郭石匠叫醒了朱八爺，朱八爺揉了揉惺忪的眼睛，看見了站在眼前的香山。
老家夥滿臉的錯愕，他掙紮著坐直了身體，然後低聲問道：“香山，你怎麽也跑到這裏來了？”
看見精神頹廢的朱八爺，香山心裏很不是滋味，此時的朱八爺瘦臉如刀，眉頭緊皺，眼窩深陷，幾個月沒見又老了十歲，原本螳螂一樣的身體變得又佝僂了很多。
更刺痛香山眼睛的是朱八爺背上一道道血淋淋的鞭痕。
朱八爺為人寬厚，帳篷裏的太平軍對他都格外敬重，他們開始七嘴八舌地在香山麵前替朱八爺鳴不平！
“奶奶的，林鳳祥真是狗屁不通，八爺不過是勸他放棄懷慶府全力北進，他便下令抽了八爺五十鞭子！”
“八爺說得對，懷慶府城牆又高又厚，守城的妖兵和妖民誓死守城，每次攻城都損失數百名兄弟！”
“唉，久攻不下倒也罷了，聽說京城派協辦大學士納爾經額為欽差大臣，理藩院尚書恩華及江寧托明阿幫辦軍務，四處調集援軍奔著懷慶殺來了。”
“重兵來圍剿咱們，在這裏耗下去唯有死路一條……”
他們這麽亂糟糟的一吵吵，香山和朱八爺說話的機會都沒有了。
郭石匠見狀，趕緊衝著帳篷裏的人說：“兄弟們，咱們先出去巡邏，免得清妖趁著天黑來偷襲咱們。”
眾人答應了一聲，穿上髒兮兮的衣服，趿拉著鞋，各自提著刀槍跟著郭石匠去巡邏了。
香山在朱八爺身邊坐下，然後將他離開南京以後自己被抓險些被點了天燈，最後逃到上海的經過給他說了一遍。
“八爺哇，到了上海之後，我實在放心不下你，所以千裏迢迢追到這裏來，就是想帶您老跟我走！”
朱八爺淡然笑了笑，感激地看了香山一眼，然後豎起大拇指說：“香山，我沒看錯你，果然有情有義，但是我不能跟你走！”
香山頓時急了，瞪著眼睛說：“為啥？八爺，如果你再不走唯有死路一條！”
“我不能丟下從前手下那幫弟兄，昨天如果不是他們出手相救，我朱八的腦袋已經搬家了！”
“八爺，算了吧！你這會連自己都救不了，更救不了別人，這麽一路殺下去隻能死更多的人，你想想葛彈弓，在想想懷慶城下那一具具冷冰冰的屍體……”
香山說到這裏，突然悲由心生，眼淚如同斷線的珠子一樣滾落下來。
朱八爺象慈父一樣伸出幹癟的手摸了摸香山的腦袋，然後歎了口氣問道：“香山，你想過沒有，如果洪秀全和楊秀清推翻了滿清王朝會怎樣？”
“八爺，你放心，這倆貨真若是成功了，鬼才相信他們幹的會比清朝皇帝好，這倒在其次，更要命的是咱們華夏幾千年的文明也他娘的統統完蛋了！”
“不錯，所以無論如何不能讓他們成功，但是如果滿清不倒，仍舊會貪官汙吏遍地，打家劫舍的橫行……”
香山打斷他說：“八爺，難道您老真想走第三條路？”
“不錯，先推翻滿清，然後再迴頭滅洪楊！”
“八爺，您老別做夢了！您自己都變成大頭兵了，還操那份閑心幹啥？”
“唉，這都怪我太相信林鳳祥和李開芳了，我起初以為他們是有識之士，剛離開揚州時我就悄悄地跟他們說起過此事，而且我甘願聽從他們的調遣。”
“他們沒答應你？”
“不僅沒答應，他們還暗中給楊秀清那廝送信，好在楊秀清疑心很重，誤以為他們有野心，沒有輕易信他們，不然沒離開揚州我的腦袋就掉了！”
他們正說著話，帳篷的簾子突然掀開了，郭石匠手裏提著一壺酒從外麵走了進來。
郭石匠進了帳篷，將酒遞給了朱八爺。
朱八爺看見酒就像看見了親人一樣，就像癮君子看見鴉片一樣，慌不迭地接過酒壺，拿掉蓋子，然後咕咚咕咚一頓猛灌！
半壺酒入了喉下了肚，朱八爺的精神好了很多。
郭石匠低聲對他說：“八爺，有件事兒我不知道該不該說。”
“石匠，你我乃是過命的兄弟，還有什麽話不能說，香山也不是外人，有話直接說就是了。”
郭石匠頓了頓說：“八爺，如你所言，咱們在這裏死耗下去恐怕唯有死路一條。”
朱八爺皺著眉頭說：“不錯，再不趁早北上肯定完蛋！”
“八爺，咱們造反吧？我剛才從林鳳祥和李開芳的帳篷邊經過，這兩個王八蛋真是可惡，咱們損失如此慘重，可是人家仍舊摟著娘們兒在大帳裏吃喝玩樂！”
朱八爺擺了擺手說：“唉，這個辦法行不通了，一旦造反，北伐軍必然會自相殘殺，挫傷士氣不說，新加入的這些人也會離我們而去！”
“那怎麽辦？懷慶府根本攻不下了，咱們總不能在這裏坐以待斃吧？”
朱八爺一陣沉吟以後說：“我倒是有個辦法，隻是擔心……”
郭石匠急切地說：“什麽辦法？”
“扣押林鳳祥李開芳，逼著他們停止攻打懷慶，馬上下令揮戈北上天津！”
郭石匠連聲稱讚說：“八爺，您老這個主意實在是妙極了，你等著，我這就帶著兄弟們動手！”
他剛要轉身離開，朱八爺叫住了他。
“石匠，這個險不能讓你來冒，你還有親人留在天京城，如果這事傳迴去恐怕他們會有性命之憂，我朱八無牽無掛，老鰥夫一個，還是我親自去吧。”
“他們倆人的營帳外麵有重兵守衛，而且對你有提防，恐怕你連他們的帳篷都近不得，更別說動手劫持他們了。”
朱八爺指了指香山，對郭石匠說：“石匠，你放心就是了，有香山助我便沒有辦不成的事兒！”
他接著扭頭問香山說：“香山，你願不願再幫我朱八一次？”
香山知道這會勸朱八爺離開是沒戲了，不如先順著他來，於是便攤了攤手說：“好吧，八爺，這事兒成了也就成了，如果成功不了，你就跟著我退出江湖吧。”
老家夥滿臉的錯愕，他掙紮著坐直了身體，然後低聲問道：“香山，你怎麽也跑到這裏來了？”
看見精神頹廢的朱八爺，香山心裏很不是滋味，此時的朱八爺瘦臉如刀，眉頭緊皺，眼窩深陷，幾個月沒見又老了十歲，原本螳螂一樣的身體變得又佝僂了很多。
更刺痛香山眼睛的是朱八爺背上一道道血淋淋的鞭痕。
朱八爺為人寬厚，帳篷裏的太平軍對他都格外敬重，他們開始七嘴八舌地在香山麵前替朱八爺鳴不平！
“奶奶的，林鳳祥真是狗屁不通，八爺不過是勸他放棄懷慶府全力北進，他便下令抽了八爺五十鞭子！”
“八爺說得對，懷慶府城牆又高又厚，守城的妖兵和妖民誓死守城，每次攻城都損失數百名兄弟！”
“唉，久攻不下倒也罷了，聽說京城派協辦大學士納爾經額為欽差大臣，理藩院尚書恩華及江寧托明阿幫辦軍務，四處調集援軍奔著懷慶殺來了。”
“重兵來圍剿咱們，在這裏耗下去唯有死路一條……”
他們這麽亂糟糟的一吵吵，香山和朱八爺說話的機會都沒有了。
郭石匠見狀，趕緊衝著帳篷裏的人說：“兄弟們，咱們先出去巡邏，免得清妖趁著天黑來偷襲咱們。”
眾人答應了一聲，穿上髒兮兮的衣服，趿拉著鞋，各自提著刀槍跟著郭石匠去巡邏了。
香山在朱八爺身邊坐下，然後將他離開南京以後自己被抓險些被點了天燈，最後逃到上海的經過給他說了一遍。
“八爺哇，到了上海之後，我實在放心不下你，所以千裏迢迢追到這裏來，就是想帶您老跟我走！”
朱八爺淡然笑了笑，感激地看了香山一眼，然後豎起大拇指說：“香山，我沒看錯你，果然有情有義，但是我不能跟你走！”
香山頓時急了，瞪著眼睛說：“為啥？八爺，如果你再不走唯有死路一條！”
“我不能丟下從前手下那幫弟兄，昨天如果不是他們出手相救，我朱八的腦袋已經搬家了！”
“八爺，算了吧！你這會連自己都救不了，更救不了別人，這麽一路殺下去隻能死更多的人，你想想葛彈弓，在想想懷慶城下那一具具冷冰冰的屍體……”
香山說到這裏，突然悲由心生，眼淚如同斷線的珠子一樣滾落下來。
朱八爺象慈父一樣伸出幹癟的手摸了摸香山的腦袋，然後歎了口氣問道：“香山，你想過沒有，如果洪秀全和楊秀清推翻了滿清王朝會怎樣？”
“八爺，你放心，這倆貨真若是成功了，鬼才相信他們幹的會比清朝皇帝好，這倒在其次，更要命的是咱們華夏幾千年的文明也他娘的統統完蛋了！”
“不錯，所以無論如何不能讓他們成功，但是如果滿清不倒，仍舊會貪官汙吏遍地，打家劫舍的橫行……”
香山打斷他說：“八爺，難道您老真想走第三條路？”
“不錯，先推翻滿清，然後再迴頭滅洪楊！”
“八爺，您老別做夢了！您自己都變成大頭兵了，還操那份閑心幹啥？”
“唉，這都怪我太相信林鳳祥和李開芳了，我起初以為他們是有識之士，剛離開揚州時我就悄悄地跟他們說起過此事，而且我甘願聽從他們的調遣。”
“他們沒答應你？”
“不僅沒答應，他們還暗中給楊秀清那廝送信，好在楊秀清疑心很重，誤以為他們有野心，沒有輕易信他們，不然沒離開揚州我的腦袋就掉了！”
他們正說著話，帳篷的簾子突然掀開了，郭石匠手裏提著一壺酒從外麵走了進來。
郭石匠進了帳篷，將酒遞給了朱八爺。
朱八爺看見酒就像看見了親人一樣，就像癮君子看見鴉片一樣，慌不迭地接過酒壺，拿掉蓋子，然後咕咚咕咚一頓猛灌！
半壺酒入了喉下了肚，朱八爺的精神好了很多。
郭石匠低聲對他說：“八爺，有件事兒我不知道該不該說。”
“石匠，你我乃是過命的兄弟，還有什麽話不能說，香山也不是外人，有話直接說就是了。”
郭石匠頓了頓說：“八爺，如你所言，咱們在這裏死耗下去恐怕唯有死路一條。”
朱八爺皺著眉頭說：“不錯，再不趁早北上肯定完蛋！”
“八爺，咱們造反吧？我剛才從林鳳祥和李開芳的帳篷邊經過，這兩個王八蛋真是可惡，咱們損失如此慘重，可是人家仍舊摟著娘們兒在大帳裏吃喝玩樂！”
朱八爺擺了擺手說：“唉，這個辦法行不通了，一旦造反，北伐軍必然會自相殘殺，挫傷士氣不說，新加入的這些人也會離我們而去！”
“那怎麽辦？懷慶府根本攻不下了，咱們總不能在這裏坐以待斃吧？”
朱八爺一陣沉吟以後說：“我倒是有個辦法，隻是擔心……”
郭石匠急切地說：“什麽辦法？”
“扣押林鳳祥李開芳，逼著他們停止攻打懷慶，馬上下令揮戈北上天津！”
郭石匠連聲稱讚說：“八爺，您老這個主意實在是妙極了，你等著，我這就帶著兄弟們動手！”
他剛要轉身離開，朱八爺叫住了他。
“石匠，這個險不能讓你來冒，你還有親人留在天京城，如果這事傳迴去恐怕他們會有性命之憂，我朱八無牽無掛，老鰥夫一個，還是我親自去吧。”
“他們倆人的營帳外麵有重兵守衛，而且對你有提防，恐怕你連他們的帳篷都近不得，更別說動手劫持他們了。”
朱八爺指了指香山，對郭石匠說：“石匠，你放心就是了，有香山助我便沒有辦不成的事兒！”
他接著扭頭問香山說：“香山，你願不願再幫我朱八一次？”
香山知道這會勸朱八爺離開是沒戲了，不如先順著他來，於是便攤了攤手說：“好吧，八爺，這事兒成了也就成了，如果成功不了，你就跟著我退出江湖吧。”