杜亭正待解釋自己前來的緣由，卻被對方接下來的一番話說怔了。
「大概有一個月了吧，家家都丟東西，倒也不是什麽值錢的，但可惡的是——丟得全是吃食！
最初是鎮尾王寡婦家的雞蛋，剛攢齊那麽一籃，說要等趕集時賣掉，早上一睜眼竟發現不見了！
後來更誇張，剛蒸得的饅頭，新烙的肉餅，燉得的鴨子，一會不看著，就長了翅膀般飛了了！」
說罷，夥計指指頂上，「你道我們掌櫃緣何氣憤？昨兒城裏劉府做壽，劉老太太點名要吃我們這家的桂花蒸糕，你知道，收點金桂花多不容易？還要洗淨了，泡好了，挑那顏色好看的，好容易蒸出一籠，等要端出去時才發現食盒裏連個鬼影子都沒了！」
「就跟有人成心跟我們鎮作對似的。」小夥計哀哀嘆道，「都說怕是鬧了狐仙，可我看，這狐仙也忒沒節操了，你說，狐狸不都吃雞的嗎？怎麽這隻狐仙是個雜食貨呢？」
「哎，客官，看您像個讀書人，來我們這是走親戚還是遊學啊？要是走親戚，要找哪戶您問我，我都熟，要是遊學啊……嘖嘖，不太平哦！」小夥計上下打量著杜亭道。
杜亭忙把懷裏畫卷抱緊了些，咽了咽吐沫，幹澀道：「呃……我碰巧路過，路過而已。」
「路過啊？那快坐下喝杯桂花茶吧。」小夥計轉身欲取茶具。
杜亭窘迫道：「不，不必了，我沒錢……」
小夥計愣了愣，「這樣啊，那……喝杯白開水吧，反正最近都沒開張，有個人做伴聊聊天也好。」
昨日剛剛吃了整整一籠桂花蒸糕的人哪裏好意思再留下喝茶水？
但小夥計挺好客，見他滿臉通紅一頭大汗的模樣怎麽也不放他走，還自作主張為他倒了碗涼茶消暑。
坐了一會，茶肆果然沒什麽客上門，夥計也樂得坐在桌上與他說閑話。
幾杯涼茶下肚，杜亭穩了穩神，便問：「你們這鎮子經常丟吃食嗎？」
夥計搖了搖頭：「這是第一迴。」
「那怎麽就斷定是鬼神作祟呢？」
夥計歪著腦袋想了想，答：「我也不清楚，反正大家都這麽說，就一併往這方麵猜了。」
「書生，你問他倒不如問我。」
又是一陣腳步聲自樓上傳來，杜亭迴頭一看，是個滿臉精明相的男人，約莫三十多歲，穿著質料不錯的長衫，聽聲音好似就是剛才指天罵地的男人。
果然夥計一見他出來，乖乖跳下地，喚了聲：「掌櫃。」
「就是冤鬼作祟！」掌櫃往桌旁一坐，撂下這句話來。
聽到那個鬼字，杜亭心裏打了個哆嗦。
他倒是認識一隻鬼，不過是隻小鬼。
「已經有幾戶人家湊錢去請道士了。」掌櫃倒了杯茶，重重嘆了口氣。
「啊？不是吧？有這麽嚴重？」夥計咋舌。
杜亭也是這般想。
雖然不明白為什麽有人偷了吃食專門送來給他，但那些人不是小姑娘就是小小子，樵夫，大媽之流，麵相善得不得了，又出現在朗朗幹坤之下，怎麽可能是鬼怪？
「你們不知道……唉！！」掌櫃又嘆口氣，眉頭深深鎖住，「這都是報應。」
第6章
掌櫃悠悠的開口。
「大約是二十年前吧，我也記不得了，反正我那時還是個這麽大點的小毛頭。」說著他比劃了一個七八歲孩子的身高，「那年南邊發水災，連帶出了疫病，不少逃荒的逃難的跑到我們這東邊來。」
說到這，他喝了一口茶，杜亭會意的點點頭，也不催他。
「你曉得的，那個時候，人人自危，連朝廷都派兵將疫病肆虐的地區圍了起來，打算一把火燒掉。結果不想，還是有批難民逃到這邊。」
「啊……」剛才聽他說放火燒掉時，還提起了一顆心，現下聽到有人能逃出來，杜亭免不了露出鬆了口氣的神態。掌櫃見他這樣，詫異的看他一眼，接著說道：「那是疫病，鎮上當然不能放他們進來。」
「是的，是的，所以你們……？」
「所以就由精壯男子捂住口鼻排成人牆將那些病人擋在了鎮外。」
杜亭接道：「由專門的郎中去看他們？」
「哈哈！」聽到這裏，掌櫃再也忍不住，大笑起來，「你這書生，真呆！」
蓋上茶碗又道：「那個時候人人都難自保，哪還有功夫分心顧及旁人？隻要那些可怕的疫病不要蔓延到自家來就好了。」
杜亭默然，聽到這話，心裏好不舒服，不由便問：「那些人……後來怎樣了？」
「當然是死了，沒米沒食的……不過，九成九時病死的。」
杜亭追問：「那你剛才說報應？」
「是報應……越想越覺得是報應，唉……」提起這頭，掌櫃話音稍減，這才露出一絲愧色：「那時我們千防萬防，卻漏進一個人來。
那是個少年，是我發現他的，那時他藏在我家鋪子的後廚，手裏正捧著一塊桂花蒸糕。想必是餓得狠了，見我發現他，都顧不上逃，先三兩口將那糕子吞了，當時我不懂鎮子裏的大人為何要攔堵那些難民，其時……其時疫病也已經消退了，鎮外那些屍骨都被一把火燒了，現在想來……那個少年應該是倖存下來的，不知已偷偷藏在我們鎮上多久，隻是那時鎮子三天兩頭丟吃食，就和現在一樣，不過沒這麽誇張，丟的無非是半張烙餅，一個雞蛋之類，現下想想……應該是那個少年拿的吧。
「大概有一個月了吧，家家都丟東西，倒也不是什麽值錢的，但可惡的是——丟得全是吃食！
最初是鎮尾王寡婦家的雞蛋，剛攢齊那麽一籃，說要等趕集時賣掉，早上一睜眼竟發現不見了！
後來更誇張，剛蒸得的饅頭，新烙的肉餅，燉得的鴨子，一會不看著，就長了翅膀般飛了了！」
說罷，夥計指指頂上，「你道我們掌櫃緣何氣憤？昨兒城裏劉府做壽，劉老太太點名要吃我們這家的桂花蒸糕，你知道，收點金桂花多不容易？還要洗淨了，泡好了，挑那顏色好看的，好容易蒸出一籠，等要端出去時才發現食盒裏連個鬼影子都沒了！」
「就跟有人成心跟我們鎮作對似的。」小夥計哀哀嘆道，「都說怕是鬧了狐仙，可我看，這狐仙也忒沒節操了，你說，狐狸不都吃雞的嗎？怎麽這隻狐仙是個雜食貨呢？」
「哎，客官，看您像個讀書人，來我們這是走親戚還是遊學啊？要是走親戚，要找哪戶您問我，我都熟，要是遊學啊……嘖嘖，不太平哦！」小夥計上下打量著杜亭道。
杜亭忙把懷裏畫卷抱緊了些，咽了咽吐沫，幹澀道：「呃……我碰巧路過，路過而已。」
「路過啊？那快坐下喝杯桂花茶吧。」小夥計轉身欲取茶具。
杜亭窘迫道：「不，不必了，我沒錢……」
小夥計愣了愣，「這樣啊，那……喝杯白開水吧，反正最近都沒開張，有個人做伴聊聊天也好。」
昨日剛剛吃了整整一籠桂花蒸糕的人哪裏好意思再留下喝茶水？
但小夥計挺好客，見他滿臉通紅一頭大汗的模樣怎麽也不放他走，還自作主張為他倒了碗涼茶消暑。
坐了一會，茶肆果然沒什麽客上門，夥計也樂得坐在桌上與他說閑話。
幾杯涼茶下肚，杜亭穩了穩神，便問：「你們這鎮子經常丟吃食嗎？」
夥計搖了搖頭：「這是第一迴。」
「那怎麽就斷定是鬼神作祟呢？」
夥計歪著腦袋想了想，答：「我也不清楚，反正大家都這麽說，就一併往這方麵猜了。」
「書生，你問他倒不如問我。」
又是一陣腳步聲自樓上傳來，杜亭迴頭一看，是個滿臉精明相的男人，約莫三十多歲，穿著質料不錯的長衫，聽聲音好似就是剛才指天罵地的男人。
果然夥計一見他出來，乖乖跳下地，喚了聲：「掌櫃。」
「就是冤鬼作祟！」掌櫃往桌旁一坐，撂下這句話來。
聽到那個鬼字，杜亭心裏打了個哆嗦。
他倒是認識一隻鬼，不過是隻小鬼。
「已經有幾戶人家湊錢去請道士了。」掌櫃倒了杯茶，重重嘆了口氣。
「啊？不是吧？有這麽嚴重？」夥計咋舌。
杜亭也是這般想。
雖然不明白為什麽有人偷了吃食專門送來給他，但那些人不是小姑娘就是小小子，樵夫，大媽之流，麵相善得不得了，又出現在朗朗幹坤之下，怎麽可能是鬼怪？
「你們不知道……唉！！」掌櫃又嘆口氣，眉頭深深鎖住，「這都是報應。」
第6章
掌櫃悠悠的開口。
「大約是二十年前吧，我也記不得了，反正我那時還是個這麽大點的小毛頭。」說著他比劃了一個七八歲孩子的身高，「那年南邊發水災，連帶出了疫病，不少逃荒的逃難的跑到我們這東邊來。」
說到這，他喝了一口茶，杜亭會意的點點頭，也不催他。
「你曉得的，那個時候，人人自危，連朝廷都派兵將疫病肆虐的地區圍了起來，打算一把火燒掉。結果不想，還是有批難民逃到這邊。」
「啊……」剛才聽他說放火燒掉時，還提起了一顆心，現下聽到有人能逃出來，杜亭免不了露出鬆了口氣的神態。掌櫃見他這樣，詫異的看他一眼，接著說道：「那是疫病，鎮上當然不能放他們進來。」
「是的，是的，所以你們……？」
「所以就由精壯男子捂住口鼻排成人牆將那些病人擋在了鎮外。」
杜亭接道：「由專門的郎中去看他們？」
「哈哈！」聽到這裏，掌櫃再也忍不住，大笑起來，「你這書生，真呆！」
蓋上茶碗又道：「那個時候人人都難自保，哪還有功夫分心顧及旁人？隻要那些可怕的疫病不要蔓延到自家來就好了。」
杜亭默然，聽到這話，心裏好不舒服，不由便問：「那些人……後來怎樣了？」
「當然是死了，沒米沒食的……不過，九成九時病死的。」
杜亭追問：「那你剛才說報應？」
「是報應……越想越覺得是報應，唉……」提起這頭，掌櫃話音稍減，這才露出一絲愧色：「那時我們千防萬防，卻漏進一個人來。
那是個少年，是我發現他的，那時他藏在我家鋪子的後廚，手裏正捧著一塊桂花蒸糕。想必是餓得狠了，見我發現他，都顧不上逃，先三兩口將那糕子吞了，當時我不懂鎮子裏的大人為何要攔堵那些難民，其時……其時疫病也已經消退了，鎮外那些屍骨都被一把火燒了，現在想來……那個少年應該是倖存下來的，不知已偷偷藏在我們鎮上多久，隻是那時鎮子三天兩頭丟吃食，就和現在一樣，不過沒這麽誇張，丟的無非是半張烙餅，一個雞蛋之類，現下想想……應該是那個少年拿的吧。