兩天時間轉眼即過，小刀與養閑堂諸老以及後廚眾人道了別，跟著老沙下了山道，這幾個月小刀一直在山上奔波，踏上平地還真覺得有些不太習慣。
不過他的注意力立刻被眼前的東西吸引過去，四匹鬃毛烏黑發亮，隻有頭頂有撮雪白長毛的高大駿馬拉著一輛寬約丈許的大車正等在前麵。
老沙一指那馬車：“小刀，你先上吧。”
小刀沒有上車，先是圍著這比自己還高上一些的幾匹駿馬繞了幾圈：“沙老伯，這些馬都是你們部落的？”
老沙含笑點頭：“當然，這叫白頭追風駒，是我們白頭部落特有的馬種。一匹馬值得上萬兩銀子。”
小刀上了馬車讚歎道：“要是能有這樣的馬拉車，王叔肯定高興壞了。”
老沙問了問王叔是誰，聽完後嗬嗬大笑：“小刀，隻有世家豪門才會買這樣的馬來拉車，在我們部落，這樣的馬車也是迎送貴客才用，一般的馬車拉上一會兒準得散了架。”
他話音剛落，隻聽一聲鞭響，小刀後背一仰緊緊靠在馬車內側，耳中聽著車下輪聲滾滾不斷，全身都是輕飄飄的感覺。
小刀吃了一驚，然後興奮的扒著窗口向外看去，道路兩邊景物飛快閃過，頗有當年江城主提著他飛奔之時的感覺。
老沙看著小刀的神情微微含笑，他從身邊的食盒中取出一些吃食擺在桌子，招唿小刀嚐嚐，小刀吃著酸甜的奶酪，喝著入口滑膩的奶茶覺得新鮮無比。又指著桌上一盤切成圓圓的肉片問道：“沙老伯，這個是什麽肉，我怎麽從來沒見過？”
老沙哈哈大笑：“這個就是牛肉，不過是切碎了擠入內髒中的皮膜，然後係緊兩頭晾幹烤熟，在我們這些牧人部落中很是常見的，牧人古語叫做圖班哥，意思就是成條的肉。”
小刀連吃幾塊，覺得味道不錯，細細問了老沙這圖班哥是怎麽做的，打定主意迴來後也要試一試。
兩人談了一會兒，小刀才知道現在隻是去白頭部落，與本部落中參加騎馬射箭角力摔跤的那些人會合後，再一起去丹禾草場。
閑著無事，老沙就給小刀講起百牧賽會所爭這些草場的事兒。百牧盟各部落數百年間足跡遍布五玄，每當發現一處適合喂養牲畜的未知草場後，就會冠以自己部落的名字。
十大草場是這百餘部落世代前人經過多年的觀察體會後，選出最適合喂食各類牲畜，牧草生長又足夠迅速，可以長期駐留的大型草場。
這十大草場的牧草種類不同，喂出的牲畜不但個頭高大強壯，肉奶也比一般草場要美味的多。這種現象數百年前被一些牧人部落發現，久而久之，連五玄上的名門豪強也都知道這些草場所產牲畜的不同。
一頭普通的牛鹿重數百斤，在百姓市集上隻能賣到上百銀兩，利潤不過數十兩銀子，就算送到各門各派的高山險峰之上，也不過多賺個百八十兩。如果這頭牛鹿是出自十大草場任意之一，身價立即翻上數倍，不但輕鬆到手千兩銀子，而且還是供不應求。
五玄上底蘊豐厚的家族門派不計其數，十大草場所產牲畜賣價隨著他們的搶買越來越高。有些名門望族更是要求席間肉食盡數出自十大草場。
巨大的利潤供養下，有能力占據十大草場的牧人部落迅速強大起來。雖然其中幾處草場數度易手，排名在前的丹禾，烈日，黃金，牛牙，快刀五大草場卻被五大牧人部落牢牢控製數百年之久。自發現草場並冠以自己部落的名稱後，隻有這五大草場還從未換過主人。
小刀問道：“沙老伯，有沒有草場是用你們部落的名字呢？”
老沙點了點頭：“有倒是有，不過白頭草場的牧草比這十大草場相差太多。牲畜多養一些，就會吃禿了草皮，實在算不上什麽好地方。”
“那其餘五大草場都叫什麽呢？”小刀很喜歡聽這些他以前從沒接觸過的故事。
老沙對這些事情是隨口道來：“還有陌葉，秋月，淩風，羊角，華嚴五大草場，不過這五個草場現在早不是他們原來的部落在占著。這幾十年不知道換過了多少次。
他看了看小刀：“我倒沒什麽讓你搶奪十大草場的心思，這十大草場之後，還有蒼木，霜江，梧桐，野火，黃羊，飛雁等數十個草場也都不錯，買不到十大草場牲畜的人退而求其次，那些草場的部落也都算生意不錯。”
老沙伸手拿起一碗奶茶喝了口：“我年紀雖然大了些，還是總想著為部落做些事情。五玄神靈有眼，讓我看到了你小子。”
小刀嚼著奶酪含糊問道：“沙老伯，占了十大草場那些部落的人，很厲害嗎？”
老沙點了點頭：“那是當然，小刀你手法確實不慢，可是那些部落的人一樣天天刀不離手，宰殺牲畜家常便飯一般。與他們比起來，你還是經驗不足。”
小刀心中有些不服，現在他最自信的本事就是屠牛宰羊，在靈逍十幾名弟子都不是他一人的對手，他覺得就算百牧聯盟中確有人刀快過他，總不會有幾十人之多。
老沙看出他心中所想，笑著勸道：“年青人有些銳氣是好事，我們白頭部落中如你一樣想法的年青人也不在少數，每次賽會卻都是大敗而迴，這種比賽，不僅要看手法經驗，還要看天賦。”
他無奈的歎了口氣：“可惜我們部落這些年就少個具有這樣天賦的人。我隻盼著你能讓我們留在第一輪中，選上一處上好草場就行。”
小刀拿起麵前奶茶一口喝幹：“沙老伯，你放心吧，胖師傅這些日子讓古長老教我不少刀招，現在覺得手上快了不少，我一定不讓你每天多送那些牲畜白白浪費。”
老沙展顏一笑：“那些算不了什麽，你留在第一輪後，我照樣天天都多送一些牲畜專門給你。再說你要是給靈逍省下那麽多銀兩，他們也一定會給你不少好處。”
四匹白頭追風駒步伐整齊，馬車行進快而穩定，小刀問了問老沙到白頭部落還有一天的時間，兩個人又吃又喝的聊了一會兒，都靠在軟墊上睡著了。
****
頭一次這樣輕閑出門的小刀睡得很好，隨著馬車不算太大的顛簸，他的頭輕輕搖晃著。睡夢中他覺得頭上一震，好象被東西敲了一下，馬上醒了過來。
眼前一切如舊，老沙還是鼻息均勻睡得正香，馬車也如常前進。看來並沒有像小刀以為的那樣碾上石頭之類的東西。
小刀閉目剛要再睡一會兒，卻感覺到腦中自從湊夠九個就從不分離的那排金字有些不同。他凝神細看，九個金字還是沒有分開，旁邊卻多了一個，自從安魂咒文第一句九字經文湊全以後，金字數量已經幾個月沒有增多，沒想到在這馬車上卻有了意外驚喜。
小刀睡意全無，躺在馬車上急著想看看多了這個金字後有什麽變化，可是試了一會兒他有些失望，金光化形的範圍並沒有擴大，九字化成金光，第十字卻依舊如故，與前九個金字進退一體的情況完全不同。
這個金字總也得有些用處吧，小刀多次嚐試也沒什麽結果，隻能毫無目的將九字金光散發出去，感知著周圍的一切。
掃來掃去，小刀的金光化形無意中掃在了老沙身上，這時剛多出的第十字毫無征兆地砰然散開，無影無蹤。小刀打了一個激靈，腦中金字迴複原狀，數數還是十個。
小刀覺得意外，這算是什麽樣的反應呢？他試著把自己的感知再次聚攏在老沙身上，除了感覺到老沙沉穩的心跳與唿吸，也沒什麽異常，小刀除了用金光化形模仿一些動作，從來沒在人身上這樣探查過，當他首次讓感知深入老沙的身體後，連老沙身上的血脈流動，睡夢中手足輕微的抖動都能感受得到。
這和平時相比也沒什麽異常，當他的感知掃過老沙頭部時，腦中第十個金字再次散開，小刀又感覺到和剛剛同樣的腦中一震，全部金字複原。
看來這個金字真的沒什麽效果，小刀歎了口氣，重新躺下，這時他覺得自己莫名其妙的有些擔心起來。好象有什麽極其重大的事情前途未卜，卻又無法向人傾述。
小刀重新坐起，他的性情絕對稱得上樂觀積極，就算老屠戶當年生病的時候，雖然心中擔擾四處去幫工賺錢，也不至於憋屈成這個樣子。
他理著腦中思路，隱隱發現這股突如其來的憂愁不像是自己原本的情緒。倒像是設身處地的為某個身陷困境中的好友難過，現在這股愁情已經淡去，不再對他造成困擾。可是這莫名情緒哪來的呢？
小刀迴想著剛才的過程，再次將金光化形凝在老沙身上。當感知接觸到老沙的頭部時，第十字驟然粉碎消失，他腦中一震，金字迴複原狀。隨即小刀清晰感覺到那種強烈的擔憂情緒。
“看來沙老伯還是很擔心這次的賽事。”小刀歎了口氣，他能理解老沙的心情，但他馬上就意識到這件事的古怪之處。
“我怎麽可能知道沙老伯現在的感受？”
不過他的注意力立刻被眼前的東西吸引過去，四匹鬃毛烏黑發亮，隻有頭頂有撮雪白長毛的高大駿馬拉著一輛寬約丈許的大車正等在前麵。
老沙一指那馬車：“小刀，你先上吧。”
小刀沒有上車，先是圍著這比自己還高上一些的幾匹駿馬繞了幾圈：“沙老伯，這些馬都是你們部落的？”
老沙含笑點頭：“當然，這叫白頭追風駒，是我們白頭部落特有的馬種。一匹馬值得上萬兩銀子。”
小刀上了馬車讚歎道：“要是能有這樣的馬拉車，王叔肯定高興壞了。”
老沙問了問王叔是誰，聽完後嗬嗬大笑：“小刀，隻有世家豪門才會買這樣的馬來拉車，在我們部落，這樣的馬車也是迎送貴客才用，一般的馬車拉上一會兒準得散了架。”
他話音剛落，隻聽一聲鞭響，小刀後背一仰緊緊靠在馬車內側，耳中聽著車下輪聲滾滾不斷，全身都是輕飄飄的感覺。
小刀吃了一驚，然後興奮的扒著窗口向外看去，道路兩邊景物飛快閃過，頗有當年江城主提著他飛奔之時的感覺。
老沙看著小刀的神情微微含笑，他從身邊的食盒中取出一些吃食擺在桌子，招唿小刀嚐嚐，小刀吃著酸甜的奶酪，喝著入口滑膩的奶茶覺得新鮮無比。又指著桌上一盤切成圓圓的肉片問道：“沙老伯，這個是什麽肉，我怎麽從來沒見過？”
老沙哈哈大笑：“這個就是牛肉，不過是切碎了擠入內髒中的皮膜，然後係緊兩頭晾幹烤熟，在我們這些牧人部落中很是常見的，牧人古語叫做圖班哥，意思就是成條的肉。”
小刀連吃幾塊，覺得味道不錯，細細問了老沙這圖班哥是怎麽做的，打定主意迴來後也要試一試。
兩人談了一會兒，小刀才知道現在隻是去白頭部落，與本部落中參加騎馬射箭角力摔跤的那些人會合後，再一起去丹禾草場。
閑著無事，老沙就給小刀講起百牧賽會所爭這些草場的事兒。百牧盟各部落數百年間足跡遍布五玄，每當發現一處適合喂養牲畜的未知草場後，就會冠以自己部落的名字。
十大草場是這百餘部落世代前人經過多年的觀察體會後，選出最適合喂食各類牲畜，牧草生長又足夠迅速，可以長期駐留的大型草場。
這十大草場的牧草種類不同，喂出的牲畜不但個頭高大強壯，肉奶也比一般草場要美味的多。這種現象數百年前被一些牧人部落發現，久而久之，連五玄上的名門豪強也都知道這些草場所產牲畜的不同。
一頭普通的牛鹿重數百斤，在百姓市集上隻能賣到上百銀兩，利潤不過數十兩銀子，就算送到各門各派的高山險峰之上，也不過多賺個百八十兩。如果這頭牛鹿是出自十大草場任意之一，身價立即翻上數倍，不但輕鬆到手千兩銀子，而且還是供不應求。
五玄上底蘊豐厚的家族門派不計其數，十大草場所產牲畜賣價隨著他們的搶買越來越高。有些名門望族更是要求席間肉食盡數出自十大草場。
巨大的利潤供養下，有能力占據十大草場的牧人部落迅速強大起來。雖然其中幾處草場數度易手，排名在前的丹禾，烈日，黃金，牛牙，快刀五大草場卻被五大牧人部落牢牢控製數百年之久。自發現草場並冠以自己部落的名稱後，隻有這五大草場還從未換過主人。
小刀問道：“沙老伯，有沒有草場是用你們部落的名字呢？”
老沙點了點頭：“有倒是有，不過白頭草場的牧草比這十大草場相差太多。牲畜多養一些，就會吃禿了草皮，實在算不上什麽好地方。”
“那其餘五大草場都叫什麽呢？”小刀很喜歡聽這些他以前從沒接觸過的故事。
老沙對這些事情是隨口道來：“還有陌葉，秋月，淩風，羊角，華嚴五大草場，不過這五個草場現在早不是他們原來的部落在占著。這幾十年不知道換過了多少次。
他看了看小刀：“我倒沒什麽讓你搶奪十大草場的心思，這十大草場之後，還有蒼木，霜江，梧桐，野火，黃羊，飛雁等數十個草場也都不錯，買不到十大草場牲畜的人退而求其次，那些草場的部落也都算生意不錯。”
老沙伸手拿起一碗奶茶喝了口：“我年紀雖然大了些，還是總想著為部落做些事情。五玄神靈有眼，讓我看到了你小子。”
小刀嚼著奶酪含糊問道：“沙老伯，占了十大草場那些部落的人，很厲害嗎？”
老沙點了點頭：“那是當然，小刀你手法確實不慢，可是那些部落的人一樣天天刀不離手，宰殺牲畜家常便飯一般。與他們比起來，你還是經驗不足。”
小刀心中有些不服，現在他最自信的本事就是屠牛宰羊，在靈逍十幾名弟子都不是他一人的對手，他覺得就算百牧聯盟中確有人刀快過他，總不會有幾十人之多。
老沙看出他心中所想，笑著勸道：“年青人有些銳氣是好事，我們白頭部落中如你一樣想法的年青人也不在少數，每次賽會卻都是大敗而迴，這種比賽，不僅要看手法經驗，還要看天賦。”
他無奈的歎了口氣：“可惜我們部落這些年就少個具有這樣天賦的人。我隻盼著你能讓我們留在第一輪中，選上一處上好草場就行。”
小刀拿起麵前奶茶一口喝幹：“沙老伯，你放心吧，胖師傅這些日子讓古長老教我不少刀招，現在覺得手上快了不少，我一定不讓你每天多送那些牲畜白白浪費。”
老沙展顏一笑：“那些算不了什麽，你留在第一輪後，我照樣天天都多送一些牲畜專門給你。再說你要是給靈逍省下那麽多銀兩，他們也一定會給你不少好處。”
四匹白頭追風駒步伐整齊，馬車行進快而穩定，小刀問了問老沙到白頭部落還有一天的時間，兩個人又吃又喝的聊了一會兒，都靠在軟墊上睡著了。
****
頭一次這樣輕閑出門的小刀睡得很好，隨著馬車不算太大的顛簸，他的頭輕輕搖晃著。睡夢中他覺得頭上一震，好象被東西敲了一下，馬上醒了過來。
眼前一切如舊，老沙還是鼻息均勻睡得正香，馬車也如常前進。看來並沒有像小刀以為的那樣碾上石頭之類的東西。
小刀閉目剛要再睡一會兒，卻感覺到腦中自從湊夠九個就從不分離的那排金字有些不同。他凝神細看，九個金字還是沒有分開，旁邊卻多了一個，自從安魂咒文第一句九字經文湊全以後，金字數量已經幾個月沒有增多，沒想到在這馬車上卻有了意外驚喜。
小刀睡意全無，躺在馬車上急著想看看多了這個金字後有什麽變化，可是試了一會兒他有些失望，金光化形的範圍並沒有擴大，九字化成金光，第十字卻依舊如故，與前九個金字進退一體的情況完全不同。
這個金字總也得有些用處吧，小刀多次嚐試也沒什麽結果，隻能毫無目的將九字金光散發出去，感知著周圍的一切。
掃來掃去，小刀的金光化形無意中掃在了老沙身上，這時剛多出的第十字毫無征兆地砰然散開，無影無蹤。小刀打了一個激靈，腦中金字迴複原狀，數數還是十個。
小刀覺得意外，這算是什麽樣的反應呢？他試著把自己的感知再次聚攏在老沙身上，除了感覺到老沙沉穩的心跳與唿吸，也沒什麽異常，小刀除了用金光化形模仿一些動作，從來沒在人身上這樣探查過，當他首次讓感知深入老沙的身體後，連老沙身上的血脈流動，睡夢中手足輕微的抖動都能感受得到。
這和平時相比也沒什麽異常，當他的感知掃過老沙頭部時，腦中第十個金字再次散開，小刀又感覺到和剛剛同樣的腦中一震，全部金字複原。
看來這個金字真的沒什麽效果，小刀歎了口氣，重新躺下，這時他覺得自己莫名其妙的有些擔心起來。好象有什麽極其重大的事情前途未卜，卻又無法向人傾述。
小刀重新坐起，他的性情絕對稱得上樂觀積極，就算老屠戶當年生病的時候，雖然心中擔擾四處去幫工賺錢，也不至於憋屈成這個樣子。
他理著腦中思路，隱隱發現這股突如其來的憂愁不像是自己原本的情緒。倒像是設身處地的為某個身陷困境中的好友難過，現在這股愁情已經淡去，不再對他造成困擾。可是這莫名情緒哪來的呢？
小刀迴想著剛才的過程，再次將金光化形凝在老沙身上。當感知接觸到老沙的頭部時，第十字驟然粉碎消失，他腦中一震，金字迴複原狀。隨即小刀清晰感覺到那種強烈的擔憂情緒。
“看來沙老伯還是很擔心這次的賽事。”小刀歎了口氣，他能理解老沙的心情，但他馬上就意識到這件事的古怪之處。
“我怎麽可能知道沙老伯現在的感受？”