千唿萬喚，讓伍秉鑒寢食難安的香山最終還是登門拜訪了。
守候在門口的仆人進來告訴伍秉鑒說：“掌櫃的，欽差大臣到了。”
“他帶來多少人馬？”
仆人搖了搖頭說：“他就帶了一個漢子，那個漢子兇巴巴的，身後背著一支洋槍。”
伍秉鑒知道跟隨著香山來的是趙神槍。
“你是怎麽迴答他們的？”
“掌櫃的，我已經按照你說的告訴他們了，說您老人家染了重病，正臥床養病呢。”
伍秉鑒點了點頭，囑咐仆人說：“你去告訴欽差大臣，就說我病得實在厲害，不能出門恭迎他，你直接請他進來就是了。”
仆人答應了一聲，轉身離開了。
伍秉鑒慌忙弄了點朱砂還有不知名的藥粉塞進嘴裏，很快他的眼睛朝外凸出，滿頭大汗，臉更是紅得像猴子屁股一樣。
伍秉鑒脫掉外衣，躺到床上，然後給自己蓋好被子。
仆人迴到府門口，衝著等候在門外的香山說：“欽差大人，我們主人剛吃完藥，正在昏睡，他身體弱得很，實在無法親自恭迎您老的大駕。”
“哦，伍掌櫃到底患了什麽病？”
“唉，我們主人上次從澳門迴來以後便整天唉聲歎氣以淚洗麵，再加上大少爺被巡撫衙門抓起，與洋人的生意又不讓做了，所以掌櫃的急火攻心，便一病不起了。”
“既然如此就不要勞伍掌櫃大駕了，我直接見去見他可好？”
仆人領著香山和趙神槍進了院子，一邊參觀伍秉鑒的豪宅，一邊慢慢地往臥房走。
到了正房門口，仆人挑開門簾子，引領著香山和趙神槍進了屋。一進門，香山看見伍秉鑒正如同病秧子一樣蜷縮在床上。
這一會的工夫，健健康康的伍秉鑒已經變成病入膏肓的病人了。
伍秉鑒看見香山進了屋，頓時淚流滿麵，他一邊扯著嗓子哭嚎，一邊掙紮著坐直了身體。
“林大人呀，小人以為再也見不著你了，嗚嗚……”
伍秉鑒的表演能力極強，不僅淚涕滂沱，而且嘴角眉梢都帶著十足的戲份。此時此景，站在他眼前的香山和趙神槍都被感染的鼻子發酸癢，眼淚也差點流出來。
“大人呀，那天小人真是該死，您老人家落了水，我恨不得馬上跳下去就您老上來，哪怕用我這條賤命換迴您來，無奈那幾個不知好歹的仆從死命地抱住我，不讓我去救你，所以我隻能眼睜睜地看著您老被浪頭卷走，我真是罪該萬死呀，嗚嗚……”
伍秉鑒說得極其動容，香山感動壞了，也跟著鼻涕一把淚一把地流起了眼淚，站在一旁的趙神槍更是恨不得馬上斬雞頭燒黃紙，和如此有情有義的伍掌櫃馬上義結金蘭，拜把子稱兄弟。
“林大人，自從您老落水以後，我每天都寢食難安，小人帶著全家老少聚集在佛堂裏為您老祈福禱告，我天天做夢夢見你迴來，你老果然洪福齊天，謝天謝地，您老終於平安無事地迴來了。大人快給我說說，你到底是如何死了逃生的。”
“唉，我掉入海中以後，原本以為葬身魚腹了，也是我命不該絕，遠處飄來一塊巨木，我抱著那塊木頭支撐了一天一夜，幸虧後來有艘美國商船從附近經過，是他們的基恩船長命人救了我一命。”
“林大人洪福齊天，這次能死裏逃生，真是可喜可賀。”
“伍掌櫃，聽說你家大公子入了大獄受了酷刑，不知道身體是否痊愈？”
“唉，怡良那廝胡作非為，害我也就罷了，沒想到連我的兒子都不放過。他給犬子用了夾棍，好端端的踝骨已經給夾碎了，廣州不能醫治，聽說湘西有奇人能治療骨傷，我便送他去湖南醫治了。”
“伍掌櫃，為什麽你院子裏如此冷清？”
“唉，廣州沒法待了！我得罪了怡良大人，如今貿易又不讓做了，我再留在廣州還有何益？所以葉落歸根，已經開始準備搬家迴故鄉了。”
趙神槍插話說：“伍掌櫃，風波很快便過去了，您安安穩穩地留下來繼續做生意就是了。”
仆人敬上香茶，兩個人又說了幾句閑話，然後香山直奔正題。
“伍掌櫃，你做事可不夠地道呀。”
伍秉鑒不知道香山此話何意，雖然他心裏開始七上八下的打鼓，但是他在商場浸淫多年，官場上的規矩也輕車熟路，所以早已經喜怒不形於色。
他淡然問道：“大人此話何意？”
“聽說伶仃洋躉船上的鴉片有不少是你的。”
伍秉鑒夥同洋人倒騰鴉片的事情在洋人中早已經不是秘密，既然香山已經到過伶仃島，他聽說這個並不是意外，但是他心裏很清楚其中的細節卻隻有他和顛地兩個人知道，所以他可以輕鬆地應付過去香山的質問。
伍秉鑒微微笑了笑說：“不錯，有些鴉片是我的。林大人，在商言商，這沒有什麽見不得人的，況且正如你欽差大臣所言，鴉片既然是救人之物，我為什麽不能賣？”
“這麽說，你伍掌櫃一直都在走私鴉片了？”
“那倒不是，我做鴉片買賣是這兩年的事，因為顛地的怡和行欠了我不少銀子，他們無力歸還，便將他的鴉片抵給了我。”
伍秉鑒說話向來七分虛三分實，再加上他這麽一番義正詞嚴的口氣，連香山都有些摸不著頭腦了。
“我聽說最初怡良逼英國人交鴉片時，他們誓死不肯交，但是他們聽了你的話以後才爽快地答應的。”
“那些不過是胡亂猜測，你有何證據？”
“伍掌櫃，洋人的鴉片可繳不得！你那天在澳門也聽義律說了，一旦收繳了鴉片，他們很有可能會借機發動戰爭，一場災難便降臨到大清頭上了。”
伍秉鑒淡然說：“和氣生財，我們十三行才不願打仗。”
“既然如此，你能不能去勸你的合夥人顛地，讓他們將停靠在虎門的鴉片運走。”
“大人，如今我連床都下不去，實在無能為力。”
趙神槍說：“哪有何難？我找乘轎子抬著你去。”
“林大人，既然英國佬如此無禮，還不如趁機狠狠地教訓他們一頓。”
“他們這是想故意激怒我，趁機挑起事端，能和則和，況且這次怡良做事確實有些唐突。退一步說，敵強我弱，大清國何必惹禍上身。”
“林大人，我身為大清子民，哪怕粉身碎骨也要為國為朝廷效力，可是現在我實在是無能為力呀。”
香山站起身來，衝著他拱拱手說：“既然如此，伍掌櫃安心養病便是！我親自去會會顛地這個英國佬。”
守候在門口的仆人進來告訴伍秉鑒說：“掌櫃的，欽差大臣到了。”
“他帶來多少人馬？”
仆人搖了搖頭說：“他就帶了一個漢子，那個漢子兇巴巴的，身後背著一支洋槍。”
伍秉鑒知道跟隨著香山來的是趙神槍。
“你是怎麽迴答他們的？”
“掌櫃的，我已經按照你說的告訴他們了，說您老人家染了重病，正臥床養病呢。”
伍秉鑒點了點頭，囑咐仆人說：“你去告訴欽差大臣，就說我病得實在厲害，不能出門恭迎他，你直接請他進來就是了。”
仆人答應了一聲，轉身離開了。
伍秉鑒慌忙弄了點朱砂還有不知名的藥粉塞進嘴裏，很快他的眼睛朝外凸出，滿頭大汗，臉更是紅得像猴子屁股一樣。
伍秉鑒脫掉外衣，躺到床上，然後給自己蓋好被子。
仆人迴到府門口，衝著等候在門外的香山說：“欽差大人，我們主人剛吃完藥，正在昏睡，他身體弱得很，實在無法親自恭迎您老的大駕。”
“哦，伍掌櫃到底患了什麽病？”
“唉，我們主人上次從澳門迴來以後便整天唉聲歎氣以淚洗麵，再加上大少爺被巡撫衙門抓起，與洋人的生意又不讓做了，所以掌櫃的急火攻心，便一病不起了。”
“既然如此就不要勞伍掌櫃大駕了，我直接見去見他可好？”
仆人領著香山和趙神槍進了院子，一邊參觀伍秉鑒的豪宅，一邊慢慢地往臥房走。
到了正房門口，仆人挑開門簾子，引領著香山和趙神槍進了屋。一進門，香山看見伍秉鑒正如同病秧子一樣蜷縮在床上。
這一會的工夫，健健康康的伍秉鑒已經變成病入膏肓的病人了。
伍秉鑒看見香山進了屋，頓時淚流滿麵，他一邊扯著嗓子哭嚎，一邊掙紮著坐直了身體。
“林大人呀，小人以為再也見不著你了，嗚嗚……”
伍秉鑒的表演能力極強，不僅淚涕滂沱，而且嘴角眉梢都帶著十足的戲份。此時此景，站在他眼前的香山和趙神槍都被感染的鼻子發酸癢，眼淚也差點流出來。
“大人呀，那天小人真是該死，您老人家落了水，我恨不得馬上跳下去就您老上來，哪怕用我這條賤命換迴您來，無奈那幾個不知好歹的仆從死命地抱住我，不讓我去救你，所以我隻能眼睜睜地看著您老被浪頭卷走，我真是罪該萬死呀，嗚嗚……”
伍秉鑒說得極其動容，香山感動壞了，也跟著鼻涕一把淚一把地流起了眼淚，站在一旁的趙神槍更是恨不得馬上斬雞頭燒黃紙，和如此有情有義的伍掌櫃馬上義結金蘭，拜把子稱兄弟。
“林大人，自從您老落水以後，我每天都寢食難安，小人帶著全家老少聚集在佛堂裏為您老祈福禱告，我天天做夢夢見你迴來，你老果然洪福齊天，謝天謝地，您老終於平安無事地迴來了。大人快給我說說，你到底是如何死了逃生的。”
“唉，我掉入海中以後，原本以為葬身魚腹了，也是我命不該絕，遠處飄來一塊巨木，我抱著那塊木頭支撐了一天一夜，幸虧後來有艘美國商船從附近經過，是他們的基恩船長命人救了我一命。”
“林大人洪福齊天，這次能死裏逃生，真是可喜可賀。”
“伍掌櫃，聽說你家大公子入了大獄受了酷刑，不知道身體是否痊愈？”
“唉，怡良那廝胡作非為，害我也就罷了，沒想到連我的兒子都不放過。他給犬子用了夾棍，好端端的踝骨已經給夾碎了，廣州不能醫治，聽說湘西有奇人能治療骨傷，我便送他去湖南醫治了。”
“伍掌櫃，為什麽你院子裏如此冷清？”
“唉，廣州沒法待了！我得罪了怡良大人，如今貿易又不讓做了，我再留在廣州還有何益？所以葉落歸根，已經開始準備搬家迴故鄉了。”
趙神槍插話說：“伍掌櫃，風波很快便過去了，您安安穩穩地留下來繼續做生意就是了。”
仆人敬上香茶，兩個人又說了幾句閑話，然後香山直奔正題。
“伍掌櫃，你做事可不夠地道呀。”
伍秉鑒不知道香山此話何意，雖然他心裏開始七上八下的打鼓，但是他在商場浸淫多年，官場上的規矩也輕車熟路，所以早已經喜怒不形於色。
他淡然問道：“大人此話何意？”
“聽說伶仃洋躉船上的鴉片有不少是你的。”
伍秉鑒夥同洋人倒騰鴉片的事情在洋人中早已經不是秘密，既然香山已經到過伶仃島，他聽說這個並不是意外，但是他心裏很清楚其中的細節卻隻有他和顛地兩個人知道，所以他可以輕鬆地應付過去香山的質問。
伍秉鑒微微笑了笑說：“不錯，有些鴉片是我的。林大人，在商言商，這沒有什麽見不得人的，況且正如你欽差大臣所言，鴉片既然是救人之物，我為什麽不能賣？”
“這麽說，你伍掌櫃一直都在走私鴉片了？”
“那倒不是，我做鴉片買賣是這兩年的事，因為顛地的怡和行欠了我不少銀子，他們無力歸還，便將他的鴉片抵給了我。”
伍秉鑒說話向來七分虛三分實，再加上他這麽一番義正詞嚴的口氣，連香山都有些摸不著頭腦了。
“我聽說最初怡良逼英國人交鴉片時，他們誓死不肯交，但是他們聽了你的話以後才爽快地答應的。”
“那些不過是胡亂猜測，你有何證據？”
“伍掌櫃，洋人的鴉片可繳不得！你那天在澳門也聽義律說了，一旦收繳了鴉片，他們很有可能會借機發動戰爭，一場災難便降臨到大清頭上了。”
伍秉鑒淡然說：“和氣生財，我們十三行才不願打仗。”
“既然如此，你能不能去勸你的合夥人顛地，讓他們將停靠在虎門的鴉片運走。”
“大人，如今我連床都下不去，實在無能為力。”
趙神槍說：“哪有何難？我找乘轎子抬著你去。”
“林大人，既然英國佬如此無禮，還不如趁機狠狠地教訓他們一頓。”
“他們這是想故意激怒我，趁機挑起事端，能和則和，況且這次怡良做事確實有些唐突。退一步說，敵強我弱，大清國何必惹禍上身。”
“林大人，我身為大清子民，哪怕粉身碎骨也要為國為朝廷效力，可是現在我實在是無能為力呀。”
香山站起身來，衝著他拱拱手說：“既然如此，伍掌櫃安心養病便是！我親自去會會顛地這個英國佬。”