一進宮門，薑老夫人就停住了那裏，滿是皺紋的臉一下子凝滯在了那裏。
福寧殿還是原先的模樣，宮殿巍峨，紅牆黃瓦，園林中花木鬱鬱蔥蔥。
可是福寧殿又與先前不同了：宮殿經曆了從春到夏的風吹雨打，斑斑駁駁，該重新粉飾了；庭院中的花木長得過於茂盛，枝葉橫生，早該修剪了；先前甬道上遊廊上宮女太監來來往往，來請安的妃嬪川流不息，如今甬道上遊廊上沒有人經過，野草瘋狂生長，都快把漢白玉鋪就的甬道給遮住了。
負責接引薑老夫人的女官正是立春。
見薑老夫人如此，立春低聲道：“老夫人，自從清明去了，皇後娘娘就日日呆在福寧殿，連陛下也不肯見了......”
薑老夫人眉頭皺了起來：“難道不是因為腹中孩兒......”
立春看了老夫人一眼，欲言又止。
薑老夫人不再多問，扶著丫鬟的手向正殿走去。
大殿裏空蕩蕩的，靜得可怕。
薑老夫人扶著丫鬟進了大殿，遊目四顧，終於在落地長窗前的美人榻上找到了薑蓁。
薑蓁抱著一個朱紅色的繡花靠枕坐在美人榻上，一條腿蜷著，一條腿伸了出來，一點儀態都沒有了，隻是呆呆裏看著窗外。
薑老夫人歎了口氣，走了過去，在美人榻上坐了下來，屏退侍候的人，這才開口道：“阿蓁，人走了就走了，活著的人該向前看，你也得向前看了！”
薑蓁瘦得脫了形，一張臉隻剩下巴掌大，白得快要透明的脖子細而長，看著都有些嚇人了。
她似乎沒聽到薑老夫人的話，自顧自看著外麵。
其實外麵隻有一叢生長得綠油油的芭蕉。
薑老夫人勸了半日，見薑蓁無動於衷，心中失望得很，臨行前撂了句重話：“阿蓁，你再如此不爭氣，不光你自己放棄自己，薑氏也會放棄你！”
薑蓁依舊看著外麵的芭蕉，曾經美麗的桃花眼如今如一潭死水。
薑老夫人見狀，歎了口氣，扶著丫鬟離開了。
立春送了薑老夫人離開，迴來陪著薑蓁坐了一會兒，道：“皇後娘娘，您不能再這個樣子了，剛才老夫人都說了，您若是還這樣，咱們府裏就把六姑娘送進來了。”
薑六姑娘是薑蓁的庶妹，大名喚作薑蓮，生得比薑芳還像去了的薑王妃，隻是先前年紀還小，因此不曾參選，如今已經滿了十五歲，薑氏早有送薑蓮進宮之意，隻是礙於薑蓁，這才沒有送進來。
薑蓁依舊一動不動。
立春自言自語了半日，自己也覺得無聊，起身出去了。
晚上林佳和玉梔一起迴了聽鬆院。
一路上遇到府中之人，紛紛喜氣洋洋行禮：“見過太子殿下、太子妃！”
每當此時，玉梔總是笑得眼睛都看不到，得意洋洋道：“平身吧！”
林佳見她歡喜得如此直白，不禁覺得好笑，可是笑容還沒擴大，就全變成了心酸——玉梔等這一天，實在是等得太久了......
玉梔挽著林佳的手，在眾人的簇擁下剛走到聽鬆院門口，便聽到院子裏傳來阿蔭的聲音：“瑞叔，我爹娘該迴來了吧？”
聞言，玉梔不禁笑了起來，道：“阿蔭，你娘我在這裏呢！”
隻聽一聲歡唿，林蔭一溜煙衝了過來，一下子撲進了玉梔懷裏。
後麵跟著出來的則是汀蘭和婉兒。
李瑞以及汀蘭和婉兒的先生李賀蘭也走了出來。
薄荷等丫鬟則跟在後麵。
汀蘭和婉兒似模似樣屈膝行禮：“見過父親母親！”
玉梔剛扶起汀蘭和婉兒，便看到了在眾人中行禮的李瑞，心中百感交集，不知不覺眼睛有些濕潤了。
李瑞起身看向玉梔，眼睛也有些濕潤了——進京之後這麽多年，玉梔總算是心想事成......
林佳見狀，雖然知道自己該不放在心上的，可是心裏卻莫名有些酸溜溜的。
他想了想，低頭找到了玉梔的手，握在了自己手裏。
玉梔的手被林佳捏的有點疼，她似笑非笑睨了林佳一眼，又笑了起來。
這時候淘氣包阿蔭一下子跳了起來，撲進了玉梔懷裏——母親肚子裏懷著弟弟，已經好久沒抱他了！
玉梔反應很快，笑著單手接住了林蔭，輕而易舉地抱著林蔭往院內走去。
汀蘭和婉兒見哥哥被娘親抱著走了，都眼巴巴看著。
林佳見了，想起了玉梔交代的話，便左手拉著汀蘭，右手牽著婉兒，跟著玉梔進了聽鬆院。
他其實不喜歡汀蘭和婉兒，可是既然玉梔讓他對她們好，那他就對她們好得了，免得玉梔不高興。
第二天，太子府以慶祝二公子林萌滿月為理由，賞賜太子府上下人等，舉行宴會延請大周權貴和林佳的親信，整整熱鬧了三日。
待宴會結束，玉梔和林佳也累得夠嗆，索性一起去運河別莊住了幾日。
運河別莊後院是林佳用來製作火槍的作坊，為了掩藏行跡，後院內周邊種了一百多畝白楊樹、莊稼和蔬菜，把整座作坊嚴嚴實實遮住了。
來到別莊之後，玉梔和林佳頗過了幾日田園生活。
他們吃的是運河後院種的莊稼、蔬菜和水果，住的是運河邊的小樓，聽的是運河的波濤，每日上午林佳林佳在書房裏處理政務，玉梔或在河邊散步，或去後院采摘水果蔬菜，或在花園裏種花養草，悠閑得很。
經曆了幾日的休養，玉梔和林佳終於恢複了元氣。
這日玉梔親自下廚做了午飯，燒了一道青椒炒雞蛋，一道臘肉炒豆角，一道紅燒鴨翅，一道炸小魚，貼了幾個玉米貼餅，煮了一鍋小米粥。
用罷午飯，玉梔起身親自奉了一盞香茶給林佳。
待林佳漱罷口，玉梔這才笑眯眯道：“阿佳，我們迴家吧！”
此地雖然安閑自在，可是她想念在京城太子府的阿蔭和阿萌，想念聽鬆院的一草一木，想念下雨時臥室後窗外滴滴答答的雨聲......
最重要的是，作為大周的繼承人，林佳是不能離開京城太久的。
林佳遷就玉梔來到運河別莊小住，玉梔也為林佳考慮，歇息過後就要迴去了。
聽了玉梔的話，林佳有些害羞，抬眼看著碧紗窗，片刻後才道：“玉梔，我也想阿蔭和阿萌了......”
還有遠在西夏的娜雅......
玉梔笑了起來：“我也想了呢！”
她伸了個懶腰：“好想摟著胖乎乎的阿蔭和阿萌睡覺喲！”
林佳微笑看著玉梔，隻覺得納罕：原來我也會擁有這麽美好的玉梔，會生下那麽好的兒女......
六月二十，林佳帶著玉梔迴了京城。
當天晚上，林佳正陪玉梔在聽鬆院裏散步，李寒星急急跑了過來：“啟稟殿下、太子妃，渡鴉從西夏迴來了，現如今李大人正帶著他在門房裏候著！”
林佳聞言，看向玉梔，見玉梔微微頷首，這才道：“讓他們進來吧！”
渡鴉很快就跟著李瑞和李寒星過來了。
他的肌膚曬成了褐色，比先前瘦了許多，卻更加彪悍了，腳步輕捷，如隨時都會出擊的獵豹一般，敏捷異常。
給林佳和玉梔行罷禮，李瑞直接道：“殿下，太子妃，渡鴉有急事要稟報！”
林佳看向渡鴉，沉聲道：“說吧！”
渡鴉怕有遺漏，垂目思索片刻，這才道：“啟稟殿下太子妃，屬下去了西夏，先見了靈鵲和錦兒，然後通過他們見到了娜雅公主。娜雅公主比先前胖了些，也高了些，很可愛。後來良辰來見屬下，讓屬下傳一句話給良娣——”
他抬眼看向玉梔，眼神沉靜：“良辰的原話是——‘七月七乞巧節金明池行宮的藥發傀儡，不看也罷’。”
玉梔聽了，想了良久，蹙眉道：“什麽是‘藥發傀儡’？”
林佳看了李瑞一眼。
李瑞當即道：“啟稟太子妃，所謂的‘藥發傀儡’，其實就是大周諸軍馬戲中的雜技演出和木偶戲中的煙火雜技，以及用火藥表演的幻術。這些雜技演出、煙火雜技和幻術，都是用火藥‘爆仗’和‘吐火’，通過噴出煙火雲霧來遁人、變物，顯得神奇迷離，這就是藥發傀儡。”
玉梔反應很快，當即道：“那良辰話中所謂的‘七月七乞巧節金明池行宮的藥發傀儡’，是什麽意思？”
林佳鳳眼微眯，輕輕道：“按照大周傳統，每隔五年要在七月初七乞巧節這夜開放金明池行宮，舉行七夕夜會，進行藥發傀儡表演。”
玉梔聽了，心裏一動，抬眼看向林佳：“阿佳，火藥！”
福寧殿還是原先的模樣，宮殿巍峨，紅牆黃瓦，園林中花木鬱鬱蔥蔥。
可是福寧殿又與先前不同了：宮殿經曆了從春到夏的風吹雨打，斑斑駁駁，該重新粉飾了；庭院中的花木長得過於茂盛，枝葉橫生，早該修剪了；先前甬道上遊廊上宮女太監來來往往，來請安的妃嬪川流不息，如今甬道上遊廊上沒有人經過，野草瘋狂生長，都快把漢白玉鋪就的甬道給遮住了。
負責接引薑老夫人的女官正是立春。
見薑老夫人如此，立春低聲道：“老夫人，自從清明去了，皇後娘娘就日日呆在福寧殿，連陛下也不肯見了......”
薑老夫人眉頭皺了起來：“難道不是因為腹中孩兒......”
立春看了老夫人一眼，欲言又止。
薑老夫人不再多問，扶著丫鬟的手向正殿走去。
大殿裏空蕩蕩的，靜得可怕。
薑老夫人扶著丫鬟進了大殿，遊目四顧，終於在落地長窗前的美人榻上找到了薑蓁。
薑蓁抱著一個朱紅色的繡花靠枕坐在美人榻上，一條腿蜷著，一條腿伸了出來，一點儀態都沒有了，隻是呆呆裏看著窗外。
薑老夫人歎了口氣，走了過去，在美人榻上坐了下來，屏退侍候的人，這才開口道：“阿蓁，人走了就走了，活著的人該向前看，你也得向前看了！”
薑蓁瘦得脫了形，一張臉隻剩下巴掌大，白得快要透明的脖子細而長，看著都有些嚇人了。
她似乎沒聽到薑老夫人的話，自顧自看著外麵。
其實外麵隻有一叢生長得綠油油的芭蕉。
薑老夫人勸了半日，見薑蓁無動於衷，心中失望得很，臨行前撂了句重話：“阿蓁，你再如此不爭氣，不光你自己放棄自己，薑氏也會放棄你！”
薑蓁依舊看著外麵的芭蕉，曾經美麗的桃花眼如今如一潭死水。
薑老夫人見狀，歎了口氣，扶著丫鬟離開了。
立春送了薑老夫人離開，迴來陪著薑蓁坐了一會兒，道：“皇後娘娘，您不能再這個樣子了，剛才老夫人都說了，您若是還這樣，咱們府裏就把六姑娘送進來了。”
薑六姑娘是薑蓁的庶妹，大名喚作薑蓮，生得比薑芳還像去了的薑王妃，隻是先前年紀還小，因此不曾參選，如今已經滿了十五歲，薑氏早有送薑蓮進宮之意，隻是礙於薑蓁，這才沒有送進來。
薑蓁依舊一動不動。
立春自言自語了半日，自己也覺得無聊，起身出去了。
晚上林佳和玉梔一起迴了聽鬆院。
一路上遇到府中之人，紛紛喜氣洋洋行禮：“見過太子殿下、太子妃！”
每當此時，玉梔總是笑得眼睛都看不到，得意洋洋道：“平身吧！”
林佳見她歡喜得如此直白，不禁覺得好笑，可是笑容還沒擴大，就全變成了心酸——玉梔等這一天，實在是等得太久了......
玉梔挽著林佳的手，在眾人的簇擁下剛走到聽鬆院門口，便聽到院子裏傳來阿蔭的聲音：“瑞叔，我爹娘該迴來了吧？”
聞言，玉梔不禁笑了起來，道：“阿蔭，你娘我在這裏呢！”
隻聽一聲歡唿，林蔭一溜煙衝了過來，一下子撲進了玉梔懷裏。
後麵跟著出來的則是汀蘭和婉兒。
李瑞以及汀蘭和婉兒的先生李賀蘭也走了出來。
薄荷等丫鬟則跟在後麵。
汀蘭和婉兒似模似樣屈膝行禮：“見過父親母親！”
玉梔剛扶起汀蘭和婉兒，便看到了在眾人中行禮的李瑞，心中百感交集，不知不覺眼睛有些濕潤了。
李瑞起身看向玉梔，眼睛也有些濕潤了——進京之後這麽多年，玉梔總算是心想事成......
林佳見狀，雖然知道自己該不放在心上的，可是心裏卻莫名有些酸溜溜的。
他想了想，低頭找到了玉梔的手，握在了自己手裏。
玉梔的手被林佳捏的有點疼，她似笑非笑睨了林佳一眼，又笑了起來。
這時候淘氣包阿蔭一下子跳了起來，撲進了玉梔懷裏——母親肚子裏懷著弟弟，已經好久沒抱他了！
玉梔反應很快，笑著單手接住了林蔭，輕而易舉地抱著林蔭往院內走去。
汀蘭和婉兒見哥哥被娘親抱著走了，都眼巴巴看著。
林佳見了，想起了玉梔交代的話，便左手拉著汀蘭，右手牽著婉兒，跟著玉梔進了聽鬆院。
他其實不喜歡汀蘭和婉兒，可是既然玉梔讓他對她們好，那他就對她們好得了，免得玉梔不高興。
第二天，太子府以慶祝二公子林萌滿月為理由，賞賜太子府上下人等，舉行宴會延請大周權貴和林佳的親信，整整熱鬧了三日。
待宴會結束，玉梔和林佳也累得夠嗆，索性一起去運河別莊住了幾日。
運河別莊後院是林佳用來製作火槍的作坊，為了掩藏行跡，後院內周邊種了一百多畝白楊樹、莊稼和蔬菜，把整座作坊嚴嚴實實遮住了。
來到別莊之後，玉梔和林佳頗過了幾日田園生活。
他們吃的是運河後院種的莊稼、蔬菜和水果，住的是運河邊的小樓，聽的是運河的波濤，每日上午林佳林佳在書房裏處理政務，玉梔或在河邊散步，或去後院采摘水果蔬菜，或在花園裏種花養草，悠閑得很。
經曆了幾日的休養，玉梔和林佳終於恢複了元氣。
這日玉梔親自下廚做了午飯，燒了一道青椒炒雞蛋，一道臘肉炒豆角，一道紅燒鴨翅，一道炸小魚，貼了幾個玉米貼餅，煮了一鍋小米粥。
用罷午飯，玉梔起身親自奉了一盞香茶給林佳。
待林佳漱罷口，玉梔這才笑眯眯道：“阿佳，我們迴家吧！”
此地雖然安閑自在，可是她想念在京城太子府的阿蔭和阿萌，想念聽鬆院的一草一木，想念下雨時臥室後窗外滴滴答答的雨聲......
最重要的是，作為大周的繼承人，林佳是不能離開京城太久的。
林佳遷就玉梔來到運河別莊小住，玉梔也為林佳考慮，歇息過後就要迴去了。
聽了玉梔的話，林佳有些害羞，抬眼看著碧紗窗，片刻後才道：“玉梔，我也想阿蔭和阿萌了......”
還有遠在西夏的娜雅......
玉梔笑了起來：“我也想了呢！”
她伸了個懶腰：“好想摟著胖乎乎的阿蔭和阿萌睡覺喲！”
林佳微笑看著玉梔，隻覺得納罕：原來我也會擁有這麽美好的玉梔，會生下那麽好的兒女......
六月二十，林佳帶著玉梔迴了京城。
當天晚上，林佳正陪玉梔在聽鬆院裏散步，李寒星急急跑了過來：“啟稟殿下、太子妃，渡鴉從西夏迴來了，現如今李大人正帶著他在門房裏候著！”
林佳聞言，看向玉梔，見玉梔微微頷首，這才道：“讓他們進來吧！”
渡鴉很快就跟著李瑞和李寒星過來了。
他的肌膚曬成了褐色，比先前瘦了許多，卻更加彪悍了，腳步輕捷，如隨時都會出擊的獵豹一般，敏捷異常。
給林佳和玉梔行罷禮，李瑞直接道：“殿下，太子妃，渡鴉有急事要稟報！”
林佳看向渡鴉，沉聲道：“說吧！”
渡鴉怕有遺漏，垂目思索片刻，這才道：“啟稟殿下太子妃，屬下去了西夏，先見了靈鵲和錦兒，然後通過他們見到了娜雅公主。娜雅公主比先前胖了些，也高了些，很可愛。後來良辰來見屬下，讓屬下傳一句話給良娣——”
他抬眼看向玉梔，眼神沉靜：“良辰的原話是——‘七月七乞巧節金明池行宮的藥發傀儡，不看也罷’。”
玉梔聽了，想了良久，蹙眉道：“什麽是‘藥發傀儡’？”
林佳看了李瑞一眼。
李瑞當即道：“啟稟太子妃，所謂的‘藥發傀儡’，其實就是大周諸軍馬戲中的雜技演出和木偶戲中的煙火雜技，以及用火藥表演的幻術。這些雜技演出、煙火雜技和幻術，都是用火藥‘爆仗’和‘吐火’，通過噴出煙火雲霧來遁人、變物，顯得神奇迷離，這就是藥發傀儡。”
玉梔反應很快，當即道：“那良辰話中所謂的‘七月七乞巧節金明池行宮的藥發傀儡’，是什麽意思？”
林佳鳳眼微眯，輕輕道：“按照大周傳統，每隔五年要在七月初七乞巧節這夜開放金明池行宮，舉行七夕夜會，進行藥發傀儡表演。”
玉梔聽了，心裏一動，抬眼看向林佳：“阿佳，火藥！”