晚飯散了，九月帶著朱八爺的閨女迴自己家休息了。
睡覺之前，朱八爺陪著香山閑聊，他繼續死磨硬纏地勸香山加入拜上帝會。
香山聽說過洪秀全的拜上帝會，洪秀全宣稱耶穌是他大哥，他是上帝的二兒子，香山替洪秀全感動幸運，幸虧他生活在沒有基督教傳統的大清國，如果不幸生活在中世紀歐洲的話，羅馬教會的紅衣主教一定會派人將他抓起來，不僅宣布他是異端，然後還有可能指控他侮辱上帝的名聲，因為他的奇談怪論很容易讓基督教信徒懷疑上帝的生活作風，最後將他押往鮮花廣場的火刑柱上活活燒死。
香山這人活得很虛無，人虛無時容易犯軸，所以必須找點東西信仰。香山有個朋友去美國留學，後來留學結束，穿著一身怪異的行頭從太平洋彼岸衣錦還鄉的時候給他帶迴來一本《聖經》，然後那個癟三一本正經地告訴他：《聖經》可以治療他的毛病，以後虛無的時候便可以翻開認真讀讀，萬能的主會給他生命的啟示。這個癟三說到這裏，伸出手指頭還煞有其事地在胸口劃了一個十字。
事實上香山還沒有讀完創世紀，香山就對《聖經》能否解決的的虛無問題產生了懷疑。
如經書說言，上帝用了六天時間先搗鼓出來宇宙萬物，最後又畫蛇添足製造了一個叫亞當的男人，上帝仁愛，擔心此君孑然一身，孤獨寂寞，於是趁他睡覺的時候，取了他的一節肋骨造了女人夏娃。
亞當和夏娃好上了，後來他們受蛇的引誘偷吃了上帝明令禁止不能吃的蘋果，上帝急眼了，把這對不聽話的男女趕出了伊甸園。
離開伊甸園之後，兩個人生了兩個孩子，老大叫該隱，工作是種地，老二叫亞伯，搞畜牧業養殖。這哥倆都孝敬上帝，他們會在第一時間自己的勞動果實送給上帝享用，結果上帝厚此薄彼，挑肥揀瘦，惹怒了老大該隱，做農夫的老大殺了搞養殖的老二，上帝吹胡子瞪眼懲罰了該隱，後來該隱娶妻……
看到這裏香山便有些困惑：空曠的地球上就亞當家四口，如今死了一個，就剩三個人了，該隱又結婚？那該隱的老婆哪裏來的？
香山有次在公交車上遇到一個傳教的，聽虔誠的一個老先生。這個老先生象眼前的朱八爺一樣喋喋不休不厭其煩地給他講信仰基督的種種好處。
香山不厭其煩，最後找他請教了他這個問題：該隱的老婆到底是誰？那個老先生先是眨巴眨巴眼，無言以對，繼而低頭沉思，偶爾會自言自語。
等香山到了站下車時，迴頭看那位虔誠的老先生，他仍然如同羅丹先生那尊著名的思想者雕像一樣定在座位上揣摩該隱老婆的來曆問題。
後來香山忍痛把《新約》和《舊約》都翻完了，如同他讀《山海經》、《太平廣記》、《聊齋》、《閱微草堂筆記》之類講鬼神的閑書一樣，絲毫沒有解決自己的虛無問題。
從那以後，香山從來沒想過哪天會皈依基督，信仰上帝。
正統的基督教都讓香山興趣索然，而洪秀全搞的這套山寨版的基督教自然吊不起來香山的絲毫胃口。
但是吃人家嘴軟，香山實在想象不出拒絕的理由。
最後香山隻得打著哈欠，鼻涕眼淚一個勁地往外流，推脫說困得不行，拜神這麽神聖的事情還是等第二天再說吧。
朱八爺見狀很是失望，看他的眼神如同居委會大媽看不務正業的二流子一樣，但是好在沒有難為他。
香山一瘸一拐地走到床前躺下。他閉上眼睛想睡覺，可是他滿腦子裏都是阿九，無論如何也睡不著，不知道此時阿九到底怎麽樣了？他一定趕快找到她，然後帶她迴廣州。
思念阿九的過程中，九月的身影有時會在他眼前晃動：黑炭般的臉；驚奇地趴在洞口前跟他說話；費勁地幫他從陷阱中爬上來；遞給他好吃的綠豆糕；攙扶著他下山……
想著想著，香山心中一陣溫暖，繼而莫名其妙地衝動。短暫的衝動之後，他又陷入恐懼之中。
他徒勞地想著那些翻過太平天國史料，糾結於接下來九月的命運：九月可能會死於太平軍的北上途中，更有可能死於眾所周知的天京變亂中，書上說楊秀清的家人部下被殺光了，即使九月僥幸沒死，後來南京城破，清軍屠城，他所遇到的這些人可能都喪命於戰火當中……
每當香山想進入夢鄉時，九月就會在他眼前晃悠，周圍屍骨成堆，血流成河，她小麥色的臉上滿是血汙，瞪著驚恐的眼睛，孤單無助……
第二天香山醒來的時候，朱八爺早起去新墟賣炭，已經離開了。
木樓靜悄悄的沒有什麽聲響。他的腳不舒服，躺在床上懶得動，透過朝陽的窗戶，他能看見院落裏和對麵田野裏金色的光。
他起身看看窗外，溫暖的陽光照到他身上，在溫暖的光裏，他又昏昏沉沉地睡去。
又過了幾天，香山腳踝的淤腫消了，他下地走路時也不再覺著疼痛，但是想跋山涉水爬山路去尋找阿九有些困難，九月和朱八爺建議他再養幾天傷，等腳傷徹底痊愈了再離開也不遲。
每天無所事事，混吃混喝，香山覺著有些過意不去，便象朱八爺提出跟他們一起去燒炭。
朱八爺瞧了瞧香山的腳踝，也無大礙，便答應了他的要求。
香山沒有工具，九月迴到家把楊秀清以前用過的一把駝背彎刀拿出來。
這刀型似斧頭而背長，似鐮刀而微彎，刃寬背厚重，有短把。想是未來的東王楊秀清整日忙活他偉大的宗教事業，久不使用，刀刃上起了斑斑黃鏽。
九月指揮著香山搬出磨刀石，又端了半盆清水，教給他磨刀，直到刀刃打磨得雪亮，泛著寒光，她拿過砍山刀，在手裏掂了掂，揮舞了兩下，說了聲可以了，然後把刀遞給香山。
到了炭窯，朱八爺嘮嘮叨叨地給香山講了很多禁忌：入窯前得淨手，娘兒們不能進炭窯，在炭窯裏不能開黃腔，違背其中一條就得窯塌人亡。
朱八爺話裏話外都在炫耀燒炭這個偉大的工種很神聖。
睡覺之前，朱八爺陪著香山閑聊，他繼續死磨硬纏地勸香山加入拜上帝會。
香山聽說過洪秀全的拜上帝會，洪秀全宣稱耶穌是他大哥，他是上帝的二兒子，香山替洪秀全感動幸運，幸虧他生活在沒有基督教傳統的大清國，如果不幸生活在中世紀歐洲的話，羅馬教會的紅衣主教一定會派人將他抓起來，不僅宣布他是異端，然後還有可能指控他侮辱上帝的名聲，因為他的奇談怪論很容易讓基督教信徒懷疑上帝的生活作風，最後將他押往鮮花廣場的火刑柱上活活燒死。
香山這人活得很虛無，人虛無時容易犯軸，所以必須找點東西信仰。香山有個朋友去美國留學，後來留學結束，穿著一身怪異的行頭從太平洋彼岸衣錦還鄉的時候給他帶迴來一本《聖經》，然後那個癟三一本正經地告訴他：《聖經》可以治療他的毛病，以後虛無的時候便可以翻開認真讀讀，萬能的主會給他生命的啟示。這個癟三說到這裏，伸出手指頭還煞有其事地在胸口劃了一個十字。
事實上香山還沒有讀完創世紀，香山就對《聖經》能否解決的的虛無問題產生了懷疑。
如經書說言，上帝用了六天時間先搗鼓出來宇宙萬物，最後又畫蛇添足製造了一個叫亞當的男人，上帝仁愛，擔心此君孑然一身，孤獨寂寞，於是趁他睡覺的時候，取了他的一節肋骨造了女人夏娃。
亞當和夏娃好上了，後來他們受蛇的引誘偷吃了上帝明令禁止不能吃的蘋果，上帝急眼了，把這對不聽話的男女趕出了伊甸園。
離開伊甸園之後，兩個人生了兩個孩子，老大叫該隱，工作是種地，老二叫亞伯，搞畜牧業養殖。這哥倆都孝敬上帝，他們會在第一時間自己的勞動果實送給上帝享用，結果上帝厚此薄彼，挑肥揀瘦，惹怒了老大該隱，做農夫的老大殺了搞養殖的老二，上帝吹胡子瞪眼懲罰了該隱，後來該隱娶妻……
看到這裏香山便有些困惑：空曠的地球上就亞當家四口，如今死了一個，就剩三個人了，該隱又結婚？那該隱的老婆哪裏來的？
香山有次在公交車上遇到一個傳教的，聽虔誠的一個老先生。這個老先生象眼前的朱八爺一樣喋喋不休不厭其煩地給他講信仰基督的種種好處。
香山不厭其煩，最後找他請教了他這個問題：該隱的老婆到底是誰？那個老先生先是眨巴眨巴眼，無言以對，繼而低頭沉思，偶爾會自言自語。
等香山到了站下車時，迴頭看那位虔誠的老先生，他仍然如同羅丹先生那尊著名的思想者雕像一樣定在座位上揣摩該隱老婆的來曆問題。
後來香山忍痛把《新約》和《舊約》都翻完了，如同他讀《山海經》、《太平廣記》、《聊齋》、《閱微草堂筆記》之類講鬼神的閑書一樣，絲毫沒有解決自己的虛無問題。
從那以後，香山從來沒想過哪天會皈依基督，信仰上帝。
正統的基督教都讓香山興趣索然，而洪秀全搞的這套山寨版的基督教自然吊不起來香山的絲毫胃口。
但是吃人家嘴軟，香山實在想象不出拒絕的理由。
最後香山隻得打著哈欠，鼻涕眼淚一個勁地往外流，推脫說困得不行，拜神這麽神聖的事情還是等第二天再說吧。
朱八爺見狀很是失望，看他的眼神如同居委會大媽看不務正業的二流子一樣，但是好在沒有難為他。
香山一瘸一拐地走到床前躺下。他閉上眼睛想睡覺，可是他滿腦子裏都是阿九，無論如何也睡不著，不知道此時阿九到底怎麽樣了？他一定趕快找到她，然後帶她迴廣州。
思念阿九的過程中，九月的身影有時會在他眼前晃動：黑炭般的臉；驚奇地趴在洞口前跟他說話；費勁地幫他從陷阱中爬上來；遞給他好吃的綠豆糕；攙扶著他下山……
想著想著，香山心中一陣溫暖，繼而莫名其妙地衝動。短暫的衝動之後，他又陷入恐懼之中。
他徒勞地想著那些翻過太平天國史料，糾結於接下來九月的命運：九月可能會死於太平軍的北上途中，更有可能死於眾所周知的天京變亂中，書上說楊秀清的家人部下被殺光了，即使九月僥幸沒死，後來南京城破，清軍屠城，他所遇到的這些人可能都喪命於戰火當中……
每當香山想進入夢鄉時，九月就會在他眼前晃悠，周圍屍骨成堆，血流成河，她小麥色的臉上滿是血汙，瞪著驚恐的眼睛，孤單無助……
第二天香山醒來的時候，朱八爺早起去新墟賣炭，已經離開了。
木樓靜悄悄的沒有什麽聲響。他的腳不舒服，躺在床上懶得動，透過朝陽的窗戶，他能看見院落裏和對麵田野裏金色的光。
他起身看看窗外，溫暖的陽光照到他身上，在溫暖的光裏，他又昏昏沉沉地睡去。
又過了幾天，香山腳踝的淤腫消了，他下地走路時也不再覺著疼痛，但是想跋山涉水爬山路去尋找阿九有些困難，九月和朱八爺建議他再養幾天傷，等腳傷徹底痊愈了再離開也不遲。
每天無所事事，混吃混喝，香山覺著有些過意不去，便象朱八爺提出跟他們一起去燒炭。
朱八爺瞧了瞧香山的腳踝，也無大礙，便答應了他的要求。
香山沒有工具，九月迴到家把楊秀清以前用過的一把駝背彎刀拿出來。
這刀型似斧頭而背長，似鐮刀而微彎，刃寬背厚重，有短把。想是未來的東王楊秀清整日忙活他偉大的宗教事業，久不使用，刀刃上起了斑斑黃鏽。
九月指揮著香山搬出磨刀石，又端了半盆清水，教給他磨刀，直到刀刃打磨得雪亮，泛著寒光，她拿過砍山刀，在手裏掂了掂，揮舞了兩下，說了聲可以了，然後把刀遞給香山。
到了炭窯，朱八爺嘮嘮叨叨地給香山講了很多禁忌：入窯前得淨手，娘兒們不能進炭窯，在炭窯裏不能開黃腔，違背其中一條就得窯塌人亡。
朱八爺話裏話外都在炫耀燒炭這個偉大的工種很神聖。