「我……可以先去袱契再到心宿二之殿找您嗎?」在最後的一刻,露莉雅還是退縮了,她可以接受任何懲罰哪怕是死亡她也沒有畏懼,可是妹妹……她無法自私地做出選擇,不為妹妹考慮。


    「可以。」拉寇爾轉過腦袋,向著殿外走去,兩人的距離越來越遠,最後是關閉的殿門隔絕了露莉雅的目光。


    露莉雅蹙眉搖了搖頭,她厭惡什麽也不做隻是看著拉寇爾漸行漸遠的自己。


    馬車上,艾琳提前點好了拉寇爾喜歡的薰香,結香的香木對環境的要求很高,僅有皇城外兩百裏內瑪娜豐盈的地區才能結出香來。


    數量稀少,價格高昂是上層貴族們最親睞的薰香。


    拉寇爾極少對什麽表現出喜愛,這香便是少數的偏愛之一。


    拉寇爾剛坐上車,艾琳就拿起彩釉茶壺為拉寇爾倒了滿滿一杯花草茶解說道:「鎮靜安神的。」


    拉寇爾淺抿一口後詢問道:「那日之後,貴族們有什麽反應。」


    「在您降下天譴後,來到教堂懺悔的貴族比起往日有明顯的增加,支持教廷而獻上的奉納獻金也比往常多了許多。在見識了您的強大後,貴族們急於表現出自己的態度。」


    柯特城與皇城相隔千餘裏,身處皇城的拉寇爾能夠精準地打擊柯特城,便也能精準地打擊境內的任何一位貴族。


    如此不講道理的偉力已經超出了貴族的認知範圍,很多人都怕了,他們怕這神罰下一次會降臨在他們的頭頂。


    沒有人敢拿自己的性命去賭,去揣測拉寇爾的心思。


    拉寇爾點了點頭,這樣的反應在她的預料之中。可惜因為暗精靈的計謀不得不提早打出這一張牌,造成的影響終究是比原計劃小了。


    艾琳繼續說道:「有許多貴族減少了與坎貝爾家的聯絡,轉而來教堂參加禮拜。現如今坎貝爾家的影響力甚至比伊達政宗家還要低許多。若是長此以往恐怕很快就會被新的貴族替代。」


    艾琳稍微停頓後繼續道:「與之相反的是亞當斯的聲望越來越高,附庸者也有了明顯的增加。」


    拉寇爾思考幾秒後給出了指示:「將那日以後兩個月內動搖的貴族都記錄下來,如此輕易動搖的人不值得信任,緩慢地消弱他們的影響力,未來數年的時間內,在他們家族中選擇新的人員替代。」


    艾琳迴應道:「我已經提前做好了記錄。」


    「暗精靈死去,剩餘的徒便掀不起什麽風浪了。該將精力集中到這些貴族的身上,坎貝爾絕對不會任由自己慢慢被取代,不久之後他應該就會採取行動,千萬不能大意。」


    拉寇爾望向黃銅的鏤空香爐,裊裊的白煙順著孔洞向上。


    她並不喜歡這香,就像她並不喜歡亞當斯一樣。


    她表現得喜歡隻是因為國庫空虛,各地的貴族都已經實現了某種程度的自治,她已經無法像前任教皇那樣徵收各種賦稅,她所能徵收的賦稅隻有了了。


    她表現得喜歡也僅僅是因為這香料的所有產出都是由她控製,她可以藉助貴族的虛榮和鋪張奢靡得到大量且穩定的金幣填充國庫。


    教皇的稱號是一個象徵,教皇親睞的香料同樣是一個象徵。


    貴族所需要的隻是一個能夠象徵他們高貴地位的東西,至於那個東西究竟是什麽則無人在意。


    教國內的所有人都以為她最喜歡的是保皇派的亞當斯,其實她從未表達過自己的態度。


    若要讓她在亞當斯與坎貝爾中做出選擇,她會選擇更加清醒能夠看清教國的坎貝爾。


    可惜坎貝爾清醒卻也不夠清醒。


    艾琳聞言詢問道:「需要我去密傳伊達政宗?琉乃嗎?」


    拉寇爾點頭應道:「讓她來見我,不要讓任何人察覺。」


    拉寇爾抬手揭開厚重的簾幕,瞥了一眼車外的道路又將簾幕放了下來冷聲道:「下次別再做這樣的事了,有些事情你可以幫我,但更多的事情隻有我自己來做才行。如果我休息這些事情就不會有進展。」


    艾琳清楚拉寇爾在說她提前交代駕車的巫女放慢速度的事情,她也很清楚拉寇爾註定會察覺,可她依舊想要這麽做。


    因為拉寇爾工作起來就根本不會停下,哪怕隻是一會兒她也希望拉寇爾能多休息一下。


    拉寇爾隻平靜的迴應道:「我是教皇。」


    簡單不過的四個字,艾琳已經聽過無數次,每一次她都被堵得無話可說,拉寇爾說的是再明確不過的事實,她根本無法反駁。


    「可我也是中央聖女,你應該多依賴我一些的。」


    「嗯。」


    馬車行在寬闊的宮道悠悠前行,初升的太陽將淡金色的光芒灑下。


    ——


    心宿二之殿,現任教皇拉寇爾處理政務的地方,也是露莉雅最常去的殿宇。


    看著熟悉的大門,露莉雅停住了腳步不再向前。


    拉寇爾降臨在她的身上殺掉暗精靈的時候,暗精靈說了很多隱秘,不該被她所知曉的隱秘。


    她有些擔心拉寇爾會抹消她的記憶,她擔心自己會因此忘記拉寇爾為她做的一切。


    繼續在那條錯誤的道路上不斷走下去。


    露莉雅擱著衣物攥住了拉寇爾親手為她戴上的星徽,這是她和拉寇爾之間的羈絆,是代表她成為貼身巫女的信物。


    她想起星壇上為民降福而渾身是血的拉寇爾,躺在床上蹙眉忍痛的拉寇爾,被捆束在十字上被螞蝗吞噬的拉寇爾。

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