大周朝國強民富,經濟發達,而元宵節又是重要的節日,因此每年的元宵節總是要熱烈慶祝。


    照縣距離京城雖遠,燈會卻也辦得熱鬧,由縣衙聯合縉紳出麵,在縣衙前的那段街道上立了高大的燈輪、燈樓和燈樹,盛陳百戲,安排幾十個樂師,形成了燈影樂音的世界。


    這日晚上林佳需要帶著縣衙官吏在縣衙前的高台上進行開燈儀式,待燈節開始,再迴來接玉梔和清茶出去走百病兒。


    在等林佳的時候,玉梔、清茶和許二娘子坐在西廂房的明間裏說話。


    屋子裏很暖和,許二娘子臉上泛起了一抹紅暈,細聲細氣說著照縣這邊的元宵節風俗:“照縣元宵節這日流行走百病兒,高門富戶和小門小戶的女眷,都要穿著白綾襖,腳踩高底繡鞋,讓家主或者家人護著出去觀燈,特別熱鬧,不過每年都有不少人家失竊……”


    玉梔和清茶從來沒見過許二娘子說過這麽多話,都認真地傾聽著,特別向往。


    清茶忍不住道:“娘子今晚不如也和我們一起去走百病兒!”


    許二娘子的臉頓時變得蒼白起來,低著頭沒說話。


    錦兒似乎瑟縮了一下,依偎進了母親的懷裏。


    玉梔見狀,忙扯開話題,笑眯眯道:“我和你們說一下我們宛州的風俗吧,宛州元宵節也很熱鬧,燈都在最繁華的王府大街上,大街兩邊掛滿了燈……有日月燈,有鏡燈,商鋪前還有各種字燈和寫著招牌的琉璃燈,這一夜整個宛州城茶肆、酒樓、瓦舍和勾欄都通宵營業,熱鬧繁華得很呢!我家在城郊,每年我都跟著鄰居家的姐姐一起去……”


    想起往事,玉梔鼻子莫名有些酸楚,長睫毛垂了下來,道:“不過今晚就可以看到照縣的燈了呢!”


    許二娘子看了看玉梔和清茶,微笑著道:“照縣臨海,元宵節也有些冷的,你們倆今晚若是出去走百病兒,上麵若是隻穿著白綾襖,怕是要冷,不如在外麵套件錦繡袍子!”


    玉梔和清茶笑了起來。


    清茶道:“我們做丫鬟的,又不是夫人,哪裏有什麽錦繡袍子!”


    許二娘子有些不好意思地笑了。


    正在這時,阿嵐在外麵叫玉梔和清茶:“快出來吧,大人已經換過衣服了!”


    玉梔和清茶忙起身出去了。


    皎潔清冷的月光下,披著寶藍玄狐鬥篷的林佳正立在大門外候著,見玉梔和清茶出來,便道:“走吧!”


    當先帶著阿嵐向前走去。


    玉梔和清茶忙也跟了上去。


    縣衙內宅籠罩在皎潔的月光之中,靜悄悄的,可是距離東側門越近,喧鬧聲就越發響了,玉梔挽著清茶的手,緊緊跟在林佳和阿嵐後麵,出了縣衙東側門。


    為了迎接元宵節燈會,縣衙門前的大街搭建了無數燈架,照得整個街道明晃晃的,各種買賣沸反盈天,觀燈和走百病兒的男女絡繹不絕,很是繁華熱鬧。


    林佳進入觀燈和走百病兒的人流,一邊賞燈,一邊慢悠悠走著。


    阿嵐緊緊跟著林佳,嚴密地護衛著。


    玉梔和清茶手挽著手,一直緊緊跟在後麵。


    前方有一座巨大的蓮花燈,燈中還端坐著行院花魁扮演的觀音娘娘,圍了好多人在看。


    林佳正在往前走,忽然聽到前方有人道:“給大人請安!”


    他抬頭一看,發現是縣衙的衙役王青玉。


    見王青玉身後跟著幾個女子,林佳猜到是王青玉家中的女眷,便點了點頭,倒是沒說話。


    玉梔見清茶眼巴巴瞅著王青玉,便低聲道:“你和王青玉約好的?”


    清茶羞澀地點了點頭。


    玉梔忙伸手拉了拉林佳的衣物,低聲道:“大人,清茶想和王大哥的妹子一起玩呢!”


    林佳扭頭看了玉梔一眼。


    玉梔忙眯著眼睛甜蜜一笑,狗腿之極。


    林佳見她笑得諂媚,心中覺得好笑,便點了點頭。


    玉梔便笑著把清茶推到了王青玉身前,笑嘻嘻道:“晚一點兒記得把清茶送迴來,別讓我懸心!”


    王青玉的妹妹看著就是個可愛的,走出來握住清茶的手,笑眯眯道:“姐姐放心,我們一定會把清茶姐姐安安全全送迴去的!”


    玉梔這才放心地和清茶及王家人道了別,跟著林佳和阿嵐往前去了。


    範家酒樓二樓臨街的雅間內有不少達官貴人,包了雅間,專門來吃酒賞燈並看走百病兒的婦女。


    胡清池和他那些狐朋狗友擠在一起,趴在窗前緊張兮兮地等待著玉梔來到。


    一看到緊跟著知縣林大人過來的玉梔,胡清池忙招唿狐朋狗友們看:“你們看,就是那邊那幾個人,就是那個身穿寶藍鬥篷那個高個子身後那個女孩子!對,就是那個穿白綾襖係了條石榴裙的那個女孩子!”


    街道上燈火通明,如同白晝。


    狐朋狗友們順著胡清池的指示往下一看,簡直是眼前一亮,那個女孩子額發齊眉,烏油油的青絲鬆鬆挽了一個桃心髻,其餘皆順滑地垂在了肩上,一張小臉潔白如玉,大眼睛晶瑩閃爍,身段窈窕,形容可愛,實在是生得太標致了!


    他們紛紛笑了起來,各種的打包票:“胡二,你盡管等著吧,我們過去把那小娘子與前麵的男子隔開,然後你就衝過去擄走她!”


    眾無賴計議一定,一起下了樓,融入了人流之中,緊緊跟在玉梔等人後麵。


    此時隔壁雅間裏那個白皙斯文的錦袍青年,也正指著人群中緩緩走來的林佳道:“就是那個披著寶藍鬥篷的少年,你們想辦法追上他,亂刀砍了,然後趁亂逃走!事成的話去韓成客棧天字房領餘下的一百八十兩銀子!”


    那六個彪形大漢探頭看了看,見雇主指的那少年眼睛秀長,形容清俊,身材頎長,便下死眼盯著看了看,答應了一聲,拿著樸刀齊齊下了樓,分散開融入了人群中。


    玉梔看到了一個字謎燈,覺得怪有意思,便悄悄拉了拉林佳的衣服,示意林佳等一等。


    林佳負手立在那裏,陪著玉梔看燈謎。


    阿嵐立在林佳和玉梔身後,負責警戒。


    正在這時,一群人擠了過來,正好從林佳和玉梔背後經過,而把阿嵐擠開了。


    玉梔忽然覺得不對,似乎全身的寒毛都豎了起來,她往後一看,見身後都是陌生人,而阿嵐卻不見了,再往後看了一眼,發現左邊隔著十幾個人,有人手裏似乎拿著刀,刀的鋒刃被燈光照了一下,反射出雪白的一道光。


    她的心髒怦怦直跳,忙深吸了一口氣,拉著林佳低聲道:“公子,似乎有些不對,我數到三,你跟著我跑!”


    林佳也覺得有些不對了,“嗯”了一聲。


    玉梔數到三,拔腿就跑,拉著林佳鑽入了前方的空隙之間,極快地鑽過了好幾個人。


    正要去抓玉梔的胡清池看到了,著急之下,忙大聲道:“快堵住前麵那個小娘子!”


    原本井然有序的人群馬上騷動起來,眼看著玉梔和林佳便不見了,胡清池簡直急得快要跳起來了。


    那些拿著樸刀的彪形大漢見狀,忙用力分開擠擠挨挨的人群,拚命地去追林佳。


    玉梔和清茶出來買菜,對周圍非常熟悉,很快便拉著林佳跑進了玉川書肆後麵一個僻靜的小巷子。


    外麵街道熱鬧非凡,這小巷子卻靜悄悄的,隻有巷子兩側的人家隱隱透出些光來。


    玉梔心跳很快,卻竭力保持著鎮定,拉著林佳在小巷子裏飛奔著。


    林佳此生從來沒有跑得這麽快過,肺部似針紮一般的疼,都快喘不過來了,腳也有些軟,隻是被動地被玉梔拖著走。


    一陣急促而雜亂的腳步聲一直遠遠跟著他們,中間夾雜著人的議論:


    “你真的看到肥羊跑到這裏了麽?”


    “自然是真的!”


    “怎麽隻有咱們倆追了上來?他們都去哪裏了?”


    “一個弱雞而已,咱們倆就能把他剁成肉泥了,穩穩地拿了餘下的一百八十兩銀子,還用得著別人!”


    那兩人一直在跑,卻跑得並不是特別快,還能說話,大概也怕有埋伏。


    玉梔聽到林佳的喘息聲越發緊了,心中也有些著急。


    正在這時,前方左手邊一個人家的門打開了。


    玉梔反應很快,拉著林佳便擠了進去。


    門內開門那人一下子愣在了那裏,手裏還擎著一個燈籠。


    玉梔顧不得許多了,連對方的臉都沒看清楚,便甜甜一笑,用背部把門給關上了,然後又飛快轉身,把門閂閂上。


    林佳喘息未定,扶著門柱立在那裏,秀長的眼睛看著走上前的胡英誌,大腦急速地活動著——胡英誌到底是敵是友?


    玉梔這才認出打燈籠的小廝正是鯤鵬,而鯤鵬身後正是裹著白狐裘的胡英誌,不由愣了一下,抬眼看向胡英誌。


    胡英誌一雙桃花眼靜靜看著林佳,片刻後便漾起了和煦的笑意,低聲道:“林大人,玉梔姑娘,請這邊來!”


    正在這時,門外傳來男子的聲音:“咦?那對男女呢?怎麽一下子就不見了?”


    另外一個精細些的男聲道:“許是跑到前麵去了,咱們跑快些!”


    兩人的腳步聲越來越遠。

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