碧海晴空，船頭苗彥和三位白袍老者並肩而立，四人身上化生境界氣勢盡數收斂，目光慈和神情悠閑，抬頭望著正在空中盤旋飛翔的蠍龍獸。
“當初無論怎麽看，這小子在那些人中都是最沒希望的，誰能想到才一年多的時間，他居然就成了最強的一個，連咱們玄水宮的船想出海還得掛上他送的旗子。”
“樣子雖然傻乎乎，還是蠻有心計的，看似沒提出什麽要求，結果聖水也拿了，靈兒更是死心塌地的離不開他，這十幾年來，你們看她和誰這般親近過？”
苗彥嗬嗬一笑：“三個老家夥眼光太差，老夫隻見了他一麵，就猜透了小靈兒的心思，你們當我那些珍貴藥草見了誰都白送嗎？”
三位白袍老者一起撇了撇嘴：“就會自吹自擂，苗老頭，這迴你知道我們三個沒有冤枉那畜生了吧。如果當年不是他居心叵測，靈兒怎麽會出事兒。”
苗彥大笑著點了點頭：“好，那件事算我對不住你們，可你們三個確實太差勁。以三對一竟然讓水承興搞成那個樣子，要不是有聖水救命，我看咱們恐怕已經陰陽兩隔了。”
三位老者臉上一紅：“哦……誰也沒想到那畜生居然敢當麵出手，在冰原上我們三人的術法又不能全力發揮，這才讓他鑽了空子。”
說到這裏，他們三人對視一眼：“其實我們現在還想不明白，那畜生明明當時沒什麽損傷，後來怎麽會莫名其妙的凍死了？”
苗彥搖頭笑道：“我瞧你們三個以往的氣勢大有橫掃五玄之意，怎麽才受了一點兒傷就變得如此謙虛起來？”
三位老者同時搖頭：“確實不是我們，咱們的氣境根本沒有碰到他身上，我們縱有拚死之心，在那種情形下自保尚且不能，哪來的餘力傷敵？”
四人沉默下來將眼光聚集在空中：“這個大家夥雖然厲害畢竟是死物，當時比咱們傷得還重，難道是這小子……”
見到水靈兒整個身子都倚靠在小刀懷裏，三位白袍老者心中感慨齊聲歎氣：“小丫頭這迴是讓他吃得死死的了。苗老頭，你說咱們年輕那會兒怎麽就沒這個本事？”
苗彥眼神中也帶上了一些追憶：“小靈兒不止模樣和連雪很像，脾性也差不多。平時有什麽事情都放在心裏，她從來不提自己當年的經曆，想必一定受了不少苦。”
“這小子幾次舍命相救，現在已被她當成了依靠，所以才能這般無所顧忌的表露心意。你們三個也不用再想了，連雪昔日想必看不上咱們幾個，這才一直沒有挑出人選。”
****
小刀和水靈兒坐在蠍龍獸背上居高臨下，將海麵數十裏之內的情形盡收眼底。隨著空中蠍龍獸和三桅黑船經過，一隻隻海魔冒出水麵仰望，揮動觸手發出溫和友善的低吼。
“它們是在跟你打招唿？”水靈兒興高采烈招手迴應：“張小刀，這些海魔看起來也沒那麽可怕，你每個都認識？”
小刀搖了搖頭：“以前於伯說它們可以遠遠辨識人麵我還有些不信，現在看來，它們應該都能認出我，我也不明白它們如何互相傳遞消息。”
水靈兒伸開雙臂感受著清涼海風：“本姑娘收迴以前說的話，這個大家夥我很喜歡。”她靠在小刀身上長出一口氣：“我從來沒想過自己會像現在這樣開心，張小刀，謝謝你。”
“對了，你平時見到誰都是和和氣氣，怎麽單獨對文登榮那個樣子？他雖然有些陰險，可我看那些家夥全差不多，沒有一個安著好心。”
“鄭運賢見風使舵是十足的生意人，隻要有錢賺他才不會輕易樹敵。白少華天性好賭不肯服輸，來這裏是他不想顯得比別人差。李奇思借著來玄水宮求親提高自家地位，成與不成都達到了目的。”
“隻有文登榮存心不良，在鴻福城時，他曾流露出求親不成便要加害你之意，因此與你大伯勾結絕非臨時起意，你中的牽機之毒也是他最有嫌疑。”
水靈兒稍稍坐直轉身：“張小刀，你這傻小子什麽時候學會了看人的本事？本姑娘聽你說的頭頭是道，是不是早編好了等著哄我的？”
小刀看著她溫和一笑：“文登榮教會了我一件事，要想保護自己喜歡的人不受傷害，那就要變得比他們更強大。我明白的確實晚了一些，還好沒有留下遺憾。”
聽他說的如此直白，水靈兒臉上飛紅心中甜蜜：“有一個人你忘了說啊，馮清泉呢，你是怎麽看他的？”
“這些人中，唯有馮兄與我自始至終以一片誠意待你，不管你最後會選誰，都費盡心機的想討你歡喜。如果他不是這樣的人，在玄水宮時我也不會幫他。”
水靈兒一張俏麵更顯嬌豔：“張小刀，我怎麽覺著你說來說去是在誇自己？還有啊，你如何費盡心思討本姑娘歡喜？我為什麽一點兒也不知道？”
小刀手上用力將她抱迴懷中：“那個酒真是苦得要命，我一夜沒睡想的都是你。賽會過後我還特意找到你的金叔叔，可他說沒侄女，後來我喝醉了，醒來時已經在迴去的路上，那時我簡直傷心極了。”
“後來知道你的身份，我覺得自己一點機會都沒有。直到你來靈逍找我那一刻，我才真正明白自己交了天大的好運……”
水靈兒含羞不語心中愜意，聽到文登榮開出的條件卻嗤之以鼻：“狗眼看人低，竟然用那麽一丁點東西就想換到本姑娘？”
“你以後還是小心一些，天外青天畢竟實力強大，反正咱們已經……你又何必非要招惹他？”
小刀嗅著她發邊清香眼中閃光：“與其等著他背後下手，還不如先將他逼得無路可退，如果不是有你大伯那樣的人，三位前輩又何苦小心戒備十幾年？”
“放心吧，一切有我。獸潮之後天外青天聲威早已大不如前，文登榮今後的日子不會好過，他別來招惹咱們才是最明智的選擇。”
他豪情萬丈的許諾讓水靈兒覺得無比踏實：“那獸潮呢，如果一年後真的再來怎麽辦？”
小刀拍了拍蠍龍獸：“它雖然還不能嚇住所有妖獸，可是你忘了小白嗎？要是它也得到靈獸傳承，什麽事情都好商量。以往沒人明白獸潮的想法，其實它們並不想跟咱們拚命。”
水靈兒幽幽輕歎一聲：“張小刀，你可真是老謀深算，不如再幫我一個忙。”小刀連忙答應：“好啊，你想要什麽東西？”
“不是幫我，是幫我的雪姨，她比我娘小了五歲，一直還沒有成親。”水靈兒轉頭微笑望向小刀：“你不是能看懂別人心思？正好也幫她瞧瞧。”
小刀茫然問道：“要幫她看什麽？”水靈兒忍不住靠在他肩上格格嬌笑：“看一個和你差不多，也喝了好幾杯苦酒的傻瓜。”
****
一路行來風平浪靜，小刀和水靈兒如膠似漆每日乘著蠍龍獸翱翔，雖然他們這次走的是玄水域那邊航線，人麵魚嗬嚕還是追上三桅黑船，更讓水靈兒體會到了在海中滑行的爽快感覺。
十餘天轉眼即過，三桅黑船到了港口後，小刀和水靈兒依依不舍的分別。他要先迴靈逍送去聖水，隻得與水靈兒約定在姚家相見。
騎著蠍龍獸飛行不過半日，小刀已經穩穩落在靈逍大殿前。眾弟子先是被這從天而降的奇怪妖獸嚇了一跳，看清後立刻圍了上來：“小刀師弟，你沒去玄水宮？”
他離開靈逍才兩月有餘，長清子和盧晚臣等人都以為小刀一定被什麽事情耽擱才半路折返，看到他從懷中取出聖水都覺驚喜交集：“你居然這麽快就迴來了？”
聽小刀說了海上船行加速之事，再看到背生雙翼的蠍龍獸，幾位宗主想起數年前在玄木域運送貨物還要一兩個月，如今跨越萬裏海域居然隻需十餘天，不禁紛紛感歎世事變遷之快。
待紅楓宗眾人拿上聖水告辭離去，長清子尋了個空隙跟小刀低語：“你請來的人已經在後山住下，走前先去看看吧。”
和老屠戶見了一麵，又去養閑堂報過平安，小刀這才一路禦風而行到了後山。他剛剛落地，一名正在幾間草房前打掃地麵的陌生老者就笑臉相迎：“姑爺，有客到。”
卓虛涵快步走出，看到小刀微微點頭：“亭叔，咱們才是客人，這就是我和您說過的張小刀。”
鬼使蕭亭丟下掃帚鄭重行禮：“原來您是張少俠，蕭亭代少爺小姐感謝您的大恩大德。”小刀連忙上前扶起：“前輩不必如此，晚輩承蒙卓先生指點方有今日，些許小事實在不值一提。”
他對著卓虛涵一禮：“如果卓先生方便，小刀想探視一下纖纖姑娘的病情，日後見到藥神前輩，也好請他指點指點。”
“快隨我來。”卓虛涵二話不說帶著小刀進了房內，等他揭開石台上的黑色蓋板，小刀湊上前看了幾眼眉頭微皺：“卓先生，我看纖纖姑娘怎麽似是被魂兵所傷？”
“當初無論怎麽看，這小子在那些人中都是最沒希望的，誰能想到才一年多的時間，他居然就成了最強的一個，連咱們玄水宮的船想出海還得掛上他送的旗子。”
“樣子雖然傻乎乎，還是蠻有心計的，看似沒提出什麽要求，結果聖水也拿了，靈兒更是死心塌地的離不開他，這十幾年來，你們看她和誰這般親近過？”
苗彥嗬嗬一笑：“三個老家夥眼光太差，老夫隻見了他一麵，就猜透了小靈兒的心思，你們當我那些珍貴藥草見了誰都白送嗎？”
三位白袍老者一起撇了撇嘴：“就會自吹自擂，苗老頭，這迴你知道我們三個沒有冤枉那畜生了吧。如果當年不是他居心叵測，靈兒怎麽會出事兒。”
苗彥大笑著點了點頭：“好，那件事算我對不住你們，可你們三個確實太差勁。以三對一竟然讓水承興搞成那個樣子，要不是有聖水救命，我看咱們恐怕已經陰陽兩隔了。”
三位老者臉上一紅：“哦……誰也沒想到那畜生居然敢當麵出手，在冰原上我們三人的術法又不能全力發揮，這才讓他鑽了空子。”
說到這裏，他們三人對視一眼：“其實我們現在還想不明白，那畜生明明當時沒什麽損傷，後來怎麽會莫名其妙的凍死了？”
苗彥搖頭笑道：“我瞧你們三個以往的氣勢大有橫掃五玄之意，怎麽才受了一點兒傷就變得如此謙虛起來？”
三位老者同時搖頭：“確實不是我們，咱們的氣境根本沒有碰到他身上，我們縱有拚死之心，在那種情形下自保尚且不能，哪來的餘力傷敵？”
四人沉默下來將眼光聚集在空中：“這個大家夥雖然厲害畢竟是死物，當時比咱們傷得還重，難道是這小子……”
見到水靈兒整個身子都倚靠在小刀懷裏，三位白袍老者心中感慨齊聲歎氣：“小丫頭這迴是讓他吃得死死的了。苗老頭，你說咱們年輕那會兒怎麽就沒這個本事？”
苗彥眼神中也帶上了一些追憶：“小靈兒不止模樣和連雪很像，脾性也差不多。平時有什麽事情都放在心裏，她從來不提自己當年的經曆，想必一定受了不少苦。”
“這小子幾次舍命相救，現在已被她當成了依靠，所以才能這般無所顧忌的表露心意。你們三個也不用再想了，連雪昔日想必看不上咱們幾個，這才一直沒有挑出人選。”
****
小刀和水靈兒坐在蠍龍獸背上居高臨下，將海麵數十裏之內的情形盡收眼底。隨著空中蠍龍獸和三桅黑船經過，一隻隻海魔冒出水麵仰望，揮動觸手發出溫和友善的低吼。
“它們是在跟你打招唿？”水靈兒興高采烈招手迴應：“張小刀，這些海魔看起來也沒那麽可怕，你每個都認識？”
小刀搖了搖頭：“以前於伯說它們可以遠遠辨識人麵我還有些不信，現在看來，它們應該都能認出我，我也不明白它們如何互相傳遞消息。”
水靈兒伸開雙臂感受著清涼海風：“本姑娘收迴以前說的話，這個大家夥我很喜歡。”她靠在小刀身上長出一口氣：“我從來沒想過自己會像現在這樣開心，張小刀，謝謝你。”
“對了，你平時見到誰都是和和氣氣，怎麽單獨對文登榮那個樣子？他雖然有些陰險，可我看那些家夥全差不多，沒有一個安著好心。”
“鄭運賢見風使舵是十足的生意人，隻要有錢賺他才不會輕易樹敵。白少華天性好賭不肯服輸，來這裏是他不想顯得比別人差。李奇思借著來玄水宮求親提高自家地位，成與不成都達到了目的。”
“隻有文登榮存心不良，在鴻福城時，他曾流露出求親不成便要加害你之意，因此與你大伯勾結絕非臨時起意，你中的牽機之毒也是他最有嫌疑。”
水靈兒稍稍坐直轉身：“張小刀，你這傻小子什麽時候學會了看人的本事？本姑娘聽你說的頭頭是道，是不是早編好了等著哄我的？”
小刀看著她溫和一笑：“文登榮教會了我一件事，要想保護自己喜歡的人不受傷害，那就要變得比他們更強大。我明白的確實晚了一些，還好沒有留下遺憾。”
聽他說的如此直白，水靈兒臉上飛紅心中甜蜜：“有一個人你忘了說啊，馮清泉呢，你是怎麽看他的？”
“這些人中，唯有馮兄與我自始至終以一片誠意待你，不管你最後會選誰，都費盡心機的想討你歡喜。如果他不是這樣的人，在玄水宮時我也不會幫他。”
水靈兒一張俏麵更顯嬌豔：“張小刀，我怎麽覺著你說來說去是在誇自己？還有啊，你如何費盡心思討本姑娘歡喜？我為什麽一點兒也不知道？”
小刀手上用力將她抱迴懷中：“那個酒真是苦得要命，我一夜沒睡想的都是你。賽會過後我還特意找到你的金叔叔，可他說沒侄女，後來我喝醉了，醒來時已經在迴去的路上，那時我簡直傷心極了。”
“後來知道你的身份，我覺得自己一點機會都沒有。直到你來靈逍找我那一刻，我才真正明白自己交了天大的好運……”
水靈兒含羞不語心中愜意，聽到文登榮開出的條件卻嗤之以鼻：“狗眼看人低，竟然用那麽一丁點東西就想換到本姑娘？”
“你以後還是小心一些，天外青天畢竟實力強大，反正咱們已經……你又何必非要招惹他？”
小刀嗅著她發邊清香眼中閃光：“與其等著他背後下手，還不如先將他逼得無路可退，如果不是有你大伯那樣的人，三位前輩又何苦小心戒備十幾年？”
“放心吧，一切有我。獸潮之後天外青天聲威早已大不如前，文登榮今後的日子不會好過，他別來招惹咱們才是最明智的選擇。”
他豪情萬丈的許諾讓水靈兒覺得無比踏實：“那獸潮呢，如果一年後真的再來怎麽辦？”
小刀拍了拍蠍龍獸：“它雖然還不能嚇住所有妖獸，可是你忘了小白嗎？要是它也得到靈獸傳承，什麽事情都好商量。以往沒人明白獸潮的想法，其實它們並不想跟咱們拚命。”
水靈兒幽幽輕歎一聲：“張小刀，你可真是老謀深算，不如再幫我一個忙。”小刀連忙答應：“好啊，你想要什麽東西？”
“不是幫我，是幫我的雪姨，她比我娘小了五歲，一直還沒有成親。”水靈兒轉頭微笑望向小刀：“你不是能看懂別人心思？正好也幫她瞧瞧。”
小刀茫然問道：“要幫她看什麽？”水靈兒忍不住靠在他肩上格格嬌笑：“看一個和你差不多，也喝了好幾杯苦酒的傻瓜。”
****
一路行來風平浪靜，小刀和水靈兒如膠似漆每日乘著蠍龍獸翱翔，雖然他們這次走的是玄水域那邊航線，人麵魚嗬嚕還是追上三桅黑船，更讓水靈兒體會到了在海中滑行的爽快感覺。
十餘天轉眼即過，三桅黑船到了港口後，小刀和水靈兒依依不舍的分別。他要先迴靈逍送去聖水，隻得與水靈兒約定在姚家相見。
騎著蠍龍獸飛行不過半日，小刀已經穩穩落在靈逍大殿前。眾弟子先是被這從天而降的奇怪妖獸嚇了一跳，看清後立刻圍了上來：“小刀師弟，你沒去玄水宮？”
他離開靈逍才兩月有餘，長清子和盧晚臣等人都以為小刀一定被什麽事情耽擱才半路折返，看到他從懷中取出聖水都覺驚喜交集：“你居然這麽快就迴來了？”
聽小刀說了海上船行加速之事，再看到背生雙翼的蠍龍獸，幾位宗主想起數年前在玄木域運送貨物還要一兩個月，如今跨越萬裏海域居然隻需十餘天，不禁紛紛感歎世事變遷之快。
待紅楓宗眾人拿上聖水告辭離去，長清子尋了個空隙跟小刀低語：“你請來的人已經在後山住下，走前先去看看吧。”
和老屠戶見了一麵，又去養閑堂報過平安，小刀這才一路禦風而行到了後山。他剛剛落地，一名正在幾間草房前打掃地麵的陌生老者就笑臉相迎：“姑爺，有客到。”
卓虛涵快步走出，看到小刀微微點頭：“亭叔，咱們才是客人，這就是我和您說過的張小刀。”
鬼使蕭亭丟下掃帚鄭重行禮：“原來您是張少俠，蕭亭代少爺小姐感謝您的大恩大德。”小刀連忙上前扶起：“前輩不必如此，晚輩承蒙卓先生指點方有今日，些許小事實在不值一提。”
他對著卓虛涵一禮：“如果卓先生方便，小刀想探視一下纖纖姑娘的病情，日後見到藥神前輩，也好請他指點指點。”
“快隨我來。”卓虛涵二話不說帶著小刀進了房內，等他揭開石台上的黑色蓋板，小刀湊上前看了幾眼眉頭微皺：“卓先生，我看纖纖姑娘怎麽似是被魂兵所傷？”