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羅大用、袁宗第、藺養成三人的信發出後，荊州馬上作出反應，李自成派出田見秀、羅汝才派出吉珪、馬守應派出賀一龍到達荊門——其實義軍更急於和談，荊州與襄陽一頭一尾被斬為兩段不好受啊，牛金星有些擔心談和會動搖軍心，但發現諸將臉色不對也不敢多說，和談的事順利定下來，三家還都派出重要人物。
田見秀三人進了大同軍營地，首先要求去荊門，困守那裏的兩萬多人是各家的精銳啊，可出不得閃失，接待他們的張之耀一口答應，而且說被俘的義軍都已放了，荊門差不多有三萬人。
荊門城下好熱鬧，城門大開人來人往，大同軍那身紅衣藍褲白氈帽的軍服太顯眼，到處能看見他們和義軍士兵混在一起說笑，有人甚至坐在城牆上抽煙打牌，城外還搭了幾個草棚，雙方軍官正坐在一起大吃大喝——田見秀馬上明白，戰場改同鄉會了，這種事以前和官軍打仗時發生過，隻要當官的不管，當兵的聽到熟悉的口音自然就湊到一起，老實說，義軍從中占了大便宜，如果沒有官軍中的同鄉暗中放水，他們也挺不到今天。
羅大用、袁宗第、藺養成嘴裏叼著煙，正吃得滿嘴冒油——大同軍主力迴到鍾祥，張一川、蕭四貴等人辦招待，他們三個馬上出城赴宴，看見田見秀等人，還招唿一塊入席，大家邊吃邊誇獎廚子做的一手好羊道，簡直與家鄉風味一模一樣。賀一龍煙癮犯了，厚著臉皮要煙，老熟人張一川隨手遞上一袋頂級人參煙，田見秀向袁宗第悄悄伸出大拇指，夠聰明，荊門根本守不住，兩軍混在一起才最安全。
大同軍中的延綏人可真多啊，隨時隨地能聽到陝北話，還不斷有人請吃飯，田見秀等人在酒桌上泡了兩天，想起該辦正經事了，不過看到對方的和談代表又忍不住大笑——惠登相、張一川、蕭四貴都當過賊，連張之耀也是賊娃子，大家怎麽湊一塊了呢！
混天星惠登相資格最老，崇禎三年河曲大會，他就是三十六家首領之一，對晚輩後進毫不客氣，板起臉先把幾個義軍將領臭罵一通——瞧瞧你們這些年幹的事，走哪禍害到哪，簡直是蝗蟲，朝廷混賬，你們也不是好東西，把榆林人的臉都丟盡了，依老子的脾氣肯定剿了你們，算你們運氣好，大同人信佛忌諱殺生，賞給你們一條出路，趁早改過自新免得將來倒黴。
“混天星，你的老底瞞不住我，休要如此張狂，你也就是運氣好遇上歸化伯，換了我革裏眼，比你混得還好，”賀一龍是滎陽大會七十二家首領之一，資格也不算淺，白挨一通罵當然不服氣，氣唿唿地叫道，“既然是和談，你憑什麽倚老賣老，別以為我們不知道，東虜打來了，歸化伯要去勤王，我們卻不著急，談不好就接著打。”
“就是嘛，你們想和談就得有誠意，我們讀書少但也懂報國的道理，打東虜我們堅決支持，請歸化伯給個名義，我們也要出兵。”吉珪搖頭晃腦說道。
“要名義之後要糧餉，再要地盤安置老營，然後你們搖身一變就不是賊了，還可以打著我們的旗號壯大實力，我沒猜錯你們的心思吧，當我們是傻子呀！要名義可以，先接受整編。”惠登相拍案大吼。
蕭四貴冷笑道：“忠心報國好啊，我們送你們去遼西。”
“不去，你們想借刀殺人。”義軍將領異口同聲迴答。
大同人哄然大笑，張之耀說道：“其實你們根本就沒想過打東虜，借和談之際撈地盤擴充實力才是真，好吧，反正是明國的地盤，我們無所謂，說說你們的想法。”
“我們要漢水以西，”田見秀張口便說，不過自己也覺得太過分了，又滿臉堆笑地說道，“其實我們吃了大虧，大同軍不可能久留湖廣，官軍又實在太弱，隻要歸化伯離開湖廣，漢水以東也是我們的。”
“不行，隻能把襄陽府給你們，想打好辦呀，歸化伯離開湖廣，但我混天星可以留下，不沾泥也正好在漢陽，我們較量一下如何？”惠登相冷笑著答道。
“打就打，誰怕誰呀！”義軍將領叫道。
雙方互不相讓，為地盤問題吵了一天，夜晚，大家都被叫到帥帳，李榆和杜文煥正在裏麵等候，張之耀低語幾句後，李榆冷冷地掃視著義軍將領緩緩開口了。
“東虜前鋒已逼近黃河，我必須盡快率軍北上，你們說得對，大同軍不可能久留湖廣，但我告訴你們，湖廣必須穩定，這關係到大同五百萬人的吃飯問題，其中也包括移居豐州的三十萬延綏人，敢禍亂湖廣者殺無赦，我每年入秋來一趟，最多三年就能平亂，不信可以試試看，”李榆的目光殺氣逼人，盯得田見秀等人低下頭不敢吭氣，隨後揮揮手又說道，“你們想要漢水以西，好，我給你們，如果朝廷進剿，我還可以賣給你們武器，但漢水以東有幾十萬流民屯田，你們絕對不許跨過漢水一步，另外荊門不能給你們，對麵的鍾祥有皇帝的祖墳，算是給朝廷個麵子吧。”
“你們迴去告訴李自成，不要總想稱王稱霸一統天下，解決百姓衣食才是為政的根本，我們會盯著他，如果漢水以西到他手裏依舊民不聊生，那他就等死吧。”杜文煥接著說。
張之耀寫好約書，田見秀等人不敢多嘴，歪歪扭扭簽上自己的大名，義軍輕易撈到一大片土地，卻興奮不起來，總覺得李榆的刀就架在脖子上。李榆拿上約書去找宋一鶴，把宋一鶴的臉都嚇白了，緩了好一會兒才義正辭嚴表示：大明疆土一寸也不能丟，你與流賊和議完全非法，大明不參與、不接受、不執行，然後要李榆還錢——杜老帥把府庫、縣庫搜刮一空，他成窮光蛋了。
李榆嗤之以鼻，我保住漢水以東就不錯了，你有本事自己去搶迴來，還錢嘛，休想！我替你守住鍾祥，你掏錢是應該的。
按平了流賊，李榆下令大同軍各部向武勝關集結，左營的兩萬人以及十幾萬自願屯田的百姓交給惠登相，自己急匆匆趕往漢陽，宋一鶴、李振聲看到李榆走了，馬上也跟著往武昌跑。
漢陽，李榆迴到知府衙門，一群官員立刻圍上來訴苦，自從湖廣士紳與朝廷官員合流後，大同人礙於身份限製，本來伸向長江以南的爪子被迫縮迴來——大同確實有點藏汙納垢，王昉是白蓮教大頭目、張孟存當過流賊巨寇，倆人從良十幾年也沒等來朝廷的特赦，茅元儀、楊廷麟是戍遣之身，遇到過幾次大赦卻忘了向官府討份赦免文書，範二喜更麻煩，私通清國罪大惡極，名字早上了朝廷的海捕文書，最滑稽的是原保定總督楊文嶽，汝寧失守後，朝廷下詔抓捕這個臨陣脫逃的家夥入京問罪，嚇得他躲進知府衙門不敢外出一步。這些人在自己的地盤橫行無阻，到了武昌很可能吃官司，周愕、劉文忠倒是可以隨便走動，但一個是判過罪的貪汙犯，一個是外放的太監，和身份是商人的沈廷揚、賈敬宗一樣都不受文臣和士紳待見，楚王又忙於變賣家產準備跑路，大同勢力難以插手武昌，對長江以南完全失控。
“我不管長江以南，我們控製的漢陽、德安、黃州三府情況如何？”李榆揮手打斷官員們的抱怨。
周愕從大同辭職到了漢陽，名義上是通商大使，實際總理政務，拱手稟告道：“我大同招攬三十萬之眾編衛屯田，加上總統從鍾祥帶來的人，五十萬也有餘啊，我們在漢陽還開了幾十家買賣，其中鐵廠、布廠、泥料廠已經開張，漢陽銀鈔行、債票所現今有些冷落，不過將來會好的，我們有錢、有人、有武器，三府之地已穩穩在手。”
“五十萬人，口糧如何解決？這個冬天死了不少人吧。”李榆又問道。
“死了兩千多老弱，開春就好了，我們有這個，”張孟存點點頭，從一個破口袋中摸出兩個紅皮疙瘩遞給李榆，“總統，您嚐嚐，還是甜的呢，《農政全書》裏有這東西，產量大還好種，比山藥蛋不差，據說是從泰西傳過來的，大家叫它番薯。”
“嗯，好東西！”李榆拿起來就啃，隨手往楚王手裏塞一個，“殿下，您也嚐嚐，武昌比大同好得多，又是您的老家，我看您就留下主持湖廣大局吧。”
“我才不傻呢，朝廷迴來饒不了我、流賊來了也要殺我，留下肯定死路一條，本王七十多的人了，還想過幾天自在日子，你歸化伯走，我就走。”楚王毫不猶豫說道。
“漢民，我早把家眷打發到山西了，我也跟你一起走。”楊文嶽也叫道。
楚王、楊文嶽想跑路，賈敬宗一夥商人、地主也吵著鬧著要逃命，至少要讓兒子帶一部分家產到山西，周愕眼睛一亮，馬上拉生意，勸大家把現銀存進銀鈔行換取飛票，那玩意最適合有錢人移民，小小一張紙進了山西就可以換成銀鈔、銀幣，簡直太省事了。
大堂裏熙熙攘攘亂成一片，王昉氣憤地站起來，指著湖廣人大吼：“你們隻顧自己的身家財產，湖廣怎麽辦？難道丟給官府、流賊，我早就說過湖廣必須革命，唯有革命才能驅逐朝廷勢力、剪除地方惡霸，凝聚人心剿滅流賊，還百姓一個太平之世。”
“胡說八道，王昉，就是你叫囂革命才把士紳嚇跑的，這是亂世，大家想的是保家保命，傻子才會跟你造反。”周愕跺著腳罵道。
“都住口！王昉，你跟我迴大同，”李榆拍案大喝，隨後揮手讓大家坐下，沉吟片刻說道，“我們太托大，湖廣十六州地域廣闊，以大同的實力根本無法掌控，我在路上想清楚了，分家未必是壞事，聯防總局的招牌就讓給武昌，江南的事由他們自便，我們設立江北行台，依照大同律法治理江北三府，南桂兄，行台總理政務非你莫屬。”
“我不幹，”周愕搖搖頭，指著張孟存、楊廷麟等人說道，“他們都不聽我的。”
“本帥留在漢陽為你撐腰，南桂，你隻管大膽幹。”杜文煥對周愕揮揮手。
“就這樣吧，你們不必擔心，誰想動江北三府沒那麽容易，我把馬祥麟、曹變蛟、虎大威、王光恩四位將軍留下，按大同軍製給你們組建四協新軍。”李榆點點頭，向範二喜招招手一起走出大堂。
李榆進了書房，翻出一張地圖看了一會兒，低聲向範二喜問道：“八大王目前在什麽位置？”
“不好說，這家夥身邊隻有千把人，經常換藏身之處，目前大概在蘄水附近的山裏。”範二喜指著地圖答道。
“以蘄州為中心，派出你的耳目嚴密監視各條要道，順便把我軍北上的消息放出去。”
“總統要對此賊動手嗎？恐怕時間來不及。”
“賭一把，看看我的運氣好，還是八大王的運氣好？”
李榆打算分家的消息傳到武昌，聯防總局的士紳著急了，老實說，市井商人、鄉下地主與他們根本不是一路人，他們與科舉出身的官員才在同一條船上，但問題是宋一鶴、李振聲活著迴來了，這下麻煩了，沒有巡撫、巡按的美好日子裏，他們沒少幹官紳勾結欺蒙朝廷、透漏稅賦、違法亂製的勾當，少了大同這座靠山，誰替他們背黑鍋？聽說張獻忠這個巨寇又竄迴湖廣，他們的身家性命也有了危險，官軍肯定不能指望，還是求大同保護更現實。這幫家夥鬧哄哄到了漢陽，向李榆表示絕不同意分家，而且還把聯防總局又搬迴漢陽。
李榆大談了一通家大必分的道理，咬死不肯鬆口，還把與李自成達成的協議廣而告之，士紳們更急了，大聲告誡李榆千萬別信流賊的話。
“我當然不信流賊，賊就是賊，再過一百年也是賊，我一走他們肯定會蠢蠢欲動，但我好歹給你們爭取了點時間。”李榆淡淡地答道。
“歸化伯，你既總理河南、湖廣剿賊軍務，不能拋棄我們湖廣人！”尹如翁聲嘶力竭地叫道。
“我們才是被拋棄了，你們明明知道剿賊必須安撫流民、籌集糧餉，可你們卻與朝廷官員混在一起，置數十萬屯田百姓不顧，置我大同軍不顧，對不起，我們不是家丁，你們去找官軍吧。”李榆憤然答道。
“歸化伯，老夫問你，你如何才肯保我湖廣？”賀逢聖有些生氣地問。
“你們必須付出代價！”李榆說完扭頭便走。
第二天，李榆攜飛虎營離開了漢陽，臨走時致信宋一鶴，告誡他務必支持江北三府屯田，此乃安定湖廣之大計。
蘄州，此時天還沒亮，縣城正在睡夢中，從東北麵的麒麟山竄出一支人馬，他們沒點燃火把，而是跌跌撞撞一路摸黑爬到蘄州城下。
“老徐，大同來的那幫北虜確實走了嗎？”人群中一個魁梧的漢子小聲問。
“確實走了，細作親眼看他們過了漢水，這已經是第四天了，”姓徐的中年人像是個書生，有點焦慮地說道，“大王，兄弟們躲在山裏受夠了罪，再沒有糧餉軍心就散了，打吧，我們拿下蘄州這座大城，可望、文選他們聽到消息就會趕來會合，我們又可以重整旗鼓。”
“動手吧！”張獻忠點點頭，軍師徐以顯說得對，義軍在潛山失利分散突圍，各自隱藏於山中苦苦度日，隻有打場大勝仗才能重聚人心，蘄州是個好目標。
流賊同時點燃火把，嚇得城上的差役、民壯大驚失色，拚命地敲鑼唿喚援兵，然而城門卻突然打開了，流賊在暗線的接應下一湧而入，隨即火光四起，哭喊聲響成一片，天亮時，城牆和六座城門都落入賊手。屠殺、搶劫開始了，流賊與城中地痞無賴迅速合流，四處**燒殺，荊王府及城中大戶皆被洗劫，百姓不肯從賊者也遭殺戮，蘄州城內橫屍遍地、哭嚎動天，如同陷入地獄。
下午，張獻忠正躺在荊王的軟榻上淫樂，小嘍囉跌跌撞撞進來報急——一支打著飛虎旗的騎兵突然殺進東城，兄弟們措不及防，實在頂不住了，大王快跑吧，那支隊伍裏有胡騎，肯定是大同的北虜打來了。
張獻忠腦子嗡了一下，一腳踢開身邊的女人，拔腿就向外跑，那支隊伍的厲害他最清楚，至今還記得當年被俘時挨的毒打。張獻忠不敢硬打，拉起同夥就逃——對方一人雙騎、騎**準，手裏還有火銃，分散突圍死得更快，隻有擰成一股勁向前衝，進了西南麵的鳳凰山就安全了。
流賊衝出蘄州城不遠，就被大同鐵騎追上，對方形成一個倒品字形，夾住他們向西趕，太陽偏西時，流賊實在跑不動了，被壓縮在長江邊三麵包圍。
羅大用、袁宗第、藺養成三人的信發出後，荊州馬上作出反應，李自成派出田見秀、羅汝才派出吉珪、馬守應派出賀一龍到達荊門——其實義軍更急於和談，荊州與襄陽一頭一尾被斬為兩段不好受啊，牛金星有些擔心談和會動搖軍心，但發現諸將臉色不對也不敢多說，和談的事順利定下來，三家還都派出重要人物。
田見秀三人進了大同軍營地，首先要求去荊門，困守那裏的兩萬多人是各家的精銳啊，可出不得閃失，接待他們的張之耀一口答應，而且說被俘的義軍都已放了，荊門差不多有三萬人。
荊門城下好熱鬧，城門大開人來人往，大同軍那身紅衣藍褲白氈帽的軍服太顯眼，到處能看見他們和義軍士兵混在一起說笑，有人甚至坐在城牆上抽煙打牌，城外還搭了幾個草棚，雙方軍官正坐在一起大吃大喝——田見秀馬上明白，戰場改同鄉會了，這種事以前和官軍打仗時發生過，隻要當官的不管，當兵的聽到熟悉的口音自然就湊到一起，老實說，義軍從中占了大便宜，如果沒有官軍中的同鄉暗中放水，他們也挺不到今天。
羅大用、袁宗第、藺養成嘴裏叼著煙，正吃得滿嘴冒油——大同軍主力迴到鍾祥，張一川、蕭四貴等人辦招待，他們三個馬上出城赴宴，看見田見秀等人，還招唿一塊入席，大家邊吃邊誇獎廚子做的一手好羊道，簡直與家鄉風味一模一樣。賀一龍煙癮犯了，厚著臉皮要煙，老熟人張一川隨手遞上一袋頂級人參煙，田見秀向袁宗第悄悄伸出大拇指，夠聰明，荊門根本守不住，兩軍混在一起才最安全。
大同軍中的延綏人可真多啊，隨時隨地能聽到陝北話，還不斷有人請吃飯，田見秀等人在酒桌上泡了兩天，想起該辦正經事了，不過看到對方的和談代表又忍不住大笑——惠登相、張一川、蕭四貴都當過賊，連張之耀也是賊娃子，大家怎麽湊一塊了呢！
混天星惠登相資格最老，崇禎三年河曲大會，他就是三十六家首領之一，對晚輩後進毫不客氣，板起臉先把幾個義軍將領臭罵一通——瞧瞧你們這些年幹的事，走哪禍害到哪，簡直是蝗蟲，朝廷混賬，你們也不是好東西，把榆林人的臉都丟盡了，依老子的脾氣肯定剿了你們，算你們運氣好，大同人信佛忌諱殺生，賞給你們一條出路，趁早改過自新免得將來倒黴。
“混天星，你的老底瞞不住我，休要如此張狂，你也就是運氣好遇上歸化伯，換了我革裏眼，比你混得還好，”賀一龍是滎陽大會七十二家首領之一，資格也不算淺，白挨一通罵當然不服氣，氣唿唿地叫道，“既然是和談，你憑什麽倚老賣老，別以為我們不知道，東虜打來了，歸化伯要去勤王，我們卻不著急，談不好就接著打。”
“就是嘛，你們想和談就得有誠意，我們讀書少但也懂報國的道理，打東虜我們堅決支持，請歸化伯給個名義，我們也要出兵。”吉珪搖頭晃腦說道。
“要名義之後要糧餉，再要地盤安置老營，然後你們搖身一變就不是賊了，還可以打著我們的旗號壯大實力，我沒猜錯你們的心思吧，當我們是傻子呀！要名義可以，先接受整編。”惠登相拍案大吼。
蕭四貴冷笑道：“忠心報國好啊，我們送你們去遼西。”
“不去，你們想借刀殺人。”義軍將領異口同聲迴答。
大同人哄然大笑，張之耀說道：“其實你們根本就沒想過打東虜，借和談之際撈地盤擴充實力才是真，好吧，反正是明國的地盤，我們無所謂，說說你們的想法。”
“我們要漢水以西，”田見秀張口便說，不過自己也覺得太過分了，又滿臉堆笑地說道，“其實我們吃了大虧，大同軍不可能久留湖廣，官軍又實在太弱，隻要歸化伯離開湖廣，漢水以東也是我們的。”
“不行，隻能把襄陽府給你們，想打好辦呀，歸化伯離開湖廣，但我混天星可以留下，不沾泥也正好在漢陽，我們較量一下如何？”惠登相冷笑著答道。
“打就打，誰怕誰呀！”義軍將領叫道。
雙方互不相讓，為地盤問題吵了一天，夜晚，大家都被叫到帥帳，李榆和杜文煥正在裏麵等候，張之耀低語幾句後，李榆冷冷地掃視著義軍將領緩緩開口了。
“東虜前鋒已逼近黃河，我必須盡快率軍北上，你們說得對，大同軍不可能久留湖廣，但我告訴你們，湖廣必須穩定，這關係到大同五百萬人的吃飯問題，其中也包括移居豐州的三十萬延綏人，敢禍亂湖廣者殺無赦，我每年入秋來一趟，最多三年就能平亂，不信可以試試看，”李榆的目光殺氣逼人，盯得田見秀等人低下頭不敢吭氣，隨後揮揮手又說道，“你們想要漢水以西，好，我給你們，如果朝廷進剿，我還可以賣給你們武器，但漢水以東有幾十萬流民屯田，你們絕對不許跨過漢水一步，另外荊門不能給你們，對麵的鍾祥有皇帝的祖墳，算是給朝廷個麵子吧。”
“你們迴去告訴李自成，不要總想稱王稱霸一統天下，解決百姓衣食才是為政的根本，我們會盯著他，如果漢水以西到他手裏依舊民不聊生，那他就等死吧。”杜文煥接著說。
張之耀寫好約書，田見秀等人不敢多嘴，歪歪扭扭簽上自己的大名，義軍輕易撈到一大片土地，卻興奮不起來，總覺得李榆的刀就架在脖子上。李榆拿上約書去找宋一鶴，把宋一鶴的臉都嚇白了，緩了好一會兒才義正辭嚴表示：大明疆土一寸也不能丟，你與流賊和議完全非法，大明不參與、不接受、不執行，然後要李榆還錢——杜老帥把府庫、縣庫搜刮一空，他成窮光蛋了。
李榆嗤之以鼻，我保住漢水以東就不錯了，你有本事自己去搶迴來，還錢嘛，休想！我替你守住鍾祥，你掏錢是應該的。
按平了流賊，李榆下令大同軍各部向武勝關集結，左營的兩萬人以及十幾萬自願屯田的百姓交給惠登相，自己急匆匆趕往漢陽，宋一鶴、李振聲看到李榆走了，馬上也跟著往武昌跑。
漢陽，李榆迴到知府衙門，一群官員立刻圍上來訴苦，自從湖廣士紳與朝廷官員合流後，大同人礙於身份限製，本來伸向長江以南的爪子被迫縮迴來——大同確實有點藏汙納垢，王昉是白蓮教大頭目、張孟存當過流賊巨寇，倆人從良十幾年也沒等來朝廷的特赦，茅元儀、楊廷麟是戍遣之身，遇到過幾次大赦卻忘了向官府討份赦免文書，範二喜更麻煩，私通清國罪大惡極，名字早上了朝廷的海捕文書，最滑稽的是原保定總督楊文嶽，汝寧失守後，朝廷下詔抓捕這個臨陣脫逃的家夥入京問罪，嚇得他躲進知府衙門不敢外出一步。這些人在自己的地盤橫行無阻，到了武昌很可能吃官司，周愕、劉文忠倒是可以隨便走動，但一個是判過罪的貪汙犯，一個是外放的太監，和身份是商人的沈廷揚、賈敬宗一樣都不受文臣和士紳待見，楚王又忙於變賣家產準備跑路，大同勢力難以插手武昌，對長江以南完全失控。
“我不管長江以南，我們控製的漢陽、德安、黃州三府情況如何？”李榆揮手打斷官員們的抱怨。
周愕從大同辭職到了漢陽，名義上是通商大使，實際總理政務，拱手稟告道：“我大同招攬三十萬之眾編衛屯田，加上總統從鍾祥帶來的人，五十萬也有餘啊，我們在漢陽還開了幾十家買賣，其中鐵廠、布廠、泥料廠已經開張，漢陽銀鈔行、債票所現今有些冷落，不過將來會好的，我們有錢、有人、有武器，三府之地已穩穩在手。”
“五十萬人，口糧如何解決？這個冬天死了不少人吧。”李榆又問道。
“死了兩千多老弱，開春就好了，我們有這個，”張孟存點點頭，從一個破口袋中摸出兩個紅皮疙瘩遞給李榆，“總統，您嚐嚐，還是甜的呢，《農政全書》裏有這東西，產量大還好種，比山藥蛋不差，據說是從泰西傳過來的，大家叫它番薯。”
“嗯，好東西！”李榆拿起來就啃，隨手往楚王手裏塞一個，“殿下，您也嚐嚐，武昌比大同好得多，又是您的老家，我看您就留下主持湖廣大局吧。”
“我才不傻呢，朝廷迴來饒不了我、流賊來了也要殺我，留下肯定死路一條，本王七十多的人了，還想過幾天自在日子，你歸化伯走，我就走。”楚王毫不猶豫說道。
“漢民，我早把家眷打發到山西了，我也跟你一起走。”楊文嶽也叫道。
楚王、楊文嶽想跑路，賈敬宗一夥商人、地主也吵著鬧著要逃命，至少要讓兒子帶一部分家產到山西，周愕眼睛一亮，馬上拉生意，勸大家把現銀存進銀鈔行換取飛票，那玩意最適合有錢人移民，小小一張紙進了山西就可以換成銀鈔、銀幣，簡直太省事了。
大堂裏熙熙攘攘亂成一片，王昉氣憤地站起來，指著湖廣人大吼：“你們隻顧自己的身家財產，湖廣怎麽辦？難道丟給官府、流賊，我早就說過湖廣必須革命，唯有革命才能驅逐朝廷勢力、剪除地方惡霸，凝聚人心剿滅流賊，還百姓一個太平之世。”
“胡說八道，王昉，就是你叫囂革命才把士紳嚇跑的，這是亂世，大家想的是保家保命，傻子才會跟你造反。”周愕跺著腳罵道。
“都住口！王昉，你跟我迴大同，”李榆拍案大喝，隨後揮手讓大家坐下，沉吟片刻說道，“我們太托大，湖廣十六州地域廣闊，以大同的實力根本無法掌控，我在路上想清楚了，分家未必是壞事，聯防總局的招牌就讓給武昌，江南的事由他們自便，我們設立江北行台，依照大同律法治理江北三府，南桂兄，行台總理政務非你莫屬。”
“我不幹，”周愕搖搖頭，指著張孟存、楊廷麟等人說道，“他們都不聽我的。”
“本帥留在漢陽為你撐腰，南桂，你隻管大膽幹。”杜文煥對周愕揮揮手。
“就這樣吧，你們不必擔心，誰想動江北三府沒那麽容易，我把馬祥麟、曹變蛟、虎大威、王光恩四位將軍留下，按大同軍製給你們組建四協新軍。”李榆點點頭，向範二喜招招手一起走出大堂。
李榆進了書房，翻出一張地圖看了一會兒，低聲向範二喜問道：“八大王目前在什麽位置？”
“不好說，這家夥身邊隻有千把人，經常換藏身之處，目前大概在蘄水附近的山裏。”範二喜指著地圖答道。
“以蘄州為中心，派出你的耳目嚴密監視各條要道，順便把我軍北上的消息放出去。”
“總統要對此賊動手嗎？恐怕時間來不及。”
“賭一把，看看我的運氣好，還是八大王的運氣好？”
李榆打算分家的消息傳到武昌，聯防總局的士紳著急了，老實說，市井商人、鄉下地主與他們根本不是一路人，他們與科舉出身的官員才在同一條船上，但問題是宋一鶴、李振聲活著迴來了，這下麻煩了，沒有巡撫、巡按的美好日子裏，他們沒少幹官紳勾結欺蒙朝廷、透漏稅賦、違法亂製的勾當，少了大同這座靠山，誰替他們背黑鍋？聽說張獻忠這個巨寇又竄迴湖廣，他們的身家性命也有了危險，官軍肯定不能指望，還是求大同保護更現實。這幫家夥鬧哄哄到了漢陽，向李榆表示絕不同意分家，而且還把聯防總局又搬迴漢陽。
李榆大談了一通家大必分的道理，咬死不肯鬆口，還把與李自成達成的協議廣而告之，士紳們更急了，大聲告誡李榆千萬別信流賊的話。
“我當然不信流賊，賊就是賊，再過一百年也是賊，我一走他們肯定會蠢蠢欲動，但我好歹給你們爭取了點時間。”李榆淡淡地答道。
“歸化伯，你既總理河南、湖廣剿賊軍務，不能拋棄我們湖廣人！”尹如翁聲嘶力竭地叫道。
“我們才是被拋棄了，你們明明知道剿賊必須安撫流民、籌集糧餉，可你們卻與朝廷官員混在一起，置數十萬屯田百姓不顧，置我大同軍不顧，對不起，我們不是家丁，你們去找官軍吧。”李榆憤然答道。
“歸化伯，老夫問你，你如何才肯保我湖廣？”賀逢聖有些生氣地問。
“你們必須付出代價！”李榆說完扭頭便走。
第二天，李榆攜飛虎營離開了漢陽，臨走時致信宋一鶴，告誡他務必支持江北三府屯田，此乃安定湖廣之大計。
蘄州，此時天還沒亮，縣城正在睡夢中，從東北麵的麒麟山竄出一支人馬，他們沒點燃火把，而是跌跌撞撞一路摸黑爬到蘄州城下。
“老徐，大同來的那幫北虜確實走了嗎？”人群中一個魁梧的漢子小聲問。
“確實走了，細作親眼看他們過了漢水，這已經是第四天了，”姓徐的中年人像是個書生，有點焦慮地說道，“大王，兄弟們躲在山裏受夠了罪，再沒有糧餉軍心就散了，打吧，我們拿下蘄州這座大城，可望、文選他們聽到消息就會趕來會合，我們又可以重整旗鼓。”
“動手吧！”張獻忠點點頭，軍師徐以顯說得對，義軍在潛山失利分散突圍，各自隱藏於山中苦苦度日，隻有打場大勝仗才能重聚人心，蘄州是個好目標。
流賊同時點燃火把，嚇得城上的差役、民壯大驚失色，拚命地敲鑼唿喚援兵，然而城門卻突然打開了，流賊在暗線的接應下一湧而入，隨即火光四起，哭喊聲響成一片，天亮時，城牆和六座城門都落入賊手。屠殺、搶劫開始了，流賊與城中地痞無賴迅速合流，四處**燒殺，荊王府及城中大戶皆被洗劫，百姓不肯從賊者也遭殺戮，蘄州城內橫屍遍地、哭嚎動天，如同陷入地獄。
下午，張獻忠正躺在荊王的軟榻上淫樂，小嘍囉跌跌撞撞進來報急——一支打著飛虎旗的騎兵突然殺進東城，兄弟們措不及防，實在頂不住了，大王快跑吧，那支隊伍裏有胡騎，肯定是大同的北虜打來了。
張獻忠腦子嗡了一下，一腳踢開身邊的女人，拔腿就向外跑，那支隊伍的厲害他最清楚，至今還記得當年被俘時挨的毒打。張獻忠不敢硬打，拉起同夥就逃——對方一人雙騎、騎**準，手裏還有火銃，分散突圍死得更快，隻有擰成一股勁向前衝，進了西南麵的鳳凰山就安全了。
流賊衝出蘄州城不遠，就被大同鐵騎追上，對方形成一個倒品字形，夾住他們向西趕，太陽偏西時，流賊實在跑不動了，被壓縮在長江邊三麵包圍。