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豐州堅持要求嚴懲冷口關克扣軍糧、誘殺輔兵的朝廷官員，並按豐州推薦的名單任命宣大官員，朝廷當然不吃這一套，動手不行但不能嘴軟，連續下詔駁迴奏請，還痛斥李榆之所為亙古罕見，自古第一叛臣信手可得，大明國法寬宥有限，如不及日悔改，天下人皆可誅之。都察院也下行文，供給歸化鎮的五萬石米從河西務出倉到冷口關交付，期間過手官吏上百人，賬目清晰無誤，必是歸化鎮有監守自盜者反誣他人，守關官軍所殺者也乃闖關搶劫之夷人，絕無過錯可咎，歸化總兵妄起訴告，必是為擅自退兵巧言自辯。
李榆也不示弱，原來的要求不變，還加上一條——大同總兵王樸勞苦功高，應按吳三桂、白廣恩例許其戴罪立功，而且還威脅，如果朝廷不能秉公處事，他非常歡迎內廷的公公來宣大各鎮任職總督、巡撫。李榆的挑釁激怒了文臣，口誅筆伐潑頭而下，不過宮裏的太監卻暗自叫好，據監軍太監劉文忠講，公公們都誇歸化伯仗義，敢為朋友兩肋插刀，如果不是王樸目標太大，他們早把王樸撈出來了。
“沒有迴複，詔書上全是罵你的話。”金聲搖頭道。
李榆笑了：“讓他們罵，不就是當今哱拜嗎！”
“你升級了，現在是本朝安祿山、石敬塘，”金聲說完卻發現好幾個人傻乎乎看他——朝臣白罵了，這幫粗貨不知道安祿山、石敬塘，歎了口氣又說道，“漢民，你確實做過分了，朝廷再混賬也是朝廷，如果突然崩潰，遭罪的還是天下百姓，其實皇上也難呀！”
金聲對朝局還是比較了解的，周延儒再相，盡反溫體仁、薛國觀之流排斥異己、鉗製輿論的做法，廣引清流，大開言路，自淩遲鄭鄤以來死氣沉沉的朝堂重新活躍。皇帝也振作精神，正月初一對閣臣行拜師禮，鄭重表示“今而後，道德惟諸先生訓誨之，政務惟諸先生匡讚之，調和燮理、奠安宗社民生，惟諸先生是賴”，凡蠲逋、緩刑、起廢、罷廠衛、罷京營提督內臣等無不采納，先前罷廢的黃道周、倪元璐、範景文等名德之臣先後起用，滿朝風氣為之一新，似乎又迴到崇禎初年“眾正盈朝”的景象。
然而流賊猖狂，河南幾乎成了官軍死地，傅宗龍既死，陝西巡撫汪喬年繼任三邊總督，此人臨出兵前還挖了闖賊的祖墳，誓死與賊決一死戰。闖賊攻開封不利，正月十五撤圍南下，包圍左良玉於郾城，汪喬年旋奇襲流賊襄城老營，闖賊惱怒，撤圍郾城殺奔襄城，官軍初戰即潰，汪喬年被俘割舌而死，反倒便宜左良玉逃之夭夭。汪喬年兵敗身死，皇帝又把孫傳庭放出大牢接任三邊總督，孫傳庭放出大話隻要五千精兵便可滅賊，但得知流寇擁兵幾十萬已非昔日，滯留潼關不敢出戰，闖賊複圍開封在即，可惜皇帝已無兵可用。
“漢民，天下亂局你不願去收拾，那個李自成行嗎？此賊稍一得勢便以‘十八子主神器’妖言惑眾，這種狂徒亂天下有餘，治理天下比大明更壞！”金聲激動地說道。
“‘十八子主神器’哪輪得到闖賊，我們總統也姓李……”王昉跳起來大叫，馬上被那木兒捂住嘴——開玩笑，豐州是什麽地方，這話一旦漏出去不知有多少版本滿天飛，而且漢、蒙、滿式樣齊全。
杜文煥點點頭：“大明招牌還有用，該與朝廷講和了。”
李榆沉思片刻對掌書記李曜揮手道：“你寫奏章，以專折速報皇上，就說我出身卑微，不習禮義，惟知忠心皇上，山西地方官員貪瀆誤國，我不忍見百姓受難，不得已痛下決心維持一方平安，現在我知錯了，但朝廷的錯更大，他們向我認錯，我就向皇上認錯，而且願意出兵剿滅流賊，我可以和朝廷的人談談，來不來隨便。”
李曜邊寫邊笑，最後扔掉筆捧腹大笑，眾人也隨即笑成一片。
奏章送往京師，朝廷的辱罵聲戛然而止，但沒有作出迴應，雙方一時相對靜默，直到五月中，總理府從大同來報：宣化府送來幾個身著簡裝的朝廷官員，為首一人自稱兵部職方郎中馬紹愉，乃奉朝廷之命訓示宣大各鎮，堅持要見歸化巡撫劉之綸——流賊四月再圍開封，朝廷沉不住氣了，總統府馬上請劉之綸趕去大同。
原大同巡撫府已改成聯邦總理府，大堂內，掌書記杜宏泰正和一個陌生人說話，那人大約四十來歲，身材瘦小、皮膚黝黑，眼睛炯炯有神，見到劉之綸急忙起身施禮，恭恭敬敬捧上一封書信。
“在下馬紹愉、字太和，四川遂寧人氏，與劉大人、兵部陳大人俱是川中人，在下對大人仰慕久矣，可惜今日才得拜見，且請大人多多教誨。”舉人出身的馬紹愉對庶吉士出身的劉之綸畢恭畢敬，張口便是四川官話，劉之綸對此人馬上有了好感。
(''gad2;h(ex)馬紹愉帶來陳新甲的信——同樣是舉人出身的陳新甲對劉之綸曆來恭敬，兩人在宣大相處得不錯，陳新甲信中不談公事，隻講馬紹愉精明強幹做事用心，奔走遼東不辭勞苦，堪為可造之材，川人出來做官不容易，大人乃蜀中讀書人之楷模，萬望對鄉人有所提攜。
“太和勿憂，老夫一定盡心幫你。”劉之綸揮退杜宏泰，很和藹地說道。
馬紹愉遞上兩封敕書，劉之綸拱手三拜，展開敕書細讀，眉頭漸漸皺起來——一封“諭歸化巡撫劉之綸”：據卿所奏，宣大各鎮積弊甚深，乃至民怨沸騰，今歸化伯雖有逾製之舉而無謀變之心，亦有悔改之意，我朝仁厚不忍加誅，特諭聽其曲直，準其戴罪自新，這封敕書有內閣附簽卻無禦印。另一封“諭兵部尚書陳新甲”：據卿部奏，遼沈有休兵息民之意，中朝未輕信者，亦因以前督撫各官未曾從實奏明，今卿部累次代陳，力保其出於真心，我國家開誠懷遠，似亦不難聽從，今特諭便宜行事，差官宣布，取有的確信音迴奏，這封敕書有禦印卻無內閣附簽。
劉之綸放下敕書，盯著馬紹愉問：“太和，兩封敕書均不合體製，朝中到底發生什麽事？你從頭到尾講與老夫聽。”
馬紹愉自恃通曉兵事、邊務，一心想以軍功討個出身，經陳新甲推薦到洪承疇軍中效力，也算幹得賣力。但鬆錦大敗毀了美夢，幸虧他機靈，趁著明軍突圍混亂，拉上張若麒一口氣逃到海邊，跳上事先準備好的海船逃之夭夭。臨陣脫逃沒好果子吃，張若麒迴京便被革職下獄，還差點被砍頭，馬紹愉沒有實際官職反而沒事，繼續給陳新甲打雜，前途似乎一片昏暗。
去年十一月遼東大雪，清軍給養困難，放出話想要議和，這個消息對明廷猶如救命稻草，大學士謝陞提出“我力竭矣，當款建奴以剿寇”，其他閣臣都以為言之有理，決定由陳新甲出麵提議此事，陳新甲聰明，奏稱“鬆錦久困，兵不足援，非用間不可”，把“款建奴”改稱“用間”，皇帝有了麵子當然同意，著令陳新甲“可款則款，不妨便宜行事”。馬紹愉的命運發生轉機，被陳新甲推薦為談判使節，加兵部職方郎中銜賜二品官服，然而就在他準備出關時，謝陞不小心對清流說漏了嘴，朝廷哄然大亂，反對款和之聲暴起，謝陞闖禍黯然還鄉，內閣也隨即變臉，對有關和議之事拒不合作，連封公文也不給馬紹愉。
馬紹愉正月初趕到寧遠，兩手空空跑去和議，清國當然不認，要求提供明國皇帝的敕書，馬紹愉隻好又向皇帝哀求，三月鬆山、錦州相繼失陷，敕書才到了寧遠，但清國覺得這封“諭兵部尚書陳新甲”的敕書不倫不類，似乎是明國邊吏偽造，盛京朝廷琢磨很久，也迴了封如法炮製了“諭英郡王阿濟格”的敕書。這封清國敕書同樣不倫不類也須報送京師審核，馬紹愉幹脆到塔山等待迴音。四月下，清軍用大炮轟開杏山堡城牆，副將呂品奇獻城投降，塔山守將見大勢已去，下令放火焚城，清軍冒險衝入火海搶出馬紹愉一行，而塔山闔城軍民玉石俱焚。馬紹愉經此一劫心力交瘁，這時朝廷的詔書到了，同意與清國和議，但和議地點改在歸化，清國對此大為讚許，還派兵護送馬紹愉到寧遠。馬紹愉匆忙入關，還沒到京師又接到詔書，朝廷令他直接趕往歸化，順便把宣大各鎮的事一塊談了。
“老大人，在下雖是敕封官，但也不應該被當猴耍，這趟差事幹完索性迴四川老家算了。”馬紹愉滿麵愁苦抱怨。
“太和，你迴不去了，不止你，老夫和兵部陳大人也同樣無路可退。”劉之綸沉默一會兒才答道，事情很明顯，朝中君臣不和，閣臣顧忌清流，不敢在款和東虜的文書上附簽，而皇帝對閣臣有氣，也不肯在安撫歸化的文書上用印，雙方還有意把禍水引向歸化，而清國積極響應，顯然也不懷好意，這其中最苦的是自己和陳新甲、馬紹愉三個沒有根基的四川人，無論成敗他們都是朝廷推向輿論的替罪羊。
馬紹愉低頭沉默不語，劉之綸想了想又說道：“太和先迴驛館休息幾天，歸化伯那裏好辦，他對朝廷深惡痛絕不假，但對造反沒興趣，款和東虜卻事關重大，老夫還須與歸化諸官斟酌。”
三天之後，朝廷與豐州的談判首先開始，馬紹愉帶著兩名副使參將李禦蘭、周維墉到了總理府大堂，豐州代表杜宏泰、韓霖、楊庭芳已在等候，雙方麵對而坐，劉之綸想迴避不成，被安排在正座。
“諸位大人，馬某先替朝廷認個錯，所謂冷口關克扣軍糧、誘殺輔兵確有其事，皇上也大為震怒，以貪瀆、失職將遵化巡撫、建昌營參將、冷口關守備拿下大獄，這也算為歸化鎮出口惡氣，我朝克扣糧餉已成積弊，發五成乃慣例，發六成乃天大的恩賜，皇上深惡痛絕卻一時法不責眾，請諸位見諒！”馬紹愉首先起身拱手說道——與豐州人打交道直來直去最好，遮遮掩掩適得其反，這是劉之綸提醒過的。
(''gad2;h(ex)杜宏泰點點頭，也起身說道：“豐州之所為雖然事出有因，但未事先奏報皇上卻也唐突，既然我等一同效忠皇上，朝廷尊重我們，我們也必將尊重朝廷。”
劉之綸事先溝通過，雙方心裏有數談得一團和氣，豐州要求朝廷下詔授劉之綸為宣大總督，歸化、大同兩鎮合為大同鎮，授李榆為大同總兵、總理宣大各鎮軍務，授馬光遠為山西總兵、白顯誌為宣府總兵，馬紹愉一口答應，同時提出反要求，朝廷有權選任官員出任大同、宣府、山西三鎮巡撫，豐州也表示同意。
“朝廷做出最大的讓步，你們也要有所表示，歸化伯打算何時出兵剿賊？”馬紹愉問道——以周延儒為首的內閣很現實，丟掉的東西撈迴多少算多少，但在歸化出兵剿賊問題上絕不讓步。
“朝廷能給我們多少糧餉？”韓霖問道。
“朝廷拿不出糧餉，傅宗龍、孫傳庭出兵既由沿途地方供給，你們占了宣大三鎮卻不繳稅賦、加派，理應自籌糧餉。”
“馬大人以為百姓還榨得出油水嗎？老實告訴你，我們非但收不到幾個稅，反而倒貼許多錢，劉大人也清楚這些。”楊庭芳很不滿地答道。
“的確如此，宣大地方連年災荒，老百姓哪還交得起賦稅，歸化軍入關實際上背了大包袱，遣散大同、宣府、山西三鎮官軍就是因為拿不出養兵的花費，太和可向朝廷言明，無論如何也須撥點糧餉。”劉之綸點頭道。
“老大人，不是馬某不幫忙，是朝廷實在拿不出錢啊，”馬紹愉使勁擺手，轉臉對豐州代表說道，“諸位大人，馬某擔了天大的風險，把能讓的都讓了，歸化伯不出兵，實在無法向朝廷交代呀！”
“其實朝廷的意思我們猜得到，無非是讓我們與流賊拚個你死我活，等我們精疲力盡剿滅流賊，朝廷也好重新收迴宣大各鎮，”杜宏泰麵露譏笑，見馬紹愉神色不自在，又揮手說道，“我們不為難馬大人，請朝廷給些時間，秋後手裏有糧，我們馬上就出兵。”
馬紹愉遲疑一會兒才點頭，隨後又問道：“與東虜和議如何安排？”
“皇上和朝廷真會打算盤呀，”杜宏泰鼻子哼了一聲，皮笑肉不笑答道，“你們過幾天就可以和清國使者談了，不過我提醒你們，不要張口建奴閉口東虜，挨了這麽多年打也該學會尊重人家了吧。”
大清皇帝沒忘了豐州趁火打劫的事，三月底派出碩托、阿什達爾漢、索尼去歸化討說法，三人在半路上又接到與明國使臣在歸化和議的詔諭，比馬紹愉還提前幾天到達歸化。雲榮、常書編好違約進犯清國外藩的借口，摩拳擦掌要和清國使者大吵一架，但人家笑嘻嘻迴應，我們按你們的要求，把明軍俘虜押到邊境換迴你們手裏的蒙古貴人，這件事辦完了，我們再慢慢談。
豐州不敢怠慢，馬上安排交換俘虜，一來一往幾天後，才明白清國使者不是來吵架的，而是賴在歸化等明國使者。李榆頓覺災星上門，明國顯然想讓他背黑鍋，而清國肯定想讓他為和約背書——按照草原部落的慣例，誰是主人誰就得為和議擔保，四貝勒不相信明國，硬要把他拖下水，這個渾水不能趟，最好找個人少的地方讓他們自個討價還價，不過有了碩托這種渾人，李榆休想如願以償。
碩托到了歸化就沒把自己當外人，跟李榆胡吹一通後，馬上竄到豐州商會——碩托經手清國武器訂購，而且參與豐州的走私生意，在豐州商會屬於超級貴賓，李建極、孫庭耀親自出麵陪他打牌、吃飯，巫浪哈也接見了這位滿洲自由黨的重要人物，還贈送給他一串漂亮的玻璃珠子。碩托的尾巴簡直要翹上天了，嘴裏喊著弟妹控訴大清皇帝對自由黨的迫害——範二喜被趕出盛京後，滿洲的同誌推舉豫親王多鐸為召集人，偶爾湊在一起打打牌、喝喝酒，大清皇帝卻看不慣，強迫他們散夥，還關了他們開的賭場、酒樓，同誌們隻好轉入地下活動，連抽口煙都像做賊一樣。
巫浪哈大為憤怒，抽煙、打牌都不能幹，這還叫自由黨嗎？當即任命多鐸、碩托兩位同誌為滿洲正副黨務分理，領導滿洲的同誌繼續抗爭，臨走還囑咐範二喜陪碩托去大同玩幾天。
李榆打算轟人的時候，碩托正賴在大同花天酒地，阿什達爾漢也由侄孫革庫裏陪著去大同遊玩，身邊隻有個小白臉索尼胡攪蠻纏，和議地點隻好改在大同。
豐州堅持要求嚴懲冷口關克扣軍糧、誘殺輔兵的朝廷官員，並按豐州推薦的名單任命宣大官員，朝廷當然不吃這一套，動手不行但不能嘴軟，連續下詔駁迴奏請，還痛斥李榆之所為亙古罕見，自古第一叛臣信手可得，大明國法寬宥有限，如不及日悔改，天下人皆可誅之。都察院也下行文，供給歸化鎮的五萬石米從河西務出倉到冷口關交付，期間過手官吏上百人，賬目清晰無誤，必是歸化鎮有監守自盜者反誣他人，守關官軍所殺者也乃闖關搶劫之夷人，絕無過錯可咎，歸化總兵妄起訴告，必是為擅自退兵巧言自辯。
李榆也不示弱，原來的要求不變，還加上一條——大同總兵王樸勞苦功高，應按吳三桂、白廣恩例許其戴罪立功，而且還威脅，如果朝廷不能秉公處事，他非常歡迎內廷的公公來宣大各鎮任職總督、巡撫。李榆的挑釁激怒了文臣，口誅筆伐潑頭而下，不過宮裏的太監卻暗自叫好，據監軍太監劉文忠講，公公們都誇歸化伯仗義，敢為朋友兩肋插刀，如果不是王樸目標太大，他們早把王樸撈出來了。
“沒有迴複，詔書上全是罵你的話。”金聲搖頭道。
李榆笑了：“讓他們罵，不就是當今哱拜嗎！”
“你升級了，現在是本朝安祿山、石敬塘，”金聲說完卻發現好幾個人傻乎乎看他——朝臣白罵了，這幫粗貨不知道安祿山、石敬塘，歎了口氣又說道，“漢民，你確實做過分了，朝廷再混賬也是朝廷，如果突然崩潰，遭罪的還是天下百姓，其實皇上也難呀！”
金聲對朝局還是比較了解的，周延儒再相，盡反溫體仁、薛國觀之流排斥異己、鉗製輿論的做法，廣引清流，大開言路，自淩遲鄭鄤以來死氣沉沉的朝堂重新活躍。皇帝也振作精神，正月初一對閣臣行拜師禮，鄭重表示“今而後，道德惟諸先生訓誨之，政務惟諸先生匡讚之，調和燮理、奠安宗社民生，惟諸先生是賴”，凡蠲逋、緩刑、起廢、罷廠衛、罷京營提督內臣等無不采納，先前罷廢的黃道周、倪元璐、範景文等名德之臣先後起用，滿朝風氣為之一新，似乎又迴到崇禎初年“眾正盈朝”的景象。
然而流賊猖狂，河南幾乎成了官軍死地，傅宗龍既死，陝西巡撫汪喬年繼任三邊總督，此人臨出兵前還挖了闖賊的祖墳，誓死與賊決一死戰。闖賊攻開封不利，正月十五撤圍南下，包圍左良玉於郾城，汪喬年旋奇襲流賊襄城老營，闖賊惱怒，撤圍郾城殺奔襄城，官軍初戰即潰，汪喬年被俘割舌而死，反倒便宜左良玉逃之夭夭。汪喬年兵敗身死，皇帝又把孫傳庭放出大牢接任三邊總督，孫傳庭放出大話隻要五千精兵便可滅賊，但得知流寇擁兵幾十萬已非昔日，滯留潼關不敢出戰，闖賊複圍開封在即，可惜皇帝已無兵可用。
“漢民，天下亂局你不願去收拾，那個李自成行嗎？此賊稍一得勢便以‘十八子主神器’妖言惑眾，這種狂徒亂天下有餘，治理天下比大明更壞！”金聲激動地說道。
“‘十八子主神器’哪輪得到闖賊，我們總統也姓李……”王昉跳起來大叫，馬上被那木兒捂住嘴——開玩笑，豐州是什麽地方，這話一旦漏出去不知有多少版本滿天飛，而且漢、蒙、滿式樣齊全。
杜文煥點點頭：“大明招牌還有用，該與朝廷講和了。”
李榆沉思片刻對掌書記李曜揮手道：“你寫奏章，以專折速報皇上，就說我出身卑微，不習禮義，惟知忠心皇上，山西地方官員貪瀆誤國，我不忍見百姓受難，不得已痛下決心維持一方平安，現在我知錯了，但朝廷的錯更大，他們向我認錯，我就向皇上認錯，而且願意出兵剿滅流賊，我可以和朝廷的人談談，來不來隨便。”
李曜邊寫邊笑，最後扔掉筆捧腹大笑，眾人也隨即笑成一片。
奏章送往京師，朝廷的辱罵聲戛然而止，但沒有作出迴應，雙方一時相對靜默，直到五月中，總理府從大同來報：宣化府送來幾個身著簡裝的朝廷官員，為首一人自稱兵部職方郎中馬紹愉，乃奉朝廷之命訓示宣大各鎮，堅持要見歸化巡撫劉之綸——流賊四月再圍開封，朝廷沉不住氣了，總統府馬上請劉之綸趕去大同。
原大同巡撫府已改成聯邦總理府，大堂內，掌書記杜宏泰正和一個陌生人說話，那人大約四十來歲，身材瘦小、皮膚黝黑，眼睛炯炯有神，見到劉之綸急忙起身施禮，恭恭敬敬捧上一封書信。
“在下馬紹愉、字太和，四川遂寧人氏，與劉大人、兵部陳大人俱是川中人，在下對大人仰慕久矣，可惜今日才得拜見，且請大人多多教誨。”舉人出身的馬紹愉對庶吉士出身的劉之綸畢恭畢敬，張口便是四川官話，劉之綸對此人馬上有了好感。
(''gad2;h(ex)馬紹愉帶來陳新甲的信——同樣是舉人出身的陳新甲對劉之綸曆來恭敬，兩人在宣大相處得不錯，陳新甲信中不談公事，隻講馬紹愉精明強幹做事用心，奔走遼東不辭勞苦，堪為可造之材，川人出來做官不容易，大人乃蜀中讀書人之楷模，萬望對鄉人有所提攜。
“太和勿憂，老夫一定盡心幫你。”劉之綸揮退杜宏泰，很和藹地說道。
馬紹愉遞上兩封敕書，劉之綸拱手三拜，展開敕書細讀，眉頭漸漸皺起來——一封“諭歸化巡撫劉之綸”：據卿所奏，宣大各鎮積弊甚深，乃至民怨沸騰，今歸化伯雖有逾製之舉而無謀變之心，亦有悔改之意，我朝仁厚不忍加誅，特諭聽其曲直，準其戴罪自新，這封敕書有內閣附簽卻無禦印。另一封“諭兵部尚書陳新甲”：據卿部奏，遼沈有休兵息民之意，中朝未輕信者，亦因以前督撫各官未曾從實奏明，今卿部累次代陳，力保其出於真心，我國家開誠懷遠，似亦不難聽從，今特諭便宜行事，差官宣布，取有的確信音迴奏，這封敕書有禦印卻無內閣附簽。
劉之綸放下敕書，盯著馬紹愉問：“太和，兩封敕書均不合體製，朝中到底發生什麽事？你從頭到尾講與老夫聽。”
馬紹愉自恃通曉兵事、邊務，一心想以軍功討個出身，經陳新甲推薦到洪承疇軍中效力，也算幹得賣力。但鬆錦大敗毀了美夢，幸虧他機靈，趁著明軍突圍混亂，拉上張若麒一口氣逃到海邊，跳上事先準備好的海船逃之夭夭。臨陣脫逃沒好果子吃，張若麒迴京便被革職下獄，還差點被砍頭，馬紹愉沒有實際官職反而沒事，繼續給陳新甲打雜，前途似乎一片昏暗。
去年十一月遼東大雪，清軍給養困難，放出話想要議和，這個消息對明廷猶如救命稻草，大學士謝陞提出“我力竭矣，當款建奴以剿寇”，其他閣臣都以為言之有理，決定由陳新甲出麵提議此事，陳新甲聰明，奏稱“鬆錦久困，兵不足援，非用間不可”，把“款建奴”改稱“用間”，皇帝有了麵子當然同意，著令陳新甲“可款則款，不妨便宜行事”。馬紹愉的命運發生轉機，被陳新甲推薦為談判使節，加兵部職方郎中銜賜二品官服，然而就在他準備出關時，謝陞不小心對清流說漏了嘴，朝廷哄然大亂，反對款和之聲暴起，謝陞闖禍黯然還鄉，內閣也隨即變臉，對有關和議之事拒不合作，連封公文也不給馬紹愉。
馬紹愉正月初趕到寧遠，兩手空空跑去和議，清國當然不認，要求提供明國皇帝的敕書，馬紹愉隻好又向皇帝哀求，三月鬆山、錦州相繼失陷，敕書才到了寧遠，但清國覺得這封“諭兵部尚書陳新甲”的敕書不倫不類，似乎是明國邊吏偽造，盛京朝廷琢磨很久，也迴了封如法炮製了“諭英郡王阿濟格”的敕書。這封清國敕書同樣不倫不類也須報送京師審核，馬紹愉幹脆到塔山等待迴音。四月下，清軍用大炮轟開杏山堡城牆，副將呂品奇獻城投降，塔山守將見大勢已去，下令放火焚城，清軍冒險衝入火海搶出馬紹愉一行，而塔山闔城軍民玉石俱焚。馬紹愉經此一劫心力交瘁，這時朝廷的詔書到了，同意與清國和議，但和議地點改在歸化，清國對此大為讚許，還派兵護送馬紹愉到寧遠。馬紹愉匆忙入關，還沒到京師又接到詔書，朝廷令他直接趕往歸化，順便把宣大各鎮的事一塊談了。
“老大人，在下雖是敕封官，但也不應該被當猴耍，這趟差事幹完索性迴四川老家算了。”馬紹愉滿麵愁苦抱怨。
“太和，你迴不去了，不止你，老夫和兵部陳大人也同樣無路可退。”劉之綸沉默一會兒才答道，事情很明顯，朝中君臣不和，閣臣顧忌清流，不敢在款和東虜的文書上附簽，而皇帝對閣臣有氣，也不肯在安撫歸化的文書上用印，雙方還有意把禍水引向歸化，而清國積極響應，顯然也不懷好意，這其中最苦的是自己和陳新甲、馬紹愉三個沒有根基的四川人，無論成敗他們都是朝廷推向輿論的替罪羊。
馬紹愉低頭沉默不語，劉之綸想了想又說道：“太和先迴驛館休息幾天，歸化伯那裏好辦，他對朝廷深惡痛絕不假，但對造反沒興趣，款和東虜卻事關重大，老夫還須與歸化諸官斟酌。”
三天之後，朝廷與豐州的談判首先開始，馬紹愉帶著兩名副使參將李禦蘭、周維墉到了總理府大堂，豐州代表杜宏泰、韓霖、楊庭芳已在等候，雙方麵對而坐，劉之綸想迴避不成，被安排在正座。
“諸位大人，馬某先替朝廷認個錯，所謂冷口關克扣軍糧、誘殺輔兵確有其事，皇上也大為震怒，以貪瀆、失職將遵化巡撫、建昌營參將、冷口關守備拿下大獄，這也算為歸化鎮出口惡氣，我朝克扣糧餉已成積弊，發五成乃慣例，發六成乃天大的恩賜，皇上深惡痛絕卻一時法不責眾，請諸位見諒！”馬紹愉首先起身拱手說道——與豐州人打交道直來直去最好，遮遮掩掩適得其反，這是劉之綸提醒過的。
(''gad2;h(ex)杜宏泰點點頭，也起身說道：“豐州之所為雖然事出有因，但未事先奏報皇上卻也唐突，既然我等一同效忠皇上，朝廷尊重我們，我們也必將尊重朝廷。”
劉之綸事先溝通過，雙方心裏有數談得一團和氣，豐州要求朝廷下詔授劉之綸為宣大總督，歸化、大同兩鎮合為大同鎮，授李榆為大同總兵、總理宣大各鎮軍務，授馬光遠為山西總兵、白顯誌為宣府總兵，馬紹愉一口答應，同時提出反要求，朝廷有權選任官員出任大同、宣府、山西三鎮巡撫，豐州也表示同意。
“朝廷做出最大的讓步，你們也要有所表示，歸化伯打算何時出兵剿賊？”馬紹愉問道——以周延儒為首的內閣很現實，丟掉的東西撈迴多少算多少，但在歸化出兵剿賊問題上絕不讓步。
“朝廷能給我們多少糧餉？”韓霖問道。
“朝廷拿不出糧餉，傅宗龍、孫傳庭出兵既由沿途地方供給，你們占了宣大三鎮卻不繳稅賦、加派，理應自籌糧餉。”
“馬大人以為百姓還榨得出油水嗎？老實告訴你，我們非但收不到幾個稅，反而倒貼許多錢，劉大人也清楚這些。”楊庭芳很不滿地答道。
“的確如此，宣大地方連年災荒，老百姓哪還交得起賦稅，歸化軍入關實際上背了大包袱，遣散大同、宣府、山西三鎮官軍就是因為拿不出養兵的花費，太和可向朝廷言明，無論如何也須撥點糧餉。”劉之綸點頭道。
“老大人，不是馬某不幫忙，是朝廷實在拿不出錢啊，”馬紹愉使勁擺手，轉臉對豐州代表說道，“諸位大人，馬某擔了天大的風險，把能讓的都讓了，歸化伯不出兵，實在無法向朝廷交代呀！”
“其實朝廷的意思我們猜得到，無非是讓我們與流賊拚個你死我活，等我們精疲力盡剿滅流賊，朝廷也好重新收迴宣大各鎮，”杜宏泰麵露譏笑，見馬紹愉神色不自在，又揮手說道，“我們不為難馬大人，請朝廷給些時間，秋後手裏有糧，我們馬上就出兵。”
馬紹愉遲疑一會兒才點頭，隨後又問道：“與東虜和議如何安排？”
“皇上和朝廷真會打算盤呀，”杜宏泰鼻子哼了一聲，皮笑肉不笑答道，“你們過幾天就可以和清國使者談了，不過我提醒你們，不要張口建奴閉口東虜，挨了這麽多年打也該學會尊重人家了吧。”
大清皇帝沒忘了豐州趁火打劫的事，三月底派出碩托、阿什達爾漢、索尼去歸化討說法，三人在半路上又接到與明國使臣在歸化和議的詔諭，比馬紹愉還提前幾天到達歸化。雲榮、常書編好違約進犯清國外藩的借口，摩拳擦掌要和清國使者大吵一架，但人家笑嘻嘻迴應，我們按你們的要求，把明軍俘虜押到邊境換迴你們手裏的蒙古貴人，這件事辦完了，我們再慢慢談。
豐州不敢怠慢，馬上安排交換俘虜，一來一往幾天後，才明白清國使者不是來吵架的，而是賴在歸化等明國使者。李榆頓覺災星上門，明國顯然想讓他背黑鍋，而清國肯定想讓他為和約背書——按照草原部落的慣例，誰是主人誰就得為和議擔保，四貝勒不相信明國，硬要把他拖下水，這個渾水不能趟，最好找個人少的地方讓他們自個討價還價，不過有了碩托這種渾人，李榆休想如願以償。
碩托到了歸化就沒把自己當外人，跟李榆胡吹一通後，馬上竄到豐州商會——碩托經手清國武器訂購，而且參與豐州的走私生意，在豐州商會屬於超級貴賓，李建極、孫庭耀親自出麵陪他打牌、吃飯，巫浪哈也接見了這位滿洲自由黨的重要人物，還贈送給他一串漂亮的玻璃珠子。碩托的尾巴簡直要翹上天了，嘴裏喊著弟妹控訴大清皇帝對自由黨的迫害——範二喜被趕出盛京後，滿洲的同誌推舉豫親王多鐸為召集人，偶爾湊在一起打打牌、喝喝酒，大清皇帝卻看不慣，強迫他們散夥，還關了他們開的賭場、酒樓，同誌們隻好轉入地下活動，連抽口煙都像做賊一樣。
巫浪哈大為憤怒，抽煙、打牌都不能幹，這還叫自由黨嗎？當即任命多鐸、碩托兩位同誌為滿洲正副黨務分理，領導滿洲的同誌繼續抗爭，臨走還囑咐範二喜陪碩托去大同玩幾天。
李榆打算轟人的時候，碩托正賴在大同花天酒地，阿什達爾漢也由侄孫革庫裏陪著去大同遊玩，身邊隻有個小白臉索尼胡攪蠻纏，和議地點隻好改在大同。