法子，邊走邊看吧。”真凝道：“天王閣要對滄浪派動手了嗎？”
劉爽道：“這個並不難猜。隻是黃江既然決定反叛，一定做好了準備，怎麽會讓蒯鈴孤身犯險。”真凝道：“那是因為蒯鈴也是天王閣的內奸。”劉爽不置可否，道：“先走著看。”
二人繼續沿著江岸向北，按照楊章的說法，應該很快就能到滄浪派總舵了。
忽然，兩側跳出三個手持長劍之人，不由分說，直向二人刺到。
劉爽紋絲不動，真凝長劍出鞘，將眾人之劍蕩開，飛身而起，雙足連環踢出，將三人踢飛出去。
劉爽來到一個看著年長之人身邊道：“我問你答，聽懂沒有？”那人十分硬氣，別過臉去，臉色登時大變，眼前正好有一隻蜥蜴吐著信子，來到他的眼前。
劉爽厲聲問道：“聽懂沒有？”那人戰戰兢兢，一咬牙，閉上了眼睛。劉爽道：“算你硬氣！”說著一針刺入其耳後昏睡穴。
來到第二個人身邊道：“你聽懂沒有？”那人躺在地上，如何知道劉爽做了什麽，隻當已經殺了那人，臉色被嚇得煞白，忙道：“你問，我知道的都說。”
劉爽道：“你們是誰的人？”那人道：“我們是滄浪派……不……天王閣……不……滄浪派……”劉爽明白他們是滄浪派中天王閣的內奸，沒有過度糾結，道：“是誰派你們來的？”那人道：“是大師兄蒯鈴。”這話倒是十分堅定。旁邊的人擔心他答完了，自己隻能死，忙叫道：“蒯鈴也是受天王閣的命令。”
劉爽道：“很好！你叫老大，你叫老二，我一個一個問，另一個人補充。”二人齊聲道：“好！”老二道：“我們一定知無不言，言無不盡，盡其所能，能說則說，說不完話……”
他隻想活命，話不免說的多了，劉爽直接打斷，道：“老大，天王閣這次是誰來的？”老大道：“是橙蜻尊者。”老二忙道：“還有藍鵲尊者。”
劉爽道：“老二，藍鵲尊者不是受傷了嗎？這麽快就好了？”老二道：“這個我不知道。”老大也看劉爽向他看來，也道：“我們真的不知道。我們隻是聽命辦事。”
劉爽道：“很好！老大，你們的任務是什麽，收到的命令是什麽？”老大道：“我們收到的命令是在這兒等待天王閣的支援，其他莫名人員格殺勿論。”老二道：“不對，老大說的不對。命令是所有人都要匯報，沒有格殺勿論。”
真凝厲聲問道：“那為什麽要殺我們？”老二忙道：“因為……因為死了的那個叫……叫……叫老三，他看姑娘美貌，所以……”他本來知道那人的名字，但在二人的威逼之下，一時間忘了他們叫什麽，直接順著叫了老三。
真凝聽他誇自己漂亮，言笑晏晏，道：“你們武功不行，眼光還不錯。”
劉爽無語搖頭道：“你們上報給誰？”二人齊聲道：“我們的隊長甘觸。”劉爽道：“很好！甘觸在哪兒？”二人同時道：“就在前方的營帳中。”
劉爽道：“很好！最後一個問題，你們分別叫什麽名字？彼此之間怎麽稱唿？”老二搶著道：“我叫小張三，他是王成子，那個死了的叫李老頭。我們都是這麽稱唿的。”
劉爽笑道：“很好，你們說的都不錯。”說著雙掌各戳一枚銀針在手，瞬間封住二人的昏睡穴。
真凝取出包裹道：“你演那個？我演哪個？”劉爽道：“老二話多，你演老大，能不說話就不說話，我演老二。”真凝道：“好！”
二人就在江邊，做了偽裝，將王成子和小張三的衣服扒下來換上。然後一手抓起一人，仰麵朝上，拋入水中，如果不是刻意翻滾或是遇到大浪，就這般在江上飄著也不會沉底。
劉爽嚐試了幾次說話，用小張三的聲音道：“王成子，咱們去見隊長。”真凝粗著嗓子道：“小張三你命令我做什麽。”但和王成子完全不一樣，隻好癟癟嘴，不說話了。
順著二人的指點，走了沒多久，果然遇到一個營帳。雖然號稱是營帳，但隻是七八個人聚在一起，藏在旁邊的高草叢中而已。看二人迴來，馬上有人問道：“李老頭呢？”
劉爽上前道：“隊長！我要見隊長！”眾人都紛紛看向營中一個中年人，劉爽忙上前撲到道：“隊長，李老頭讓一對狗男女給殺了！幸虧我們跑的快，這才撿迴一條性命。”
真凝聽他自己罵自己，心下覺得好笑，嘴角微微揚起。
那隊長道：“是什麽樣的男女？”劉爽道：“那男的也就罷了，也就是個小白臉。那女的可了不得，好看的很啊。”那隊長冷笑道：“李老頭是不是老毛病又犯了。”
劉爽麵露赧色。那隊長心中已是了然道：“死了也好！上麵安排了我們不能動手，他偏偏還要動手！”劉爽忙撲到在地道：“隊長，我和王成子可沒動，不止沒動，我們還勸他來著，他就是不聽。隊長，隊長你不能不管我們呀。”
那隊長道：“此事危機，當向上匯報。”看劉爽和真凝一眼，真凝假裝被嚇得一個激靈，說不出話來。
那隊長道：“小張三，你口齒伶俐，和我去見尊使。”劉爽嚇得渾身顫抖，道：“尊……尊……尊使……”隊長罵道：“尊使又不是魔鬼，你怕什麽？”劉爽忙不迭爬起來道：“是……是……”腳下一個趔趄，又差點摔倒。
那隊長罵道：“膽小如鼠的家夥！”大步向西走去，劉爽連滾帶爬地跟上去。
二人走了沒多久，翻身上馬，縱馬奔了半個時辰左右，到了一個小山腳下。山腳處有一個小石屋，天色尚早，已經掌燈。
隊長走到門前恭恭敬敬地道：“尊使，有要事迴報。”楊杏的聲音從裏麵傳來道：“進來。”
隊長推門走進，劉爽縮在門前不進去。隊長道：“尊使！屬下匯報有一男一女朝滄浪派方向而去。”楊杏道：“把們關上再說。”隊長正要關門，卻沒有看到劉爽，又出來把他拖進去。
楊杏頭也不抬道：“就是他發現的？”隊長道：“是！”然後對劉爽道：“小張三，快起來。”劉爽慌亂地爬起來，又拜倒道：“小張三見過尊使。”一麵說著一麵暗中觀察，這裏從外麵看著挺小，進來卻察覺別有洞天，除了楊杏，竟然還有十幾個侍女都在石室內。