冰川另一側氣候驟然發生了變化，所有人口中都唿出濃濃白氣。老鹹魚和一群水手紛紛換上早已備好的厚厚皮衣，小刀體內有萬靈訣流轉不畏寒冷，隨意披了件皮氅站在甲板上看著來往的船隻。
雖然那些幾乎都是三桅船，小刀這條黑船卻明顯要比他們高大許多。居高臨下接受著鄰近船隻投來的驚歎眼光，就連老鹹魚和一幫水手心裏都充滿了自豪。
在寒冷天氣中航行了四五天之後，海麵出現一片連綿不斷的高大冰山，船行近後小刀才看出那像是一座雄偉的城池。這座冰雪大城矗立海中通體晶瑩，如同一塊巨大無比的白玉閃閃放光。
小刀麵帶驚訝迴頭問道：“於伯，那就是玄水城嗎？城池怎麽能建在海裏？”老鹹魚笑了笑：“我怎麽知道，聽說隻是玄水城後那一片冰原，也比咱們整個玄木域大上一些。”
玄水城雖然看似近在眼前，三桅黑船在海上行了整整一天也未到達，直到第二天接近晌午時，才終於進了一處港口停下。
“東家你別急，咱們得先謝過海王爺。”剛要下船的小刀連忙迴身，帶著老鹹魚和一群水手向著來的方向拜了三拜：“海神福佑，船穩人安。”
禮數完畢，小刀率先跳下船去，結果剛一沾地就覺得頗為別扭。近兩個月沒踏過實處，繞了好幾個圈兒才重新習慣走在地上的感覺。
雖然周圍都是厚厚冰層，小刀發覺冰麵上鋪著厚厚一層同樣白色的貝殼碎屑，被來往的人車壓得平如鏡麵，踩在上麵卻沒有半點滑溜感覺。
從腳下到四周，整個玄水城就像渾然一體的巨大冰塊，沒有摻雜半點磚瓦木料沙石。處處晶瑩如玉，映著柔和光芒卻不刺目。小刀四下張望，看到一棟棟房屋也是如此。
他伸手觸摸似玉似冰的城牆，雖覺冰冷卻沒有水滴融下。老鹹魚和一幫水手在後麵看他撚著手指的樣子哈哈大笑：“東家，我們這些人早都試過了，玄水城的城牆根本就化不了。”
小刀連試了幾次果然如此：“這不是冰嗎？”老鹹魚走近給他解釋：“這片冰原上的玄冰用火燒都化不了，整個玄水城就是建在一塊玄冰之上，冰層之下還能生出玉石，東家要買的玄玉床就是那東西製成的。”
整個玄水城三麵環水，城後冰原盡頭也是無邊大海，客商都要乘船來往。老鹹魚尋了個地方將船隻係纜下錨，然後帶著小刀直奔玄水城中的交易所在。
雖然天寒地凍，可是城內到處都是熙熙攘攘的人群，比玄木城集市不知要熱鬧多少倍。老鹹魚帶著小刀東拐西拐，從人群中穿出來到一處高大的白色樓閣前。
“這就是琢玉樓。”老鹹魚指著裏麵對小刀說：“我以前來玄水城，那些東家都是從這裏買了玉床迴去。不過他們都是到鎮上轉手或是自己運到別的城中販賣，從來沒有像東家這樣是買了送給長輩。”
兩人踏進琢玉樓，一名身上穿著灰色皮袍的夥計迎了上來：“老鹹魚，這次你又換了東家？不知道這位少爺想要買些什麽玉器？”
“我想要二十張最好的玄玉床。”那名夥計聽了有些意外：“小東家，是不是老鹹魚沒和你說清楚，連那些來自玄水域的大商家一船最多也隻運十張玉床，何況你又要最好的，價錢可不低，海上的事兒還是穩妥些好。”
小刀迴頭看了看老鹹魚：“於伯，最好的玉床要多少仙晶？”老鹹魚如數家珍的道：“玉床共分三種，一種是普通瑩玉製成，能在夜中發出微光，雖然好看卻最便宜，隻要一顆上品仙晶就行。”
“一種是暖玉床，色純質溫，最適合玄水城這樣的寒冷地方，一張玉床十顆上品仙晶。咱們這些人能買到最好的是軟玉床，冬暖夏涼能驅百病，玉質滑軟不似前兩種玉床那般硌人，就是不鋪被褥也能安睡整晚，但是要一顆極品仙晶一張。”
小刀聽他話裏似乎還有一層意思：“於伯，你說咱們這些人是什麽意思？”夥計聽了笑道：“小東家別見怪，我們琢玉樓中最好的玄玉床每年隻有百十來張，都是被天外城早早訂下。所以你是花多少錢也買不到的。”
小刀聽了這才明白：“既然如此，我就買二十張軟玉床。”那夥計頓時直了眼：“小東家稍等，我去喚掌櫃的出來。”
不一會兒功夫，一名身穿黑色狐皮袍子的老者急急忙忙跑出：“見過小東家，您要二十張軟玉床？”他見小刀點頭連連拱手：“請您莫怪，兩日前玄水城來了數名商家要走了幾十張，現在敝樓的軟玉床隻餘五張不到。”
他見小刀皺眉連忙賠笑解釋：“請小東家等上三五日，我讓匠人們加快琢磨，最多五天就能製出二十張軟玉床來。”小刀一聽反倒放了心：“可以，就請掌櫃的多費心，我們五日後再來取床。”
老鹹魚帶著小刀走了幾家珍珠珊瑚鋪子，這些東西雖然細碎，但是放在船上不占多少地方，販賣起來利潤也不少。小刀看得眼花繚亂，發覺這裏的珍珠不但比玄木域所賣品質好上很多，連價錢也低得驚人。
他這才明白為什麽很多人要幹冒大險漂洋過海到玄水城販運貨物，許多珍奇之物隻要運出海去價錢就會翻上十幾倍。相比之下，販運玉床反而不算最賺錢的買賣。
老鹹魚看出了他的想法：“東家，雖然這些東西很賺錢，玉床卻一直是最穩妥的買賣，過海到了那邊鎮上就能賺上一倍，海匪看到幾千斤的玉床也不會動什麽念頭。”
他指了指珍珠珊瑚：“這東西就要費上很大心思，不但要自己去尋買家，還得多擔風險。不管陸上海上，什麽樣的匪人都喜歡留意這種東西，走漏了一點風聲就是後患無窮。”
小刀覺得老鹹魚雖然隻是一名掌舵，評價海上這些生意確實眼光獨到。兩人邊走邊聊，直到天近黃昏才迴到船上。
****
知道湊全玉床還得等上幾日，第二天一早，水手們紛紛下船結伴閑逛。小刀和老鹹魚打了招唿，獨自一人進了玄水城中。小刀正想是順著昨天的路走，還是換個方向看些新鮮玩意，眼中突然看到幾個熟悉的身影。
海胡子和十幾名水手臉上帶著古怪笑容交頭接耳，然後順著路邊一條冷冷清清的岔路向南行去。小刀反正沒什麽地方去，加快腳步跟在他們後麵，直到他們走進了一幢高閣。
“還香樓？”小刀看到牌匾上幾個大字正想進去，海胡子一夥人卻狼狽不堪的快步跑出。“一群窮棒子也敢進咱們這裏？”一個身材肥胖的錦衣婆娘隨後追出惡狠狠叫道：“滾，快滾。”
海胡子等人迎麵看到小刀攔在身前，臉紅脖子粗行禮後搓著雙手：“東家，您怎麽在這兒？”小刀擺了擺手讓他們不必拘謹：“海大叔，這是什麽地方？她怎麽還罵人？”
海胡子一張黑臉放著紅光：“東家，怪我們事先沒問清楚，本來是想……喝酒，結果這裏要二千兩銀子，那咱們這一迴的工錢不就都花了。這才惹了人罵。”
“這有什麽啊？不就是喝個酒？”小刀一揮手當先就走：“大夥兒跟著我進去，喝多少都算我的。派個人迴去把於伯他們也叫來，咱們一起不醉不歸。”
海胡子連忙拉住他的手臂：“東家，這酒可喝不得，一個人就要二千兩，咱們船上的人要是都來了，那得多少銀子。”
門口錦衣胖婆娘剛住嘴不罵，正好聽到海胡子的話：“趕緊滾迴你們的船上去，站在這裏要是誤了老娘的生意，你們賠得起嗎？”
小刀輕輕一笑：“海大叔，咱們船上一共多少人？”海胡子覺得莫名其妙：“算上東家你，一共九十六個。您問這個幹嘛？”
幾步上前，小刀從懷中取出二顆中品仙晶：“大嬸，這裏是一百人的酒錢，我們能不能進去了？”
錦衣婆娘和海胡子等人同時瞪大了眼睛，海胡子上前一步就要拉住小刀的手：“東家，咱們鎮上才一百兩銀子一迴，這裏擺明了就是黑店……”
“大爺們快請進，剛才是我老婆子有眼無珠。”錦衣婆娘胖臉上輕蔑瞬間就換成了媚笑，上前一把將小刀手中仙晶搶過：“您帶的人現在也沒夠數兒，其餘那些大爺什麽時候來？”
小刀大步走入樓內：“海大叔，咱們先喝一頓，然後你們迴船上換他們過來，連於伯在內，每個人都不要落下。”
他們坐下後幾名侍女奉上茶水。小刀等了半天也不見有人端上酒菜：“怎麽迴事兒？就讓我們這麽幹坐著嗎？”
錦衣婆娘連忙湊過來：“少爺不要心急，咱們這地方一般都是夜間客人才多。您幾位這樣一大早就過來捧場，她們總得好好打扮一下。”這時樓梯上傳來細碎的腳步聲，錦衣婆娘笑著招手：“姑娘們快點下來，好好伺候各位大爺。”
雖然那些幾乎都是三桅船，小刀這條黑船卻明顯要比他們高大許多。居高臨下接受著鄰近船隻投來的驚歎眼光，就連老鹹魚和一幫水手心裏都充滿了自豪。
在寒冷天氣中航行了四五天之後，海麵出現一片連綿不斷的高大冰山，船行近後小刀才看出那像是一座雄偉的城池。這座冰雪大城矗立海中通體晶瑩，如同一塊巨大無比的白玉閃閃放光。
小刀麵帶驚訝迴頭問道：“於伯，那就是玄水城嗎？城池怎麽能建在海裏？”老鹹魚笑了笑：“我怎麽知道，聽說隻是玄水城後那一片冰原，也比咱們整個玄木域大上一些。”
玄水城雖然看似近在眼前，三桅黑船在海上行了整整一天也未到達，直到第二天接近晌午時，才終於進了一處港口停下。
“東家你別急，咱們得先謝過海王爺。”剛要下船的小刀連忙迴身，帶著老鹹魚和一群水手向著來的方向拜了三拜：“海神福佑，船穩人安。”
禮數完畢，小刀率先跳下船去，結果剛一沾地就覺得頗為別扭。近兩個月沒踏過實處，繞了好幾個圈兒才重新習慣走在地上的感覺。
雖然周圍都是厚厚冰層，小刀發覺冰麵上鋪著厚厚一層同樣白色的貝殼碎屑，被來往的人車壓得平如鏡麵，踩在上麵卻沒有半點滑溜感覺。
從腳下到四周，整個玄水城就像渾然一體的巨大冰塊，沒有摻雜半點磚瓦木料沙石。處處晶瑩如玉，映著柔和光芒卻不刺目。小刀四下張望，看到一棟棟房屋也是如此。
他伸手觸摸似玉似冰的城牆，雖覺冰冷卻沒有水滴融下。老鹹魚和一幫水手在後麵看他撚著手指的樣子哈哈大笑：“東家，我們這些人早都試過了，玄水城的城牆根本就化不了。”
小刀連試了幾次果然如此：“這不是冰嗎？”老鹹魚走近給他解釋：“這片冰原上的玄冰用火燒都化不了，整個玄水城就是建在一塊玄冰之上，冰層之下還能生出玉石，東家要買的玄玉床就是那東西製成的。”
整個玄水城三麵環水，城後冰原盡頭也是無邊大海，客商都要乘船來往。老鹹魚尋了個地方將船隻係纜下錨，然後帶著小刀直奔玄水城中的交易所在。
雖然天寒地凍，可是城內到處都是熙熙攘攘的人群，比玄木城集市不知要熱鬧多少倍。老鹹魚帶著小刀東拐西拐，從人群中穿出來到一處高大的白色樓閣前。
“這就是琢玉樓。”老鹹魚指著裏麵對小刀說：“我以前來玄水城，那些東家都是從這裏買了玉床迴去。不過他們都是到鎮上轉手或是自己運到別的城中販賣，從來沒有像東家這樣是買了送給長輩。”
兩人踏進琢玉樓，一名身上穿著灰色皮袍的夥計迎了上來：“老鹹魚，這次你又換了東家？不知道這位少爺想要買些什麽玉器？”
“我想要二十張最好的玄玉床。”那名夥計聽了有些意外：“小東家，是不是老鹹魚沒和你說清楚，連那些來自玄水域的大商家一船最多也隻運十張玉床，何況你又要最好的，價錢可不低，海上的事兒還是穩妥些好。”
小刀迴頭看了看老鹹魚：“於伯，最好的玉床要多少仙晶？”老鹹魚如數家珍的道：“玉床共分三種，一種是普通瑩玉製成，能在夜中發出微光，雖然好看卻最便宜，隻要一顆上品仙晶就行。”
“一種是暖玉床，色純質溫，最適合玄水城這樣的寒冷地方，一張玉床十顆上品仙晶。咱們這些人能買到最好的是軟玉床，冬暖夏涼能驅百病，玉質滑軟不似前兩種玉床那般硌人，就是不鋪被褥也能安睡整晚，但是要一顆極品仙晶一張。”
小刀聽他話裏似乎還有一層意思：“於伯，你說咱們這些人是什麽意思？”夥計聽了笑道：“小東家別見怪，我們琢玉樓中最好的玄玉床每年隻有百十來張，都是被天外城早早訂下。所以你是花多少錢也買不到的。”
小刀聽了這才明白：“既然如此，我就買二十張軟玉床。”那夥計頓時直了眼：“小東家稍等，我去喚掌櫃的出來。”
不一會兒功夫，一名身穿黑色狐皮袍子的老者急急忙忙跑出：“見過小東家，您要二十張軟玉床？”他見小刀點頭連連拱手：“請您莫怪，兩日前玄水城來了數名商家要走了幾十張，現在敝樓的軟玉床隻餘五張不到。”
他見小刀皺眉連忙賠笑解釋：“請小東家等上三五日，我讓匠人們加快琢磨，最多五天就能製出二十張軟玉床來。”小刀一聽反倒放了心：“可以，就請掌櫃的多費心，我們五日後再來取床。”
老鹹魚帶著小刀走了幾家珍珠珊瑚鋪子，這些東西雖然細碎，但是放在船上不占多少地方，販賣起來利潤也不少。小刀看得眼花繚亂，發覺這裏的珍珠不但比玄木域所賣品質好上很多，連價錢也低得驚人。
他這才明白為什麽很多人要幹冒大險漂洋過海到玄水城販運貨物，許多珍奇之物隻要運出海去價錢就會翻上十幾倍。相比之下，販運玉床反而不算最賺錢的買賣。
老鹹魚看出了他的想法：“東家，雖然這些東西很賺錢，玉床卻一直是最穩妥的買賣，過海到了那邊鎮上就能賺上一倍，海匪看到幾千斤的玉床也不會動什麽念頭。”
他指了指珍珠珊瑚：“這東西就要費上很大心思，不但要自己去尋買家，還得多擔風險。不管陸上海上，什麽樣的匪人都喜歡留意這種東西，走漏了一點風聲就是後患無窮。”
小刀覺得老鹹魚雖然隻是一名掌舵，評價海上這些生意確實眼光獨到。兩人邊走邊聊，直到天近黃昏才迴到船上。
****
知道湊全玉床還得等上幾日，第二天一早，水手們紛紛下船結伴閑逛。小刀和老鹹魚打了招唿，獨自一人進了玄水城中。小刀正想是順著昨天的路走，還是換個方向看些新鮮玩意，眼中突然看到幾個熟悉的身影。
海胡子和十幾名水手臉上帶著古怪笑容交頭接耳，然後順著路邊一條冷冷清清的岔路向南行去。小刀反正沒什麽地方去，加快腳步跟在他們後麵，直到他們走進了一幢高閣。
“還香樓？”小刀看到牌匾上幾個大字正想進去，海胡子一夥人卻狼狽不堪的快步跑出。“一群窮棒子也敢進咱們這裏？”一個身材肥胖的錦衣婆娘隨後追出惡狠狠叫道：“滾，快滾。”
海胡子等人迎麵看到小刀攔在身前，臉紅脖子粗行禮後搓著雙手：“東家，您怎麽在這兒？”小刀擺了擺手讓他們不必拘謹：“海大叔，這是什麽地方？她怎麽還罵人？”
海胡子一張黑臉放著紅光：“東家，怪我們事先沒問清楚，本來是想……喝酒，結果這裏要二千兩銀子，那咱們這一迴的工錢不就都花了。這才惹了人罵。”
“這有什麽啊？不就是喝個酒？”小刀一揮手當先就走：“大夥兒跟著我進去，喝多少都算我的。派個人迴去把於伯他們也叫來，咱們一起不醉不歸。”
海胡子連忙拉住他的手臂：“東家，這酒可喝不得，一個人就要二千兩，咱們船上的人要是都來了，那得多少銀子。”
門口錦衣胖婆娘剛住嘴不罵，正好聽到海胡子的話：“趕緊滾迴你們的船上去，站在這裏要是誤了老娘的生意，你們賠得起嗎？”
小刀輕輕一笑：“海大叔，咱們船上一共多少人？”海胡子覺得莫名其妙：“算上東家你，一共九十六個。您問這個幹嘛？”
幾步上前，小刀從懷中取出二顆中品仙晶：“大嬸，這裏是一百人的酒錢，我們能不能進去了？”
錦衣婆娘和海胡子等人同時瞪大了眼睛，海胡子上前一步就要拉住小刀的手：“東家，咱們鎮上才一百兩銀子一迴，這裏擺明了就是黑店……”
“大爺們快請進，剛才是我老婆子有眼無珠。”錦衣婆娘胖臉上輕蔑瞬間就換成了媚笑，上前一把將小刀手中仙晶搶過：“您帶的人現在也沒夠數兒，其餘那些大爺什麽時候來？”
小刀大步走入樓內：“海大叔，咱們先喝一頓，然後你們迴船上換他們過來，連於伯在內，每個人都不要落下。”
他們坐下後幾名侍女奉上茶水。小刀等了半天也不見有人端上酒菜：“怎麽迴事兒？就讓我們這麽幹坐著嗎？”
錦衣婆娘連忙湊過來：“少爺不要心急，咱們這地方一般都是夜間客人才多。您幾位這樣一大早就過來捧場，她們總得好好打扮一下。”這時樓梯上傳來細碎的腳步聲，錦衣婆娘笑著招手：“姑娘們快點下來，好好伺候各位大爺。”