臨衍才一抬頭,一滴水珠便剔透地滴在了他的額頭上,順眼眶往下滑。旋即更多的水珠落了下來,天邊漫過一聲驚雷,濃夜深沉,雲層翻卷,方才還悶悶的黑夜此時更是暗淡,暗淡且潮濕。


    豐城的煙雨來去皆迅疾。


    老道士一看就要下雨,卦也不卜了,閑扯也不扯了,方才拳拳的一番“看公子麵善”,此時倏然被他拋到了腦後。隻見他抱著那油膩膩髒兮兮的破毯子,一張麻布將地上雞零狗碎的法器一卷,站起身轉身就跑。臨衍一驚,心道,你這哪是避雨,分明就是避鬼。


    又一聲驚雷漫過頭頂,臨衍心道不好。此時沒了章家下人房的那間紅磚房,自己孤零零一人孤身在外,隻怕好被淋個落湯雞。他越是這般想,站起身拍了拍褲腿,那大雨便越發傾盆一般地潑灑下來,將他澆了個裏外通透,明明白白。天道無常,君子有大德,他想,當真沒處說理。


    臨衍好容易尋了個看起來幹淨些的屋簷,然而此時已沒什麽用處。他衣衫盡濕,麻布衣貼在皮膚上,既粘且冷,裏裏外外地難受。臨衍無奈之下,又往屋簷下縮了一縮,這一縮,恰好碰到了人家的木門。一個五大三粗的婦女打著傘開了門,見了他,罵道:“哪裏來的臭叫花子!趕緊走!”言罷,將門重重一關。


    臨衍猶豫片刻,想,自己總不能當真杵在這裏當著人家的道,技出無奈,他便隻得淋著雨,迎著風雨中咆哮席卷的風聲,裹緊了衣服尋個避雨之所。這一番來得真是值當,他想,剩下的除去青樓,剩下的人間百味想來沒什麽境遇能將他摧眉折腰。待他好容易尋了個佛寺,寺中大門緊鎖,他便站在朱門前的一方小簷下堪堪擠著躲雨。躲不多時,天上又劈了一道雷,不知是哪位道友正在渡劫。


    約莫半柱香的時間過去,雨勢漸收,春夜卻依舊深寒。臨衍打了個噴嚏,揉了揉鼻子,身後木門傳來響聲。他忙讓開些道,隻見一個小沙彌舉著傘,腋下還揣著一把傘,見了他,將那傘遞給了他,道:“阿彌陀佛,我師父說,施主若想進來便進來。”


    臨衍被他這話攪得甚是莫名。他怔怔然隨那小沙彌往佛院中走,電閃雷鳴,豆大的雨珠砸在臉上,順著下巴流淌到衣服中,衣服濕得更加徹底。好在佛院不大,十步便到了頭,臨衍鑽到屋簷下,甩了甩手中的傘,小沙彌收了傘,打開門,作了個“請”之手勢。


    殿中供的羅漢金剛怒目,甚是嚇人。總算有了一處可以棲身的屋子,臨衍心頭感念,朝小沙彌道了聲謝,一迴頭,卻見那小沙彌早不知所蹤——這莫非給自己撞了鬼打牆?臨衍心頭惴惴,想,自己落魄江湖人一個,即便是鬼,要自己又來做什麽呢?


    殿中羅漢依舊怒目俯視眾生,其目光炯炯,甚有威嚴。臨衍虛拜了拜,脫下外套,又忙關了窗,扯了一塊垂在角落裏的破布簾子將自己一裹,縮到牆角,隻見牆角一群小老鼠,見了他,一驚,四散奔逃。


    當真是落魄江湖之人。


    臨衍又連打了好幾個噴嚏,揉一揉鼻子,此破布已被蟲蛀得不成樣子,上頭布滿了黴點,與此一比較,倒還是自己原先那身麻布衫子好些。臨衍心頭如明鏡般清澈,望著窗外的電閃雷鳴不發一言——也不知此道友渡劫成功了未。


    敲窗之聲將他嚇了一跳。臨衍忙扯過自己放在香案上的衣服,草草一披,小心翼翼往窗子邊上走去。敲窗之聲有序而沉穩,險些被窗外轟鳴的雷聲所掩蓋,然裏間太靜,落針可聞,一動一靜,在此長夜之中尤為詭異。臨衍硬著頭皮將窗子掀開一角,窗外飛進了一隻紙鶴。紙鶴上頭凝著柔暖的白光,即便外頭電閃雷鳴,紙鶴卻渾身幹透,不沾一絲水跡。


    臨衍將此紙鶴展開,這是一封信。


    信中寥寥數語皆是關懷之語,又道,豐城之事複雜,萬萬小心為上。落款兩個字,懷君。他心頭一暖,將此紙鶴揉成一團,也正在此時,佛堂的門一開,來了個獨腿的老人。老人須發皆白,一瘸一拐,神色兇狠,滿臉褶。臨衍愣了一愣,那老者見了他,也一愣,許久後道:“……你是誰?”


    “……在下,來此避雨。”臨衍忙朝人家一拜,道:“叨擾之處,還望海涵。我待雨一停就走,絕不給您添麻煩。”


    老者哼了一聲,道:“我也是避雨的,不必對我這般客氣。”他冷冷掃了一眼地上的老鼠屎與厚厚的灰,自顧自找了個牆角,往牆角之中一縮。佛堂裏燃著高燭,燭火通明,燈色柔暖。二人相對,各自無言,氣氛實在太過詭異,臨衍咳了一聲,道:“老先生也是本地人?”


    獨腿老人橫了他一眼,點了點頭,不願做過多交談。


    臨衍自討沒趣,也不在意,便自己找了個牆角一蹲,一夜便這樣悄然過去了。


    此一夜他做了一個夢。他夢見自己忽然長出了翅膀,化作一隻飛鳥,翱翔在碧藍的晴空之下,下頭是一望無際的海。海天皆是澄澈與通透之色,他迎著日頭,迎著長風,扶搖直上,無所顧忌。


    臨衍是被一段歌聲吵醒的。與他一同避雨的獨腿老人不知為何忽然擊節而歌,歌曰,清人在彭,駟介旁旁,二矛重英,河上乎翱翔;清人在消,駟介鑣鑣,二矛重喬,河上乎逍遙。此是一首諷刺軍紀渙散之曲,難道這樣一個瘸腿老者,竟也曾是個戰士?臨衍昏昏沉沉,扶著額頭,方一睜開眼,隻見那老人也恰抬起頭盯著他,其眼雪亮,如出鞘的寒劍。


    他嚇了一跳,忙往牆角一縮。那人看了他半晌,道:“是個好苗子。你可有生辰?”


    誰竟能沒有生辰?臨衍被他問得莫名其妙,答道:“有。”


    然生辰一事,斷不好隨隨便便給人講,他把那破布毯子裹得更牢實了些,道:“閣下要作甚?”


    獨腿老人冷笑一聲,道:“隨口一問,沒事。”他又將臨衍上上下下打量了一遍,這一番的眼光煞是銳利,如淬了毒的刀,一刀一刀將其劃開,露出皮肉,剖出內髒。臨衍被他看得渾身不自在,揉了揉發酸的胳膊,隻覺自己仿佛莫名成了他人的魚肉,青天白日,厲鬼也是閑得慌。他眯了眯眼,道:“先生可是也認得在下?”


    “也?”老人一哼,道:“不認得。你為何這般說?”


    “那便好,我一路走來似是遇了許多人,他們都認得在下,這令在下感覺甚是心慌。”


    獨腿老人一聽,又冷冷哼了一聲,道:“你又不是什麽豪俠之輩,為何這麽多人認得你?”言罷一頓,又道:“也罷,天快亮了,我走了。”他這一番說完臨衍才發現,原來此沉沉地夜已被薄透的晨曦破開,天邊掛著些許光,此光還未曾暈成血色。


    “老先生莫忙走。”臨衍忙站起身,朝那人一拜,道:“昨夜我來時見了個小沙彌,後來我睡得昏昏沉沉,這小沙彌也找不見人,敢問先生可有見著?”


    “沒見著。”


    那人極不耐煩,臨衍死不罷休,又問:“敢問章家前些日裏為其二姑娘辦了一場喪,先生可曉得?”


    “……不曉得。”那人迴過頭,目光幽冷,陰鷙如井,道:“為何問我這個?”


    “在下尋一個人,無論如何都尋不見,實在著急,萬望先生見諒。”他朝那人又一拜,道:“據聞婉儀小姐的丫鬟叫二丫,也一同不見了蹤跡,先生可知為何?”


    此一問,獨腿老者停了下來,冷冷盯著他,道:“我從未聽說過這事。”


    “如此,那便叨擾。”


    臨衍縮迴牆角,走到佛堂門口的老人卻又不走了,盯著他,半晌道:“既如此,那我也便問你幾個問題。”


    “先生請說。”


    “豐城裏有一個叫做林墨白的畫師,專善畫花鳥魚蟲,你可認識?”


    臨衍一驚,表麵上一派沉靜如水,道:“不認識。”


    “豐城裏近日來了一群人,自稱捉妖之人,無門無派,身著絳紫色衣衫。使劍。你可認識?”


    “不認識。”臨衍答此話,微往後縮了一縮。他感到了一股冷,卻不知佛堂門之門大開之緣故,或是他的目光太過幽寒,令人不適。佛堂中的高燭還沒滅,泥羅漢端坐在高台之上,金剛怒目,令人間的魑魅魍魎無處容身。老人拖著一條獨腿,杵著拐,一步一步朝他走,邊走邊道:“那麽——你又是何人?”


    臨衍一驚,一股殺氣旋即而至。


    狂風驀然將木窗吹得陣陣作響,老者越走越快,越走越快,臨衍操起手邊燭台就往他臉上砸去。此一砸落空,一方燭火照得獨腿老人愈發麵目猙獰,一如索命的厲鬼。厲鬼不怕燭火,亦不懼刀劍,臨衍忙跳起身往香案後頭鑽,老者瘦骨嶙峋,一臉陰鷙,活脫脫一隻瘋狗。“老先生有話好說何必動手!”此一聲喊聲太大,驚了外邊的狗。狗吠之聲遙遙傳了過來,獨腿老人一愣,冷哼一聲,操起拐杖就往臨衍身上削。臨衍頭大如鬥,又被外間的狗叫擾得煩躁不堪,索性心下一狠,將那粘得平平整整的木窗由裏向外一把拍開!


    “救命!”


    老者本以為他是個人物,不料他竟慫成這般。佛堂外邊的人亦被此犬吠之聲驚擾,老者憤憤,猶豫片刻,他一把推開門,卻見一個小沙彌拿了個掃帚往這頭衝。小沙彌才有臨衍的肩膀高,隻見他拿了個掃把當棍使,一把長掃把竟被他舞得虎虎生風。他一掃把朝老人的腿部削去,老人以拐杖迎了一擊,再一擊,卻將那小沙彌直直撂翻在地。


    臨衍不料這小子竟這般不禁打,一時無語。


    老者眼看著天光大亮,也不敢戀戰,迴過頭死死瞪了臨衍一眼,旋即以非常人所能及的速度一路奔逃,溜之大吉。


    “你怎的不出手?我師父若知道你這般沒用,定然會去找你師叔算賬!”小沙彌被摔了這一屁股,正慘兮兮捂著屁股喊疼。——我又怎知道你這般不中用,臨衍心道,竟被一個身殘老人一拐杖就給掃趴下?


    二人互相埋怨,各自嫌棄,不相為謀。臨衍還沒將那小沙彌扶起身,小小的佛院又被人一腳踹了開。


    原來不是那老者去而複返,而是一眾官府之人,眾人皆肅穆,拿著刀斧長棍,一個個如臨大敵。眾人簇擁著一個湖綠色衣衫的男子,此男子是章家大房老爺,他身後跟著陳管事。臨衍心道不好,拔腿就跑,眾人見了他,忙七手八腳直將他撂翻在地,五花大綁一捆,嘴一塞,往地上一按。


    “大膽妖魔!”章大老爺大喝道:“你可知罪?”


    什麽罪?罪在何處?又與我何幹?臨衍搖了搖頭,陳管事將塞著他的破抹布扯下來,他深喘了好幾口氣,道:“老爺我冤枉,你們說我偷東西也便算了,又說我是妖魔,這豈不是有些過分?”


    “你還敢還嘴!”陳管事眼看又要扇巴掌,被章老爺一攔,恨恨放下手。


    “是非曲直自有官府判斷,你來我章家不過兩月,章門接二連三遭此不幸。這樣一想,原來我府上原來早有妖物藏身。”


    “我不是……”


    臨衍又被眾官兵塞上了嘴。陳管事黑這個臉,憤憤道:“不是你還能是誰?!府上除了你還有誰是新來的?!你先害我家二姑娘性命,眼看東窗事發,畏罪潛逃,我們現在就將你捉迴去,且看那道士不會不斬下你的狗頭!”

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