葛彈弓說著說著話，眼睛慢慢變得暗淡下來，臉上的紅潤也逐漸退去，變成了淡金色。
香山心裏突然一沉，他以前聽藥王孫說過虛弱不堪的人將死之前精神會驟然變好，但是這不是好轉，而是迴光返照，等最後這股子力氣耗盡，人就要駕鶴西行了。
葛彈弓這個話不多，但是老實善良，深得朱八爺信任，盡管他年長香山幾歲，但是對香山也格外恭敬，香山也將他看成一個可敬的兄長。
可是如此可敬的一個兄長眼瞅著便要慘死異鄉了，想到這裏香山鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
盡管心裏難受，香山還是叮囑葛彈弓說：“老葛，我一定將你救活。”
葛彈弓慘笑了一聲：“算了！我活不了多久了！隻求大人將我和這些兄弟的屍體埋了，死在他鄉也就算了，總得入土為安吧。”
說完這句話以後，葛彈弓無力地咳嗦了兩聲，最後眼睛慢慢地閉上了……
香山擦了把湧流出來的淚水，歎了口氣，他招唿著趙普去幫著弄些清水來。香山小心地將葛彈弓臉上的泥巴擦幹淨，然後從自己包袱裏找了套幹淨的衣服給他換上。
一切收拾利索以後，香山招唿著王琦和趙普過來幫忙，他們將葛彈弓的屍體抬到了不遠處的地道裏。
料理完葛彈弓的屍體以後，他們又將樹林裏的一具具屍體全部抬到地道裏，然後將洞口的浮土踩踏下來，潦潦草草地將他們都安葬了。
他們忙活了半天，個個累得氣喘籲籲，三個人圍坐在樹林邊歇息。
香山問驚魂未定的王琦和趙普說：“二位，這就是信仰天父天兄的結果，你們還想不想加入太平軍？”
兩個人的腦袋搖得像撥浪鼓一樣，最後他們異口同聲地說：“大哥，咱們別追趕太平軍了，我們兄弟還是跟著你迴上海吧。”
香山搖了搖頭說：“兩位兄弟，你們往迴走吧，我這次來主要是為了尋找朱八爺，無論他老人家是生是死，我都得見到他，不然我不會迴上海的！”
王琦說：“大哥，我們跟著你，哪怕前麵是刀山火海我們也跟著你去找朱八爺。”
香山搖了搖頭說：“算了，我可不想連累你們！”
趙普插話說：“大哥這是說的哪裏話？人多力量大，有我們兄弟再，好歹能幫幫你。”
香山見他們說得誠懇，便點頭答應了下來。
他們休息夠了，香山站起身來說：“繼續往西追，不會清兵的馬隊就追上來了！”
他們出來樹林，正要上馬西行的時候，王琦叫住了香山。
“大哥，咱們不能總跟在他們屁股後麵追，咱們直接過黃河得了。”
香山覺著王琦說得有理，他仔細想了想，依照朱八爺的強脾氣，哪怕戰死他也不會返迴南京的，所以他一定會想盡辦法過黃河，然後繼續北上。
他點了點頭說：“好吧，咱們還是先過了黃河再說。”
三個人騎著馬到了黃河岸邊，在河邊轉悠了半天，好不容易才看見遠處一個精壯的漢子正在一片蘆葦蕩前收拾漁網，距離他不遠的河邊停靠著一隻小船。
他們騎著馬走過去，將馬栓在岸邊，然後迎著那個漢子走了過去。
香山走到他跟前，衝著他抱了抱拳說：“老哥，能不能將我們渡到河對岸去？我們多給你錢！”
漢子瞅了他一眼，然後又看了看岸邊的馬，最後搖了搖頭說：“船太小，河水又疾，渡人還行，但是馬匹渡不過去！”
香山趕緊答道：“馬匹我們不要了，都送給你就是了！”
“你倒是挺大方，這馬是你們偷來了的吧？嗬嗬，不義之財我可不敢要，你們還是再找人渡你們吧。”
趙普火了，見他孤身一人，便衝著他嚷嚷道：“老小子，你他娘的不要敬酒不吃吃罰酒。”
漢子鄙夷地瞥了他一眼說：“年輕人，你嘴巴放趕緊點！”
王琦跟著嚷嚷道：“漢子，你真是不講理！你再不答應，我們可就搶船了！”
漢子不慌不忙地放下手裏的漁網，慢慢地站起身來，朝著周圍的蘆葦蕩裏吹了幾聲口哨。
蘆葦蕩裏迅速站起來十幾個人，都是二十多歲年輕力壯的漢子，他們手裏拿著魚叉和竹槍，怒氣衝衝地朝著香山等人衝了過來！
香山知道形勢不好，他起初想招唿著王琦和趙普逃跑，但是扭頭看看拴在岸邊的三匹馬已經不見了。
想逃都沒法逃了，隻好以不變應萬變了。
十幾把魚叉對準了他們的腦袋，魚叉的尖閃著刺眼的寒光，香山不慌不忙地朝著圍上了的人拱了拱手，然後對那個漢子說：“老哥，有話好好說，我們不過是央求你送我們渡河，你不送我們倒也罷了，何必舞槍弄棒的？”
漢子上下打量香山兩眼，然後吩咐站在身邊的兩個後生說：“先將那兩個蠢貨帶到一邊去！”
王琦和趙普被帶走以後，漢子不慌不忙地問香山說：“你們是官兵還是長毛？”
“老哥，我對天發誓，我們既不是官兵也不是長毛。”
“奶奶的，你蒙得了誰？你們騎的馬明明就是清兵馬隊的馬！”
算了，這人是個行家，幹脆明人不說暗話，香山就把尋找朱八爺，路上遇到王琦和趙普以及從清兵千總手中騙來戰馬的經過說了一遍。
漢子見香山說的懇切，接著問道：“這個朱八爺是你什麽人？”
“朱八爺是我的救命恩人！”
漢子臉上露出了幾分敬佩之色，他點了點，轉身又過去問了王琦和趙普幾句，最後他擺了擺手，那幾個後生收起魚叉等物散去了。
漢子走到香山身邊，衝著他抱了抱拳說：“小兄弟，剛才多有得罪！冒犯之處還請多多包涵！”
香山這才放下心來，他趕緊賠禮說：“老哥，剛才都怪我那兩個兄弟不懂事，冒犯之處還請見諒！”
“不怕小兄弟笑話，我是黃河邊上的船老大，這陣子長毛黨到開封與清兵打仗，這事兒本來與我們無關，但是長毛黨要搶我們的船，清兵要燒我們的船，船是我們吃飯的家夥，沒有了船我們便沒法打漁，他們這不是往死路上比我們嗎？”
“唉，無論誰勝誰敗，打起仗來最先倒黴的都是百姓。”
船老大對香山說：“走吧，我們這就送你們過河！”
香山兩聲稱謝，然後叫上王琦和趙普上了船，船老大親自搖著擼，劃著船將三個人送到對岸。
香山心裏突然一沉，他以前聽藥王孫說過虛弱不堪的人將死之前精神會驟然變好，但是這不是好轉，而是迴光返照，等最後這股子力氣耗盡，人就要駕鶴西行了。
葛彈弓這個話不多，但是老實善良，深得朱八爺信任，盡管他年長香山幾歲，但是對香山也格外恭敬，香山也將他看成一個可敬的兄長。
可是如此可敬的一個兄長眼瞅著便要慘死異鄉了，想到這裏香山鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
盡管心裏難受，香山還是叮囑葛彈弓說：“老葛，我一定將你救活。”
葛彈弓慘笑了一聲：“算了！我活不了多久了！隻求大人將我和這些兄弟的屍體埋了，死在他鄉也就算了，總得入土為安吧。”
說完這句話以後，葛彈弓無力地咳嗦了兩聲，最後眼睛慢慢地閉上了……
香山擦了把湧流出來的淚水，歎了口氣，他招唿著趙普去幫著弄些清水來。香山小心地將葛彈弓臉上的泥巴擦幹淨，然後從自己包袱裏找了套幹淨的衣服給他換上。
一切收拾利索以後，香山招唿著王琦和趙普過來幫忙，他們將葛彈弓的屍體抬到了不遠處的地道裏。
料理完葛彈弓的屍體以後，他們又將樹林裏的一具具屍體全部抬到地道裏，然後將洞口的浮土踩踏下來，潦潦草草地將他們都安葬了。
他們忙活了半天，個個累得氣喘籲籲，三個人圍坐在樹林邊歇息。
香山問驚魂未定的王琦和趙普說：“二位，這就是信仰天父天兄的結果，你們還想不想加入太平軍？”
兩個人的腦袋搖得像撥浪鼓一樣，最後他們異口同聲地說：“大哥，咱們別追趕太平軍了，我們兄弟還是跟著你迴上海吧。”
香山搖了搖頭說：“兩位兄弟，你們往迴走吧，我這次來主要是為了尋找朱八爺，無論他老人家是生是死，我都得見到他，不然我不會迴上海的！”
王琦說：“大哥，我們跟著你，哪怕前麵是刀山火海我們也跟著你去找朱八爺。”
香山搖了搖頭說：“算了，我可不想連累你們！”
趙普插話說：“大哥這是說的哪裏話？人多力量大，有我們兄弟再，好歹能幫幫你。”
香山見他們說得誠懇，便點頭答應了下來。
他們休息夠了，香山站起身來說：“繼續往西追，不會清兵的馬隊就追上來了！”
他們出來樹林，正要上馬西行的時候，王琦叫住了香山。
“大哥，咱們不能總跟在他們屁股後麵追，咱們直接過黃河得了。”
香山覺著王琦說得有理，他仔細想了想，依照朱八爺的強脾氣，哪怕戰死他也不會返迴南京的，所以他一定會想盡辦法過黃河，然後繼續北上。
他點了點頭說：“好吧，咱們還是先過了黃河再說。”
三個人騎著馬到了黃河岸邊，在河邊轉悠了半天，好不容易才看見遠處一個精壯的漢子正在一片蘆葦蕩前收拾漁網，距離他不遠的河邊停靠著一隻小船。
他們騎著馬走過去，將馬栓在岸邊，然後迎著那個漢子走了過去。
香山走到他跟前，衝著他抱了抱拳說：“老哥，能不能將我們渡到河對岸去？我們多給你錢！”
漢子瞅了他一眼，然後又看了看岸邊的馬，最後搖了搖頭說：“船太小，河水又疾，渡人還行，但是馬匹渡不過去！”
香山趕緊答道：“馬匹我們不要了，都送給你就是了！”
“你倒是挺大方，這馬是你們偷來了的吧？嗬嗬，不義之財我可不敢要，你們還是再找人渡你們吧。”
趙普火了，見他孤身一人，便衝著他嚷嚷道：“老小子，你他娘的不要敬酒不吃吃罰酒。”
漢子鄙夷地瞥了他一眼說：“年輕人，你嘴巴放趕緊點！”
王琦跟著嚷嚷道：“漢子，你真是不講理！你再不答應，我們可就搶船了！”
漢子不慌不忙地放下手裏的漁網，慢慢地站起身來，朝著周圍的蘆葦蕩裏吹了幾聲口哨。
蘆葦蕩裏迅速站起來十幾個人，都是二十多歲年輕力壯的漢子，他們手裏拿著魚叉和竹槍，怒氣衝衝地朝著香山等人衝了過來！
香山知道形勢不好，他起初想招唿著王琦和趙普逃跑，但是扭頭看看拴在岸邊的三匹馬已經不見了。
想逃都沒法逃了，隻好以不變應萬變了。
十幾把魚叉對準了他們的腦袋，魚叉的尖閃著刺眼的寒光，香山不慌不忙地朝著圍上了的人拱了拱手，然後對那個漢子說：“老哥，有話好好說，我們不過是央求你送我們渡河，你不送我們倒也罷了，何必舞槍弄棒的？”
漢子上下打量香山兩眼，然後吩咐站在身邊的兩個後生說：“先將那兩個蠢貨帶到一邊去！”
王琦和趙普被帶走以後，漢子不慌不忙地問香山說：“你們是官兵還是長毛？”
“老哥，我對天發誓，我們既不是官兵也不是長毛。”
“奶奶的，你蒙得了誰？你們騎的馬明明就是清兵馬隊的馬！”
算了，這人是個行家，幹脆明人不說暗話，香山就把尋找朱八爺，路上遇到王琦和趙普以及從清兵千總手中騙來戰馬的經過說了一遍。
漢子見香山說的懇切，接著問道：“這個朱八爺是你什麽人？”
“朱八爺是我的救命恩人！”
漢子臉上露出了幾分敬佩之色，他點了點，轉身又過去問了王琦和趙普幾句，最後他擺了擺手，那幾個後生收起魚叉等物散去了。
漢子走到香山身邊，衝著他抱了抱拳說：“小兄弟，剛才多有得罪！冒犯之處還請多多包涵！”
香山這才放下心來，他趕緊賠禮說：“老哥，剛才都怪我那兩個兄弟不懂事，冒犯之處還請見諒！”
“不怕小兄弟笑話，我是黃河邊上的船老大，這陣子長毛黨到開封與清兵打仗，這事兒本來與我們無關，但是長毛黨要搶我們的船，清兵要燒我們的船，船是我們吃飯的家夥，沒有了船我們便沒法打漁，他們這不是往死路上比我們嗎？”
“唉，無論誰勝誰敗，打起仗來最先倒黴的都是百姓。”
船老大對香山說：“走吧，我們這就送你們過河！”
香山兩聲稱謝，然後叫上王琦和趙普上了船，船老大親自搖著擼，劃著船將三個人送到對岸。