</p>
共和元年正月下，清軍在開封公祭崇禎皇帝，誓師出兵討賊，同時廣發檄文宣稱大清受命於天，帝統承襲大明，隻殺賊不犯民，惟願誅滅醜類以報大明先皇之仇，凡忠義之士皆應聽命景從——在鄉官員、士紳頓時活躍起來，紛紛跳出來當忠義之士，主動為清軍安定地方、籌措糧餉。
多鐸很得意地告訴阿濟格，漢人都是官迷，隻是有些羞羞答答，給他們找個借口就會賣身投靠，他還給雲榮去信，大清兵此行隻為討賊，哪裏有賊就打哪裏，希望大同軍不要包庇流賊，兩家繼續做好朋友，順便把一份名單也塞進信封。雲榮接到信，馬上對照提塘司提供的河南複辟分子名單，兩者大體吻合，於是帶著鄭大前跑到洛陽指揮各地提塘按黑名單抓人，通清官紳紛紛落網，上百人被貼上漢奸標簽送上絞架，河南複辟勢力挨了重重一擊——這些人至死也不明白，阿濟格、多鐸不是多爾袞，哥倆曆來厭惡明國官紳，不稀罕他們賣身投靠，借刀殺人再順便做個人情正隨心願。
雲榮在後方殺人，前方已經拉開戰幕——清軍的出兵陣容很有意思，多鐸在黃河以北攻打衛輝，阿濟格在黃河以南直驅滎陽，吳三桂反而成了討賊主將，不過還是他帶領降兵打前鋒，徹爾格、吳拜的蒙滿八旗兵跟在背後，孔友德、耿仲明的漢八旗兵分居兩翼。吳三桂被夾在中間很不爽，又派祖可法押著河南土寇劉洪起走在最前麵帶路，這幫家夥捧起崇禎皇帝的牌位一路招搖撞騙，過了臨潁便與要找的仇人狹路相逢。
劉芳亮率五千順軍在臨潁以西擔任警戒，發現清軍黑壓壓一片撲來急忙後撤，不過等看清了來的是一幫土寇，轉過身又氣勢洶洶掩殺過去。祖可法毫不示弱下令迎戰，土寇人數不下兩萬，仗著人多勢眾與順軍戰在一起，兩軍激戰正酣，李過、袁宗第兩部趕來增援。土寇曆來欺軟怕硬，見勢不妙扔下皇帝的牌位就跑，他們可沒有歸隊的概念，這一跑就各迴各家，在河南縱橫十幾年的老賊劉洪起也從此消聲滅跡。祖可法倒黴，喝止不住土寇，反被爭相逃命的人流擠下馬，跑得慢了一步便陷入順軍包圍之中，手下千把人很快死傷殆盡，本人也負傷被俘。
順軍大發神威，不到一個時辰結束戰鬥，然後迅速撤退，吳三桂趕到隻看到一片狼藉的戰場，這家夥氣瘋了，咬牙切齒追上順軍猛打。順軍見到吳三桂的戰旗就心虛膽顫，幸好張鼎所部的蕭四貴、蘇海兩協騎兵及時趕來增援，這才壯起膽子轉身迎戰。吳三桂被大同鐵騎的出現嚇了一跳，也急忙唿喚友軍增援，但徹爾格、吳拜躲在後麵不肯向前，孔友德、耿仲明很自覺就退到他們的兩翼。八旗兵抱在一起看熱鬧，明顯有意消耗降軍，吳三桂也不傻，立刻下令停止追擊，全軍密集列陣防禦，蕭四貴、蘇海見好就收，趁機掩護順軍迴撤。順軍初戰小勝，全軍將士歡聲雷動、精神大振，迴到大營大肆慶祝勝利，順便把倒黴的祖可法大卸八塊，首級高掛營前示眾，也算是給劉宗敏報了仇。
大同軍和順軍走遠了，八旗兵才跑來會合，吳三桂不敢對徹爾格、吳拜發火，扭住孔友德、耿仲明大罵兩人畏敵如虎，坐視友軍受困不救，一定要向八王、十王告他們一狀。
“吳三桂，你還有臉求救，我們八旗兵加在一起才兩萬多人，你手下卻有將近五萬人，還收編了兩萬多土寇，大同軍和流賊頂破天三萬，你怎麽不敢打，我看你才是畏敵如虎、怯戰退縮。”孔友德、耿仲明也有王爵，同樣享受親王對待，對這個新出爐的平西王並不在乎，馬上反唇相譏。
“那，那你們也不該躲在後麵呀，誰知道後麵還有多少大同軍精銳，”吳三桂有點語塞，他手中有一萬五千關寧軍精銳，其中包括三千吃雙餉的家丁，降將白廣恩、唐通被召入北京抬籍入旗，兩人的兩萬多部下也劃歸他指揮，再加上沿途搜羅的精壯降兵，確實兵力充足，首戰不利主要還是因為舍不得老本，不過吳三桂不能認賬，惡狠狠地又說道，“你們東江軍一貫畏敵怯戰、投機取巧，這麽多年了還是沒改。”
“不要臉，你們關寧軍怯戰逃跑、坑害友軍的事還幹的少嗎，我們當年也被害苦了！”孔友德跳起來指著吳三桂的鼻子大罵，耿仲明也卷起袖子準備打架。
“都住口，你們現在都是大清國的人，以前明軍的舊賬不許再提。”遼西的關寧軍與皮島的東江軍舊怨重重，揭開蓋子非打起來不可，徹爾格立刻大聲喝止，他是大清開國五大臣額亦都第三子，身份尊貴、手眼通天，吳三桂與孔友德、耿仲明漲紅著臉不敢再說了。
吳拜這時開口了：“我看這樣吧，還是以平西王為主向前推進，恭順王、懷順王保護兩翼不得後退，我們在後麵接應，不過，平西王也別藏著掖著，你那幾千雙餉兵必須上陣，對麵可有天下聞名的大同兵呀。”
清軍重新出發，黃昏時在距離對方營地三十裏處停下，吳三桂下令全軍安營紮寨，並且多派崗哨、埋設鹿砦以防劫營，明天一早出兵殺賊。
清軍點燃火把修建營壘，遠處一座山頭上，馬光遠靜靜地注視著對方——滿蒙八旗沒出現，應該是按老規矩在後麵壓陣，八旗漢軍與綠營兵看樣子有六七萬，兵力真不少啊！這一仗敵強我弱，不好打！
大同軍目前隻有騎三鎮、步八鎮兩支不滿員的老部隊，步八鎮還有一個協留在滎陽，兩支強兵不到一萬五千人，其他的楚軍第一鎮、楚軍騎兵協戰力尚可，也不過一萬四千人，順軍號稱擁兵五萬，但最多能湊出一萬戰兵，從南陽趕來增援的陝西民兵守城可以野戰肯定不行，至於商會拉來的兩萬多豫西土寇純粹是一幫烏合之眾，與順軍裹挾的十幾萬百姓一樣，隻能打雜混飯吃——馬光遠默默計算著自己的兵力，迴頭對身後的眾將說道：“我軍援兵最快也要五天才能趕到，必須想辦法拖時間，城牆還要加高，山上也須多設火炮。”
“我軍背靠襄城倚山築營，營前又挖了三道壕溝，如此扼守險要以逸待勞，應該能抵擋五日以上。”張鼎想了想說。
“老前輩有何妙計？”馬光遠又向大同商會討賊軍頭目王忠問道。
“不能等著挨打，必須主動出擊擾敵，不管白天黑夜都要幹，讓東虜寢食難安、精疲力盡，上了戰場就腿發軟。”前山西總兵王忠捏緊拳頭說道。
“好主意，隻是擾敵必須動用精銳，我軍精銳太少，損耗不起啊！”
“這點事交給我吧，請馬帥放心，老夫有辦法讓清軍連睡覺也得睜著眼睛。”王忠拍著胸口保證，其實最精銳的還是商會的雇傭兵，敢吃這碗飯的都是百戰老兵，打仗賊著呢。
馬光遠哈哈大笑點點頭。
深夜，燃燒的火把照得討賊軍營地猶如白晝，王忠走出大帳，揮手命令手下抬出幾十隻大木箱，箱子隨即被一一打開，白花花的銀子閃得討賊軍和豫西土寇雙眼放光——王忠現在有的是錢，南陽剛投降，他便搶先入城接管了順軍的銀庫，這迴發橫財了，既使按照三成繳獲歸己的軍規，這也是一筆數目驚人的錢財，不拿點出來報效聯邦簡直不好意思出門見人。
“兄弟們，想不想發財？”王忠大聲問道。
“想！”眾人齊聲高唿。
王忠樂嗬嗬地又說道：“想發財就要敢玩命，東虜大營就在不遠處，我不管你們用什麽法子，鑽洞、刨坑、打悶棍都行，打他狗日的，誰敢去馬上賞五兩銀子，拿迴一顆首級賞銀一百兩，一百兩啊，名額有限，快報名啊！”
營地瞬間沸騰了，眾人大唿小叫湧到大帳前要為聯邦效力，不一會兒第一批兩千餘人便拉幫結夥出發了，其他人當然也不能冷落，有錢大家賺嗎，三班倒輪流上。
清軍大營，吳三桂天還沒亮就被叫醒，家丁報告說這一夜簡直邪門，崗哨被摸掉十幾個，幾處營地也死了人，一些營帳還莫名其妙失火了，派人出營巡查卻中了埋伏。接著，孔友德、耿仲明派人報告，他們的大營也被偷襲，死的人雖然不多，但對方下手太狠，把腦袋都割走了，將士們提心吊膽一夜沒睡好覺。
吳三桂也有些發傻，他身經百戰絕不怕偷營劫寨，但這種偷雞摸狗的打法卻沒遇到過，大同那邊的人太無恥，盡搞些歪門邪道，好在損失不大，這口氣先忍了，拿下襄城再好好收拾他們。
吳三桂吃完早飯，揮手下令全軍殺奔襄城，這迴孔友德、耿仲明兩部準時到達，三支清軍會合後一路打著哈欠向西推進，走了不到五裏，背後吳三桂的大營突然傳來一連串爆炸聲，緊接著孔友德、耿仲明的大營也是人喊馬嘶亂成一片。吳三桂大驚失色，這還打個屁仗啊，趕緊迴去救老窩吧，三人急匆匆帶兵迴援，路上有人來報信，滿洲人、蒙古人闖進營地胡亂殺人搶劫，臨走還點燃火藥庫，守營官兵不敢還手，嚇得四散逃命。
“這一定是大同的滿人、蒙古人喬裝劫營，他們以前幹過這一手。”孔友德猜對了，大同商會討賊軍裏一半以上是滿洲、蒙古老兵，糊弄新降的綠營兵不費吹灰之力。
“我昨天夜裏抓到個俘虜，是從南陽來的土寇，這幫家夥比我們更熟悉地形、道路，三五成群混進營地，殺完人就跑，我們很難對付他們。”耿仲明馬上補充一句。
吳三桂憤怒了，咬牙切齒吼道：“各營加強警戒、多設哨卡，看到陌生人就先抓起來。”
“還有辮子，大同那邊的人留短發，兒郎們一定要查辮子，還要用力揪幾下，別讓他們蒙混過關。”孔友德又叫道。
被狼群盯上的滋味不好受，稍不留神就可能被叼走，清軍從此草木皆兵，吃飯睡覺提心吊膽，連拉屎拉尿也要幾個人提著刀一起去，這種狀況無法出戰，吳三桂愁眉苦臉在大營裏窩了三天。這時，吳拜怒氣衝衝找上門，手裏還提著一把滴血的戰刀——進吳三桂大營被哨兵盤查也就算了，但居然有人使勁拽他的辮子，氣得吳拜一刀宰了那個家夥。
“平西王，你頓兵不前是何用意？英親王震怒來信催戰，你自己看看吧。”吳拜揮手製止吳三桂道歉，麵色陰冷地遞過一封信。
清廷下決心要在河南鬧出動靜，多爾袞有兩個意圖：其一，清軍南下滅明需要得到大同的默許，最好是能給些支持，這就需要打一仗顯示實力，逼迫大同和談；其二，吳三桂連勝流寇名聲大振，明國人似乎寄望於他恢複故國，這種勢頭很危險，必須及早削弱他的實力——河南大戰勝負並不重要，但一定要逼吳三桂死拚，阿濟格對此心知肚明，攻打滎陽也沒盡力，除了與守軍火炮對射什麽事也不幹，眼睛卻一直盯著襄城，吳三桂休想耍賴混飯吃。
吳三桂捧著信讀完，苦笑地答道：“小王遵命，兩日後起兵出戰。”
襄城大營，馬光遠也得到消息，李定國、噶爾圖的八千鐵騎已過禹州，馬科、馬祥麟兩鎮援兵一天後就將趕到——精銳的步一鎮、步二鎮、步九鎮還在後麵，兩鎮新軍卻先到了，孫守法的用意頗深啊，馬光遠會意一笑拿定主意，聯邦參議官拓養坤、騎三鎮鎮統張鼎、步八鎮鎮統馬進忠和楚軍第一鎮鎮統虎大威四個延綏人很快被叫到他的大帳。
“我打算出兵決戰。”馬光遠麵無表情說道。
“馬上打最好，免得援軍來了分我們的功勞。”虎大威大大咧咧說道，不過發現其他人麵色奇怪，趕緊閉上嘴。
一陣沉默之後，張鼎低聲問道：“打完這一仗，他們能獲得大赦嗎？”
“我們聯名向眾議院請求大赦，我來領銜。”馬光遠語氣肯定地答道。
“這一仗必定血流成河，再大的罪過也該化解了，我也要在參議院為他們請命。”拓養坤長歎一口氣。
“打吧，早晚得有個了結，我們不能給聯邦留下後患。”馬進忠垂著頭說道。
馬光遠點點頭：“既然下了決心，就不能手軟，凡臨陣抗命者格殺勿論，你們誰去督戰？”
“我去！”虎大威舉手叫道。
正月二十八晨，天空中零星飄著雪花，寒風吹得軍旗獵獵作響，襄城以東一片開闊地帶戰鼓隆隆、殺氣彌漫，大同軍以五萬順軍居中，馬科、馬祥麟兩部居兩翼、馬進忠、虎大威兩部拖後，徐徐推進至相距清軍五裏處列陣。
李自成看著自己的隊伍幾乎心碎，大順軍旗幟仍在而人心已悖，此戰之後一切都將煙消雲散，但他卻別無選擇。
“闖王，馬帥請你到後麵一同指揮大戰。”張鼎悄悄走過來說。
“我就留在這裏。”李自成很不滿，向周圍瞟了一眼，順軍諸將卻無動於衷。
“還是走吧，你不是吳賊的對手。”張鼎嘿嘿一笑，向身後招招手，蕭四貴馬上帶領一隊銃騎兵圍過來，李自成很無奈地跟著蕭四貴走了。
隨後，張鼎走到順軍將士麵前大聲吼道：“吳三桂算個屁，延綏人打了幾百年的仗，從來就沒怕過誰，今天我帶你們宰了這狗日的，兄弟們，這是雪恥之戰，誰也不許當慫貨，打完這一仗，願迴家者發三個月軍餉，願當兵者歡迎加入大同軍，戰死、傷殘者按大同軍規發撫恤……”
“如果大同不赦免我們怎麽辦？”順軍中有人問。
“那我就帶你們去西域屯田，這可是比老家還好的地方啊，土地肥沃水草豐盛，女人長得又白又嫩，還最能生娃，許多同鄉已經在那裏安家了，我向天發誓，絕沒有虛言！”
順軍將士哄然大笑，張鼎揮手又說道：“兄弟們，唱起歌向前殺敵，這一仗我們贏定了！”
“村頭有個張寡婦，圓圓的屁股細細的腰，一雙溜黑的大眼睛，迷得哥哥我心發慌……”陝北小調響起，順軍將士唱著笑著大步向前走去。
順軍越來越近，吳三桂不自主地也向自己的兩翼和背後看了一圈，順軍很顯然被大同軍挾持了，李自成落到跟他一樣的地步，都是可憐蟲啊，在大同聯邦和大清帝國兩個巨人麵前毫無反抗能力，隻能任人宰割。
李自成是個賊，活該倒黴，我就是要踩著他活下去——吳三桂收住思緒，揮手下令道：“開始吧！”
清軍的火炮、火銃幾乎同時開火，但稀稀拉拉的炮子、銃子打出去收效不大。
“殺吳賊！”戰鼓聲響起，順軍像潮水一樣向前湧去。
“殺流賊！”清軍火器打擊能力有限，索性也發起肉搏攻擊。
共和元年正月下，清軍在開封公祭崇禎皇帝，誓師出兵討賊，同時廣發檄文宣稱大清受命於天，帝統承襲大明，隻殺賊不犯民，惟願誅滅醜類以報大明先皇之仇，凡忠義之士皆應聽命景從——在鄉官員、士紳頓時活躍起來，紛紛跳出來當忠義之士，主動為清軍安定地方、籌措糧餉。
多鐸很得意地告訴阿濟格，漢人都是官迷，隻是有些羞羞答答，給他們找個借口就會賣身投靠，他還給雲榮去信，大清兵此行隻為討賊，哪裏有賊就打哪裏，希望大同軍不要包庇流賊，兩家繼續做好朋友，順便把一份名單也塞進信封。雲榮接到信，馬上對照提塘司提供的河南複辟分子名單，兩者大體吻合，於是帶著鄭大前跑到洛陽指揮各地提塘按黑名單抓人，通清官紳紛紛落網，上百人被貼上漢奸標簽送上絞架，河南複辟勢力挨了重重一擊——這些人至死也不明白，阿濟格、多鐸不是多爾袞，哥倆曆來厭惡明國官紳，不稀罕他們賣身投靠，借刀殺人再順便做個人情正隨心願。
雲榮在後方殺人，前方已經拉開戰幕——清軍的出兵陣容很有意思，多鐸在黃河以北攻打衛輝，阿濟格在黃河以南直驅滎陽，吳三桂反而成了討賊主將，不過還是他帶領降兵打前鋒，徹爾格、吳拜的蒙滿八旗兵跟在背後，孔友德、耿仲明的漢八旗兵分居兩翼。吳三桂被夾在中間很不爽，又派祖可法押著河南土寇劉洪起走在最前麵帶路，這幫家夥捧起崇禎皇帝的牌位一路招搖撞騙，過了臨潁便與要找的仇人狹路相逢。
劉芳亮率五千順軍在臨潁以西擔任警戒，發現清軍黑壓壓一片撲來急忙後撤，不過等看清了來的是一幫土寇，轉過身又氣勢洶洶掩殺過去。祖可法毫不示弱下令迎戰，土寇人數不下兩萬，仗著人多勢眾與順軍戰在一起，兩軍激戰正酣，李過、袁宗第兩部趕來增援。土寇曆來欺軟怕硬，見勢不妙扔下皇帝的牌位就跑，他們可沒有歸隊的概念，這一跑就各迴各家，在河南縱橫十幾年的老賊劉洪起也從此消聲滅跡。祖可法倒黴，喝止不住土寇，反被爭相逃命的人流擠下馬，跑得慢了一步便陷入順軍包圍之中，手下千把人很快死傷殆盡，本人也負傷被俘。
順軍大發神威，不到一個時辰結束戰鬥，然後迅速撤退，吳三桂趕到隻看到一片狼藉的戰場，這家夥氣瘋了，咬牙切齒追上順軍猛打。順軍見到吳三桂的戰旗就心虛膽顫，幸好張鼎所部的蕭四貴、蘇海兩協騎兵及時趕來增援，這才壯起膽子轉身迎戰。吳三桂被大同鐵騎的出現嚇了一跳，也急忙唿喚友軍增援，但徹爾格、吳拜躲在後麵不肯向前，孔友德、耿仲明很自覺就退到他們的兩翼。八旗兵抱在一起看熱鬧，明顯有意消耗降軍，吳三桂也不傻，立刻下令停止追擊，全軍密集列陣防禦，蕭四貴、蘇海見好就收，趁機掩護順軍迴撤。順軍初戰小勝，全軍將士歡聲雷動、精神大振，迴到大營大肆慶祝勝利，順便把倒黴的祖可法大卸八塊，首級高掛營前示眾，也算是給劉宗敏報了仇。
大同軍和順軍走遠了，八旗兵才跑來會合，吳三桂不敢對徹爾格、吳拜發火，扭住孔友德、耿仲明大罵兩人畏敵如虎，坐視友軍受困不救，一定要向八王、十王告他們一狀。
“吳三桂，你還有臉求救，我們八旗兵加在一起才兩萬多人，你手下卻有將近五萬人，還收編了兩萬多土寇，大同軍和流賊頂破天三萬，你怎麽不敢打，我看你才是畏敵如虎、怯戰退縮。”孔友德、耿仲明也有王爵，同樣享受親王對待，對這個新出爐的平西王並不在乎，馬上反唇相譏。
“那，那你們也不該躲在後麵呀，誰知道後麵還有多少大同軍精銳，”吳三桂有點語塞，他手中有一萬五千關寧軍精銳，其中包括三千吃雙餉的家丁，降將白廣恩、唐通被召入北京抬籍入旗，兩人的兩萬多部下也劃歸他指揮，再加上沿途搜羅的精壯降兵，確實兵力充足，首戰不利主要還是因為舍不得老本，不過吳三桂不能認賬，惡狠狠地又說道，“你們東江軍一貫畏敵怯戰、投機取巧，這麽多年了還是沒改。”
“不要臉，你們關寧軍怯戰逃跑、坑害友軍的事還幹的少嗎，我們當年也被害苦了！”孔友德跳起來指著吳三桂的鼻子大罵，耿仲明也卷起袖子準備打架。
“都住口，你們現在都是大清國的人，以前明軍的舊賬不許再提。”遼西的關寧軍與皮島的東江軍舊怨重重，揭開蓋子非打起來不可，徹爾格立刻大聲喝止，他是大清開國五大臣額亦都第三子，身份尊貴、手眼通天，吳三桂與孔友德、耿仲明漲紅著臉不敢再說了。
吳拜這時開口了：“我看這樣吧，還是以平西王為主向前推進，恭順王、懷順王保護兩翼不得後退，我們在後麵接應，不過，平西王也別藏著掖著，你那幾千雙餉兵必須上陣，對麵可有天下聞名的大同兵呀。”
清軍重新出發，黃昏時在距離對方營地三十裏處停下，吳三桂下令全軍安營紮寨，並且多派崗哨、埋設鹿砦以防劫營，明天一早出兵殺賊。
清軍點燃火把修建營壘，遠處一座山頭上，馬光遠靜靜地注視著對方——滿蒙八旗沒出現，應該是按老規矩在後麵壓陣，八旗漢軍與綠營兵看樣子有六七萬，兵力真不少啊！這一仗敵強我弱，不好打！
大同軍目前隻有騎三鎮、步八鎮兩支不滿員的老部隊，步八鎮還有一個協留在滎陽，兩支強兵不到一萬五千人，其他的楚軍第一鎮、楚軍騎兵協戰力尚可，也不過一萬四千人，順軍號稱擁兵五萬，但最多能湊出一萬戰兵，從南陽趕來增援的陝西民兵守城可以野戰肯定不行，至於商會拉來的兩萬多豫西土寇純粹是一幫烏合之眾，與順軍裹挾的十幾萬百姓一樣，隻能打雜混飯吃——馬光遠默默計算著自己的兵力，迴頭對身後的眾將說道：“我軍援兵最快也要五天才能趕到，必須想辦法拖時間，城牆還要加高，山上也須多設火炮。”
“我軍背靠襄城倚山築營，營前又挖了三道壕溝，如此扼守險要以逸待勞，應該能抵擋五日以上。”張鼎想了想說。
“老前輩有何妙計？”馬光遠又向大同商會討賊軍頭目王忠問道。
“不能等著挨打，必須主動出擊擾敵，不管白天黑夜都要幹，讓東虜寢食難安、精疲力盡，上了戰場就腿發軟。”前山西總兵王忠捏緊拳頭說道。
“好主意，隻是擾敵必須動用精銳，我軍精銳太少，損耗不起啊！”
“這點事交給我吧，請馬帥放心，老夫有辦法讓清軍連睡覺也得睜著眼睛。”王忠拍著胸口保證，其實最精銳的還是商會的雇傭兵，敢吃這碗飯的都是百戰老兵，打仗賊著呢。
馬光遠哈哈大笑點點頭。
深夜，燃燒的火把照得討賊軍營地猶如白晝，王忠走出大帳，揮手命令手下抬出幾十隻大木箱，箱子隨即被一一打開，白花花的銀子閃得討賊軍和豫西土寇雙眼放光——王忠現在有的是錢，南陽剛投降，他便搶先入城接管了順軍的銀庫，這迴發橫財了，既使按照三成繳獲歸己的軍規，這也是一筆數目驚人的錢財，不拿點出來報效聯邦簡直不好意思出門見人。
“兄弟們，想不想發財？”王忠大聲問道。
“想！”眾人齊聲高唿。
王忠樂嗬嗬地又說道：“想發財就要敢玩命，東虜大營就在不遠處，我不管你們用什麽法子，鑽洞、刨坑、打悶棍都行，打他狗日的，誰敢去馬上賞五兩銀子，拿迴一顆首級賞銀一百兩，一百兩啊，名額有限，快報名啊！”
營地瞬間沸騰了，眾人大唿小叫湧到大帳前要為聯邦效力，不一會兒第一批兩千餘人便拉幫結夥出發了，其他人當然也不能冷落，有錢大家賺嗎，三班倒輪流上。
清軍大營，吳三桂天還沒亮就被叫醒，家丁報告說這一夜簡直邪門，崗哨被摸掉十幾個，幾處營地也死了人，一些營帳還莫名其妙失火了，派人出營巡查卻中了埋伏。接著，孔友德、耿仲明派人報告，他們的大營也被偷襲，死的人雖然不多，但對方下手太狠，把腦袋都割走了，將士們提心吊膽一夜沒睡好覺。
吳三桂也有些發傻，他身經百戰絕不怕偷營劫寨，但這種偷雞摸狗的打法卻沒遇到過，大同那邊的人太無恥，盡搞些歪門邪道，好在損失不大，這口氣先忍了，拿下襄城再好好收拾他們。
吳三桂吃完早飯，揮手下令全軍殺奔襄城，這迴孔友德、耿仲明兩部準時到達，三支清軍會合後一路打著哈欠向西推進，走了不到五裏，背後吳三桂的大營突然傳來一連串爆炸聲，緊接著孔友德、耿仲明的大營也是人喊馬嘶亂成一片。吳三桂大驚失色，這還打個屁仗啊，趕緊迴去救老窩吧，三人急匆匆帶兵迴援，路上有人來報信，滿洲人、蒙古人闖進營地胡亂殺人搶劫，臨走還點燃火藥庫，守營官兵不敢還手，嚇得四散逃命。
“這一定是大同的滿人、蒙古人喬裝劫營，他們以前幹過這一手。”孔友德猜對了，大同商會討賊軍裏一半以上是滿洲、蒙古老兵，糊弄新降的綠營兵不費吹灰之力。
“我昨天夜裏抓到個俘虜，是從南陽來的土寇，這幫家夥比我們更熟悉地形、道路，三五成群混進營地，殺完人就跑，我們很難對付他們。”耿仲明馬上補充一句。
吳三桂憤怒了，咬牙切齒吼道：“各營加強警戒、多設哨卡，看到陌生人就先抓起來。”
“還有辮子，大同那邊的人留短發，兒郎們一定要查辮子，還要用力揪幾下，別讓他們蒙混過關。”孔友德又叫道。
被狼群盯上的滋味不好受，稍不留神就可能被叼走，清軍從此草木皆兵，吃飯睡覺提心吊膽，連拉屎拉尿也要幾個人提著刀一起去，這種狀況無法出戰，吳三桂愁眉苦臉在大營裏窩了三天。這時，吳拜怒氣衝衝找上門，手裏還提著一把滴血的戰刀——進吳三桂大營被哨兵盤查也就算了，但居然有人使勁拽他的辮子，氣得吳拜一刀宰了那個家夥。
“平西王，你頓兵不前是何用意？英親王震怒來信催戰，你自己看看吧。”吳拜揮手製止吳三桂道歉，麵色陰冷地遞過一封信。
清廷下決心要在河南鬧出動靜，多爾袞有兩個意圖：其一，清軍南下滅明需要得到大同的默許，最好是能給些支持，這就需要打一仗顯示實力，逼迫大同和談；其二，吳三桂連勝流寇名聲大振，明國人似乎寄望於他恢複故國，這種勢頭很危險，必須及早削弱他的實力——河南大戰勝負並不重要，但一定要逼吳三桂死拚，阿濟格對此心知肚明，攻打滎陽也沒盡力，除了與守軍火炮對射什麽事也不幹，眼睛卻一直盯著襄城，吳三桂休想耍賴混飯吃。
吳三桂捧著信讀完，苦笑地答道：“小王遵命，兩日後起兵出戰。”
襄城大營，馬光遠也得到消息，李定國、噶爾圖的八千鐵騎已過禹州，馬科、馬祥麟兩鎮援兵一天後就將趕到——精銳的步一鎮、步二鎮、步九鎮還在後麵，兩鎮新軍卻先到了，孫守法的用意頗深啊，馬光遠會意一笑拿定主意，聯邦參議官拓養坤、騎三鎮鎮統張鼎、步八鎮鎮統馬進忠和楚軍第一鎮鎮統虎大威四個延綏人很快被叫到他的大帳。
“我打算出兵決戰。”馬光遠麵無表情說道。
“馬上打最好，免得援軍來了分我們的功勞。”虎大威大大咧咧說道，不過發現其他人麵色奇怪，趕緊閉上嘴。
一陣沉默之後，張鼎低聲問道：“打完這一仗，他們能獲得大赦嗎？”
“我們聯名向眾議院請求大赦，我來領銜。”馬光遠語氣肯定地答道。
“這一仗必定血流成河，再大的罪過也該化解了，我也要在參議院為他們請命。”拓養坤長歎一口氣。
“打吧，早晚得有個了結，我們不能給聯邦留下後患。”馬進忠垂著頭說道。
馬光遠點點頭：“既然下了決心，就不能手軟，凡臨陣抗命者格殺勿論，你們誰去督戰？”
“我去！”虎大威舉手叫道。
正月二十八晨，天空中零星飄著雪花，寒風吹得軍旗獵獵作響，襄城以東一片開闊地帶戰鼓隆隆、殺氣彌漫，大同軍以五萬順軍居中，馬科、馬祥麟兩部居兩翼、馬進忠、虎大威兩部拖後，徐徐推進至相距清軍五裏處列陣。
李自成看著自己的隊伍幾乎心碎，大順軍旗幟仍在而人心已悖，此戰之後一切都將煙消雲散，但他卻別無選擇。
“闖王，馬帥請你到後麵一同指揮大戰。”張鼎悄悄走過來說。
“我就留在這裏。”李自成很不滿，向周圍瞟了一眼，順軍諸將卻無動於衷。
“還是走吧，你不是吳賊的對手。”張鼎嘿嘿一笑，向身後招招手，蕭四貴馬上帶領一隊銃騎兵圍過來，李自成很無奈地跟著蕭四貴走了。
隨後，張鼎走到順軍將士麵前大聲吼道：“吳三桂算個屁，延綏人打了幾百年的仗，從來就沒怕過誰，今天我帶你們宰了這狗日的，兄弟們，這是雪恥之戰，誰也不許當慫貨，打完這一仗，願迴家者發三個月軍餉，願當兵者歡迎加入大同軍，戰死、傷殘者按大同軍規發撫恤……”
“如果大同不赦免我們怎麽辦？”順軍中有人問。
“那我就帶你們去西域屯田，這可是比老家還好的地方啊，土地肥沃水草豐盛，女人長得又白又嫩，還最能生娃，許多同鄉已經在那裏安家了，我向天發誓，絕沒有虛言！”
順軍將士哄然大笑，張鼎揮手又說道：“兄弟們，唱起歌向前殺敵，這一仗我們贏定了！”
“村頭有個張寡婦，圓圓的屁股細細的腰，一雙溜黑的大眼睛，迷得哥哥我心發慌……”陝北小調響起，順軍將士唱著笑著大步向前走去。
順軍越來越近，吳三桂不自主地也向自己的兩翼和背後看了一圈，順軍很顯然被大同軍挾持了，李自成落到跟他一樣的地步，都是可憐蟲啊，在大同聯邦和大清帝國兩個巨人麵前毫無反抗能力，隻能任人宰割。
李自成是個賊，活該倒黴，我就是要踩著他活下去——吳三桂收住思緒，揮手下令道：“開始吧！”
清軍的火炮、火銃幾乎同時開火，但稀稀拉拉的炮子、銃子打出去收效不大。
“殺吳賊！”戰鼓聲響起，順軍像潮水一樣向前湧去。
“殺流賊！”清軍火器打擊能力有限，索性也發起肉搏攻擊。